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第二章

    说起来,爷爷的一辈子还算幸运。

    第一批进入地下城的成年人大都在四十多岁的时候死于各种疾病。

    这显然是跟大爆炸之后,在避难来澳大利亚的路上,受到了过量的辐射所致。

    而爷爷就是那种不多见的天选之子,基本没留下什么辐射造成的影响。

    他从年轻时候开始,先是在那次大爆炸中幸存,又能够活着来到澳大利亚,接着因为职业被选中进入地下城,最后在八十多岁的时候寿终正寝,结束了自己横跨两次人类文明的一生。

    爷爷所处的那个时代也是幸运的,那时还没有出台“六十大限”的法律,每个人都不用面对60岁后被强制执行安乐死的命运,平民阶层也可以活到自然死去。

    但爷爷死后家里就没有那么幸运了。

    老张的妈妈是第一批进入伊甸园地下城的儿童之一,因为在大爆炸幸存后渡海来到澳大利亚的途中受到了过量的辐射,在生下老张没多久后就去世了。

    之后在老张十四岁那年,爸爸在下班回家的路上失踪了,治安局调查后,给出的结果是酒后失足掉入了地下的暗缝。

    老张知道,爸爸从不喝酒,但治安员根本不接受他的质疑,抓着他的手指往家属通知书上按了个手印,就草草结了案。

    那会地下城的领导者们刚刚经历过一次洗牌,上层的大人物们都在忙着争权夺利,治安局等机构基本处于半瘫痪状态。加上爷爷已经过世,老张一个十来岁的孩子人微言轻,自然也无人过问。

    老张在盛怒和绝望驱使下违背了他对爷爷的承诺,取出了藏在爷爷照片后的东西。

    里面是一个黑色的匣子,匣子里有一个样式古怪的手枪和一张爷爷手写的便条。

    便条的第一部分是对手枪的说明:这是一把轻量化的核动能手枪,威力巨大,充能后只能使用三次,是爷爷退休前在核研究所毕生心血的结晶。

    出于某种担忧,爷爷并没有向组织上公布自己的研究成果,而是把唯一的成品偷偷带回家藏了起来。

    便条的第二部分是爷爷写给老张的一句话:“虎子,凡事三思而后行,想用这把枪时,要三思再三思。”

    老张反复摆弄着这把枪,它由不知道什么材料一体铸造而成,黑黢黢的看不到任何接缝或者螺丝,枪管的前方甚至没有孔洞,要不是枪身位置那三个很有科技感的绿色光点,老张甚至以为这是一把木头削成的儿童玩具。

    权衡再三之后,老张选择了将这把杀器放回原处,和对父亲的怀念一起尘封。

    官方也象征性的表达了一下人道主义,安排老张从儿童工厂出来,进入了核工业集团下属的一个污水处理厂工作。

    也许是父母早亡使得老张的性格变得孤僻,也许是听爷爷讲了太多那个天堂般的旧世界的故事,老张与地下城世界的一切都保持一种格格不入的态度。

    在他人生的前半阶段,这种格格不入表现为对周围的人与环境的恨意。

    在他人生的后半阶段,则表现为对一切的麻木。

    生活中老张几乎不认识什么人,在工厂里,老张也不喜欢和工友们来往。

    因为有辐射暴露的风险,污水处理厂的工资还算可以,大部分像老张一样的光棍儿汉领到每月那份贡献点后,往往先聚在一起喝个烂醉,然后踉跄着去往商店街最黑暗处的那些亮着粉灯的房子,几分钟后,一脸满足的走出来,彼此嘲笑着,然后相约再去喝下一场。

    老张则尽可能把贡献点攒下来,也许在60岁之前,自己能攒够那笔“择区费”,搬到上三区去,躲过“六十大限”。

    哪怕这看起来并不现实。

    大部分时间,老张都是宅在自己那间小房子里,翻看着爷爷留下的那些书和笔记。

    在这阴暗的地下城里,唯有这些,能让他感觉到一丝光明。

    然而命运似乎并不打算放过他,而是要将这最低限度的安宁一并夺去。

    回想起来,第一次认识莉亚的那天,是自己第一次从医院回来的那天。

    那天上午,工厂里的老张正在进行着例行的设备维护。

    刚刚检测完第一组设备的老张突然觉得浑身乏力,他坐倒在地上,觉得后腰位置一阵钻心的疼痛。

    正在巡视的工头看到之后,走过来扶起老张,一连猥琐的笑道:“昨晚去破戒了?用力用猛了吧?”

