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第二百零六章 逐鹿中原(十六)

    四年后

    燕侯一百五十九年夏(369年)

    春种的水稻刚刚收获,秋种水稻还没开始,刚好几个月前,慕容燕国的顶梁柱慕容恪病逝。

    于是,桓温力排众议,选择在这一年的夏天发动北伐,一共统步骑五万。

    前燕虽有二十万大军,但大多数都是用来防备流民起义的,只负责打治安战,有能力进行大兵团野战的只有五万而已。

    桓温一路上势如破竹,中原百姓无不箪食壶浆以迎晋军,所到之处,民众竭诚欢迎。

    不过在进军路上,也有一些晋军士兵脱离大部队,分散到四周的村落进行劫掠。

    不过这些都是小问题,这个时代的军队不抢劫才奇怪,抢劫反而是正常得不能再正常的行为。

    桓温攻下豫州和洛阳,又继续向北夺取兖州,一路打到枋头。

    枋头位于濮阳旁边,是当年王珏屠戮东郡士族的地方。

    即便已经过去一百多年,这里还流传着王珏的传说。

    濮阳有童谣:王珏至,士族亡。

    在枋头,桓温还看到了当年王珏建造的行刑台,专门用来当众屠戮东郡士族,以此提升虎豹骑士兵的士气。

    “遥想当年王合玉,南征北战,所向披靡,天下莫不臣服,今日若是王合玉复生,区区慕容鲜卑,何足挂齿!”桓温观赏着这些被血迹染黑的刑具,幻想着自己如同当年的王珏一样纵横天下,甚至封狼居胥。

    可是一想到王珏的家族居然割据自立,根本不把中原朝廷放在眼里,桓温也不禁摇头。

    王珏是王珏,王家是王家,不可混为一谈。

    桓温也想要像王珏一样屠戮世家,靠自己的个人权威建立一支只忠诚于他桓温的强大骑兵部队。

    正当桓温还在欣赏着枋头的酷刑刑具时。

    踏踏踏!

    许多鲜卑骑兵杀至,而晋兵正忙着在枋头烧杀抢掠,根本来不及整兵列阵,顿时被杀了个措手不及。

    原来,这是燕国的诱饵战术,故意在枋头等地迁徙了许多汉人女子,引诱晋兵在这里掳掠汉人女子,然后等晋兵防备松懈时,慕容燕国的骑兵突然杀出,就可以大获全胜。

    桓温早有预料,让预备队顶住慕容鲜卑骑兵的进攻,然后安排晋军士兵开始撤退。

    这样且战且退几天过后,桓温听闻秦国大将邓羌领兵支援慕容燕国,于是便彻底放弃了北伐的计划,准备一路退回建康。

    撤退时,桓温假装不敌,想要引诱慕容鲜卑追杀自己,然后来一个回马枪反杀。

    然而,慕容垂识破了桓温的林木,没有直接追击桓温,而是一直尾随桓温。

    连续几天过后,桓温连慕容鲜卑始终没有发动进攻,索性便取消了反击的作战计划,命令部队以急行军向南奔袭,想要早点回到江东。

    可是,等到他放弃反击的作战计划,切换急行军时,慕容垂便立刻发动了突袭。

    桓温大败,五万步骑损失三万多,带着一万多的残兵败将狼狈逃回江东。

    逃跑的路上,桓温看见了上一次北伐时经过的那棵柳树,发现那棵柳树已经枯萎,而他也已经垂垂老矣,不由得感叹:“树犹如此,人何以堪!”

    感叹完,他又喃喃自语:“大丈夫生于天地之间,如果不能流芳百世,亦当遗臭万年,不能默默无闻被后世之人无视。”

    既然北伐已经不可能成功,已经不可能像王优安和王合玉一样流芳百世,那就篡位当皇帝,从此遗臭万年好了。

    这仗打的确实憋屈,如果让王珏来打,得从江东一路吃人吃到草原,根本不需要后勤,敌人和百姓就是后勤,这样才能做到兵贵神速,不然还得等后勤物资运输,非常耽误行军速度,这样就很难打出出其不意的军事效果。

    若是敌人大军来袭,就躲避锋芒,骚扰敌人要害之地,逼迫敌人派出援军,然后我军再集中优势兵力趁机歼灭敌军的落单者。

    桓温既没有王珏的军事天赋,也没有王珏的心狠手辣,又如何能够成事?

    不过也不好说,毕竟王珏对军队掌控力是极其强的,若是让王珏给东晋朝廷当将军,第一件事可能不是北伐,而是先杀进建康城,把所有皇亲国戚和世家大族屠杀殆尽,防止这些人拖后腿,然后才会发动北伐。

    以王珏的心狠手辣,为了获得最后的胜利,即便是杀得江东浮尸百万也不会在乎。

    回到江东后,桓温对自己的谋士问道:“我想要遗臭万年,并且掌控权势,应该如何做?”

    谋士回道:“废立皇帝,可以让自己遗臭万年,而且可以威慑朝臣,使得将军您的权势更加稳固,亦如当年的董卓。”

    桓温觉得很有道理,于是开始造谣皇帝司马奕不能行房事,所以没资格做皇帝,并且散布消息要废立皇帝。

    琅琊王氏和陈郡谢氏面对桓温的咄咄逼人,纷纷不敢说话,哪怕谢安也是闭门不出,不愿意与桓温有冲突。

    刚满二十岁的才女谢道韫也被夫家琅琊王氏告诫,千万不要在这个紧张时刻议论国家大事,防止不小心惹恼桓温。

    王谢庾殷四大世家表面上对桓温恭恭敬敬,暗地里却商讨着扳倒桓温的计划。

    现如今,大晋朝廷有皇族司马氏,有权臣桓氏,有王谢庾殷四大世家,还有其他小世家一堆。

    桓温用事实告诉大晋的世家们,在兵权面前,你们的家世啥也不是,胆敢不服,直接杀你全家,管你什么几百年上千年世家,在屠刀面前都是蝼蚁。

    一次又一次的事实证明,对付这些世家,最有效的还得是屠刀。

    董卓曹操王珏等人早就给桓温做了表率,现在就等桓温也这么做了。

    哪怕是名闻天下的汝南袁氏,不也在董卓的屠刀面前吓得瑟瑟发抖,只能哭泣着乞求活命吗?

    自以为是的东郡士族们,在王珏的屠刀下度日如年,面对王珏的虎豹骑时,连大气都不敢喘一下。

    青州徐州的高贵士族们,被王家先祖派遣海盗抢劫了一次又一次,但他们却拿王家人一点办法都没有,只能忍气吞声,哪怕家族子弟被王家屠杀,哪怕家族女子被王家玷污,也只能跟王家和解,还得在大冬天,头顶着雪花,跪在王家庄园外面,卑微地向王家赔礼道歉。

    在绝对的实力面前,所谓的高贵家世就是个笑话。

    没有对付不了的世家士族,只有手段够不够高明,心思够不够狠辣,对付不了并不能说明世家强大,只能说明你不行。

    既然已经准备篡位,那就必然要跟大晋的皇族和世家们争斗一番。

    于是,桓温开始研究王珏是如何铲除东郡士族的,当发现王珏对付世家士族的办法就是“杀杀杀”时,桓温不禁呼吸急促、心跳加速,这才是他做梦都想要做的事呀!

    “生子当如孙仲谋,有父当如王合玉,我桓温誓必要成为第二个王珏。”