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第七章 贪得无厌归黄泉 使诈逼婚误终身(八)

    这天天色还很早,万一提议:少爷,这顺达客栈房间宽敞,伙食不差,就此扎营吧!

    生性随和的万通少爷说,这条路径我只是那年跟随老爷和你们几位通过一次,其中情况不熟悉,得靠你们做主安排。

    万八对少爷暗地摆了摆手,表示不能在此宿夜,少爷有些迟疑,等万一离开,小声问万八,难道这顺达客栈有什么秘密,不可吃住?

    万八惊恐状,不瞒你说,这客栈很邪恶凶险,前年老爷是在这里被劫人被害,如今天色甚早,完全可赶到下一客栈宿夜呀!

    少爷看四下无人,对万八附耳细语许久,请照我的办……再三叮嘱,只让你一人知道,不许对万一、万二店家透露消息。

    天刚黑,众人同桌用餐,少爷发现正如万八所说,生活并不见得,而且味道很差劲,收费比其他店高出很多,使他很不乐意,尤其引起联想这店很可能是黑店、坑人的恶店,想起父亲死于此感到惶恐不安,事急智生,他倒想出一连串的计策来,首先识得万八才是敢说真话为我着想的助手,平时求舒适清静以老板格调单独住一套间的习惯,就从今晚这凶店开始一改常态和万八同住一室,遇上危难时有个得力邦手,并早做准备将银票贵重由万八悄悄暗藏于马车面条内,自己老背着包不离身的重重包袱,睡觉时放于枕头下显得格外神秘,想起万八告知的和看到的这客栈种种不正常现象不能安宁,总总放心不下时刻警惕,生怕再次发生父亲财被劫人遭害的下场。他聆听着店内外动静,直至半夜也无法入睡,夜深人静突然听到救命啊,快来人啊,呼喊声,奇怪声音使他不肯相信的是,其尖叫震耳声很是熟悉的人在拼命的喊着,他翻身下床,把万八拉醒,两人忙往尖叫声处跑,到房间门前才知有男人强暴女顾客,万八和少爷找来劈柴斧头将房门砸开,抓住淫贼仔细一看,原来是店主范老板,万通走近去安慰惊魂未定的被害人,黑暗中问她对话才听出是家乡人,而且是打过交道的熟人,想要认出到底是谁,那女人是怕别人看到披头散发狼狈样,还是不想和熟人见面,总是遮遮掩掩不露面相,还怪声怪气不明说,我是住店的顾客,万通考虑此人必定是又怕碰上歹徒,只好对她安慰,不必害怕,淫贼被我们捆绑,只等天明就到府衙问罪。你应该听得到,我和你可能是同乡,我会保护你,保证不伤害你,那女人有所相信同乡人,回答几句。万通少爷万万没想到她是天天在一起几个月之久的牡丹姑娘,惊奇的问,早些天你还在保靖府,到此走亲戚还是做买卖生意,一个人单枪匹马很不安全呀。

    牡丹很无脸见人支支吾吾,边编边说,你不要我了,我也得生存,想去找条门路。

    万通责怪口气,你去找什么事也好,寻生意做也行,跟我说一声,随时随地可找着,我可让些买卖给你去做。你刚怒气冲天骑着“狂野”跑出保靖,我就追赶到坦荡村,想找你再做商议,也许我俩是不分彼此不可分离的冤家对头,到你家没找到,在这遥远的外乡外地却碰在一起,不是天赐也是缘分所致,跟我不要见外,同我一路去杭州做生意求发展如何?现如今我带你去杭州见识见识卢花模样,看你敢不敢和她各个方面比试比试显个高低。

    牡丹大笑爽快地说,这世上哪有我牡丹不敢做的事,讲明的我昨天就是从卢花那儿来,已经跟她比出高下,文的比不过我就来武的,将她打得头破血流筋断骨折,原来想法是去离间你俩,专门去通知她,万通已娶妻生子,谁料到她跟我说真心话,她从来就没对你有好感有爱意,哪会痴等,所以她早嫁杭州知府当小妾。

