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第164章 命常风为钦差副使,随刘大夏治河

    弘治六年,二月十五,贡院。

    万物复苏,草长莺飞。正是国家抡才大典的好时节。

    会试主考李东阳亲手敲响了试毕锣。

    旁边的贡兵扯着嗓子高喊:“学子,出龙门喽!”

    贡院的大门打开。学子们纷纷踏出了贡院大门。

    常风跟随着人群出了贡院。这是他第二次参加会试。上回名落孙山。这回三场连考九天,他感觉考的不错。

    突然间,一个人不小心撞了常风一下。

    那人连忙道:“年兄,失礼了。”

    常风抬头一看,竟是王华家的公子王守仁。

    常风笑道:“王公子,你还欠我六个锅盔呢!”

    王守仁惊讶:“常大人,是你?嘿,六个锅盔你记了整整八年啊!等琼林宴上,我敬你六杯酒,权当还你六个锅盔了!”

    王守仁似乎对杏榜题名、金榜连登信心满满。

    常风笑道:“那就借你吉言。咱俩都能金榜题名,当个真年兄。”

    春闱放榜是在三天后。

    会试结束后,李东阳便忙着跟考官们在礼部阅卷。

    三日之后,常风、王守仁相约来到贡院门口,等待着放榜。

    乡试榜名曰桂榜,会试榜名曰杏榜,殿试榜名曰金榜。

    其实,杏榜提名,远比金榜题名重要的多。

    会试中榜者,会被“拔贡”,成为贡士参加殿试。

    而殿试是不淘汰人的。所有贡士都能成为进士。只是名次有高低。

    也就是说,读书人只要杏榜题名,便铁定能从举人晋身进士。最低得授七品。

    在放杏榜之前,礼部进行了一系列复杂的仪式。

    杏榜终于揭晓。本科会试,共拔贡二百九十八人。

    常风从榜头一直看到了榜尾,整整看了三遍。哪里有他的名字?

    王守仁亦出人意料的名落孙山!

    说是出人意料,又并不出人意料。会试是整个大明最顶尖的读书人之间的比拼。

    打个比方,后世把全国一千三百三十六个县(县级市)的两千六百多个县高考文、理状元集中起来,考一场。

    谁敢说一定能考进前三百?

    皇帝宠臣和北直隶学政公子的名落孙山,恰恰说明本科会试在李东阳的主持下格外公平。

    李东阳走了过来,看到了常风和王守仁。

    常风是皇上身边的大红人,李东阳自然认识。

    李东阳跟王华在翰林院当过同僚,也识得他家公子王守仁。

    李东阳宽慰二人:“会试落榜对于读书人来说是再平常不过的事。你们不必难过。”

    常风爽朗的说:“我这个锦衣卫屠夫参加会试,只是凑个热闹罢了。不中便不中。”

    嘴上虽这样说,常风的心里还是有一丝难过。

    王守仁亦是一脸风轻云淡:“学生才疏学浅,需再接再厉。”

    李东阳跟王守仁开起了玩笑:“你这次拔不了贡,下一科一定高中状元。你可以试试为下次科举作个状元赋。”

    “悄悄告诉你。你的试卷,距杏榜题名只差了一个圈。”

    大明会试阅卷,不是单人阅一卷。为公平起见,考官们会集体传阅每一名考生所作的三份卷子。

    如果觉得可取,便在卷子旁画一个圆圈。最后以圆圈的数量确定拔贡名单。

    常风在一旁问:“李大人是否能透露下,我差几个圈?”

    李东阳尴尬的一笑:“差了好多好多个圈。”

    常风乡试就是榜尾。

    他的才智不一定比题名的贡生差多少。但贡生们都是全职读书应试。

    常风则只能抽出晚上的空备考。“差了好多好多个圈”并不奇怪。

    常风拱手:“李大人,王小兄弟。我先回锦衣卫当差了。再会。”

    王守仁回了府。

    老爹王华连忙迎了上来:“中了嘛?”

    王守仁微笑着回答:“没中。”

    王华怕儿子想不开,开导他:“此次不中,下次努力就能中了。”

    万万没想到,王守仁竟笑道:“天下的读书人都以不登第为耻,我以不登第却为之懊恼为耻。”

    “父亲放心,我很看得开。人这一生,哪能事事一帆风顺?人生之不如意十有八九。”

    王华拍了拍王守仁的肩膀:“你比你爹强啊!成化十七年会试放榜前。我胡思乱想,打定主意若杏榜无名,就跳进永定河自尽喂王八。”

    “幸好拔贡得中三十三名,殿试又连登状元。”

    三月初一,殿试如期举行。金榜揭晓,一甲第一毛澄,第二徐穆、第三罗钦顺。

    弘治帝很重视抡才大典。专门召见了一甲前三。又从二甲随便挑选十人,三甲随便挑选十人面君奏对。

    一众新科进士对皇帝提出的问题对答如流,尽显才学。

    弘治帝万分满意。

    这日早朝。弘治帝夸赞李东阳:“李东阳这个会试主考尽职尽责。给朕选拔了近三百名合格的贡士。”

    “朕亲自考察了他们的才学,个个都是朝廷亟需的人才。”

    弘治帝顿了顿,问常风:“常风,名落孙山的滋味不好受吧?”

