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卷2七弦动、风霜舞/ 12 名震一方的豪杰们

    白蔓玫瑰跟在冬雪的身后,穿过外庭,转入回廊,一路向内堂走去。

    在团长大人的身畔,傀女正亲热地挽着她的胳膊,一口一个姐姐,难以想象就在片刻之前,双方还差一点生死相见。那铁塔般的傀儡不紧不慢地跟在她们身后,每踏一步,都震得地板发出痛苦的呻吟声。

    虽然明知有獠牙在前,自己安全无虞,但是玫瑰的心里还是极为忐忑,她有心想要甩开傀女的手,却又害怕惹恼了这位强者。

    幸好到内堂的路途并不遥远,冬雪来到大门前站定,率先取下随身佩戴的牙剑,递给了一旁的侍卫,望着玫瑰:“内堂重地,不能携带兵器。”玫瑰点了点头,当即取下“落飞花”,交给侍卫保管。冬雪又看了看傀女:“你的‘铁奴’也得留下!”

    “就你们狼团的规矩多!”傀女瞪了他一眼,手腕微抖,将傀线收回,原本威风八面的铁傀儡顿时委顿下来,不再动弹。虽然对傀女心有芥蒂,玫瑰却还是忍不住赞叹:“傀儡术当真神奇,区区几根丝线,便能操控这般巨大的铁偶,真是神乎其技!”

    “咯咯咯,姐姐若是喜欢,奴家之后可以教你呀。”傀女将玫瑰搂得更紧了,媚眼扫过獠牙:“姐姐若是学会了,等以后你们成婚了,这臭牙要是不听话,就等他睡着了偷偷用傀线困住他,保管让他下跪就下跪,让他抽大嘴巴子就绝不带听的,比什么都听话管用。”听着傀女的教唆,冬雪的头皮一阵阵发麻,更让他心惊的是,自己的未婚妻竟然在那微微点头,似乎颇为意动。

    “别再闹了!”副团长大人一脸的正色,“领主和大祭司都在等着呢,快进去吧!”

    内堂四面环壁,皆以青石堆砌,八根巨大的圆柱撑起屋顶,每根柱子下都搁着半人高的火炉,熊熊烈焰驱散了孟冬的酷寒,让玫瑰感到一丝久违的暖意。

    数十盏铜灯镶嵌在墙柱之上,内堂中央的石板上,铺着一面巨大的挂毯。

    挂毯的正前方,摆放着两张石案,两位长者正端坐于其后。

    坐在右首的长者约莫五十来岁,体态雄壮,双目炯炯,颚下短髭浓密,顾盼间尽显威仪,正是北地领主冬阳。

    勇烈先王一辈,共有兄弟三人。

    大兄冬日,雄才大略,骁勇无双,以一介游侠开邦立国,被天下佣兵尊之为王。

    次弟冬无霜,督镇鹰山,久经沙场,多年前在与牧国的征战中不幸阵亡,遗下二子,便是如今狼团的冬氏兄弟。

    三弟冬阳,追随先王平定北地,镇守边陲,一晃已是二十载。

    三人入堂时,冬阳正在与左侧的长者交谈。

    那长者须发皆白,身穿一袭素色的神官袍,手捧《神典》,慈眉善目,正对着玫瑰等人微笑颔首。玫瑰心跳加速,她已隐约猜到了长者的身份,而傀女的声音更是印证了她的猜想。

    “诺水导师,”傀女一改方才的妩媚妖娆,松开了玫瑰的胳膊,趋步来到诺水面前,毕恭毕敬地行礼,“奴家向老师请安了。”

    果然是他!