    万通灰心丧气说,一听你报道的消息,我已无心去杭州,决定回头往南岳山当和尚去。

    牡丹生气说,你也太此薄彼厚不公平,太没良心了吧,她与你仅一面之见,却如此痴情于她,我跟你相交整整一年却这般绝情,手拍胸膛想一想该不该天打雷劈,对准他挥起一拳。

    万通将她手抓住,你得反省反省,她是何等高贵,你是哪般恶劣,一个在天庭一个在地狱,相差天远,我能屈尊选丑不选美,会傻到娶恶不娶善吗?

    这回牡丹没有暴跳如雷,而是哈哈大笑,你说的很有道理,其实这次去杭州见到了你称心如意的卢花。为了解她为什么远隔千里之外,却让你爱意绵绵情丝不断,是只何等高级狐狸妖精,经过几天交往,才发现她不是妖魔而是佳品,她善良贤惠温柔纯洁,情操高尚美丽大方,对你情有独钟,一心痴呆般等着你,还亲口对我说,非万通不嫁,准备单身过老。她才是我学习的好榜样,从今以后,我要改邪归正从头再来,即使对你有非分之想也得用人为贤,她为正,我为偏。

    万通鼓掌称赞:真有进步,我和你虽然又吵又闹有恨有爱时离时合,但感情并未破裂,我俩的事一时半会说不清理不明,来日方长,只能慢慢谈判。如今我心多事多心乱如麻,本想快去见卢花,在此碰到你,联想起许多烦心事必须解决好才可前行。第一件,昨晚想强暴你的淫贼是本店店主范虽,得等天明送官府审理。第二,我父亲万青前年就是死于此店,我刚来此店注意观察到种种不正常现象,猜测到此店不是专心经营开店,而是歪门邪道作恶行凶的黑店,品德败坏的店主,甚至我府内部有内奸协同作案,说不定这帮家伙就是害死我父亲的嫌疑罪犯凶手,而今碰上你这诡计多端的女匪,也许是我的福星,助我破获杀父命案好手,疑犯范虽抓获在手,我考虑要顺藤摸瓜……

    牡丹急了,你和万八还有闲心陪着我,还不快去管住范虽,他是本地本店主,熟门熟路,别让煮熟的鸭子飞啦!

    万通回答,请你放心,我已安排马大等人专门看管得死死的!

    才思敏捷的牡丹,你说我诡计多端,绝不能死死的监管他一人,你说的顺藤摸瓜,提醒我使出引蛇出洞之计,得火速……

    万通言听计从,当即叫万八去把范虽嘴里塞满棉絮,不让他吭声,然后带领马大、朱三、杨四大摇大摆的走出监禁范虽房间,马大三人在外溜达片刻偷偷返回监禁室,暗暗躲在门后两边,万八在外将门反锁。

    果然不出牡丹所料,万八离开监禁室没多久,两条黑影偷偷摸摸来到门外,不用砸门,不必撬锁,用钥匙顺利的开了门锁,两条黑影快步进入室内,手忙脚乱地给范虽松绑。霎时间,马大、朱三、杨四以猛虎扑狼将其抓获,送往万通、牡丹处置。

    万通怒不可忍,叫马大、朱三用酷刑逼供,万一、万二拒不坦白,被打得遍体鳞伤顽抗到底闭口如封。

    牡丹在一旁看得仔细,看来这两个顽固不怕死,便唱红脸,急忙上前阻止刑罚,和气地说,二位本来是万青老爷的得力助手,为万府忠心耿耿,给万老爷鞍前马后半辈子,劳苦功高,又是万通少爷长辈,怜惜你们年龄偏大,经受不住如此重刑,残废终身怎么得了。我看不如大事化小,现将你们分两处分审,事后比对谁说真话不隐瞒事实真相,一盘托出,说出万青老爷被劫遭害经过详细情况,只按万氏祠堂族规从轻处罚,并且保留在万府继续担任总管、副总管之职。假如顽固不化撬口不开或说些欺骗少爷的话,就等天亮送交浙江官府,由此地重判或斩行,经两处分审,心存侥幸,不如实说出详细经过的万一,被打得悲惨叫苦连天。

