第一章 洪水
齐朝玄青十七年，玄青襄州史录•第七卷上记载了由于上游河流改道又逢连日暴雨，引发的斑江大涝。
洪水发生前一天，张刘俩夫妇还在山上夜猎，葫芦村的煮酒棚子下面还挤着一群闲客，小孩也在江边戏水，艺高大胆的就在江心处捉鱼。若是非说有什么征兆的话，江水可能因上游冲下来的泥沙而浑浊了，但孩子不会注意到这些。
葫芦村三面环山，一面临近斑江，物产很是丰富。这里的人们生活的滋润，吃喝满足后也产出了许多供人玩乐的物件，什么羊毛绳、树脂香薰、鱼皮小鼓还有特产的大葫芦瓶。可惜这次洪水来后，整个村子都毁于一旦间。
事发后，逃出来的难民聚集在葫芦村几里开外的祠堂，这里地势较高，暂未被波及。只有区区数人而已，这次洪水实在又急又险，活下来的几乎都是一些体壮的正在梯田耕作的年轻男人。
也有妇孺，例如一个趴在男人肩上啜泣的女人，还有一个躲在柱子后面探出脑袋偷看的小孩。
这个女人的来历并不重要，惹人关注的倒是她的弟弟，一个生的六七尺的壮汉，左颊上有道从耳前至嘴角的伤疤，双腿微张稳实的立在那里，眼神坦然，丝毫不像是大灾难后普通人该有的神情。他们俩人就站在祠堂的中央，每个进来的难民，先是一幅苦丧的脸，待一看到这个男子的脸，都吓得躲角落去了。倒也不是男子在村里作恶多端，只是因为男子相貌实在有些让人联想到匪盗之类，而且他们是外来者又很孤僻，村里人听到他说的最多的一句话就是在酒铺里的“黑鲢换酒不换？”，但他毫不在意这些人的看法，他的眼里只有他的姐姐，正趴在他肩上轻泣的姐姐。
“天下这么大，我们换个地方，也能捉鱼，能耕种的地方。”男子轻声在女子耳旁说，“倘若你想去，我也可以陪你去襄阳走走。”
女子忽而将头抬起：“你还敢回去，你不怕他们就在那等着你么？”
“怕谁？”
“你大哥他们啊？”
“呵，他们算什么，那日若非是我右臂负伤，我是一步也不会离开。”
“你又嘴硬，我只是难过……没有责怪你的意思，当时那么惊险，你能将我救出来已经是非常困难，哪里还……”
声音又低了下去，因为女子发现男子的眼睛不再看着自己，而是盯着祠堂的一处角落，于是自己也转过身去看。
一个穿着几块破布条的男孩，甚至不能说是穿，几乎就挂在那里，半蹲着，一只手扶着祠堂角落的柱子，在张望着，湿漉漉的长发杂乱的垂着，一些粘在脸上。
“他是酒鬼在村里桥下捡来的，当时要拿去抵酒喝，但是酒铺不要，然后给村里的叫花子要去了，都是些六七十的没有劳动能力的老人家，对孩子分外感兴趣，在缩衣节食下养活过来了，不过也是个病秧子。”
“你知道的挺多。”
“欸，大侠，小人在酒棚子听些闲话，不敢说知道的多。”那人答道，“据我观察，阁下是聚虎堂的虎三鞭大侠可是？”
话出，虎三鞭眉头一皱，双膝在没人注意之间已经微微弯曲了，背部也弓了起来，双眼警惕的盯着那个人。
“大侠不必紧张，某是华天城北齐书院的学士，不才万阅，游方至葫芦村不过半年，对于人们的酒后之言格外感兴趣，于是整日呆在酒铺，听了个大概罢了。”
“原来是六派之一的北齐书院，是我失礼了。”虎三鞭听罢，急忙弯腰作揖。
聚虎堂在十三门中虽排在第四，但和六派之一的北齐书院相比，倘说云泥之别有些夸大的话，至少也是山岳与陵壑的差别。
“不必如此，我平生就爱结识像阁下这样的豪杰。”万阅急忙回礼，“突发此灾难实是意外，大侠现在有何打算？”
虎三鞭听罢，又看向了女子。
“去襄阳吧，我知道你有心结，等这事完后我们往更西北的地方去，远离这个是非之地。”女子道。
虎三鞭如释重负道：“好。”
这俩姐弟，却好似夫妇一般，两人走后，万阅心里想到。
祠堂还剩下七八个人，万阅见他们家园被毁，亲人离散，不由心生怜悯，于是向他们道明了自己的来路时途径的几个村子，都离斑江有一定距离，现在应该还算安全，接着将书生服褪下披在了那个男孩的身上。