    老张待要回答,一阵干呕堵住了他的嘴。

    工头看老张嘴唇发紫,神色认真了起来:“你去医院看看吧,剩下的巡检我让老王替你。”

    说完,工头四下看了看,悄声说:“快去吧,我就不计你旷工了。”

    老张缓了一会儿,用手扶着后腰,慢慢挪出了工厂的大门,来到了工厂附近一个小诊所。

    医院的费用太高了,自己那点贡献点还是先攒着吧!

    吃了两片诊所开的止疼药,老张感觉舒服多了,他没有再回工厂,而是直接走回了家。

    偷得浮生半日闲,不能白白浪费掉。

    老张从书架上随便抽出一本书,搬了把凳子,坐到外面的街道旁,打开书读了起来。

    白天的街道很静,太阳的亮度正好。

    “张爷爷,你手里拿的是书吗?”

    一个脆生生的童声在身后响起。

    老张回过头去,说话的是一个小女孩,约莫七八岁年纪,长长的金发上戴着一个红色的蝴蝶结,大大的眼睛像一泓碧蓝的湖水,此刻,小女孩正坐在他身后的一把凳子上,腿上搭着一床薄被。

    “啊!太厉害了!我第一次见到能读书的人呢!”,小女孩眼神里写满了崇拜。

    面对突如其来的夸奖,老张有点不好意思。

    他低着头,用脚搓了搓地上的石子,抬头问道:“小姑娘,你叫什么名字?你怎么知道我姓张的?”

    小女孩显得有些得意:“我叫莉亚!我家就住在你家附近,是我奶奶告诉我你姓张,她和你在同一个工厂上班!”

    “你的奶奶叫什么名字?”

    “我奶奶姓吴,工厂里人们都叫她吴婶、”

    吴婶?老张有点印象,好像是在设备组,一头拢在耳后的黑白相间的短发,平日里见面只是点个头。

    但吴婶的长相分明是亚洲人啊!眼前的这个小女孩则是典型的斯拉夫族或者日耳曼族。

    老张觉得有点奇怪,自打第一代移民进入地下城之后,都是秉承着“大杂居小聚居”的原则,相同种族的移民住在一起,一连几代,从未有过改变。

    老张所在的第六区第13街区都是亚裔,从来没见到过别的人种。

    “你的头发为什么和你奶奶不是一个颜色?”

    “我奶奶说等我长大之后头发就会变成和她一样的黑色了!”

    “好吧。”,也许莉亚的奶奶有什么事情不想她知道,老张没有再问。

    “你怎么没去儿童工厂做工啊?”

    莉亚掀开搭在腿上的薄被,露出两条细的不成比例的腿,而她坐的“凳子”原来是一个轮椅。

    女孩指指自己的腿,笑着说:“我自打生下来就这样,没有工厂可去,只能每天呆在家里了。”

    老张默然无语。

    “张爷爷,你能教我识字吗?”

    莉亚抬头望着老张,大眼睛里都是恳切。

    面对莉亚的眼神,老张不忍拒绝,只得说道:“现在我们用的语言叫做‘世界语‘,因为容易学,所以在进入地下城后才推广开来,我和你一样,都只会说。我会读写的语言叫做’汉语‘,是我爷爷教我的,这是大爆炸之前他自己国家的语言,现在已经没什么人在用了。”

    莉亚歪着头看着老张手里的书,拍手道:“我就是要学‘汉语‘,学会了之后我就可以用汉语和你聊天了,别人都听不懂,只有我俩知道在说什么,太好玩了!”

    说完,指着书的封面上一个手写的字问道:“这是个字吗?是什么意思?”

    老张从地上捡起一颗石子,一笔一划在地上写了一个“吉”字。

    “我来教你第一个字,这个字,也是我爷爷的名字,念‘吉‘,在汉语里,是好的意思,对应的意思相反的字是这个,喏,这个字,念’凶‘,是不好的意思。”

