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第四十五章 姐弟

    如江柏所料,邓理离开一会儿,一管家模样的老叟,带着一位家将,几位家仆,朝江柏走来。

    老叟行至江柏面前,恭敬行礼:“浙州邓家庄管家邓二福,见过公爷!”

    江柏等人在此逗留的时间,邓二福已打听到了江柏的身份。

    “免礼!”

    邓二福等人起身后,江柏说道:“你家公子,心有善念,但不通世俗,若此次春闱得了官位,官场内处处碰壁,不免心灰意冷,我刚忽悠你家公子去做了乞儿,尔等私下切忌接济你家公子,这是为你家公子好!”

    “我家公子能结识公爷,乃公子的福分,二福谨记公爷所讲,断然不会接济公子!”邓二福再次行礼。

    “我们还有事,不逗留了!”江柏上了车舆,做车把式。

    邓二福带着一众随行,又行礼:“恭送公爷!”

    江柏与两位皇子,没走几步,江柏说道:“今年春闱之事,往年是哪些人干的,今年同样让那些人去干,咱们只做一件事……”

    江柏把闹春闱的妙招告诉了两位皇子,最后说道:“这帮老家伙,运营了这么多年,别被一下子捅穿了!”

    “公爷这法子甚是巧妙!”萧吉赞叹道。

    “刚才耽搁了些时间,吏部我不去了,春闱的安排,我不做过问,两位公子,此事交给你们了。”语毕,江柏与两位皇子告辞,调转马头,回家。

    江柏回到家中,进入小院,就见琴棋舞画四女正候着自己,见江柏入院,她们赶忙起身,上前迎接。

    江柏知她们腹中有事,对欢喜姐弟道:“去书房告诉夫人,说我回来了!”

    支走两小孩后,江柏对四女道:“这么幽怨得看着我干嘛?我欺负你们了?”

    泉韵说道:“公子才智灌顶,会不知我们姐妹为何幽怨?”

    江柏岂能不知,这两日,他有意疏远四位姑娘。

    “今日小姐也在此,泉韵把我们姐妹的心思道与公子。”泉韵接下来所说,经过深思熟虑,“我们姐妹梳拢之日,公子行荒唐之事,姐妹们得以保全身子,公子蒙圣恩,我们姐妹被赐予公子,姐妹们离了风尘之所,至公子家,本应为仆为妾,可公子待我们姐妹如家人,每日用膳,让我们上主桌,吃穿用度一切从优,连家中账本之事,都愿托与我等,我们姐妹无以为报,愿此生侍奉公子。”

    其她三人跟随泉韵行礼,说道:“愿此生侍奉公子!”

    “你们不愿嫁就不嫁!公子永远把屋子给你们备着!”江柏讲完,往书房走。

    江若珏每日与四位姐姐相见,知晓她们的心思,她快步跟上江柏:“二哥,会有人说小妹是妒妇的!”

    江若珏这话,间接告诉琴棋舞画四姐妹,我接受了你们,四姐妹心中一喜,悄然跟上两兄妹。

    江柏说道:“你别忘了,你二哥是个童养婿,入赘之身,只能娶你一人。”

    “二哥已经是公爷了!”

    “是公爷也改变不了我是个童养婿!”

    “二哥~!”江若珏撒娇。

    江柏加快脚步,不搭理小妹。

    进了书房,李云娥问江柏:“你今日用一番口舌,把一书生糊弄去做乞儿?”

    “我来讲!我来讲!”江若珏把乞儿之事,巨细复述了一遍。

    与兄妹一道进屋的四姐妹,都笑道,怎有这么个书呆子?

    笑后,泉韵对江柏道:“公子,你这下可把满朝的文官全得罪了!”

    江柏说道:“我不上早朝,怕他们作甚?”

    ……

    如泉韵所言,第二日的早朝,有人把此事捅到了萧琛处。

    萧琛坐在圣人之位:“诸位爱卿,你们认为,该如何惩罚逍遥公此举?”

    文官们商量了起来,半晌后,也没个确定方案,于是有官员说道:“此事还请殿下圣裁!”

    萧琛说道:“罚他俸,我还欠他一座国公府,再罚他一点,他也不在乎;削他爵位,爱卿们可还记得那日封赏,他直言自己惫懒,允其不来早朝,这才受了封,这到底是罚,还是赏?收回他手上的权力,吏部尚书!工部尚书!朕命江柏理仙灯与春闱事宜,他去办了几次差?”

