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第九章:蜿蜒之森

    杰拉德与几个人趴在融合主教室的窗户往外看。湖上掠过的微风,带来对岸森林的潮湿。

    湖水是干净的蓝,一头庞然大物的影子在黄昏的水面下自由地游来游去,散发着紫晶微光的浮游物从眼底往对两侧推开。你不知道湖水里会有什么,这一头鲸鱼已经解释了它的深度。在那片水汽腾腾的对岸远景中,依稀能看见一条连绵不断的长垣。它像一条灰白色长蛇,隐藏在茂密的黑色丛林间,只在山坡高处露出十分之一的身躯。对岸森林有一座巨大的迷宫。

    杰拉德把手腕处的衣袖拉到小臂,面向教室窗外的湖泊,有一种吹拂海风的感觉。

    教室迎面的湖不大,可是仅仅是湖面上那些石竹色、珊瑚红、以及水浅葱的浮游生物,就是从未见过的魔法生物。那头蓝色透明皮肤的鲸鱼,你甚至能看见一颗宝石红的心脏,在头部后侧颤动。如果不是艾玲娜教授正在催促,他和其他二班的学生那样,不想回到座位上。

    杰拉德回到座位上,就看见亚伦正把自己往课桌的收纳抽屉里装。亚伦已经只剩两只脚在外面,像是翻面的蟑螂那样抽搐。“不行,进不去……”他把脑袋拔出来,吐出满嘴的灰尘。

    课桌上摆放的专业课书籍,呈中高边低的波浪形状,垒起来一座城堡。杰拉德一眼就看见最上面的那本书——魔法使用手册(56年增订版,魔法部联合爱思唯迩出版社)

    这本书显然不属于前面提到过的任何课程,书拥有的红色封面,让下方那一张会动的嘴更加显眼。“大嘴艾顿,有问必答。”他发出中年大叔的嗓音,带一点能把牛仔裤撑起来的啤酒肚。

    艾顿没有眼睛,没有耳朵,只是牙齿很白。杰拉德转头看了一圈,发现每人的第一本都是魔法使用手册。有人已经在对话了。杰拉德先把其他的书籍整理,放在下方的容纳抽屉里面。

    “你们注意到对岸的迷宫了吗?”布莱兹把脸从旁边探过来。

    亚伦的脸,现在和抽屉里是同样的土灰色,还有抹开的一道印记。“你怎么知道那是迷宫?我只看见长垣,或许茂密的丛林里藏着一座城堡,这是它的外墙。”

    杰拉德把书籍整理完毕。“小黑,如果你以后想陪我上课,就呆在这里……”他在课桌上找到一个好位置。魔法斗篷从杰拉德的手臂上飘了下来,在桌子上蜷缩成一团。他竖起脑袋,斜向一边,似乎在问这样会打扰到你上课吗?

    “不,那是学校为我们准备的。神奇生物的特性能够产出素材,但是我们低年级的学生显然不能参与收容,所以学院提供了……”

    布莱兹露出得意的神色,正打算长篇大论,有人出口打断他。

    “稍等一下,布莱兹。如果我们想知道对岸森林里的答案,何不试试看大嘴艾顿?”

    “是个好主意。”

    杰拉德提出的建议,得到亨利和亚伦两人的认同。于是,大家都把魔法使用手册拿了出来。“可是,是我先认识你们的!”布莱兹的神色看起来有点落寞。

    “嗨!大嘴艾顿!”

    亚伦什么事情都要冲在第一个,可是魔法使用手册里面,传出来打呼噜的声音。亚伦像是修理老电视那样,敲打了几次也没有作用。“这是怎么回事?艾顿怎么了?”他一脸困惑。

    杰拉德这一边比较顺利。

    “嘿,艾顿。”

    “我在……”

    “能告诉湖、鲸鱼,以及森林里面的状况吗?”

    “请先生说明状况。是哪里的湖、哪里的森林,艾顿看不见。”

    杰拉德还在思考应该怎么说,一根黄色羽毛笔从魔法使用手册的夹层里飞了出来,在纸上写出问题的范围。

    杰拉德回答问题的期间,亚伦还是叫不醒自己的魔法使用手册,亨利那边问出奇怪的问题。

    “嘿!艾顿,学院里哪个女生的胸章最白。”即便这种简单的问题,艾顿无法马上回答。

    只见魔法使用手册翻开到某一空白页,却不见黄色羽毛笔飞出来,亨利疑惑地把书拿起来。下一秒,传来了尖叫声。“放开我艾顿!”亨利的手被夹住了,怎么甩也甩不掉。

    “第一个问题是一年级二班的教室外面,第二个问题是蓝色鲸鱼……”杰拉德依次回答问题。

    收集完毕的艾顿,下一秒就给出答案。“魔法部的《见习梅林意外预防纲要》,在51年通过的第七修正案中,迷宫的重要性以及建立的必要性被正式确定。从51年开始,已在全国范围内的一十三个魔法学院中建立起迷宫。迷宫中模拟真实的收容状况,且存在神奇生物析出特性而构成的素材,但是危害性较少。低年级的梅林可通过迷宫获取自身需要的素材。即便如此,迷宫仍然存在一定危险。一、二年级的见习梅林,请在收容系老师的组织下前往迷宫。第七国立魔法学院添加声明:如果学生私自前往迷宫,一切后果,第七院概不负责。”