    贤者诺水,北国大祭司,北地佣兵公会会长,冰之团的初代创始者,冰妖诺冰寒的大伯,北地启蒙之父,强者榜上排名第四的英雄。

    北地的佣兵们普遍认为,以诺水的真实实力,恐难以占据这般高位。他的真实战力,只怕还比不上獠牙冬雪和黑蝙蝠佐伦,只是诸多榜上强者的尊崇和维护,才让贤者能一直保持第四的排名。

    诺水自幼虔诚聪慧,少年时前往神殿学习,被认为是难得的俊才,二十三岁时,便成为了神殿祭司,以精通《神典》,博闻广识而闻名。四十七岁时,诺水被册封为北国大祭司,掌管北方教务。佣兵王北伐时,诺水随军出征,献计献策,履立战功,被先王倚为智囊,极受重用。

    驱逐北蛮后,大祭司并未返回霸都,而是选择留在北地,传播神祗的信仰和慈悲。

    他建设神庙,云游四方,医治世人;

    他历经血战,统驭诸强,抵御北蛮;

    他募集佣兵,挖路修道,让南北得以畅行;

    他耗尽家财,开设乡校,传授众生学识和技艺……

    众生感其恩德,皆尊称其为贤者。当今北地最著名的那些强者,多半都曾受过诺水的教诲和提携,但凡相见,无不尊称一声导师。

    贤者的年纪虽然不小,精神却仍是极佳,笑着对傀女说道:“你这丫头,又到哪里去惹事了?这般晚才赶来,快去见过冬阳领主。”

    傀女对着领主行过礼,随后便紧靠着贤者身畔坐下,如孙女般挽着诺水的胳膊,咯咯咯地笑个不停。冬雪对着贤者与领主唱过喏,便在右手侧的座位坐下。

    玫瑰站在下方,小心翼翼地环顾四周。

    内堂之中,以冬阳和诺水的坐席为首,其左右两侧,各安置着一列坐席,平日里有资格入堂就座的,只有那些强者榜上驰名的英雄,以及各大佣兵团的团长。“不知什么时候,白蔓也能在此占一个席位呢?”此刻席间除了傀女和冬雪之外,还零散地坐着三个人。

    此三人玫瑰都曾识得,俱是北地赫赫有名的人物:血蝠佣兵团团长、“死神的右翼”黑蝙蝠佐伦;彩虹佣兵团团长,七彩的紫雨;覆海佣兵团副团长云山。

    黑蝙蝠佐伦的坐席紧靠着獠牙冬雪,他惬意地倚着靠背,一双眸子肆无忌惮地轮番在傀女和玫瑰身上打转,不时发出“啧啧啧”的赞叹声。

    紫雨和云山坐在靠近门厅的位置,坐姿皆极为端正。

    此二人是近年来新晋的强者,与铁血丹心一起被誉为最为潜力冲击十大佣兵的黑马。二人不但武艺高强,且智勇双全,有勇有谋,颇受贤者诺水的器重。

    紫雨大约三十五、六的年纪,长相颇为儒雅,于三年创建彩虹佣兵团,由于酷爱色彩绚丽的衣甲和装饰,故被称为“七彩的紫雨”。彩虹佣兵最为擅长攻防战,在近几届血战中都肩负守城护寨的重任。如今铁血覆灭,川北防线全面失守,北望城的防御已是重中之重,正要倚靠彩虹团的战力。

    比起紫雨,云山要年轻得多,他的兄长,便是赫赫有名的“百炼”云覆海。自从凤凰山一役后,云覆海便在北地消声灭迹,据说他独自前往南方历练,将团内大大小小的事务都交给了云山来处理。论勇武,云山自然是不及百炼强者,但要说带兵打仗的本事,却尤在百炼之上。这些年覆海团在他的率领下,非但没有衰弱,反而日渐兴旺。

    在座列席的皆是名震一方的豪杰,光是十大强者就到了四位,玫瑰强压下心中的紧张和激动,深吸了一口气,上前行礼:“白蔓荆棘之女玫瑰,见过领主,见过大祭司。”

    冬阳颔首:“白蔓,我记得你的父亲,对于他的牺牲,我深表遗憾。他是个勇敢的战士,有着高贵的灵魂。”

    玫瑰垂首:“为了勇气和荣誉,家父死得其所!”

