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唯恶为乐

    “那现在怎么办,加西大人?”

    二人移步至会长办公室,加西——旧贵族,一位苍老的老人,缓缓的坐到象征权力的椅子上,发出了舒服的叹息声,一脸享受。老人并没有着急回答女人的问题,而是就这么静静的躺着,丝毫没有在意女人正焦急的等待着他的回复。

    “大人?”

    “安静点,莱纳!再等等!我喜欢这样的感觉,多么让人怀念,不是吗?”

    加西抬起头面带微笑,环顾四周,像个刚出生的孩子一样,好奇地打量这一切。

    “看看这一切,莱纳!摸摸这华丽的桌子吧!多么熟悉的触感啊!看看墙上挂着的那个钟表!我曾经也拥有过不是吗?再看看你脚下那块毯子!过去,他在我的宅子里随处可见!这一切本来对我来说都不新鲜,都怪那个该死的国王,该死的达纳索斯,该死的畜生们!我失去了一切,落魄了那么久!现在这一切终于回来了!”

    “您想说,这都多亏了您的聪明才智?”

    “聪明才智?不,不对,这就是一场赌博!你,我,莱修和厄里斯都是这桌上该死的赌徒!我们拼的是运气,很明显,那两个人没有这样的运气跟我斗。这是命运,莱纳!他们注定有失败,这些东西注定要归我所有。所以,我只是遵照了命运的选择,如果赌输了,他们也拿我不能怎么样!而现在我赌赢了!我拿回了我想要的一切!”

    “您说得对,加西大人。那么接下来我们怎么办?”

    “把告示贴下去:战争让我们入不敷出,我们要采取战时征收政策,直至战争带来的经济影响恢复为止,让士兵去立刻征收。另外,给我一份冒险家协会的新人名单,再给我找一位魔法师来,我已经很久没体验过这些娱乐项目了,今天我要好好玩玩!”

    “是,大人!”

    扎特卡纳——加西所管理的冒险家协会分会所处的领地,这里远离王都,自始至终都没有受到战争的影响,仿佛一片世外桃源一般,人们也只是从公告上得知了王国发生的种种灾难,但却都没有亲身经历过。

    但就和其他地方一样,这里也有贫民窟——是一无所有的穷人聚集的地方。安居乐业这样的词无论到哪里,也只适合中上层阶级。这里的人出奇得多,比现在的王都热闹了不少——有钱人当然更乐意待在这片乐土,而对于穷人来说,去哪里都一样,都是被富人压榨。

    “万幸”的是,政策对于这片土地上所有人来说都是公平的,所有看到公告的人都是一片哀嚎——除了少数几个手握这片土地经济命脉的人。他们见惯了这些伎俩,而加西也很乐意与他们合作,去榨取剩下的人的财产以寻求自己的人身安全。至于剩下的人,有钱的他们会榨取更多的金钱,而穷人,则要让他们一无所有。

    清晨,一个小女孩早早的在集市上四处晃悠,女孩名叫媛,正在捡那些没有人要的蔬菜,即便上面有一两个脚印,对她和她病重的母亲来说也是不可多得的“佳肴”。

    她看到集市的告示板那儿围着很多人,便好奇地凑了上去。她并不识字,但她能听得懂那些大人在讨论什么。

    “什么?又要收税?我就只剩下这条命了!”

    “我家里还有三个孩子!这可怎么办呢?”

    “能怎么办?大婶!赶紧逃命啦!”

    媛以及在场的所有人都看着那个女人哭着离开,在场却没有一个人同情她,都只是朝着她的背影笑了笑,随后就又围在公告面前叽叽喳喳地抱怨着,顺便还将媛朝外挤了挤。

    媛大概明白发生了什么——外面在打仗,这里要收税。但具体收多少,她并不清楚。但媛知道:无论收多少,她的家庭都承担不起。她的父亲早就抛下她和她的母亲不知所踪,而她的母亲也长年身患重病,为了维持母亲的生命,家中的钱几乎都用来买药,但却一直治不好,对本就困难的母女二人的生活更是雪上加霜。

    媛突然有种不好的预感,他加快脚步,想要冲回家。一路上,他看到有士兵闯进别人的家中,有的士兵搬着家具,丝毫不顾身后跪在地上苦苦哀求的穷人,而有的人家中就则传出来了恐怖的尖叫,这些更加重了媛不安。

    她赶到了家门口,发现自己的家门户大开,房子也变得比以前更加破烂,她就知道她回来的太迟了,那些士兵已经将她的家洗劫一空了。她并不在乎,她更加关心自己的母亲,她已经能想象到母亲在床上用虚弱的声音呼唤着她,想象到母亲想爬下床阻止那些士兵,想象到母亲那无能为力的绝望感。