    在隔壁受审的万二怕受不了严刑,也知当初自己只是协从,罪比万一要轻。将前年在这顺达客栈,万一串通我把老爷带有多少银两放在何处,老爷什么生活习惯等等讯息告密给店主范虽,当晚范虽乘老爷熟睡之机劫走所有财富五万多两。老爷当即跟范虽多名帮凶拼命搏斗,我听到打斗呼救声要去相救,万一阻拦,并说老爷死定才死无对证,我们才好回府交差,我也丧尽天良,见死不救,请少爷家法处置。

    牡丹微笑着,你听从劝告,不但没受刑罚,而且少爷会从轻处理,保留在万府安稳的当你的副总管,现在请你在供词上画押,记住现在所说,明天到浙江官府要说辞一致,才证明你没说假。到浙江官府,你不用害怕万一、范虽威胁,他们是杀人抢劫犯,按照杀人偿命法律将定死罪,你是被坏人利用一时糊涂,并且已将事情如实坦白,我和少爷会在官府前为你说话为你撑腰。当天晚上万通执笔,有牡丹当参谋,万二、万八口头叙述当时案发情况,写好状纸还密商在府衙里倘若出现被告范虽行贿贪官,我原告方没送上银两而不秉公执法等节外生枝不正常现象,万通带足银票,舍本钱也要将官司打赢这场为死于非命的父亲申冤,索回五万两财产损失。

    第二天早上押着案犯范虽,万一带上证人万二,还有马大、朱三等一行人前往浙江府衙,状告店主范虽强暴女宿客,被当场捉获,被告还在前年杀害顾客,湖南保靖氏是万青,抢劫白银银票共五万两之多,等俱多罪行。

    清官何知府考虑到原告是外省人士,破例即刻升堂审理。

    万通呈上状纸,指明这个被当场抓获的嫌疑人、顺达客栈店主范虽,另一个是被告同案犯万一,这位是在案发现场的证人万二,被告在公堂上拒不认罪,加以重刑也不济于事。

    牡丹跟万通细语,你是被害人家属,是堂堂正正原告,快去向何知府建议,将两个被告分别审讯,才有想达到的效果,还请证人万二嘴巴放利索,言语要流畅,语气要坚定,脸色要镇定,态度要强硬,以充分事实才可逼罪犯认罪。

    何知府照原告方式分两处审理,范虽怕万一揭发他更多更复杂的犯罪事件来,只好老实招供,认罪杀害万青,抢劫大约五万两罪行。

    万一见万二作证,早知他对当时情况了如指掌,也只好供认不讳,二罪犯在供词上画押,何知府跟师爷商议后速战速决,判范虽杀人偿命罪秋后斩首,退赔赃款五万两,处罚二万两,现银不足,将顺达客栈抵押五万辆赔予受害人家属万通。

    判万一充当从案犯,不忠实于主子,有意密告秘情,道德败坏,分赃所得二万两归国库,监禁三年,于当地执行。

    赢回官司后,一行人欢天喜地回到顺达客栈,万通笑嘻嘻地称赞感谢牡丹,是你帮了大忙施计引蛇出洞,才将万一、万二抓到手,才使万二供出老爷身边有内奸及当时凶手抢劫行凶杀人全过程内情,此案根本无法破获,为酬谢你诡计多端帮手,这顺达客栈送归你所有,从今以后全权使用经营此店,这地段相当好,来往客人络绎不绝,生意定好。

