第三章 燕虬
话回虎三鞭和他姐姐，那日离开葫芦村祠堂，行了半天的路，在潆水边拦了一艘驶往襄阳的货船，预计两天就能到。
这货船的主人是个光头，戴着一顶蜀式毡帽，为人热情好客，他的妻子是个西域女人，两夫妇这一路上就载了七八个沿途的旅人，也不管这些人的来历，只道是他们需要帮助，还拿出船上食物接待他们。
这得归功于齐朝青皇帝的明治，新立南北司法监，广纳江湖势力，六大派中就有三个门派与朝廷关系密切，北齐书院更是由青皇帝直辖，这才即位十来年，就联合江湖势力将盗匪之类清剿个差不多了。
当晚，虎三鞭和他的姐姐坐在一盏油灯下与几个旅人闲谈，主人端来了一盆北方独有的美食，跟在后面的女主人提了两壶葡萄酒。
“啊——好酒，您真是太热情了……欸，姑娘，您这是……大宛的舞吗？哈哈哈太美了。”
那女主人大方自然的舞蹈起来，听到称赞抿嘴笑了笑。
“这黑白两色的食物味道好奇怪，又酸又脆。”另一个旅客说着，眼睛眯在了一块。
“是我们腌制的胡瓜”主人笑着解释，瞥见虎三鞭没吃，就笑眯眯的伸手做了一个请吃的姿势。
虎三鞭拿了一块尝了半根，然后示意姐姐并无异常。
“王兄，最近的北狄闹得很凶你可知道？”
“张兄，我怎么能不知道呢？听说朝廷派去交涉的人给他们囚禁了，现在还没放人的消息呢。”
“哼，这群蛮野之辈。两位兄弟，我去华天赶考已多年未回襄阳，这襄阳近来有什么大事么？”
“大事吗？好像没有……哦，有个名声挺大镖局，镖车还没运出城外就给一帮江湖人士劫了。听说是什么至宝，弄得城里的几个门派都有些涌动了。”
“唉，江湖上的纷争谁说得准呢，我们这些百姓，能喝喝美酒谈谈闲天，也安得自在。”
“算起来，过两天是刺史的诞辰，襄阳照例举行的灯谜会。不如我等一同去？”
“好，同去，同去。”
几人一边吃喝着，一边看着女主人热放的舞姿，有一搭没一搭的聊着，实在是惬意。
潆水上吹来阵阵凉风，星夜下的孤舟，渐渐驶入了宁静，油灯熄灭了，众人都入了梦乡。
只有虎三鞭双手搭在船沿，双眼出神的盯着黑暗下唯一亮着的船坞，不由的心中想起了十三年前的往事。
那时候自己还年轻气盛，行事刚烈固执，在聚虎堂坐上第三把交椅后则更是傲气的不行，那时后自认为身为侠者，就是以酒肉填腹，以恶人的血洗鞭，可那时对于善恶往往是一念之间，于是立下了不少仇家。大哥虎一刀和他的妹妹虎二钗同气连枝，我行事随性没什么章法，或许早就将他们得罪了。后面自从他俩得知我的姐姐是整个襄阳米行的幕后掌柜，就对我起了歹意。
那日夜黑风高，我就住在米行的卧房，那虎婆娘握着俩铁钗就翻窗来找我姐姐，或许谋财吧，当时她并不知道我也在，那铁钗在腰间发出碰撞响声时，我早已坐在帐中。
等她走进掀开帐子时，我将她一只手腕死死捏住，不料她竟下死手，我的手臂给她另一柄铁钗刺穿，伤了经脉，直到现在还留有痼疾。我当时就怒了，内力哪还控制得住，一下猛地给她推翻，哪知这一失手将她推到墙边，后脑撞在了我挂在墙上的铁钉锤，竟直接一命呜呼了。
然而那时气血方刚，次日早上来到聚虎堂就对此毫不避讳的承认了，我现在还记得那日大哥的神情，龇牙咧嘴瞪着眼的吐出几个字“我要杀了你，还有你的家人！”
我当时右臂负伤，只能避战，倘是平时也能与他能斗个百来招不分胜负。回到米行后觉得这里也不安全，就决定带上行李去外面躲躲——这一躲就是十三年，我失去了在襄阳获得的所有的财富和名望。但现在回想起远离江湖在葫芦村生活的这些日子，习武、打猎、喝酒，或许也很惬意罢，但我仍是隐隐不甘心。