“谢——”话未必男孩俯身咳了半天。
万阅知道他从小营养不良，消瘦多病是难免的，但也只能再将一瓶补气丸塞入书生服的内袋，嘱咐他咳得厉害就吞一颗，虽然不能根治，至少可以缓解。
安置完这些后，万阅就离开了。
这时候祠堂里的人们就出现了分歧，有一批人要跟着他走，一批人则按他指的路去。
男孩糊涂的跟在一队人的后面，他不知道要去哪。
约莫走了十里路，四周的林木反倒越来越葱郁，甚至有一些野枝插到了路中间来，队伍的脚步不得不放慢。出发时是辰时，现在天空已经越来越明亮，但路却越来越难走，有几个村民就开始怀疑那个书生模样的男人是不是在骗人。又走了十几里路，路边开始出现几颗野柿子树，几人才发觉腹中饥渴，连忙把柿子全摘下来分了吃，男孩也分到一个。又走了十七八里路，杂丛乱林，奇禽怪兽什么的都出现了，大家的体力已经到了极限，柿子也不多了。男孩这时候几乎累的要出现幻觉了，只感觉在往前面走…走…走…忽的像是踩到了棉花，倒在地上。
等他再次醒来时，天已经半黑了，最主要的是，自己迷路了，那些带队的大人都不见了，他听着林中怪鸟的叫声，心慌的朝着一处较为开阔的地方走过去，然而开阔的地方后面仍是狭窄的只有几棵树，男孩无法，只得朝着那个方向继续走下去，天已经黑了。
男孩像是做梦似的走，突然惊醒了，他听见了什么动物的奇怪叫声，他立住脚步，想要听清声音的来源。
就在不远处，那里还有水声。什么动物能发出这样声音？男孩心里紧张，但好奇还是驱使他靠近。
霍，是只野鸭，男孩心中一喜，谨慎的朝着那只鸭子靠近，手里不知什么时候攥着了一块石头，今晚能不能吃肉就看——
石头精准的砸中了野鸭的小脑袋，野鸭嘎的一声扑腾着翅膀就要逃，男孩眼见鸭子要跑，也不管身上的衣服才干，又跳到溪水里要去追，好在水不深，男孩一边扒着溪边的枝木，双脚在水底蹬着，但几次都要追上野鸭，又给它跑了。
这样一追一逐，又不知到了什么地方，然而这鸭轻车熟路的在一个斜坡上了岸，男孩也紧随其后，上岸后，鸭子明显就跑不过了，男孩看准时机一跃，将其扑在身下。
“呃呃呃呃呃呃呃呃。”一个老人似乎正努力想要发出气愤的声音。
这动静把心中正喜悦的男孩吓了一跳，心跳都差点停止了。
坐地上缓了两口气，这才打量起这个老人。
这个老人身体异常壮硕，半黑半白的碎发和一抹刚长出来的胡茬在这张脸上十分贴合，但手臂和胸前鼓起的肌肉让他看起来有些不太协调。
那个老人指指地上的鸭子，又指指自己。
男孩的眼睛顺着老人的手指看来看去，发现那野鸭已经死了，刚刚被自己压死了。
“这是你养的鸭？”男孩试探的问道，“我以为这——”
没等他说完，那个壮硕的老人就像拎小鸡一样把他拎了起来，另一只手弯腰拾起地上的死鸭，接着朝着一处有着点点红光的地方走去，男孩抬头才发觉，前方不远处，是一个小小的村落。
那个老人将男孩拎回了家，然后去厨房将野鸭丢进了炖锅里。
男孩乘这间隙坐在地上观察着室内的陈设，有许多花的标本被粘在墙上，墙下面是奇形怪状的植物盆栽摆成几排，后院是一片黑，看不清什么，隐约有几只萤火虫发出的微光。
接着老人从厨房回来了。
“实在是对不起。”
老人用鼻孔猛地喷出气，发出怪哼的一声。
“我可以给你干活……”
老人拉着男孩到了牛棚，指了指牛，又指了指远处的平原，那里在夜的笼罩下透出些静谧。
男孩会意，拉着牛角就要把牛拽走，老人用粗厚狠狠拍了男孩的脑袋，又指了指地上的绳子；男孩会意，捡起地上的绳子就要把牛拽出来，老人再次狠狠拍了男孩的脑袋指了指天上的月亮，男孩顺着老人的手指朝着天上看去，这两巴掌力气很大，男孩看见了月亮，会意了，然而又看见了漫天的星星，但这星星离自己愈来愈近，愈闪愈亮，接着压在了脸上，男孩感觉晕乎乎的。