    “那蓝色的鲸鱼是什么?森林里是什么样的迷宫?”杰拉德顺着问下去,艾顿已经不说话了。

    “艾顿的权限在认课教授的手里面。挑重点来说,迷宫属于收容系教授,魔药知识属于融合系教授。”布莱兹在一旁解释。“因为艾顿里面的知识都是教授、或者知名学者输入的。有些知识甚至是学院之间的垄断财产。你想知道哪个方面的知识,需要认课教授的允许。”

    “就是说……每个人的魔法使用手册,拥有的知识方向是不一样的,我们还能传输知识进去。”

    杰拉德露出恍然大悟的表情,一旁手肿起来的亨利,扶了扶眼镜,他的信心好似又回来了。

    亚伦和亨利明显没有感觉到什么不对劲。可是看着布莱兹跃跃欲试的样子,杰拉德这一次不忍拒绝了。“我的朋友。关于迷宫,你知道什么?”

    “对岸的迷宫名字是蜿蜒之湖,是魔力溯源走廊的一部分。你记得艾玲娜教授说过吧,我们一年级只能使用走廊的十分之一。蜿蜒之湖是专门为三年级以下新生建立的迷宫,一共分为两个部分,就是我们看见的湖还有对岸的森林。我们会从森林区域开始探索,迷宫中的环境模拟神奇生物的特性,但是和现实差距较大,相当于见习梅林一种免费获取素材的方式。除了收容课的教授组织之外,见习梅林想要进入迷宫必须使用学分。学分从每一科的教授那边获取,积累到足够的学分就有得到进入迷宫的资格。”

    迷宫的大致知识说明完了,布莱兹眼神里的意图很明显,杰拉德接着用捧读的语气说。

    “哇~我的朋友。如此渊博的知识,太棒了。”

    “没什么,没什么……”

    杰拉德给出朋友最想要的赞美,让布莱兹双手叉腰翘了起来,如果他有尾巴的话。

    今天新生入学,艾玲娜还有其他事,没办法一直在这里代班。“好了,同学们,大致就是这样了。如果还有其他问题,可是请教魔法使用手册里面的大嘴艾顿。其他的事情,就等你们的老师来解决了。如果她一个小时后还没有来,我会回来把你们带到宿舍去。现在请你们呆在教室里,不要在走廊上到处乱跑。教室里比走廊更加安全,如果走丢了,请跟周围人出示胸章。”

    艾玲娜临走前最后强调了一遍,人丢了,胸章不能丢;要向人出示胸章,而不是其他什么。

    这一个小时要如何度过呢?想到这里,二班的学生再一次垂头丧气了。不是一个小时太难过,而是其他班级正在进行的师生互动更有性价比。

    “同学们,在老师来之前,不如依次自我介绍吧。”有一个人这样提议。沉默的班级里根本没有人给出明确的答复,杰拉德看了一眼往台上走的亚伦,接着看湖。

    作为提议者,亚伦义无反顾地上台了。面对整个班级消极的情绪,这个家伙没有一点害怕。

    “我先来……我的名字是亚伦,来自草原城市……”

    亚伦时刻都能保持热情如火的状态,期间陆续有人回应了他,其中大部分都是来自。算是他的半个同乡。后来有人还提问了他的梦想,或者是成为梅林的原因。

    亚伦的梦想就是成为一个梅林,为家乡的父母争光。这么乐观的人,果然不可能有悲惨的过去。杰拉德还以为能听见,家里人被神奇生物害死的故事。

    “我来我来!”

    第二个跳出来自我介绍的是布莱兹。

    这家伙声情并茂地给大家朗诵了一遍我的副校长父亲。

    整个班级氛围冷得可怕。还是亚伦站出来解围,才勉强活着从台上下来。

    被大家用冰冷的目光注视着,布莱兹可怜兮兮地找过来。“杰拉德,他们为什么不问我的梦想。”

    你猜?杰拉德迟疑了一会,还是狠不下心说出实话。“你的梦想是什么?”

    布莱兹用十分钟的时间,叙述生在魔法世家,以及有一个副校长的父亲,会对一个人的童年产生怎么样的影响。最后用一秒钟的时间,说了一句……想成为一个对社会有价值的梅林。

    “真是伟大的梦想。道阻且长,接着前进吧,布莱兹。”

    杰拉德再一次使用捧读的语气。如此真诚的表情,让布莱兹兴奋地跳了起来。

    “杰拉德,我太喜欢你了。”

    “我也是!”亨利马上靠了过来,说了一句大家听不懂的家乡话。“杰拉德,阿姨洗带路!”