    莉亚点头道:“‘吉‘和’凶‘,分别代表好和不好,我记住了!”。

    打那天开始,老张下班后就有了一件固定的事情要做-教莉亚认字。

    老张发现,莉亚脑子非常聪明,学起字来速度很快,一个汉字写两遍,便能记住,而且能根据学会的字自行认识一些其他类似结构的字。

    莉亚越是聪明,老张便越是觉得心痛。

    因为熟悉后,老张得知:莉亚从小就跟着奶奶一起长大,从没见过自己的父母,莉亚的奶奶今年已经59岁了,再有一年就面临“60大限”,要被强制执行安乐死了。

    按照伊甸园法律,居民一旦到达“60大限”,其名下的未成年被监护人要么能被人领养,要么就要和监护人一起被执行安乐死。

    莉亚双腿残疾,能被人领养的可能性不大。她和奶奶又都住在第六区,那经济条件也不会太好,可想而知拿不出来那一大笔贡献点去贿赂负责年龄审核的审核员。

    老张想过要领养莉亚,但去人口管理局咨询后得知:50岁以上的居民是不能领养子女的。

    她在这个世界上大概也只剩下一年的时间了。

    老张不知道莉亚是否了解自己的命运,反正从她说起这些时的表情上,老张看不到恐惧和悲伤。

    然而老张也没什么能做的,除了下班后去商店街的小店买上一些小玩意,有时候是个红色的发卡,有时候是一袋糖豆,有时候是一颗种在盆里的鲜草蘑菇。

    他希望能让莉亚开心一点,

    慢慢的,老张发现,莉亚要比他想象中的更为豁达与透彻,而这份豁达与透彻,哪怕在成年人身上都不多见。

    关于自己未来的命运,莉亚其实非常清楚,她只是选择将那些不开心的东西深埋在自己小小的脑袋里,不让身边的任何人为她担心。

    有的时候,老张甚至觉得,在他和莉亚的相处模式中,自己才是被照顾的那个。

    “张爷爷,再给我讲讲地面上的事情吧!”

    这是每次教完她认字之后,莉亚说的最多的一句话。

    老张便开始努力搜寻小时候爷爷讲给他听的那些地面上的记忆,讲给莉亚听。

    “真正的地面上并不仅仅只有陆地,大部分是海洋,大海你知道吧,一望无际,里面都是水”

    “啊?”,双手托腮,眼睛瞪得大大的。

    “海里面生活着数不清的鱼类,有比房子还大的鲸鱼,有长着尖尖的牙齿的鲨鱼,有可爱的小丑鱼,还有一种非常漂亮的……嘶……哈”

    老张突然觉得后腰一阵剧痛,倒吸了一口凉气。

    “张爷爷,你怎么了?”,莉亚双手摇着轮椅考了过来,一脸关切。

    老张摆摆手:“……没事……没事,老毛病了!”

    莉亚从手腕上褪下一个红丝绳编成的手链,戴在老张手上,说道:“这是奶奶给我编的,我腿疼的时候戴上它就不疼了,现在送给你了。”

    说来也奇怪,戴上手链之后,老张觉得慢慢不疼了。

    “刚刚说到哪了?哦,海里还有一种非常漂亮的鱼,叫做美人鱼”

    “张爷爷,你要不要去医院看看啊?我看你出了很多汗!”,莉亚还是有些担心。

    “没事了,戴上你的手链,我觉得立刻就不疼了。我们接着讲吧。”

    莉亚靠过来,掏出一张手帕,小心的把老张额头上的汗珠拭去。

    老张不习惯和莉亚有身体接触,慌忙继续讲道:

    “美人鱼啊,顾名思义,就像人一样,喏,也有一头跟你一样的漂亮的头发,除了没有腿,剩下的……”

    老张突然意识到可能会刺激到莉亚,赶紧刹住了车。

    莉亚却并不在意,笑着说道:“没有腿,那不是跟我一样吗?是哦,海里不用走路,只要会游泳就行,那么我到了海里也是一条小美人鱼了?”

    老张被莉亚的笑容感染,嘴角不觉微微上扬道:“是啊。海边上有个巫婆,她有一种神奇的药水,美人鱼喝了之后会长出双腿。要是莉亚喝了,没准会长出一条大大的鱼尾巴来。”

    幸福的日子总是显得短暂。

    认识莉亚后的这一年时间,是老张觉得过的最快的一年。

    这一年时间里,莉亚学会了汉字的基本读写,可以开始读懂简单的中文书籍。

    这一年时间里,老张觉得自己冰封多年的内心世界仿佛照射进了一缕曙光,自打十四岁那年父亲发生意外之后,这还是第一次,重新感觉自己是一个有血有肉的活人。

    而改变自己的,竟然只是一个八九岁的小女孩。

    老张很珍惜现在的时光,只是近来不知怎的,自己越来越感觉浑身乏力,后腰两侧疼痛的时间也越来越长,联想到那次在工厂里差点晕倒的经历,一种不好的预感在慢慢向他迫近。

    一天傍晚下班后,老张正在和莉亚在街道旁聊着天,毫无征兆的,老张只觉得两眼一黑。接着,就什么都不知道了。