第三章 行刺(3)

    耿义见计灵应木然站着，又不说话，他关切的问道：“计兄弟，你怎么啦？”计灵应回过神来，见眼前这六旬老妇虽然年岁大了，眉眼中仍依稀可见当年的美貌，揣测便是师父所说“墨玉双绝”之一的陈师叔，便道：“晚辈在想，师父曾说过，他老人家有位几十年未见的陈师妹，不知是不是师叔？”

    张陈氏正是计灵应师父的小师妹陈元玉，她浅浅一笑，点点头道：“你师父说起过我？他还好么？”计灵应道：“师父说起过他和您当年行走江湖往事，很是感慨。只是晚辈不孝，已经有几年没回去见他，不知他老人家现在怎么样了。”他心中暗暗疑惑，如何这位陈师叔，这许多年来也不曾回过雁荡山。

    陈元玉看了张掌柜一眼，问道：“你师父，他，他有家室了没？”计灵应不知她为何这样问，老实回道：“师父他老人家在四十岁上才成家，师娘是峨嵋派的林女侠，成家后育有一子一女。”

    张掌柜轻轻咳嗽了一声，道：“老婆子，和我打听的是不是一样？陆老弟是个豁达之人，过去这么多年了，什么事都放下了。”陈元玉摇摇头道:“我知道他放下了，师兄和林姑娘在一起，那是再好不过。只是我们这么多年都不曾回去看望师父，只怕他还是恼我们。”张掌柜道：“陆老弟想必理解我们的苦衷。”陈元玉叹息一声，不再言语。

    计灵应不明白他二人所说之事，却也不好相问，他重新坐下，问耿义道：“耿前辈，你们为何到这荒凉之地过活？怎地便将我认作了胡人的探子？”耿义望了张掌柜一眼，张掌柜点了点头，道：“计英雄是我们的救命恩人，相瞒不得，况且此事计英雄已猜得几分，二弟，便相告无妨。”

    耿义黯然道：“兄弟只是想到当年一时糊涂，害了耿公，实在悔恨。”他喝了口水，道：“计兄弟可记得，老儿昨日说过，当年曾在京师开了铁匠炉营生，便在京师南门城外。”计灵应点头道：“那铁匠炉就叫做南门铁家，晚辈三年前还去过，不过是随兵仗局的内官同去，无缘见到耿老前辈。”

    耿义苦笑道：“老儿十一年前便将铁匠炉传给了我一个徒儿，之后便离开了那里，计兄弟自然是见不到老儿。”计灵应道：“原来如此，南门铁家这些年在京师很有些名气，老丈虽然离开，您的徒儿倒没有负您所托。”

    耿义眼望远方，说道：“老儿自小便在此地，自顺帝从上都出逃，这里便全部毁了，老儿的父母兄妹，也死在这里，这耿氏铁匠铺，从此便没有了。当年老儿还只有十八岁，一路逃到中原，在江湖上颠沛流离，幸得认识了大哥，对我十分照顾。我二人意气相投，索性拜做义兄弟，一起闯荡江湖。

    “后来，大哥和大嫂成了夫妻，我们都不愿再在江湖上漂泊，便一起来到京师，安顿下来。老儿在南门外重新开了铁匠炉，私铸些刀剑售卖，凭着祖上传下来的手艺，营生倒还不错，后来又陆续收了几个徒弟，幸得十分争气，自己少操了很多心，在铁匠炉里的时候便少了。当时大哥在京师城南开了一个酒肆，偶尔便到他那里饮酒，日子倒也快活。”计灵应暗道：“这二人一个打铁，一个卖酒，一个莽撞冲动，一个心思沉稳，两人却意气相投，结成兄弟，倒是神奇。”

    只听耿义继续说道：“十一年前，差不多是三月底的时候，一日午后，我和大哥在酒肆里饮酒说话，我告诉大哥，近日得到一块精铁，十分罕见，可惜精铁数量不多，只做得一把短剑。这几日里我亲自在铁家锻造，终于炼就，十分锋利，也算得上一件宝贝。”

    “正说着的时候，邻桌一个酒客施施然走了过来，向我们行了一礼，说是听得老儿锻造的名声，十分仰慕，今日终于得见。我们见这酒客约莫四十岁年纪，生得仪表堂堂，又举止清雅，自有不凡气度，让人不由得心生好感，便邀他坐下同饮。”

    “他坐下后便自报家世，原来他姓耿名清，乃是京师人士，以到湖广去贩卖粮食为生，这些时日无事，趁得天气晴好，便到城郊赏花游玩，却在这里遇见我们。耿清虽然不会武功，但除武学之外，所知极广，识见不凡，相谈之下，我兄弟二人不由得对他十分佩服。想我耿姓之人本就不多，今日见了这般了不得的本家兄弟，老儿心里又多了几分自豪。”

    “当我听他说到，行走湖广多有危险时，老儿心里一高兴，便要将这才铸的宝剑赠予他防身。耿清坚持不肯接受，说此剑既然是老儿所炼，定然十分贵重，当真要得这宝剑，他愿以八百两银子买了，还说既是宝剑，原不止八百两，只是他没有再多的银子，只有占了我便宜。我推脱不得，只得应了，便与耿清约在第二天午后，把银子送到我房舍来。”

    计灵应道：“这耿清不是江湖中人，怎会知道耿老前辈的名声，只怕不是巧遇，是刻意打听着来的吧？”