    她没有丝毫犹豫,冲进家中,看到了躺在地上早已昏迷的母亲,她哭了,泣不成声。

    连那些救命的药都已经被士兵夺走了。

    媛艰难地将母亲挪到床上,随后出门。她决定找到赚钱的方法来养活自己和她的母亲,而当务之急是赚钱,为母亲购买续命的药。

    媛穿梭在大街小巷,不停的询问各种各样的店老板,希望找到一个工作的机会。但对于人满为患的贫民窟,找到一个工作的机会难如登天,一路上,她一直被不停地拒绝,而且还会被那些老板和店员愚弄。老板们对这样一个小女孩没有丝毫的怜悯,反而将愚弄她作为一天为数不多的乐趣。店员们即使对这样单纯的小女孩,也如同保护食物的猎犬般恶狠狠地盯着她。这一切让媛感到举步维艰,看着那些魔鬼般的面容,听到那些尖锐的讥笑,泪水止不住在她眼眶里打转,但她知道她不能放弃——和她的母亲比起来,这一切又算得了什么?

    就这样,她一路从贫民窟问到了中产阶级所居住的地方,最后甚至是富人区的酒馆,但一切都是徒劳。

    加西此刻正站在窗户边,欣赏着许久未见的富人区人山人海的场景,置身其中让他感到无比的快乐。但此时一抹别样的“风景”打破了眼前的平衡——那是一个穿着破烂的小女孩,很明显,她来自贫民窟,而这里是她不该出现的地方。

    起初,他以为这个孩子是来酒馆找她的酒鬼老爸的。但看到她被酒馆的打手扫地出门,他立刻就想到了另一种可能——这个孩子想找一份工作来养活自己的家庭。这种情况非常常见,每天都有许多人厚着脸皮拜访富人区每位贵族的家,希望能在他们的家中找到一份职位——因为富人随手开的工钱,对他们来说是莫大的财富。

    加西有些同情这个孩子,他想起了以前的自己。最初他也是这样四处求职,最终在一座破烂不堪的面包店里找到了一份收入十分微薄的工作。但他遇上了一个好的时机,原先那家面包店快经营不下去了,嗜赌的老板更是欠下了一大笔债,老板早早的就跑路了,甚至没来得及将面包店卖掉。而没过多久,战争就开始了,处在边境地区,每天都受战火的纷扰,导致原先许多大型面包店的老板都收拾收拾跑路了。但人类没想到长耳族会与森精一起对抗人类。所以没过多久,人类就放弃了攻打他们,战争又以迅雷不及掩耳之势结束了。戏剧性的导致了:这硕大的城市里竟只有这一家小小的面包店,人们不得不只能来这里买面包。再加上面包店里的面包,其实并不算难吃,使得他很快就积攒了一大笔钱。于是,加西卖掉了面包店,带着一大笔钱定居在王都,就这么一直到自己老了。

    谁知道造化弄人,王都又经历了兽人们的袭击,导致他的住宅被毁,财产更是莫名其妙的被洗劫一空。

    幸好上天待他不薄,让它又有机会夺回了一切。

    对于眼前这个孩子,他虽然怀有一丝同情,但心中的恶很快占据了上风。于是他叫手下将媛带了上来。

    “孩子,我看得出来,你眼下的生活十分困难,你一定急需一份工作吧?”

    “我的妈妈生病了,她急需一瓶药,你能给我药或者给我钱吗?我什么都愿意做!”

    “当然了孩子!我当然愿意!我是个心地善良的人,我会免费给你药的,但那不是长久之计,不是吗?”

    “那您能给我一份工作吗?”

    “当然,孩子,当然。既然你愿意承担照顾你母亲的责任,证明你已经长大了,为什么不成为一名冒险家呢?”

    “但妈妈说过,成为冒险家是很危险的,他们是拿命换钱的人。”

    “不,孩子,不完全对。那只是一部分的冒险家,你也可以只接受一些简单的委托,那一点也不危险。你无需冒任何危险,就可以自己工作,自己挣钱。你能为你的母亲买药,你甚至可以改善你们的生活。”

    媛犹豫了,他的脑海中已经想象到了拿到钱之后不一样的生活,但他又不想让自己的妈妈担心,他一直都是遵照妈妈的嘱托活着的。不过眼下很显然,赚钱买药救活自己的母亲更加重要,于是她同意了。

    加西十分好心地跳过了那些复杂的程序,给媛直接发布了一个拥有高额赏金的委托:去森林中找一株百一草。这是一种有很强的退烧疗效的药草,她可以拿来给草药师换来些钱买药。媛看过标本后,就火急火燎的出发了。

    但媛并没有在意:为什么只有标本给她看?因为那种草药其实并不常见。过去人类与长耳族和森精还有贸易往来的时候,他们会送来许许多多的草药,来自月源森林。只有那里有足够的条件滋养着那些植物的生长。在王国周围的普通森林中,这些草药少之又少。而在王国周边有这些草药的地方,更加危险丛生,滋养着这些草药的地方,也在滋养着凶猛的野兽。加西将媛引去那些地方,无异于让她去送死。而他非常享受这个过程,他迫不及待地将魔法师叫到自己身边,让他使用魔法,从而能够清晰地看见媛的悲催遭遇,以供自己享乐。