    牡丹摆手拒绝,要说感谢,是你先救了我,才让我保住全尸,再说我哪是贪婪财富之人,尤其我哪有经营生意能力。

    万通劝道,我早已为你想周到,留下万八当你助手,并有意促成你和万八成为终身伴侣。

    牡丹坚定不移决不答应,此生这世非你不嫁,我岂能出尔反尔自食其言,你不必白费口舌,耽误正事快去杭州见你心肝宝贝卢花,并拿出卢花早些年赠给的鸳鸯绣花手帕还与万通,又拿出这次赠送给我的一丈见方大幅特制牡丹花图案刺绣锦缎鲜艳夺目,栩栩如生。如右上角绣着牡丹盛开四个龙游凤舞字体样,左下角有卢花赠送,众人观看许久,赞不绝口,请代向卢花致以盛情款待,赠送贵重感谢。

    万通不乐意说,要我代谢哪有亲自去体面友爱,我懒得理你,要懂得单枪匹马,就怕碰上昨晚一样危险事,跟我们同去杭州,到那和我们一起做生意买卖,既赚钱又开心,何乐而不为呢?

    牡丹调皮说,我早已识破你阴谋,想把我夹在你俩中间当丫鬟佣人使,绝不上当,你俩卿卿我我,我一个人孤魂野鬼会不眼红吗?舒服吗?牡丹执意不接受顺达客栈也不愿同往杭州,只好将客栈租给当地人做生意,万通只得干租,领着万八等人首先来到三零七卢花家。她惊喜万分迎上去紧紧抱住不肯放手,眼里流出激动泪花,迫不及待指着莫大的刺绣作坊哽咽着告诉他,这就是那年那天无私地慷慨解囊代我付清绣具钱,我兴奋万分拿回来请能工巧匠仿制出许多套后,请来手艺精湛的大师傅教会一批青少年绣女,因为你帮我买下的那一套,我曾去很多地方找不到的绣花用具,既能省工绣出来的货特别精致,销路通畅,又有你父亲万老爷介绍很多大财主大客户来购买,已致供不应酬,这几年赚得盆满钵满,我第一个要感谢的就是你,当时你出手大方,无私地帮衬一个素不相识的穿补丁衣裳的穷苦姑娘,终身难忘。我记下了你家地址,准备去你家亲自道谢酬意,就因天天有忙不完的事,很多订单赶不上,没上门致谢真不知好歹,你妹妹牡丹早些天来过,我问了许多情况,你夫人怎么没同来大城市游玩,宝贝们都聪明可爱吧?

    调皮滑稽的万通为了考验她心理状况,顺口回答,谢你关心,托你的福,还算可以。

    卢花回声,那就好,你这次来接手你父亲原来生意还是多经营一些项目,有什么用得上我的事或能代劳的,我一定尽力而为在所不辞。你们一帮人不必去住昂贵的旅馆,我有很多空值旧房,可容纳几十个人员,我带你去看看合不合适,那房屋还在前面,先到我工作室参观参观。

    万通应声,嗯,随同进了室内,一进门惊呆了,这么多形形色色五彩缤纷的花样图案样品,他认真的想找到鸳鸯戏水图,找遍了也没有怎么回事呢?便拿出当年卢花赠送的手帕问,这种图样既美观有欣赏性,尤其是有情人恩爱的象征,很受青年男女喜爱,应该满足人们需求啊,怎么没生产这个?

    卢花认真说,这是表达我心意,只赠一生中最钟情爱人的信物,怎能大量生产去市场销售呢?岂不成了毫无意义的商品,而不是信物珍品啦,你怎么还收存保管着啊?

    万通答曰,如今留着也没什么意思,想原物退原主。

    卢花见物生情,回想当时与他见面场所情景,而今很不是滋味,作为信物既赠送有情人,只许收存不可退还这是规矩,除非赠送人和受赠人发生反目无情成仇敌,要断绝关系,永不往来。