第四章

    傍晚，茉莉他们终于到了边城。这个城市塋城比她之前去的溪村还要大，外城是由青砖砌城的外廓，四周都是十几米深的护城河，茉莉他们走过几米长的吊桥进入了内城，城中百姓还在街上摆摊，稀稀拉拉的全是上了年纪的老人和在旁边玩耍的小孩，看见茉莉他们进来了都纷纷让出了道路，新军都是凌乱的头发黑土的脸，身上发出腐臭的味道，只有骑兵们好点，他们到了城西一处很大的客栈落脚。铁骑首领发话:“大家今晚可以在客栈吃肉喝酒，洗漱休息，明日一早就被分配到东西南北四处军营。”，话音刚结束，新兵们一涌而入进了客栈。茉莉看着他们进去后，是最后一个进去的。她悄悄进了一间客房，褪去外衣打算好好泡一会儿。热气腾腾的水雾很快就蒸得茉莉肌肤粉嫩，没多久茉莉起身穿好衣袍躺在床上睡着了。此刻从忘川出发的四个人鱼姐妹正日夜兼程地赶往翊国皇宫。

    第二天一大早，铁骑首领安排了新兵们分别去东西南北四个训练营训练，而茉莉也被首领分到了东营。茉莉跟着首领去了东营，初入营地，便看见一群士兵在操练，她和其他新来的士兵被带入了营帐换上军服后进了另一个训练场，他们要训练的是如何躲过敌方的射箭。训练到日落西山，铁骑首领才让他们回去休息。午夜，他们酣睡得正香，外面传来一阵阵铜锣之声，原来是敌军偷袭军营。很快在敌军的攻势下，东西南北四方的营帐被火烧毁了，翊军很快被击溃，城池也沦陷了。将军和士兵们浴血奋战到天亮，不敌敌军，被十几个精兵带着逃离塋城。

    很快，塋城失守的消息传到了翊国皇宫。不过，不是因为战败，而是因为将军叛国泄露了翊国军情才失守塋城。翊国皇帝立即在全国下令捉拿将军，举报者赏黄金千两。茉莉还在庆幸逃离了塋城可以去翊国皇宫寻得青铜剑，她早就趁混乱之时逃跑了，一路上也没有遇到什么，一日她路过一条溪流正欲打点水喝，一把长剑架在了脖子上，吓得她转过身来立即跪地求饶，拿剑的士兵看见她穿得是塋城军服，便问:“大胆，你竟敢当逃兵。”，茉莉立即摇头:“不是，那晚城门已被破，兄弟们都死了，首领早就被杀。”，“过来，给将军喂水喝。”，茉莉正纳闷，将军哪里的将军。远处的树荫下正躺着一个人，眼睛紧闭，身上的铠甲占满了鲜血，茉莉凑近一看，他面部狰狞，像受到了极大的痛楚，茉莉把水喂给他喝后，抬起头问了问身旁的士兵，他怎么了，经过一番了解后才知道将军被敌人砍了一刀。稍作休息后他们就动身起了，这几日都是茉莉喂水喝，士兵们抬着走，茉莉有时还找水给他洗脸，洗铠甲上的血迹，洗完后茉莉才发现将军长了一张好看且楞角分明的脸。这几日他们一直沿着溪流走，终于到了村庄。晚上他们进了村，找了一农户借住一宿，其余的士兵住在院外，屋里只剩茉莉照顾将军。茉莉找农家要了一盆水，茉莉用帕子浸湿后擦拭将军的脸，突然她的手被人一把抓住，蓦地躺在床上的人睁开了眼，茉莉高兴地喊道:“将军醒了！”，屋子里刷得一下围过来了十几个精兵，齐刷刷地跪了一大片。

    将军叫来他的亲信问道:“战事如何？”，“禀将军，塋城失守。”，将军沉思了一会儿，挥手让他们出去。茉莉还留在屋中，将军问道:“你叫什么名字？怎么还不出去。”，茉莉笑笑后说:“将军，我是大牛，这几天都是我在给你洗脸。”，将军应了一声，就允许她留在这里。清晨用过早饭后，他们给农户留下一锭银子后就走了。将军问士兵们离进城还有多远，其中一个士兵回答不到一里地了，他们继续赶路。他们来到了城外，将军派一士兵前去打探消息，剩余的人则在原地休息。不一会儿士兵回来了:“将军，城墙上贴了一告示在捉拿塋城叛将白颍，说是叛国，举报者赏黄金千两。”，他沉思了片刻，说:“我现在有难，若你们现在信得过我，先回塋城潜伏在四周，我先入国都皇宫洗刷冤屈搬救兵。”，这些精兵都跟了他十几年了，士兵们闻言都誓死效忠！于是他们在城外各自离去。

    待大家走后，白颍发现茉莉还在，开口问道:“你怎么不走？”，茉莉回答:“将军孤身一人前去翊国皇宫，前程凶险，多一个人作伴就多一个选择。”，白颍于是和茉莉一同上路。因为城里全是贴的告示，故而他们不能进城，只能走荒野小道去国都。经历了半个月左右，他们终于到了翊国黎城，这里是国都，为了方便进城，白颍打算在早上人多时进去。于是白颍化成一挑蔬菜的老农，茉莉做他儿子就这样两人蒙混过关了。他们到了城中最大的酒家入住，到告知他们只有一间客房时，茉莉追问:“没有其他的房间了吗？”，白颍感到很好笑:“之前我们也在同一个房间休息过。”，茉莉放弃了挣扎。晚上，店小二打来了洗澡水，问二位谁先洗，茉莉推辞道:“他先。”，白颍开口说:“这一路上烦你辛苦照顾，还是你先。”，“我比较慢，还是将军先洗。”，白颍又说:“我身上有伤，不便下水。”，茉莉只得乖乖地去洗了。茉莉来到屏风后，完全遮住了视线，过了一会儿，白颍没有听到声音，以为出事了，便走到屏风后，茉莉正拿起浴巾擦胳膊，白颍看到白白细嫩的胳膊怎么也不像是一个男人的，茉莉并未注意到白颍进来，白颍一把拽住她的胳膊，对上了茉莉惊慌失色的脸，这才明白她是一个女人！