虎三鞭不知站了多久，感觉一只手轻轻的搭在了他的手背上。
“你怎么醒了？”虎三鞭道。
“你要量力而行，好吗？你要挂念着我，不要拼命，好吗？”虎三鞭的姐姐道。
虎三鞭听罢将她的双肩轻搂在胸前，目光柔和道：“我听你的，我们还要去更西北的地方呢，去捉鱼，去——”
虎三鞭的姐姐摇摇头道：“我现在心慌的很，不想听这些美好的东西。”
“别担心，我们进去吧。天都要亮了，再休息会。”
虎三鞭说着就扶他的姐姐进了内室。
第二天与今日别无二致，船上的旅客们依旧是在惬意中度过，而在当天刚刚傍晚的时候，船也是终于抵达了襄阳城。
天色正半灰，行商的马车在城门口进进出出，虎三鞭耐不住船上旅客的盛情邀请，于是同行去了灯谜会，等到了灯谜会的场所后几人就走散了，天也终于黑的彻底了些。高大燕雀楼的房檐上，密疏有致的挂着六角灯笼，这时候显出些独特来。会场上的舞者随着鼓声曼然起舞，会场下挤满了看热闹的人。
虎三鞭抱住姐姐施展轻功来到了燕雀楼的第五层，这是储备酒水的仓层，并没有人在，这里能也正好看到会场的全貌。
“你在这里等我吧，正好也能解解闷。”虎三鞭说罢，跃上燕雀楼的最高层，四处张望一番，确立好了目标，就施展轻功离去。
不多时，虎三鞭在一处街口停了下来，四周的几幢建筑像是荒废了一样，只有印着聚虎堂牌匾的门外还站着一个看护。
“聚虎堂……还是新漆的字。”虎三鞭已经站在了聚虎堂的大门外，看着熟悉又陌生的牌匾上的字，自顾自的念叨。
虎三鞭走近大门时，门前的看守将他叫住：“什么人？”
虎三鞭的双手已经摸向了腰间的双鞭道：“你不认识我？”说完虎三鞭觉得自己糊涂，这都十三年过去了，想必该忘的都忘记了，或者是新人也未必。
“回答我。”那人不依不饶。
虎三鞭不愿多废口舌，右手一鞭使出“铁蛇探洞”，那小子一惊，将腰间的大刀祭出，挡了下来。虎三鞭惊呼：“虎一刀是你师傅？”那人道：“什么虎一刀，没听过这号人。”这更添了虎三鞭的疑惑。这小子刀技不弱，然而显然缺乏实战，没撑过十招就被铁鞭缴了兵器。
“你拦不住我的，叫虎一刀出来！”虎三鞭很久没有和人交手了，这几个来回颇觉的身体有些热意。
那小子就要进去禀报，虎三鞭急不可耐将他推到一边，自己推开外门大步走了进去。初见的是院子，和以往大有不同了，凭添了几棵树和一块空的练武场地，以及重修了大堂的柱子和门框。虎三鞭见空无一人，就要接着大步走进大堂。
“止步！”从大堂的屋顶跳下了一个穿着全副铠甲的人，先前虎三鞭并没注意到。现在端详起来，发现那人手持一柄老式长戟，身上的铠甲也是老式的，给人的感觉就像是百年前战死的古代将军，最特别的还当属那张青色的脸。
“你别说也不认识虎一刀。”
“你竟然知道他？”
“看来没白跑一趟了，他在什么地方？”
“哼，打赢我就告诉你。”
话未必，那人手中的长戟自下而上撩出，虎三鞭不敢大意双鞭齐出想要将这长戟给夺下，然而就当兵器相交缠绕时，竟然僵持不下，虎三鞭不由感叹对方的力气之大，有些失了方寸，青脸乘机旋转长戟，将铁鞭给硬生生震开了，虎三鞭忙撤出几步，不敢轻敌。
