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第五十六章:奉旨乞活(早睡早起身体好啊兄弟们!我先睡为敬!)

    肇庆府作为两广总督驻地,其辖地西连广西东控广州,进可平广西祸乱,退有广州等一众州府可为后援,地理位置优越,可谓虎踞两广。

    然而原先优越的地理位置,在当下却成了肇庆致命的弱点。

    广西祸乱未平,广州紧接着失守,又正值肇庆防卫空虚,而前有狼后有虎,可谓进退两难。

    城中一片阴云弥漫的气氛。

    城中广东布政使司衙门中,布政使、按察使二人齐聚一堂,除了随他们定头上司两广总督一同领兵前往广西的都指挥使外,他们两个便是当前肇庆也是广东最高行政官员。

    当家做主不容易,当一个内外交困濒临绝境的家更是难上加难。

    自打将广州沦陷的消息送出去后。

    二人不是第一次商讨关于肇庆今后该走哪条路的相关事宜了。

    奈何,在广西的丁魁楚却不知怎么回事,一直没有给他们回信。

    致使二人在焦急之中等待许久,直到今天,有人称见到了前线溃兵。

    初听闻此消息的二人还不相信,连忙封锁消息,同时抓紧手中所剩不多的人手探查消息。

    结果——“部堂兵败桂林,生死不知,全军溃散……”

    “够了!”二人脸色阴沉得能滴出水来。

    这则消息对二人而言,无异于身遭晴天霹雳。

    他们想过很多种可能,想着以桂林兵力空虚的情况,最坏也不过是围城失败,导致士气低迷,但总能率兵回防肇庆。

    只要肇庆守住了,便能传令广州北面的韶州府、西面的惠州府一同夹击广州,如此一来,尽管情况危急,但还算有回转的余地。

    可让二人万万没想到的是,大军一朝覆没不说,连部堂大人都陷于乱军之中音讯全无。

    要知,部堂大人带走的可是整个广东的精锐!

    如今一战尽失,整个广东的兵力几乎为之一空,除了一些早已失去了作战能力糜烂到骨子里头的卫所外,已是无兵可调。

    作为征兵最甚的肇庆府,更是几乎只剩老弱妇孺,纵使想征兵也无兵可征了。

    二人也正为此发愁,若是没有兵丁,除非二人是想守节尽忠寻个好树桠往上一挂,要不然待对方大军一到,他俩也只能拱手而降了。

    “说来,兵丁还是有的,只是……”二人都是一省大员,听对方这么一说,就都明白了。

    “我俩还能拿他们有什么办法,别被他们抓着献敌就不错了。”布政使苦笑一声。

    肇庆是有兵丁的,只是这些人按道理不存在!

    就在两位大人苦思之际,在肇庆府下属各个州县中,几乎所有的士绅大族都在全力武装自己族人和佃户。

    丁魁楚的大肆招兵,是得到了当地士绅大族的同意的,一是他们也听闻了沐氏在广西针对士绅的事,二是他们也能从中获益。

    征兵征粮之事一起,那些交不起粮或是不愿当兵的人,有两个选择。

    一是认命乖乖交出救命的口粮或是被拉去当兵,自此生死有命。

    二是附属当地士绅大族,用田地和自由换自己逃过一劫。

    比起当兵和交粮,大多数人为了活命,宁愿选择第二条路。

    很多时候士绅们的崛起不是因为他们有多大本事,而是本该制约他们的官府已经烂到骨子里了。

    第二条路人人皆知,官老爷们自然也知晓,可他们不仅不制止,反而参与其中大肆获利。

    最终造成的结果就是士绅组织起来维护自己田庄的武装,总数比起之前丁魁楚拼了老命在一省征召的兵丁还要多得多。

    只可惜,士绅大族有个缺点,他们的力量很大,但却因各种原因联合不起来。

    王家庄,作为一方豪强。

    王家庄所辖人口数千,其中青壮年上千人,而这些青壮年中大多数不存在于官府记录之中。

    他们不用交税服役,只需要为王家庄的王员外种地交粮、干活。

    这种情况已经持续很多年了,至少自万历年间王家庄就已经如此了。

    只是今日王家庄碰到了一个大麻烦,一群浩浩荡荡的流民径直朝此涌来。

    让王员外感到奇怪的是,这群流民不似往常所见的流民那般队伍稀稀稀疏疏,人员分布乱七八糟,青壮妇孺老弱都挤在一起。

    眼前的这群流民队伍说不上整齐,但却目标一致,队伍前方统一为青壮并将妇孺护在中间,更古怪的是,他们还抬着一张巨大的牌匾。

    待走近一看,牌匾上赫然写着四个鎏金大字——“奉旨乞活”!

    “奉旨乞活,士绅接待,若有不尊,叛国论处!”

    流民极有组织力度的停在庄外,同时大声呼喊着几句话。

    “奉旨!奉谁的旨?”王员外只觉得事情荒唐,可对方不冲上来,他也没胆子冲出庄去,想了想派了个人出去问话。

    没多久,派出去的人回来了,同时带来一个消息:“老爷,他们说是奉的大明监国桂王殿下的令,要您开仓放粮生火造饭给他们吃,不然就算叛国。”

    “可看清他们有什么蹊跷?”王员外派人出去,主要目的是为了探探对方的底细。

    那人摇摇头:“没有,一个拿刀的人都没看到,只是隐约瞧见里头有骡子和马,人太多还盖着布看不清,估计是拉着些不值钱的破烂玩意,老爷咱们放粮不?”

    “屁!开仓放粮还生火造饭,干脆站我头上撒尿得了,让他们来,我就看看一群手无寸铁的流民怎么攻破我这坚堡。”王员外闻言心头觉得稳妥许多,顿时又狂妄了起来。

    流民们连喊十数道,见里头没了反应,也不多喊。

    只见流民像是执行了多次一样,整齐划一的让开了道。

    就在他们让出的道中,一行明显健壮许多且动作迅捷统一的青壮,牵一匹匹骡子和马走到了队伍最前头。

    “你、他娘刚才说马后面拉着什么?”骡子和马倒也不至,让王员外震惊得连话都说不清,主要是——马后面还拉着的一墩墩大炮!

    没等王员外回过神来,大炮已经准备好了,“王家庄不尊监国旨意,以叛国罪论处!”在整齐的宣判词之后,是一颗颗轰鸣而至的炮弹!