洪水发生前一天，张刘俩夫妇还在山上夜猎，葫芦村的煮酒棚子下面还挤着一群闲客，小孩也在江边戏水，艺高大胆的就在江心处捉鱼。若是非说有什么征兆的话，江水可能因上游冲下来的泥沙而浑浊了，但孩子不会注意到这些。
葫芦村三面环山，一面临近斑江，物产很是丰富。这里的人们生活的滋润，吃喝满足后也产出了许多供人玩乐的物件，什么羊毛绳、树脂香薰、鱼皮小鼓还有特产的大葫芦瓶。可惜这次洪水来后，整个村子都毁于一旦间。
事发后，逃出来的难民聚集在葫芦村几里开外的祠堂，这里地势较高，暂未被波及。只有区区数人而已，这次洪水实在又急又险，活下来的几乎都是一些体壮的正在梯田耕作的年轻男人。
也有妇孺，例如一个趴在男人肩上啜泣的女人，还有一个躲在柱子后面探出脑袋偷看的小孩。
这个女人的来历并不重要，惹人关注的倒是她的弟弟，一个生的六七尺的壮汉，左颊上有道从耳前至嘴角的伤疤，双腿微张稳实的立在那里，眼神坦然，丝毫不像是大灾难后普通人该有的神情。他们俩人就站在祠堂的中央，每个进来的难民，先是一幅苦丧的脸，待一看到这个男子的脸，都吓得躲角落去了。倒也不是男子在村里作恶多端，只是因为男子相貌实在有些让人联想到匪盗之类，而且他们是外来者又很孤僻，村里人听到他说的最多的一句话就是在酒铺里的“黑鲢换酒不换？”，但他毫不在意这些人的看法，他的眼里只有他的姐姐，正趴在他肩上轻泣的姐姐。
“天下这么大，我们换个地方，也能捉鱼，能耕种的地方。”男子轻声在女子耳旁说，“倘若你想去，我也可以陪你去襄阳走走。”
女子忽而将头抬起：“你还敢回去，你不怕他们就在那等着你么？”
“怕谁？”
“你大哥他们啊？”
“呵，他们算什么，那日若非是我右臂负伤，我是一步也不会离开。”
“你又嘴硬，我只是难过……没有责怪你的意思，当时那么惊险，你能将我救出来已经是非常困难，哪里还……”
声音又低了下去，因为女子发现男子的眼睛不再看着自己，而是盯着祠堂的一处角落，于是自己也转过身去看。
一个穿着几块破布条的男孩，甚至不能说是穿，几乎就挂在那里，半蹲着，一只手扶着祠堂角落的柱子，在张望着，湿漉漉的长发杂乱的垂着，一些粘在脸上。
“他是酒鬼在村里桥下捡来的，当时要拿去抵酒喝，但是酒铺不要，然后给村里的叫花子要去了，都是些六七十的没有劳动能力的老人家，对孩子分外感兴趣，在缩衣节食下养活过来了，不过也是个病秧子。”
“你知道的挺多。”
“欸，大侠，小人在酒棚子听些闲话，不敢说知道的多。”那人答道，“据我观察，阁下是聚虎堂的虎三鞭大侠可是？”
话出，虎三鞭眉头一皱，双膝在没人注意之间已经微微弯曲了，背部也弓了起来，双眼警惕的盯着那个人。
“大侠不必紧张，某是华天城北齐书院的学士，不才万阅，游方至葫芦村不过半年，对于人们的酒后之言格外感兴趣，于是整日呆在酒铺，听了个大概罢了。”
“原来是六派之一的北齐书院，是我失礼了。”虎三鞭听罢，急忙弯腰作揖。
聚虎堂在十三门中虽排在第四，但和六派之一的北齐书院相比，倘说云泥之别有些夸大的话，至少也是山岳与陵壑的差别。
“不必如此，我平生就爱结识像阁下这样的豪杰。”万阅急忙回礼，“突发此灾难实是意外，大侠现在有何打算？”
虎三鞭听罢，又看向了女子。
“去襄阳吧，我知道你有心结，等这事完后我们往更西北的地方去，远离这个是非之地。”女子道。
虎三鞭如释重负道：“好。”
这俩姐弟，却好似夫妇一般，两人走后，万阅心里想到。
祠堂还剩下七八个人，万阅见他们家园被毁，亲人离散，不由心生怜悯，于是向他们道明了自己的来路时途径的几个村子，都离斑江有一定距离，现在应该还算安全，接着将书生服褪下披在了那个男孩的身上。
“谢——”话未必男孩俯身咳了半天。