不待虎三鞭喘息片刻，青脸又是率先出招，一式劈山戟法连着用了三个循环，大开大合，虎三鞭不敢硬接只能被迫退到角落，撇见身边一排兵器架，一脚将其踢翻阻挡在前，结果被一戟劈的炸开来，几片碎刃崩飞将虎三鞭划伤，而身着全副铠甲的青脸却毫不受影响，虎三鞭深感吃了装备的亏，也乘此间隙，闪在一旁使出乱舞鞭法回击，那青脸看似慌张，但每一次都能招架的及时。此人行动笨重，但基本功格外扎实，虎三鞭心想。
蓝脸似是被鞭打的有些恼了，一时不顾铁鞭刚强，伸手就挡，换做是普通人这一下无论是多坚固的铠甲也无法保全这只手臂，然而蓝脸所修炼的内功奇特，它能随着修炼者的力气增长，而相应的增长他的抗性，这一鞭下来，竟然反被他卷在胳膊下。虎三鞭见长戟将至，赶忙收招，可惜那条被卷在胳膊下的铁鞭收不回来了。
“你这汉子，尽用些女人的兵器。”蓝脸说着将铁鞭扔在地上。
虎三鞭不做反驳，也无心反驳，此刻他俨然落了下风。
两人又各尽其能，不过三十来招过去，虎三鞭的右手痼疾突发，使出的长鞭劲力并未完全传达，而那长戟则结结实实的碰了上去，只听砰的一声，铁鞭没有内力的抵持，一下断开。虎三鞭自知已经输了，面露颓色。
两者的内功都是至刚至阳的，斗起来砰砰直响，这下更是宛如深夜的炸开的烟火。
“吵死了，吵死了！”一个白脸的嚷着从大堂出来了。
后面跟着一个俊俏的书生，头上戴着紫色抹额，手中巧握着一把孔雀羽扇，一幅半笑半恨的模样，再后面又是两个花脸，一个是红色，一个是土色。虎三鞭身处险境，但仍冷静的一一打量过去，然后惊愕的发现，那个土色的男人，不正是虎一刀吗？
“你们俩兄弟许久不见了呵。”书生笑道，“还不进屋叙叙。”
说着径自进了大堂，其余几人皆立在虎三鞭身后，看来这个旧是非叙不可了，虎三鞭想罢，心一横就大步跟了进去。
土脸缓缓道：“当年的仇恨你还没有释怀吗，金钱和名望我已经不在乎了，现在一心追随燕虬大人实现我们的大业……再说我的堂妹是切切实实的死了，你的姐姐不还好好活着嘛。”
虎三鞭听他提起自己的姐姐，心中一紧，随即想到：十三年了，我可能已经释怀了。但想起在襄阳也是拼搏十来年得到的一切，又觉得不甘心，当我在货船上时，甚至还想过重新夺回聚虎堂这样的荒唐事。
“像你这样的强壮的躯体又是修炼的至阳的内功，我很是饥渴呢。”那个红脸莫名其妙的说出这样一段话。
虎三鞭还摸不着头脑，然而感觉脑袋一热，片刻就没了知觉，红脸将刺入他颈后的麻针收回。
“这副躯壳确实难得，离我们的大业又近一步。”书生说道。
“青龙，你的盲打可谓是愈来愈熟练了。”白脸感叹。
“哼，倘是白天，这家伙连我三招都接不来。”青脸说。
“青龙白虎之类的名字太惹人关注，你们在外面还是别这么叫了。”书生说。
虎一刀想起来自己青年时期牵扯的各种恩怨，深有体会道：“燕虬大人说的也是，像我等这些暗影之辈，是需得有个俗世的新身份。”
白脸乘机打趣：“你叫土一刀，不，玄一刀好了，哈哈哈。”
虎一刀不语，默默的一只手探出到他后背，虎爪功是他的另一门绝技，当下擒住白脸的脖颈，疼的他直求饶。
“有朝一日，我要站在一人之下万人之上的位置，那时候我要和你堂堂正正的打一场，倘使我赢了，我就要斩了你……倘使我输了，便是你用诡计，更要斩了你，我要让你知道当年你用权力制服我，是个什么滋味。”青脸看着门外的星夜想着，将大堂的门给合上了。聚虎堂又归于一片安静。
而那个在燕雀楼的女子……等到了拥挤的人群依稀散场，等到了夜深人静也没有将他等来。
“我早该知道的，为什么当时没有劝住他呢。”说罢从五层一跃而下。但并未感觉冰冷的地面，而是摔入一个人的怀里。
