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第2章 应考

    那边家人还在担忧,这边张书杰倒是期盼着早点到州府,多年寒窗苦读,考取秀才才是走向仕途的入门槛。书杰一路跟着赵志同行倒是一切都不用操心,那吃的喝的住的都有人打点。一开始张书杰还不大适应,想着帮忙,不过被赵志拦了下来,“不用你操心,小四自是会安排好,咱们就在马车上看书就行了。”书杰还是不大好意思,掀开车帘道冲着骑马护卫的钟小四道,“这一路小四哥辛苦了,待到得州府,我在请小四哥和牛大哥好好吃一顿。”

    钟小四道,“张公子客气了,这是咱们该做的。”

    马车行了两日,终于来到了州府。那州府确比县里气派,那城楼建的高大坚固,城门也是县里的两倍宽。几人拿出路引,那守卫查验了,就放行入了城。张书杰掀开车帘往外看,只见那街道也比县里的宽阔,街上人来人往烟火气十足,小商贩都在吆喝着做买卖,周围的酒楼房屋建的都比县里的高些气派些。

    志杰正在四处张望,只听的“吁~”的一声马车停了下来,那钟小四道,“公子,咱们到客栈了。”

    一行人下了马车,自有那小二的出来招呼,指引着车夫将那马车赶到后院。张书杰一看,这客栈还挺大的,那装修看起来比县里吉庆楼还要富丽堂皇,房费定不便宜,他捏了捏荷包有些不舍得。

    赵志似是看出来他的心思,“书杰,这家客栈的东家与军里供应粮草的是亲戚关系,给我们的都是优惠价,再加上咱们是包月那价钱就跟普通客栈差不多了。”

    那掌柜的早已迎出门来,“公子说的是,现在各县学子都来州府备考,这客栈的房间可是紧张的很呢,价格也比平时高了三成。好在赵公子提前安排人来订了,东家说了要好好接待各位呢。”问了价格,那上等客房包一月需十两银子,普通客房五两银子。

    张书杰知道赵志是好意,心中感激,于是要了间普通客房。赵志要了一间上房两间普通客房。那掌柜的就安排小二帮着将那行李送入房中。

    等将行李等安排妥当后差不多就到午饭时间,张书杰坚持要请吃饭,赵志知其实为了感谢他们一路的照拂,也就答应了。那饭庄是赵志选的,饭菜是当地特色那价格也还公道,四人美美吃了一顿。待回到客栈,小二打来热水,几人梳洗一番解了解乏。

    傍晚时分,赵志约着书杰去街上逛逛顺便熟悉周围的环境以及考场的位置。州府的夜市也很是热闹,四人就在街上吃了碗羊肉面,那味道也是不错。

    后面的两三日,书杰就在房间里苦读诗书,客栈里的饭食较外面的要贵上几分,故他一日三餐就在外面的食摊解决。赵志倒是有些忙碌,这两日要么是外出访客,要么就有人前来拜访。

    秀才试先开考,先是府试,连考三天,考完后,再等半月,再接着考院试。武举在府试结束后举行,故而书杰考试那日,赵志送他进的考场。每次考试总有那粗心丢三落四的,不是忘记带了保书,就是忘了带文贴,就算苦苦哀求也进不得考场。书杰是个细心的孩子,早早将那考试的物品、基本生活用品等准备妥当,顺利的进了考院。那餐食是考院统一配发的,已经涵盖在那考试费里,故而不用像在县试里那样还要自带吃食。赵志看那书杰进了考院,就等三日后再来接他。

    这几日,张家母女都食不知味夜不安寝。那张母每天都要在家里给那祖宗牌位上香,求保佑。为示心诚又日日茹素,张书颜担心母亲身体受不住,那一日三餐只好多做那豆类、菌菇类的菜式,每隔两三日又熬那药粥给母亲服食。待到府试那日早上,张母让书颜调了休,陪同去那鼓山寺上香,在殿前求了支签,是那上签,张母心中又安定了些,回到家中张母又继续茹素,张书颜只好也陪着一起。

    好在张书颜每日都要给玉儿上课,有些事做,倒也好打发些时间。这几日子玉儿看到夫子脸庞日渐消瘦知是她担心弟弟的科考,故而更加乖巧,认真读书写字。

    三日过了,赵志让那牛大哥赶着马车去接张书杰,只见那些个考生三三两两的出来了,有的看起来虽有些疲惫但意气风发,有的看起来神色黯然垂头丧气的,还有那身体虚弱走不动路的。书杰出来时就是那第一类,赵志见了,大步迎上去,让钟小四帮着拿那行李,“考的如何?身体可还吃的消?”

    张书杰憨憨的笑道,“我觉得考的还行,不过还有一场院试,还需好好准备。身体没有什么大碍,这还得谢谢赵志哥教我打拳。你不知道,我隔壁的考生第二日就受了风寒没能坚持住,被抬了出去,再考就得明年了。”

    赵志说道,“那就好,咱们赶紧回去歇息吧。”

    几人赶紧上了马车,那马车内还备了些点心热茶,“路上会拥堵,你先吃些点心和热茶垫垫肚子。”

    张书杰吃了两块点心垫了垫肚子,问道,“赵志哥,你是不是后日进考场?到时候我送你去考场。”

    赵志道,“好啊。”

    张书杰对那武举有些好奇,“赵志哥,你们武举考些什么?”

    赵志道,“第一场是内场考那策论和兵书,第二场是比试武艺,考试科目有马射、步射、平射、马枪、负重、摔跤等。根据综合排名本州府将录取前六十名,参加秋后在京都举办的秋闱。”

    张书杰讶道,“原来不仅有文试,还有武试,我还以为是一群人打擂台,赢的方才入选。赵志哥那你紧不紧张?”

    赵志白了他一眼,“紧张什么,书读的好的比我武艺差,比我武艺好的书读的不行,我想考中轻轻松松好不好。”

    张书杰犹豫道,“可是听您说有那负重和摔跤,我看赵志哥您瘦瘦条条白白净净的,能行吗?”

    赵志感觉被小看了,“我练的是内家功夫,少时我和哥哥还被送到山上学了两年,与那普通的外家功夫可大有不同。若说实战,我自小在军营长大,经验也不少,去年还和水匪交过手,你忘了?”说着撸起袖子展示了下自己的手臂肌肉,“看看,我这是瘦弱吗?”

    张书杰怪道,穿上衣裳确实看不出来,这么一攒劲那胳膊竟然有我的两个那么粗,后又轻轻戳了戳,确实怪结实的,想了想笑道,“这也好,到时候人家看你的外貌可能会有人轻敌,到时候可不就一击即中了。”

    赵志开心的笑了笑,信心满满的样子,似乎那第一名就在向他招手。