    领主大人的眼中露出一丝赞赏,对于自己这个未来的侄媳,他颇为满意:“听说你亲眼目睹了铁血团覆灭的经过,能否将详情给我们说说?”

    玫瑰稍稍理了下思绪,将当时的情形一一陈述,当提到红袍老者时,在座诸人皆面露憎恶之色。白蔓叙说完毕后,领主和大祭司又针对其中的细节作出询问,包括那老者的详细着装和样貌,野蛮人的确切人数,作战的局部,进攻的顺序和方式……玫瑰凭着记忆一一作答。眼见了解得差不多了,冬阳点头道:“辛苦了,先回去休息吧。川北防线崩坏的这几日,我这侄儿急得饭都吃不下,呵呵,幸好你平安归来,再晚上些时候,只怕他就按捺不住去找你了。”

    玫瑰两颊羞得通红,偷偷瞄了冬雪一眼,只见獠牙危襟正坐,看似面不改色,颈项处却已然泛红。白蔓心中暗自欢喜,对着领主和贤者深深一揖,转身出了内堂。

    待玫瑰离去后,冬阳环顾众人:“你们怎么看?”

    “长得也还过得去,就是皮肤糙了点,女人啊,不保养可不行。”傀女一本正经地说着,瞥了冬雪一眼,“这臭牙平时不声不响的,撩姑娘的本事可不小!”

    “好啦,没人问你这个!”领主冬阳颇有些哭笑不得。

    傀女的母亲与他是袍泽,交情匪浅,只因事务繁忙,便将女儿托付给冬阳照顾。傀女自幼在领主府长大,之后又追随诺水学习,因此与冬氏、诺氏皆极为熟稔,言语间更是毫无顾忌。领主大人咳嗽了几声,正色道:“那个赤袍老者,恐怕是这次血战的关键。”

    冬雪赞同道:“野蛮人的战力本就极强,再加上有人在背后出谋划策,就更难对付了。根据玫瑰方才的描述,那老头的诡计虽然简单,却很有效。先是诈败引诱铁血佣兵追击,打乱其阵型,再派出伏兵两面夹击……铁血丹心实在是太轻敌了!”

    领主叹道:“也不能都怨他,毕竟谁都想不到,只会以蛮力取胜的野蛮人居然也会使诈。”

    傀女轻托粉腮,笑道:“咯咯咯……现在还说这些有什么用?还是好好想想接下来怎么办吧?奴家入城时,可是听见各种谣言四起,话说现在的局势究竟怎样了?”

    獠牙冬雪望了一眼诺水,待贤者点头后,方道:“很不妙……川北防线已经全面失守,铁血、山魈等主战兵团几乎全军覆灭。战死、失踪的弟兄不计其数,城内如今人心惶惶,士气低落。根据前方的消息,野蛮人已彻底占据了川北,人数之多,声势之浩大,远超历届血战,家兄正带着狼团精锐与其隔川对峙。”

    “这太危险了!”领主担忧道,“野蛮人骁勇,红袍诡计多端!狼团是北地最重要的战力,阿雪更是北地的擎天支柱,要是他万一有个闪失,后果不堪设想!”

    “家兄也知道凭这点人马挡不住野蛮人,只是希望阻扰他们的行动,为北望城争取时间。”

    傀女蹙颦:“只是人多势众倒也罢了,那红袍老头却是心腹大患。有他在,蛮族便不再是一团散沙,我们想要取胜,那可是难上加难。那红袍究竟从哪冒出来的?难道就一点音讯都没有吗?”

    贤者从袖袍中抽出一卷羊皮,递给傀女:“昨日夜间,有人偷偷将这卷羊皮放在神庙的阶梯上,你念出来给大伙听听吧。”

    傀女接过,朗声读道:“敬呈吾兄诺氏水阶前,神殿一别,数十载春秋更迭,遥想昔日翩翩少年,如今皆已迟暮白头。兄之风采英姿,无时敢忘,每每念起,夜不能寐。今特与诸星携北斗群雄,前来拜会,当与吾兄共狩于北望,彼时相见,必有所报。弟阳拜启。”