这货船的主人是个光头，戴着一顶蜀式毡帽，为人热情好客，他的妻子是个西域女人，两夫妇这一路上就载了七八个沿途的旅人，也不管这些人的来历，只道是他们需要帮助，还拿出船上食物接待他们。
这得归功于齐朝青皇帝的明治，新立南北司法监，广纳江湖势力，六大派中就有三个门派与朝廷关系密切，北齐书院更是由青皇帝直辖，这才即位十来年，就联合江湖势力将盗匪之类清剿个差不多了。
当晚，虎三鞭和他的姐姐坐在一盏油灯下与几个旅人闲谈，主人端来了一盆北方独有的美食，跟在后面的女主人提了两壶葡萄酒。
“啊——好酒，您真是太热情了……欸，姑娘，您这是……大宛的舞吗？哈哈哈太美了。”
那女主人大方自然的舞蹈起来，听到称赞抿嘴笑了笑。
“这黑白两色的食物味道好奇怪，又酸又脆。”另一个旅客说着，眼睛眯在了一块。
“是我们腌制的胡瓜”主人笑着解释，瞥见虎三鞭没吃，就笑眯眯的伸手做了一个请吃的姿势。
虎三鞭拿了一块尝了半根，然后示意姐姐并无异常。
“王兄，最近的北狄闹得很凶你可知道？”
“张兄，我怎么能不知道呢？听说朝廷派去交涉的人给他们囚禁了，现在还没放人的消息呢。”
“哼，这群蛮野之辈。两位兄弟，我去华天赶考已多年未回襄阳，这襄阳近来有什么大事么？”
“大事吗？好像没有……哦，有个名声挺大镖局，镖车还没运出城外就给一帮江湖人士劫了。听说是什么至宝，弄得城里的几个门派都有些涌动了。”
“唉，江湖上的纷争谁说得准呢，我们这些百姓，能喝喝美酒谈谈闲天，也安得自在。”
“算起来，过两天是刺史的诞辰，襄阳照例举行的灯谜会。不如我等一同去？”
“好，同去，同去。”
几人一边吃喝着，一边看着女主人热放的舞姿，有一搭没一搭的聊着，实在是惬意。
潆水上吹来阵阵凉风，星夜下的孤舟，渐渐驶入了宁静，油灯熄灭了，众人都入了梦乡。
只有虎三鞭双手搭在船沿，双眼出神的盯着黑暗下唯一亮着的船坞，不由的心中想起了十三年前的往事。
那时候自己还年轻气盛，行事刚烈固执，在聚虎堂坐上第三把交椅后则更是傲气的不行，那时后自认为身为侠者，就是以酒肉填腹，以恶人的血洗鞭，可那时对于善恶往往是一念之间，于是立下了不少仇家。大哥虎一刀和他的妹妹虎二钗同气连枝，我行事随性没什么章法，或许早就将他们得罪了。后面自从他俩得知我的姐姐是整个襄阳米行的幕后掌柜，就对我起了歹意。
那日夜黑风高，我就住在米行的卧房，那虎婆娘握着俩铁钗就翻窗来找我姐姐，或许谋财吧，当时她并不知道我也在，那铁钗在腰间发出碰撞响声时，我早已坐在帐中。
等她走进掀开帐子时，我将她一只手腕死死捏住，不料她竟下死手，我的手臂给她另一柄铁钗刺穿，伤了经脉，直到现在还留有痼疾。我当时就怒了，内力哪还控制得住，一下猛地给她推翻，哪知这一失手将她推到墙边，后脑撞在了我挂在墙上的铁钉锤，竟直接一命呜呼了。
然而那时气血方刚，次日早上来到聚虎堂就对此毫不避讳的承认了，我现在还记得那日大哥的神情，龇牙咧嘴瞪着眼的吐出几个字“我要杀了你，还有你的家人！”
我当时右臂负伤，只能避战，倘是平时也能与他能斗个百来招不分胜负。回到米行后觉得这里也不安全，就决定带上行李去外面躲躲——这一躲就是十三年，我失去了在襄阳获得的所有的财富和名望。但现在回想起远离江湖在葫芦村生活的这些日子，习武、打猎、喝酒，或许也很惬意罢，但我仍是隐隐不甘心。
