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二十七、背靠大树好乘凉

    说话的不是别人,正是在春眠山庄就摩擦不断的铁拳。

    此时的铁拳仗着自己人多势众,不问青红皂白非得维护两个奸商。乔竺一眼望去,来者不仅有青虎帮,还有其他门派的人。

    “跟你说话,你聋啦?”

    铁拳撸了撸袖子朝乔竺走进两步,一脸趾高气昂,好像真以为身后这点歪瓜裂枣就能与乔竺抗衡一般。换作以前,乔竺定会揍她一顿,杀杀她的锐气;而现在乔竺会选择将所有人一起收拾了,出一口恶气。

    天花乱坠的七七四十九式纷沓而至,全无内力,仅凭身法,就将人多势众的青虎帮打得人仰马翻。乔竺翩翩然落回原地,气定神闲,如闲庭信步,更显得对手可笑至极。短暂的死寂后,围观者爆发出雷鸣般的叫好,他们一传十十传百,很快整个小镇都知道南海来了位武功高强的女侠——乔竺。

    唯有铁拳被打得鼻青脸肿还强撑着站起来,看乔竺的目光闪躲心虚,如丧家之犬。

    这个时候,高手就是要潇洒离去,才算完成佳话。

    心有不甘的铁拳朝着乔竺的背影叫嚣:

    “你给我等着,等我们剿灭罗摩教,下一个就是你!”

    乔竺没有给予她半点回应,小镇居民却一片哗然。

    “什么?又要打?”有个小贩脱口而出。

    “你什么意思?”铁拳一把抓住小贩的衣领,“我们来替你们铲除邪教,你们还不愿意了?说,你们是不是已经投靠邪教了!”

    这么大顶个帽子扣下来,吓得小贩语无伦次,连连求饶。

    “啪嗒”一声,铁拳将其推倒在地上,义正辞严道:

    “你们别不识好歹,替你们铲除邪教,恢复南海清明,是你们的福气!”

    殊不知神仙打架,百姓遭殃,南海因为这几年战争不断,民不聊生,百姓苦不堪言。此刻他们也只是敢怒不敢言,悄悄躲回家中。

    倒是那个被救下的客栈老板,眼珠子滴溜溜一转,机灵地跑到铁拳面前献殷勤。他不仅要为青虎帮提供免费的食宿,还要相赠千金,只求青虎帮在乱战中可以庇护一二。铁拳的虚荣心在他的鼓吹下得到极大的满足,满口答应他的请求,还大言不惭地说日后在南海有青虎帮的一席之地就有他的立身之所。

    他们谈话间无意提到,正道集结的大部队已经进了荆州南,不日抵达南海岸,届时会先在望日滩开展讨檄大会,然后一举进攻派孤岛。

    要想上岛得要有船,青虎帮就是领了任务来南海征调船只的。

    当问到调用费,铁拳一副理所应当,言辞激昂道:

    “征用民船也是为了南海日后的安定和平,我们都不求回报,南海百姓自己不知道主动奉献的吗?我就不信这里的人这么拎不清。等我正式张贴征船告示,还得特别注明不是什么船我们都要的。”

    掌柜的默默撇了撇嘴,一扭头又是副谄媚至极地模样,

    “女侠所言极是,是小的浅薄了。小的愿为女侠效力,披肝沥胆在所不辞!”

    他又说:

    “小的名下没有船只,只有两匹老马,望女侠海纳,任意驱驰。不过好在南巷金万两有两艘大船,可载人数十,一般用作布帛运输,船体坚固、船舱舒适,女侠若是不嫌弃,请允许小的带您去看。”

    好一招避重就轻、借花献佛,不仅自己损失不了几个钱,还拿别人的船当自己的功劳。铁拳许是被他的花言巧语迷惑了,又或许本就高高在上惯了,完全没考虑到这些,当真夸他深明大义。

    这个金万两是何许人也?正是此前糊弄谢敏之不成的当铺掌柜。南海农桑不兴,布帛多来自外州,他靠着倒卖昂贵的丝绸赚了不少钱,当铺只是他在小镇上的伪装。客栈掌柜以前是镇上首富,人人敬畏,后来金万两来了之后才知道什么叫九牛一毛,他顿时被比了下去,心有不甘地他一直暗地里给金万两使绊子,奈何皆是不痛不痒,今日叫他抓住这个机会,从金万两的生财之道下手,可谓釜底抽薪、斩草除根。

    毫不知情的金万两此时正倚在门前,朝路过的狗儿啧嘴玩耍,好不悠哉。

    突然觉得天色大变,乌云密布,一帮人马朝他走来,乌泱泱的一片前有个猥琐的身影,正是经常给他找不痛快的客栈掌柜广大脸。

    “广掌柜,遛弯儿啊?”金万两故意玩笑道,其实他也看出这群人来者不善。

    广大脸笑里藏刀,

    “金掌柜,这不有事找你嘛。”

