郭里保（六十六 马子偷牛 ）

    里仁巷的黄昏来得早，薄云浸在落日余晖里，暗里透白的天空落在鸿琪家榆树梢。榆树粗的枝干黑得清晰，细的枝丫与叶子模糊成一团；树身呢，就与院墙浑然一体，隐在暮色里。

    姬鸿琪白天在聚宝岭二亩黑叠石板地里窝芋头秧子，这时候地瓜大都切完了，留点沙土地的地瓜灌地窖。再过几天就是霜降了，这几天温度4到6度，田野里有田霜，霜很小很薄。到3度的时候，霜就怪大了，田野白压压的，有些晃眼。不把秧子窝起来，霜打芋头本，芋头就烂，不好吃。窝起来的，芋头鲜亮的，通红，放地窖里，随时扒出来吃，细火上烤熟，香喷喷的，好吃。

    窝完地瓜秧子，鸿琪又去打理菜园，萝卜正在长个子，长得跟蒜臼子样，那个好看；绿莹莹的叶子，脆生生的铺满地皮；等到霜降，西北风一起，上冻了，得赶紧拔，冻了就不好了，冻了有皮气。菜园土墙上的秋米豆正开花，米豆一堆堆挂满枝蔓。不怕霜打米豆架，霜打米豆架的时候，霜还不大，不冷。现在还不算冷，还有闲暇给米豆架披上茅草。过几天，来霜以后，带叶的长得慢了，有的还怕冻，算计不到，地里带绿叶的就受损失。

    鸿琪忙了一天，吃过晚饭就早早地睡了。半夜里鸿琪起来给牛添草料，牛铺在门楼后边，鸿琪听到门楼外有脚步声，透过门缝看到小巷里有两个灯笼裤在哆嗦，就知道招马子了。鸿琪家院墙是石头垒的，墙顶上插滑子，摆满一溜。鸿琪踩着柴垛，身子高出院墙半头，用滑子砸，滑子都是河边小滑石，砸着也怪厉害，马子不敢露头了，在门楼底下躲着，不走。马子是东西两村的，不多远。马子说，算完吧，这家厉害，要是被砸着可不轻，不够本，走吧，马子就出了里仁胡同，向东走了。

    走到姬选立宅子，马子一听，什么嗤啦嗤啦地，慢慢仔细听，是牛吃草的，咱抢这个。原来，选立自己有一头牛，又借了南新庄的一头牛，耕地。割完荞麦后，耕大茬。晚上圈在牛屋里，喂秫秸叶子，牛吃秫秸叶子，有动静，嗤啦嗤啦地响。

    马子蹲门口慢慢看，没有人在牛屋吸烟，也没有人咳嗽，马子就把牛牵走了。牵出大门时，牛还拉一坨屎。姬选立白天还得把门口牛屎锄去，真倒霉。两个大黄健牛，一个牛值半个家底子，可把姬选立心疼坏了。

    入冬后，里人垫栏铡草，瞅个好天气，把牛牵出来，找个避风墙根晒牛，顺着牛毛绺子，梳干净。下午晌起了凉气，再把牛牵回牛栏里。姬选立家的牛被偷走了，看着晒牛，心里不好受。

    再后来，姬选立在西夷河逮一个5斤的团鱼，爪子不像样，盖鼓鼓着，放家里大缸里，用锅盖顶盖住，夜里团鱼跑了，他又逮回来了。拿到柳下集卖，没有人买，他吃了，吃完他就毁了，得病，活抓吆喊的，不久就死了。

    有人说，那个团鱼可能成型，行辕，布雨。都跑了，不该再逮回来的。姬选立走了之后，他家里的婆娘经常坐巷口红石板上唱歌，唱的苦腔调，塞满了前大街，左邻右舍在家里隔着土墙都能听到。