    吏部尚书出列:“回禀殿下,逍遥公一次都没来过!”

    工部尚书:“回禀殿下,逍遥公受封那日去了一趟东市,之后,再没去过!”

    “众爱卿,你们听听,这逍遥公是不是惫懒得很,这权力收与不收,又有何区别?”

    江柏对功名利禄不上心,文官们拿他没办法,最后罚了江柏三个月的薪俸。

    ……

    转眼,正月十五,上元佳节。

    十四,十五,十六,三日的夜间,京城会挂满花灯,夜晚不行宵禁,以便百姓赏灯游玩。

    十五的夜晚,仙灯升起之时,是上元佳节的高潮,又因仙灯在东市升起,东市成了当夜的核心地点,另一核心地点,与东市一街之隔,花萼相辉楼,今夜,圣人在此宴请百官,与百官一同欣赏仙灯升起。

    夜色将至,萧琛扶着康宁太后上了花萼楼,在最好的观灯点,欣赏今年的傲寒玉莲灯,太后落座,萧琛落座,整个皇室落座,文武百官落座。

    圣人宴请百官,座位都有讲究,江柏身为国公爷,身份显赫,座位排在前列,可他今日没来,空着的位置,甚是显眼,被太后一眼瞧了去,太后问道:“这是哪位公爷,怎不来赏灯?”

    此等筵席不现身,朝堂上下只有江柏有这个胆子,萧琛对太后道:“母后,是逍遥公江柏的位置!”

    想起嘴摸了蜜的江柏,太后说道:“仙灯一年就瞧一次,怎能错过,差人去把逍遥公寻来!”

    “儿臣领命!”萧琛得令,望向祖忠,“祖老将军,逍遥公今日去统领仙灯事宜了?”

    祖忠起身:“禀太后,殿下,微臣今日没在衙门见到逍遥公!”

    祖忠此话留了心眼,他拢共在衙门见了一次江柏,却说今日没见。

    萧琛准备再做询问,另一位老臣起了身,安东郡公唐竺,唐瑜的爷爷。

    “禀太后,殿下,逍遥公与臣的小孙子唐瑜在一起!”

    萧琛问道:“他俩在一起做什么?”

    唐竺心知那事一时半会说不清,便道:“请容微臣慢慢道来,臣的小孙子无法继承爵位,为了弥补他,平时对其多有宠溺,他整日里喝酒狎妓打马球,去年,他去了一趟长山寺,回家后,告诉微臣,他要经商,臣由着他,给了他些许银两,他呀,转头就把银两拿去扩建他的马球场,花光了,没找微臣要,去拜访了一圈公爵子弟,美名做投资,赚了钱拿分红,又得了不少银两,还是全花在了那马球场,臣担心他负债过多,硬逼着他说是什么买卖,微臣愚钝,只知他要举办马球比赛,没窥见其中赚钱的门道,他还告诉我,那主意是逍遥公给他出的,能不能赚到钱,就看上元佳节这三日!”

    萧琛听了半天,提取出了关键信息:“马球比赛?赚钱?”

    “微臣也不明白,请殿下亲自问逍遥公!”

    唐竺在萧琛的示意下,重新落座。

    萧琛看向百官:“唐瑜要举办马球比赛,诸位爱卿可有听闻?”

    做大臣的,哪有时间关心家中子嗣做乐之事,一时间无人应答。

    妤姝两姐妹邻桌而坐,萧妤在萧姝的眼珠子里,看到了跃跃欲试。

    受邀来的行嗔,脑门反光,大兄弟搞事情怎不带上我?师兄不许我下山,这些日子过得甚是寂寥。

    最后,小侯爷凌普起了身:“禀太后,殿下,此事不假,唐公子年前来寻了小臣,说要举办马球比赛,请小臣训练的马球手参赛,若夺头筹,有赏钱白银一万两。”

    马球运动深受贵族喜爱,为了消遣或交际,门下养了一些马球高手。

    康宁太后知道此风,回想那日江柏告黑状,倒不如说,是讲些趣闻与她听,她对江柏印象颇好,现又闻马球比赛,来了兴趣:“皇儿,快差人去把逍遥公寻来,我要听听他说这赚钱之事!”

    萧琛得令,唤来李宝:“快去寻逍遥公!”

    李宝领命后,离了花萼楼,今日上元佳节,满街都是赏灯的人,逍遥公也会出来赏灯,李宝差人,满大街去找江柏与唐瑜的踪迹。