虎三鞭不知站了多久，感觉一只手轻轻的搭在了他的手背上。
“你怎么醒了？”虎三鞭道。
“你要量力而行，好吗？你要挂念着我，不要拼命，好吗？”虎三鞭的姐姐道。
虎三鞭听罢将她的双肩轻搂在胸前，目光柔和道：“我听你的，我们还要去更西北的地方呢，去捉鱼，去——”
虎三鞭的姐姐摇摇头道：“我现在心慌的很，不想听这些美好的东西。”
“别担心，我们进去吧。天都要亮了，再休息会。”
虎三鞭说着就扶他的姐姐进了内室。
第二天与今日别无二致，船上的旅客们依旧是在惬意中度过，而在当天刚刚傍晚的时候，船也是终于抵达了襄阳城。
天色正半灰，行商的马车在城门口进进出出，虎三鞭耐不住船上旅客的盛情邀请，于是同行去了灯谜会，等到了灯谜会的场所后几人就走散了，天也终于黑的彻底了些。高大燕雀楼的房檐上，密疏有致的挂着六角灯笼，这时候显出些独特来。会场上的舞者随着鼓声曼然起舞，会场下挤满了看热闹的人。
虎三鞭抱住姐姐施展轻功来到了燕雀楼的第五层，这是储备酒水的仓层，并没有人在，这里能也正好看到会场的全貌。
“你在这里等我吧，正好也能解解闷。”虎三鞭说罢，跃上燕雀楼的最高层，四处张望一番，确立好了目标，就施展轻功离去。
不多时，虎三鞭在一处街口停了下来，四周的几幢建筑像是荒废了一样，只有印着聚虎堂牌匾的门外还站着一个看护。
“聚虎堂……还是新漆的字。”虎三鞭已经站在了聚虎堂的大门外，看着熟悉又陌生的牌匾上的字，自顾自的念叨。
虎三鞭走近大门时，门前的看守将他叫住：“什么人？”
虎三鞭的双手已经摸向了腰间的双鞭道：“你不认识我？”说完虎三鞭觉得自己糊涂，这都十三年过去了，想必该忘的都忘记了，或者是新人也未必。
“回答我。”那人不依不饶。
虎三鞭不愿多废口舌，右手一鞭使出“铁蛇探洞”，那小子一惊，将腰间的大刀祭出，挡了下来。虎三鞭惊呼：“虎一刀是你师傅？”那人道：“什么虎一刀，没听过这号人。”这更添了虎三鞭的疑惑。这小子刀技不弱，然而显然缺乏实战，没撑过十招就被铁鞭缴了兵器。
“你拦不住我的，叫虎一刀出来！”虎三鞭很久没有和人交手了，这几个来回颇觉的身体有些热意。
那小子就要进去禀报，虎三鞭急不可耐将他推到一边，自己推开外门大步走了进去。初见的是院子，和以往大有不同了，凭添了几棵树和一块空的练武场地，以及重修了大堂的柱子和门框。虎三鞭见空无一人，就要接着大步走进大堂。
“止步！”从大堂的屋顶跳下了一个穿着全副铠甲的人，先前虎三鞭并没注意到。现在端详起来，发现那人手持一柄老式长戟，身上的铠甲也是老式的，给人的感觉就像是百年前战死的古代将军，最特别的还当属那张青色的脸。
“你别说也不认识虎一刀。”
“你竟然知道他？”
“看来没白跑一趟了，他在什么地方？”
“哼，打赢我就告诉你。”
话未必，那人手中的长戟自下而上撩出，虎三鞭不敢大意双鞭齐出想要将这长戟给夺下，然而就当兵器相交缠绕时，竟然僵持不下，虎三鞭不由感叹对方的力气之大，有些失了方寸，青脸乘机旋转长戟，将铁鞭给硬生生震开了，虎三鞭忙撤出几步，不敢轻敌。
不待虎三鞭喘息片刻，青脸又是率先出招，一式劈山戟法连着用了三个循环，大开大合，虎三鞭不敢硬接只能被迫退到角落，撇见身边一排兵器架，一脚将其踢翻阻挡在前，结果被一戟劈的炸开来，几片碎刃崩飞将虎三鞭划伤，而身着全副铠甲的青脸却毫不受影响，虎三鞭深感吃了装备的亏，也乘此间隙，闪在一旁使出乱舞鞭法回击，那青脸看似慌张，但每一次都能招架的及时。此人行动笨重，但基本功格外扎实，虎三鞭心想。