    放过我吧你们——杰拉德翻了一个白眼。

    场面还是有点冷,亚伦把希望寄托在几个朋友身上,亨利说什么也不愿意说出自己的梦想。

    杰拉德对于自我介绍没有什么兴趣,只是出于帮助朋友。因为他就是一个很普通的人。

    “大家好,我是杰拉德,来自基伦。”杰拉德上台说完就走了。“谢谢。”

    亚伦第一时间就提问了。“杰拉德,你的梦想是什么?”

    “梦想?我的梦想是什么……”

    杰拉德从小的愿望就是接触梅林。只是这种愿望,不能算是人生的终极目标。杰拉德思考了一会,面前忽然出现一个有点碍眼的中年男人。

    这个中年男人露出讥讽的表情,对着他冷嘲热讽。杰拉德不自觉握住拳头。

    “我想成为世界第一梅林。”杰拉德忽然露出凶狠的神色。“为了我的父亲!”全班人都被他语气中的决意所震惊。

    “你的父亲,难道已经被……”有人接近真相,不敢接着说下去了。

    一双双聚精会神的眼睛盯着舞台上那个神色悲愤的少年。就连对于自我介绍没有兴趣的人,也被现场的氛围感染。到底是什么样的过往,才让他年纪轻轻就背负如此巨大的压力。

    “实际上,他还活着。”杰拉德摇了摇头。有谁能懂,还有比这更令人悲伤的事吗?

    “大家听说过克莱尔这个品牌吗?”

    杰拉德一提,大家不约而同地点了头。克莱尔是莱雅塔的奢侈品品牌,主要从事珠宝以及宝石的制作,经营的产品包括:珠宝、钟表、皮具以及香氛等。克莱尔于上世纪47年在基伦建立,由泰勒家族世代经营。泰勒家族也是传闻比莱雅塔皇室更加富有的家族。

    “克莱尔的确是我成为梅林的条件之一,但不是主要原因。”杰拉德的呼吸有点沉重。“实际上,克莱尔是我家开的。”

    班级里死一般的寂静。

    杰拉德把梦想讲清楚了。“我父亲持有克莱尔60%的股份,而我是他的儿子。说到这里大家应该知道了吧。”

    应该懂什么——班级里的人都一副这样的表情,这些的话之间有什么逻辑关系。

    “其实我从小就想要成为一个梅林,可是我的父亲一直打击我。作为家里的独生子,我从小就被要求为了继承克莱尔学习。可是我一点也不喜欢克莱尔。从小就被父母逼着做不喜欢的事情,大家都是同龄人,这种感觉应该能懂吧。”

    “在我不懈努力下猜得到来学院的资格。来之前,我给了父亲一个承诺。那就是……”杰拉德一脸严肃地说:“如果我失败了,就要回去……所以我退不可退,必须成为世界第一的梅林。”

    班级里仍然是沉默,大家的神色看起来不对劲,杰拉德脸上露出平易近人的神色。

    “大家既然同分为二班的学生,那就是缘分。本来应该准备一点礼物,可是我没有提前准备。这样吧。大家可以凭借二班的胸章,随意去兑换克莱尔一件奢侈品,无论种类、价格。对了,大家觉得我的梦想如何?”

    沉默的班级,爆发起一阵雷鸣般的掌声。“杰拉德,真是伟大的梦想!”口哨、欢呼声不停。

    真是一个伟大的梦想,和截然相反的氛围,班级里的人都感动坏了,有人还在偷偷拭泪。

    “看见了吗父亲。”杰拉德很满意这样的场面。魔法学院真是好,大家都是同道中人。

    自我介绍环节到这里就结束了。大家的目光向门口看去的瞬间,杰拉德忽然被一只手拉进怀里。

    “真是抱歉,让大家等了这么久。我来了。”背后传来一个女人的声音,散发着一股宿醉的气息。

    这是在做什么……

    那只手以强硬的姿态把杰拉德拉进了怀里。“好样的小子,谢谢你在我来之前主持班级活动……”说话的女人嘴角微微翘起来,是一种年长女性特有的低沉笑声。

    杰拉德的脑子承受着一波又一波的冲击。眼前偶尔有光线透过来,可是根本看不清楚。有一种沉入海底的感觉,搞不好会溺死。杰拉德不得不用力地吸了起来。

    即便如此,还是有窒息的风险。杰拉德费了好大的功夫重见天日。目光所及之处,班级里的大家都是一副愣住的表情。杰拉德由此判断,这位新老师是一个大美人……

    杰拉德大概清楚自己是被新来的老师夹在腋下。这位老师似乎很把他当成自己人,也不好强硬地推开。杰拉德挣扎了几次出不来,于是勉强伸直脖子,偷偷打量她的模样。

    杰拉德只是撇了一眼,脑袋忽然有点晕。这个角度竟然还看不见脸。杰拉德心里有点不平衡。为什么班级里其他人都能看见。老师啊,能不能别颤了,让我也看看正脸吧。