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第九十二章 抢人

    绎家管事本不欲掺和旁人的家事,但也知这趟出来,本就是主家派来给贞锦依一家子帮忙的,这时用得上他,自然不能推辞,何况他们本是一路的,也推辞不得。

    他久在乡里帮着主家办理收租纳税等事务,常与同乡里人打交道,知道用官府镇唬他们最是有效。现下见贞锦依欺乡人不识字,拉了虎皮做大旗,只得硬着头皮上前,咳嗽一声说道:“你们莫非不知,入了匠户籍册,便是官府的人,有事征召,几时征,几时就得去,否则即以逃亡论处,全家充军流放,拦阻隐匿者亦同罪。”

    匠籍制本是前朝旧制,今朝虽有所沿用却已宽松了许多,尤其是女工,入籍的匠户出嫁时回归原籍,嫁后入夫家户籍都已成了惯例。到了正昌帝力推新政,为了提振手工业,对匠户放得更松,非但免去了匠户们每年无偿服役三个月的例,还大大放宽了籍户限制,只要有地方接纳,不论男女,匠人请辞出籍改为农户或商户都是允许的。

    但城郊的日子比偏远乡下好过许多,因此这里甚少有农家把女儿送去城里学手艺的,哪里清楚这些制度上的变化。

    乌大的娘约略晓得点皮毛,且娶亲时听贞三更说过曾为贞绣珠转过籍,还向乌大的爹要过文书,因此疑惑着问道:“她虽从前入过匠籍,如今嫁到我家,就已入了我家的籍户,怎能还算是匠人给召了去?”

    绎家管事再咳嗽一声,强行解释道:“女工归入夫籍原是朝廷恩典,那是平日无事时对匠户的优宽之策。但若官家有事须得召征匠人服役,被征者仍是要应召的。且官府也不是白用,如今朝廷恩典大,都是要给银钱偿付工钱的。”

    乌大听了迟疑着问道:“那,那工钱是偿给我们家?”

    绎家管事心道:你想得倒美,口里便嗤笑道:“官府哪有闲人跑来给你送银子?自然是付予工匠。她要给谁,那是她的私事。”

    乌大与他娘对视几眼,一时不能决定是就这么放贞绣珠跟他们走,还是再设法争取一点利益。

    贞锦依察知他们心意,不肯给他们考虑的时间,对绎家管事道:“绎师爷,上头还等咱们回去交差呢,还要紧着赶去县衙,还得赶回省城,不然误了局使定的时辰,督办大人怪罪下来,大伙儿都担待不起的。”

    绎家管事即刻顺坡下驴:“正是,不愧是省城来的,知晓官家法度。”

    随即提高了嗓门吩咐车夫仆从:“快些上车,莫要误了差事!”

    仆从们故意提高嗓门齐齐应了声:“是!”

    贞锦依对着乌家的人说一句:“我们急着赶路,我姐的衣物嫁妆,日后自会派人来取,你们休要胡乱花用,不然官差来了找不着东西交差,是要抓人的!”

    说罢不敢多留,返身跳上车,催促车夫快走。良铮等人亦是上马的上马,上车的上车,一行人匆匆忙忙起行。

    贞锦依知道这回使诈不过是欺乡下人不识字,再仗着人多势众,且乌家虐待媳妇的事做得太过头,毕竟自知理亏,拿了官府的红印吓住乌家的人。但只要他们回过神来,请了乡长之类的人出面,事情就不好办了,因此抓住个空子,就赶快带着人跑路。

    当务之急是赶紧把大姐救出来,至于嫁妆之类,不过身外之物,以后是贞三更来找乌家索要,还是乌家去和贞家扯皮,那都是后话了。

    看着骡车上了乡道,乌家人忽觉不对头,乌大的娘便推着儿子们:“怎的把人带走了,快去追回来!”

    乌大乌二拨腿就追,边追边喊:“站住,等等!”

    乌大的娘跟着跑,只是跑不快,又高声叫前面的乡邻:“抢人啦!快把这些外乡人拦下来!”说话时脚下不知绊了什么,竟跌了一跤。

    奈何乌家在乡里人缘实在太差,虽然看热闹的人多,但见乌家的人吃亏反而暗自趁愿,这时眼睁睁瞧着车队离开,并无人上前帮手拦阻,看到乌大的娘摔跤,反倒干站着哄笑。

    只有乌二媳妇忙着上前搀扶,扶不动又回头叫小叔子。乌大的娘一腔怨怒,不怪小儿子来得慢,反倒一巴掌打在二媳妇脸上。

    围观人中有看不下去的嘲笑道:“大郎他娘,消停消停吧,莫要再把这个媳妇也打跑了!”

    车队转上官道,车夫才将车速缓下来。

    岑水生的车领先往东边的三宝乡驶去。上省城之前,岑水生已在这里看好了一处田地。那卖家因要迁走,四十多亩地连房舍一同卖了,这倒正好合了岑水生要搬来居住的意思。只因还想再和卖家讲讲价,当时没有定下来。

    在县城时,岑水生已问过绎家管事的,管事的也说这家的价钱算是出得较实了,甚至帮他去县衙查过了鱼鳞册,这回下去,只需再看看卖家手头房契地契,若都对得上,便打算付了定金买下来。

    到了三宝乡,卖家见他们回头来,便笑说:“我就说嘛,我这房地的价钱再合算没有了,怎样?岑家叔,你再去多问几处,更晓得这里的好。”

    听绎家管事说要看房地契,卖家倒也不啰嗦,爽快拿了出来给他们瞧,又劝道:“我们家是因儿子在邻郡有了营生,才要跟了去,在那头置些产业,并不是败家子卖祖产不吉利。况且咱们三宝乡几姓人家杂居,也不同于有的乡里多是同姓亲戚,外来外姓的要受欺负,你们迁过来落户,左邻右舍都有多照应的。”

    绎家管事看了房地契,再问清这户人家的姓名人口等,与县里的籍册全都合得上,便也劝岑水生买下。

    岑水生落了定银,请管事写好契书,与卖家相约,待到县里换了房地契的主家,改了籍户,就来付余下的银子。

    绎家管事嘱咐卖家寻好保人,并告诉岑水生,回乡还要找乡长要哪些文书,若要卖了家里的地,还要做些什么,到县里又需要办哪些事项。各种细务,说得十分详尽周到。甚至答应,等他回老家安顿好,再上来时,可以帮他去县里办交接。岑水生自是感之不尽,倒是冬子闷闷地不大说话。

    这桩大事敲定,贞锦依便与岑水生道别。

    岑水生甚觉诧异:“怎的你不回家里瞧瞧你爹娘兄弟?”