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008:解救,然后再次相见

    “你刚才说,你碰到了那颗微型阿特拉斯核心,但是什么事也没有发生?”

    领航员继续“讯问”,周围的阿特拉斯教徒在记录,酒馆里聚集的人越来越多。

    “是的,管理员和那个闪光巨人让我碰了核心。如果不相信,可以去问管理员。”

    ……

    以当时在场的人视角看,这句话不完全正确——他触碰了正八面体的阿特拉斯核心之后,原地怔住了几分钟,才恢复正常。

    “你,你还好吧,林宏兄弟。”

    诺十二是第一个走上前来的,其他人都在巨人脚下干站着。

    “我……还好……还好。”他摆摆手,示意自己没有问题。

    “你身上居然没有阿特拉斯印记。”诺十二指了指林宏的胸口。

    简洁的浅绿T恤衫底,是一具仍然完整的身体,没有阿特拉斯印记(也没有极乐之城的完美躯体)。

    装着阿特拉斯核心的三层容器正缓缓关闭。

    “看起来你不是使徒,还真是令人失望。”蹲着的巨人站了起来,走了出去。

    “不过,仍值得关注。”

    随后,一群人将他带了出去,他被带到了管理员中心的边缘的居所里。

    那个没什么存在感的甲壳人喀克隆为他安排了这个住处——非常地宽敞,异常地奢侈(以大多数地球人的眼光来看)

    按照地球末日之前的房价,这套房子够他奋斗几百年的。

    从大厅的巨型落地全景窗(还是全景窗!),可以看见管理员中心之外的城市景象(这壮丽的永夜之城!)。

    那是中心市的并不繁华的一隅城区,但规模也远比地球最大的城市更大更复杂上一个数量级——立体城市之于平面城市,犹如立方之于平方,故称一个“数量级”。

    他在宽敞的大床上躺下了。

    短短一天之内,就经历了这么多事,总该能休息一下了吧(尽管他的身体感觉不到累)。

    休息一下。

    “极乐之城”的闹剧第一幕的光景又不断浮现在他眼前,挥之不去,就像那爱与欲的图景已经烙印在了他脑海里(怎么感觉有点后悔呢)。

    他翻来覆去,始终无法安定,只好坐起来,努力控制住自己的思绪。

    除那之外,还有另一件事……

    ……

    他被黎芷从冒牌救世主那儿救走之后,并没有第一时间回到中心市,而是被传送到了另一个星球。

    这个星球的表面几乎全都是水。

    黎芷走在水面上,在他前方。

    他仍然是暗影的状态,飘荡在无边无际的水面上,在漂浮得很低很低的,无边无际的云雾之下。

    “这,这是哪儿?”

    他还期待着黎芷忽然说出这里是地球的某某海域,期待着云雾消失之后能看见远处岸边的人类城市。

    然而,他一抬头,就看见了那片对他来说象征着死亡的暗红色。

    “我们在‘上空’诸世界的最上空,而这里是上空诸世界的一颗星球,它的地幔中藏着上千万个模拟宇宙的计算机,而那些计算机很快也会沉进地心。”

    她转过身来,仍站在水面上。

    她穿着可能是宇航服的服装,看起来很修身,面庞稍显成熟,不再是稚气未脱的少女模样,长发簪了起来,胸口处有一颗暗红色的阿特拉斯核心。

    “你在打什么谜语,我听不懂,你就说我们在哪吧?”

    “这里是新室女座末端星系群的最北端区域。”

    新……什么?

    “这颗星球,距离恒星系索拉,也就是你所到达的恒星系……嗯,怎么说,也得有四千万光年吧,这还是理想距离。”

    啊?四千万光年?

    原本心里的堆着的一大堆问题,被她这一句话直接全部堵了回去。

    “那……你带我来这干嘛。”

    “这是你原本要到达的地方。”

    “什么意思?”

    “那个自称救世主的错误使徒把你拦截了,所以你才会在索拉降落,你原本的目的地是这里。”

    这里全都是水,整个地表都布满了深不可测的水,几乎凝滞的迷雾弥漫了整个天空——这里唯一有生机的,可能只有他们俩人,以及隐藏在满天云雾之中的阿特拉斯核心(如同心脏跳动般闪烁)。

    “地球呢,地球在哪儿?地球真的毁灭了吗。”

    她点了点头。

    可是,那些频繁出现的地球的“遗产”到底该怎么解释——比如说那两个管理员的名字,他们的名字明明都是由地球的语言演化而来的。

    “不管你作何感想,地球真的已经不存在了。”

    这个宇宙真是太冷酷太操蛋了。(宇宙没有义务让任何人宽欣,过不了多久他就会明白这点)

    “我说,你为什么要带我来这。”

    “说过了,这是你一开始要来的地方,只是出了意外你才提前降落了。”

    为什么阿特拉斯打算把他扔到这种偏僻鬼地方,是要捉弄他吗?(该死的命运!)

    “阿特拉斯的目的是什么。”

    “我不知道,祂之后会告诉你的。每个使徒所担负的都不同,即使错误使徒也一样。”

    错误使徒……与她这种“普通使徒”有什么不同呢?

    “你的使命是什么?”