    常风拱手:“禀皇上,臣才疏学浅,杏榜不第乃意料当中。臣处之坦然。”

    弘治帝笑道:“坦然二字极为难得。诸卿,常风是朕的宠臣。但李东阳丝毫没偏私。”

    “同样未中的,还有李东阳好友王华之子王守仁。”

    “说明李东阳主持会试时一视同仁,无半分私心。”

    “如此大公无私,朕定要升赏。拟旨,升李东阳为礼部右侍郎,仍兼任侍讲学士。”

    李东阳从五品翰林学官,直接高升为了三品部院大臣,跻身“部堂”之列。

    距离入阁就只差一步了!

    就在此时,一名黄河汛兵飞跑进奉天殿:“河汛!河汛!”

    大明只有两类士兵可以无旨直入皇宫。

    一是传递军情的红翎信使。二是传递汛情的江河汛兵。

    在古代,汛情比军情更紧急。

    弘治帝面色骤变:“快报!”

    黄河汛兵拱手道:“禀皇上,黄河山东段张秋堤决口!淹没三府二十一县田地无数。”

    弘治帝倒吸一口凉气:“啊呀!怎么会!朕整冬都在担忧黄河河南段。然而决口竟出现在了山东段!”

    “朕要择一良臣担任钦差正使,前往山东治河。诸卿可有人选?”

    今日早朝出尽风头的李东阳第一个出班奏道:“臣举荐一人。”

    弘治帝问:“哦?谁?”

    李东阳答:“浙江布政使刘大夏正在京中述职。此人堪当治河大任。”

    弘治帝微微一笑:“刘大夏是你的同门师兄弟吧?”

    天顺五年,李东阳跟刘大夏同在老师黎淳门下读书。那可不是强攀关系的座师师兄弟,而是实打实的相同授业恩师。

    当初黎淳门下号称有“黎门三杰”。除了李东阳、刘大夏,还有如今在山西管刑名的杨一清。

    李东阳朗声答道:“回皇上,内举不避亲,外举不避仇。臣推荐刘大夏是出于公心。”

    弘治帝微微点头:“嗯。说的好。刘大夏的能力朕是清楚的。当初老内相怀恩病危,弥留之际向朕推荐了三个人。王恕、马文升、刘大夏。”

    “拟旨,命刘大夏领右副都御史衔,前往山东治河。”

    吏部尚书马文升道:“禀皇上,应再择一精明强干之人,作为刘大夏的副手。”

    武官班中的常风心头一动。

    他在锦衣卫这些年,经历了太多官场争斗、宫廷阴谋。

    他厌倦了整日办那些见不得光、蝇营狗苟的差事。

    他十分渴望切切实实的为老百姓做一些事。

    常风出班,毛遂自荐:“禀皇上,臣愿担任钦差副使。”

    马文升道:“不可!常镇抚使,你不懂水利之事,怎么能担任治河的钦差副使呢?”

    弘治帝赞同:“是啊常风。你为国效力的初衷是好的。但你不懂水利。”

    常风侃侃而谈:“禀皇上。治河需耗费海量国帑。水利之事,因堤坝冲了又建,建了又冲,向来是一本良心账。导致河道官员能够上下其手的地方甚多。”

    “仅弘治五年,北镇抚司逮捕、定罪的正五品以上河道官就有十三个。”

    “臣虽不懂水利,却懂查贪、治贪。治理黄河,要靠钦差正使刘大夏。”

    “臣能做的,是保证朝廷拔发的每一两治河银,都切切实实用在堤坝上!”

    马文升捋了捋胡须:“常镇抚使说的有道理。北司掌柜以副钦差的身份参与治河,可以震慑那些觊觎治河银的贪官污吏。”

    李东阳附和:“若常镇抚使参与治河。贪官污吏们就算有贼心贪墨治河银,恐怕也没贼胆。”

    弘治帝拍板:“好,朕命常风为钦差副使,协同刘大夏办差!”

    “常风,记住你刚才说的话。你要保证每一两治河银都用在实处!”