    他侧身让路,请铁拳先走,并得意洋洋介绍起来:

    “这些都是正道的志士仁人,这位是他们的大当家——”

    “铁拳。”铁拳朝金万两抱拳,果真腕风赫赫。

    “对,铁拳铁女侠。现在女侠要征用你的船,你快带我们去检查检查吧。”

    “哦呦,原来是青虎帮的二当家!”金万两显然比广大脸更认识铁拳,而且还知道豫州青虎帮。

    他镇定自若地走下台阶,足尖朝广大脸轻轻一跺,假意是驱赶野狗,“小狗崽子,走走走。”

    广大脸想要发作,却被铁拳拦下。

    “你认识我们青虎帮?”铁拳昂着头,“那就好办了,直接带路吧。”

    “带路?”

    金万两疑惑地重复了一遍,还回头看了看,确认这句话是和他说的。

    “可惜了,我没有船。码头的那两艘船是租的东家的,我不敢随便转让他人。”

    广大脸还是第一次听说金万两有东家,猜测是城里哪个大户。他心想着即便是城里富商,也不敢和正道大侠叫板,于是抢嘴道:

    “管你什么东家西家,今日收了你金万两的船,明日进城仍要广征民用,这可是为了整个南海百姓的大事,你可别存私心啊?”

    背后青虎帮的人里面挥舞着大刀,齐声吼吼。

    只见金万两拈着小八字胡边笑边摇头,完全没把广大脸放眼里,他直接对铁拳说道:

    “铁女侠初来乍到,对我们这里的事不了解,容易被奸人蒙骗,这样,咱们屋里说话。”

    广大嘴抬腿也要跟着铁拳进门,被迎上来的三个家丁堵在门口,家丁膀大腰圆,并排站在门口像堵墙,任由他怎么辱骂都一动不动。

    屋里已经屏退闲杂人等,只有金万两和铁拳。

    铁拳也看出金万两不想交船,但她认为这块穷乡僻壤里出不了靠山,她青虎帮的刀就是底气,所以一直表现得很自信。

    “铁二当家来南海讨伐摩罗教也是桩大事哈,大当家的知道吗?你别误会,小老儿和大当家的只有一面之缘,早年水路上打过交道。我记得那时候青虎帮的弟兄们只做豫州平舆周边的买卖,不插手江湖纷争,怎么这次跑这么远呢?”

    随着他的话题打开,铁拳的神情也严肃起来,认认真真从上到下打量了金万两一番,确实不记得这个人。

    “你认识我阿兄?”

    “谈不上谈不上,真的只是一面之缘,因为聊得投机在岸边喝过酒。”

    能和青虎帮大当家坐一张桌子喝酒的,怎么可能只是一面之缘,铁拳再蠢也知道此人的靠山不简单。既然如此,她不好硬来。于是她一改之前的不屑嘴脸,正色道:

    “与我阿兄认识,便是我青虎帮的朋友,方才带路的那个家伙是我随便找的,对金掌柜多有得罪,铁拳在这里赔不是了。”

    “哪里话哪里话,有幸得见《风云榜》榜上有名的江湖美人,是小老儿的荣幸。”

    铁拳原本缓和的神色在听到他这句话后又拉了下来——她作为青虎帮的二当家,上不了《高手榜》,只能和《美人榜》的那群庸脂俗粉混为一谈,这一直都是她的心病,认识她的人都不敢随便提及。可是她还不知道金万两到底多大来头,不好贸然撕破脸,只能就着茶水将不满暂且咽下。

    金万两继续说:

    “别看我也叫个掌柜,其实是东家手底下一个打杂的,都排不上号。东家看得起我,租船给我跑跑水路,我把两艘船当祖宗一样供起来,现在叫我做主拿出来,属实是为难我啊。对了,我们东家和贵帮派也有往来,您看您还记得不?”

    说着,他从里衣口袋里掏出一只荷包,打开荷包又是层层叠叠的包装,终于露出一块蟠桃大的青铜令牌。令牌呈祥云状,中间浮雕好似一“心”字,背面用小篆写着“乙酉黑水”,轮廓上镶了密密麻麻的彩石。

    见此令牌,铁拳心里一咯噔,久久说不出话来。这一刻她明白了,眼前看似和蔼可欺的老人其实是个笑面虎,他故意提《美人榜》,就是为了羞辱她。

    “铁女侠?铁二当家?”

    金万两故意在铁拳面前晃了晃令牌,“您看,这船啊……”

    铁拳暗暗咬牙,最终很不甘心地踏出店门,径直离去。

    广大脸愣在原地不知道发生了什么,想要跟谁去却畏惧于铁拳铁青的脸色。好巧不巧流浪狗趁他发呆,跑到他旁边抬腿撒了一泡尿,气得他破口大骂,狼狈离去。