    “文明选育计划,为阿特拉斯培养文明:监测无数文明,并从中及时选出最具超越性的那些,在它们自毁之前。”

    她说话时眼睛都不眨一下,直直地看着他。

    “当然,随着融合计划的实施,选育计划就被搁置一旁了。结果证明,融合计划的确取得了突破性的阶段性成就。”

    “什么意思?再说清楚一些。”

    “你的地球原本是选育计划的无数文明之一,但融合计划忽然就实施了,并且将许多还没有做好准备的文明拖了进来,你的地球也在其中。”

    这个女孩已变得非常陌生,她不是他认识的那个单纯的“黎芷,而是一个掌握着无数文明的生死的“神”。

    仅过了一天,他就变成了宇宙的孤儿。

    “你……你到底是什么时候成为使徒的。”他感觉鼻子发酸。

    是的,面前的这个不知道是什么生物的家伙,根本就不是黎芷,或者说,从一开始黎芷就不该存在。

    谁知道她的本体到底是什么怪物?谁知道在其他文明其他星球上,是否也有由“她”操控的同样功能的精致人偶,叫“林芷”或者“张芷”,狼头的或者虎头的,人形的或者非人形的……

    “你好像很难过,但我不能告诉你。”

    她的语气里有忧伤——不知道是出于对人类情感的刻意模仿,还是来自那个“曾经”是人类的女孩。

    “错误使徒是什么?”

    “我不能告诉你。”

    他直直地盯着对方的眼睛。

    “林宏,你的问题太多了,你的思绪太乱了,你的情绪太容易被人读懂了……感情是人的弱点。”

    “你……你到底在说什么。”

    黎芷一直往前走,走向那个那片被暗红色光芒笼罩着的天空,一如昨天地球毁灭时她跑向阿特拉斯的情景。

    “去触碰它吧,然后彻底启动你的阿特拉斯系统,这就是我带你来这的目的。”

    她指了指云雾中的暗红色模糊物体。

    为什么永恒?你不知道吗,难道阿特拉斯系统一开始没有告诉你?——他忽然想起来这两句话——关于为什么救世主的理想乡能永恒,那个自称救世主的错误使徒是这么告诉他的。

    是否只要彻底启动自己的阿特拉斯系统,他就能看见“一开始”的启示?

    他的暗影飘了上去,穿过云雾,到达核心的面前。

    此时这颗核心已经变成了正八面体的形态。

    这颗看起来像是充满着“魔力”的巨像,其外形与质地看起来异常地平滑,柔和,但由于其形状十分规整,以至于所有的智慧生物都会下意识地觉得它坚不可摧。

    “检测到阿特拉斯核心。”

    他触碰了一下,就像碰到冰凉的石头。(变成暗影之后居然还有触觉,他后知后觉地发现。)

    视野右上角代表阿特拉斯的菱形旋转了起来,逐渐扩大,直至他的眼前变为一片暗红色(明暗闪烁,如心脏般跳动)。

    “阿特拉斯系统……重启中。”

    待他的视力恢复时,海雾也不知何时消失了,灰蓝的海展露出来——它延伸到地平线尽头,流动速度很缓慢,几乎静止,毫无波澜。

    “前往一切宇宙的中心,带着群星返回。”

    这是阿特拉斯给他的第一个启示,或者,任务?还是格言啥的?

    “你看到你的第一句话了吗?”黎芷仍站在水面上,抬头看着他。

    “前往一切宇宙的中心,带着群星返回。”他慢慢飘了下来。

    “不同的使徒,得到的第一句话都是不同的,但是,无论他们如何做出选择,最终都会走向第一句话所指引的方向。”

    这么说,那个冒牌救世主的第一句话跟他的也不一样,换句话说,阿特拉斯给他们的任务不一样……为什么听起来有一种悲凉的宿命感。

    既然使徒之间有如此多的共同点,那为何有的会被称作“错误的使徒”呢?关于这一点,面前的这位使徒并不想回答。

    “我可以回去了吗?”

    “直接通过那个核心回去,返回你建立过连接的阿特拉斯核心。顺便一提,在以前的时代,使徒们可以在不设限的核心之间随意穿梭,没有如今这么麻烦的设定。

    “不需要太复杂的操作,只需要几个念头,自然而然的,就好像你使用你自己的手,就好像某些小说里的‘念动’一样。”

    这家伙又开始讲科幻了,但是他现在提不起任何兴趣(对这个曾经的朋友也是),他只想赶紧逃离这个地方,回到文明世界。

    “你不和我走吗?”

    “在上空诸世界还有事要做。再者,我没有和你接触过的那颗核心建立过连接,所以不行。”

    等等,这么说,黎芷和冒牌救世主有联系吗?!

    所以,她才能直接穿梭到那个救世主那里把他带走。

    “你是不是在想,我和那个错误使徒有什么关系。我先告诉你一件看起来无关的事吧:‘新智人’手里的那颗核心,也就是在索拉的那颗核心,并没有与那人连接过。他用了某种方法破解了那颗人造核心,这也是他能够拦截你的原因。”

    “嗯,至于我、他和你的关系……你以后会知道的。当你走到那个时间节点上时,真相自然浮出水面。而在那之前,一切都藏在水面下,如同埋在这下面的无数电子生命一样。”

    她站在水面上。

    “传送中——”

    “请暂时忘了我吧,我们会再度相见的。”

    这是他在自己的暗影化为无数闪光细丝飞离此处之前,听到的最后一句话。

    没过多久,他就回到了管理员中心的那个房间的那个躯壳里,面对着一群“外星人”……