万阅知道他从小营养不良，消瘦多病是难免的，但也只能再将一瓶补气丸塞入书生服的内袋，嘱咐他咳得厉害就吞一颗，虽然不能根治，至少可以缓解。
安置完这些后，万阅就离开了。
这时候祠堂里的人们就出现了分歧，有一批人要跟着他走，一批人则按他指的路去。
男孩糊涂的跟在一队人的后面，他不知道要去哪。
约莫走了十里路，四周的林木反倒越来越葱郁，甚至有一些野枝插到了路中间来，队伍的脚步不得不放慢。出发时是辰时，现在天空已经越来越明亮，但路却越来越难走，有几个村民就开始怀疑那个书生模样的男人是不是在骗人。又走了十几里路，路边开始出现几颗野柿子树，几人才发觉腹中饥渴，连忙把柿子全摘下来分了吃，男孩也分到一个。又走了十七八里路，杂丛乱林，奇禽怪兽什么的都出现了，大家的体力已经到了极限，柿子也不多了。男孩这时候几乎累的要出现幻觉了，只感觉在往前面走…走…走…忽的像是踩到了棉花，倒在地上。
等他再次醒来时，天已经半黑了，最主要的是，自己迷路了，那些带队的大人都不见了，他听着林中怪鸟的叫声，心慌的朝着一处较为开阔的地方走过去，然而开阔的地方后面仍是狭窄的只有几棵树，男孩无法，只得朝着那个方向继续走下去，天已经黑了。
男孩像是做梦似的走，突然惊醒了，他听见了什么动物的奇怪叫声，他立住脚步，想要听清声音的来源。
就在不远处，那里还有水声。什么动物能发出这样声音？男孩心里紧张，但好奇还是驱使他靠近。
霍，是只野鸭，男孩心中一喜，谨慎的朝着那只鸭子靠近，手里不知什么时候攥着了一块石头，今晚能不能吃肉就看——
石头精准的砸中了野鸭的小脑袋，野鸭嘎的一声扑腾着翅膀就要逃，男孩眼见鸭子要跑，也不管身上的衣服才干，又跳到溪水里要去追，好在水不深，男孩一边扒着溪边的枝木，双脚在水底蹬着，但几次都要追上野鸭，又给它跑了。
这样一追一逐，又不知到了什么地方，然而这鸭轻车熟路的在一个斜坡上了岸，男孩也紧随其后，上岸后，鸭子明显就跑不过了，男孩看准时机一跃，将其扑在身下。
“呃呃呃呃呃呃呃呃。”一个老人似乎正努力想要发出气愤的声音。
这动静把心中正喜悦的男孩吓了一跳，心跳都差点停止了。
坐地上缓了两口气，这才打量起这个老人。
这个老人身体异常壮硕，半黑半白的碎发和一抹刚长出来的胡茬在这张脸上十分贴合，但手臂和胸前鼓起的肌肉让他看起来有些不太协调。
那个老人指指地上的鸭子，又指指自己。
男孩的眼睛顺着老人的手指看来看去，发现那野鸭已经死了，刚刚被自己压死了。
“这是你养的鸭？”男孩试探的问道，“我以为这——”
没等他说完，那个壮硕的老人就像拎小鸡一样把他拎了起来，另一只手弯腰拾起地上的死鸭，接着朝着一处有着点点红光的地方走去，男孩抬头才发觉，前方不远处，是一个小小的村落。
那个老人将男孩拎回了家，然后去厨房将野鸭丢进了炖锅里。
男孩乘这间隙坐在地上观察着室内的陈设，有许多花的标本被粘在墙上，墙下面是奇形怪状的植物盆栽摆成几排，后院是一片黑，看不清什么，隐约有几只萤火虫发出的微光。
接着老人从厨房回来了。
“实在是对不起。”
老人用鼻孔猛地喷出气，发出怪哼的一声。
“我可以给你干活……”
老人拉着男孩到了牛棚，指了指牛，又指了指远处的平原，那里在夜的笼罩下透出些静谧。
男孩会意，拉着牛角就要把牛拽走，老人用粗厚狠狠拍了男孩的脑袋，又指了指地上的绳子；男孩会意，捡起地上的绳子就要把牛拽出来，老人再次狠狠拍了男孩的脑袋指了指天上的月亮，男孩顺着老人的手指朝着天上看去，这两巴掌力气很大，男孩看见了月亮，会意了，然而又看见了漫天的星星，但这星星离自己愈来愈近，愈闪愈亮，接着压在了脸上，男孩感觉晕乎乎的。
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