蓝脸似是被鞭打的有些恼了，一时不顾铁鞭刚强，伸手就挡，换做是普通人这一下无论是多坚固的铠甲也无法保全这只手臂，然而蓝脸所修炼的内功奇特，它能随着修炼者的力气增长，而相应的增长他的抗性，这一鞭下来，竟然反被他卷在胳膊下。虎三鞭见长戟将至，赶忙收招，可惜那条被卷在胳膊下的铁鞭收不回来了。
“你这汉子，尽用些女人的兵器。”蓝脸说着将铁鞭扔在地上。
虎三鞭不做反驳，也无心反驳，此刻他俨然落了下风。
两人又各尽其能，不过三十来招过去，虎三鞭的右手痼疾突发，使出的长鞭劲力并未完全传达，而那长戟则结结实实的碰了上去，只听砰的一声，铁鞭没有内力的抵持，一下断开。虎三鞭自知已经输了，面露颓色。
两者的内功都是至刚至阳的，斗起来砰砰直响，这下更是宛如深夜的炸开的烟火。
“吵死了，吵死了！”一个白脸的嚷着从大堂出来了。
后面跟着一个俊俏的书生，头上戴着紫色抹额，手中巧握着一把孔雀羽扇，一幅半笑半恨的模样，再后面又是两个花脸，一个是红色，一个是土色。虎三鞭身处险境，但仍冷静的一一打量过去，然后惊愕的发现，那个土色的男人，不正是虎一刀吗？
“你们俩兄弟许久不见了呵。”书生笑道，“还不进屋叙叙。”
说着径自进了大堂，其余几人皆立在虎三鞭身后，看来这个旧是非叙不可了，虎三鞭想罢，心一横就大步跟了进去。
土脸缓缓道：“当年的仇恨你还没有释怀吗，金钱和名望我已经不在乎了，现在一心追随燕虬大人实现我们的大业……再说我的堂妹是切切实实的死了，你的姐姐不还好好活着嘛。”
虎三鞭听他提起自己的姐姐，心中一紧，随即想到：十三年了，我可能已经释怀了。但想起在襄阳也是拼搏十来年得到的一切，又觉得不甘心，当我在货船上时，甚至还想过重新夺回聚虎堂这样的荒唐事。
“像你这样的强壮的躯体又是修炼的至阳的内功，我很是饥渴呢。”那个红脸莫名其妙的说出这样一段话。
虎三鞭还摸不着头脑，然而感觉脑袋一热，片刻就没了知觉，红脸将刺入他颈后的麻针收回。
“这副躯壳确实难得，离我们的大业又近一步。”书生说道。
“青龙，你的盲打可谓是愈来愈熟练了。”白脸感叹。
“哼，倘是白天，这家伙连我三招都接不来。”青脸说。
“青龙白虎之类的名字太惹人关注，你们在外面还是别这么叫了。”书生说。
虎一刀想起来自己青年时期牵扯的各种恩怨，深有体会道：“燕虬大人说的也是，像我等这些暗影之辈，是需得有个俗世的新身份。”
白脸乘机打趣：“你叫土一刀，不，玄一刀好了，哈哈哈。”
虎一刀不语，默默的一只手探出到他后背，虎爪功是他的另一门绝技，当下擒住白脸的脖颈，疼的他直求饶。
“有朝一日，我要站在一人之下万人之上的位置，那时候我要和你堂堂正正的打一场，倘使我赢了，我就要斩了你……倘使我输了，便是你用诡计，更要斩了你，我要让你知道当年你用权力制服我，是个什么滋味。”青脸看着门外的星夜想着，将大堂的门给合上了。聚虎堂又归于一片安静。
而那个在燕雀楼的女子……等到了拥挤的人群依稀散场，等到了夜深人静也没有将他等来。
“我早该知道的，为什么当时没有劝住他呢。”说罢从五层一跃而下。但并未感觉冰冷的地面，而是摔入一个人的怀里。
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