末章 终末的琐罗亚斯德
若要给予人类史定性，那即是充斥着纷争与灾厄的历史。
汹涌的洪水、撼动的大地、陨落的星辰，文明总是兴亡…即便侥幸避过所有天灾，战争依旧会接踵而至。
怨恨、嫉妒、背叛、谎言、爱，不同的思想与信仰使得文明纷争迭起，似乎在自相残杀殆尽为止都不会停歇，无论走向哪条通路，结局都指向同样的灭亡。
于是人们呼唤英雄，呼唤救世主。
这是在不久之前的故事，战争仍未打响，使得纷争走向终末的前奏。
公元1991年。
孟加拉人民共和国北部，一座村庄坐落于荒芜的旷野之上。数十间木屋或是草房零散地排列泥土铺成的小路四周，不过其中大半都已然破败。
村落远离文明与城市，大抵上可以说是与世隔绝的。
“咳咳……”
垂危的老人躺于木屋中那张古旧的床上，其面容憔悴，骨瘦如柴，宛若是腐朽的枯木，似乎被微风轻轻吹拂便会折断。
“萨达特……到这边来，坐下。”
老者用低沉嘶哑的声音示意在一旁站立静候的少女落座。
名为萨达特的少女是老者的孙女，身躯同样的孱弱不堪，脆弱得犹如蝉翼。
“唉……萨达特，我已然不久于人世了……”
不用明说少女也是知道的，老人的身体一日不如一日，很快就将离世吧。
疾病，战乱，饥饿…至少在她眼中世界的八成由它们组成，它们带走了父亲，带走了母亲，如今又要带走老人…再过不久就会轮到自己了。
“我愧对了代代的先祖们，固守着过去的辉煌而驻足不前，最终断送了一族的命脉…我已然不配被冠以那荣耀的名字了。”
老人忽然间挪动身体，艰难地坐起身来。
“啊！爷爷，您需要静养…”
老人并未理会少女的劝阻，下床后拖着蹒跚的步履径直走到角落里那堆放杂物的柜前翻找起来。
最终他所取出的仅仅是一本书。
“萨达特，我的女儿，我现在要告诉你真相。”
“……真相？”
书籍十分陈旧，就连封面的皮革也有些泛黄，用波斯语写成的“神歌”却清晰可见。
“你知道这是什么吗？”
“……琐罗亚斯德大人的著作……？”
那是她日常所诵读的经文，讲述了善神阿胡拉•玛兹达与恶神安哥拉曼纽的斗争历史，其中的内容早已烂熟于胸了。
“这是“原典”，我的孩子。从神代传承至今，无数次更换载体却始终保留下的其本质，即是大先知琐罗亚斯德的真迹。”
少女一时间并没能理解，即便她努力地去思考也想不明白所谓的“原典”是什么东西。她只知道那是自己与爷爷日夜都在颂念的，包含着这世间一切真理，诉说阿胡拉伟大的文书罢了。
“这是先祖代代所流传下来的……我们体内流淌着先知崇高的血，我们即是琐罗亚斯德。”
陈旧的书籍在老者的手中忽然间虚幻，形体如同烟云一般扭曲变换，逐渐紧缩。片刻过后那厚重的书页就已然消失殆尽，取而代之的是一支亮银色的精致吊坠。
一颗银白无色的宝石绑在链上，无数细微到肉眼无法看清楚的字符秘籍却均衡地镌刻在其上，它们正是书籍原本的内容。
萨达特从未见识过这般景象，这不可思议的光景就宛如是主神阿胡拉的伟力。她仅是呆呆地怔在原地，直到老者将那条项链挂到他的脖颈上才回过神来。
也仅仅是回过神来罢了。
老者费劲的弓下身来，用他那干裂的双手轻抚起少女的脸颊……他那布满褶皱的脸上久违地露出微笑。
“你现在不必全部理解，只要记住就好…我的孩子，把我的话语全部铭刻到心里。”
“萨达特…萨达特……预言曾说，每过千年便会诞生一位索什扬！我希望那就是你啊…”
“是……我……？”
“一定是你啊，我的孩子……你是特别的……咳咳咳…”
话语还未说完，老人就又剧烈地咳了起来，仅是一瞬间他就痛苦地倒在了地上。
“…爷爷！”
少女使出浑身的解数才将那瘦如柴骨的身躯重新搬到床上，此时他的状况已然更为恶化，连意识都已然接近涣散。
“……爷爷……”
萨达特哽咽着，虽然仍旧没能明白方才老者的话语，她只知道自己最后的亲人已然弥留，被褥也盖不住他那将要离去的魂灵。
“活下去，从这个荒凉的村子里走出去…不要像我一样一事无成……你一定要完成我们一族的夙愿，将琐罗亚斯德复兴啊…”
『是…是！我会的…』
“……别哭啊，萨达特，我只是要通过裁判之桥去往天国罢了……”
如今他已然连手臂都无法抬起，仅能用慈爱的目光注视着他最爱的孙女。
“…请为我完成最后的祭火吧。”
“…好…”
少女抽泣着走向屋内那只小小的壁炉，她投入家中最后的木柴与香料，与块状的油脂一同点燃，炽热温暖的火光照亮了整个房间。
焰火在壁炉中跃动，滋滋作响。
强忍着哭腔咏唱着亚斯那与伽泰，直至圣洁的火种燃烧殆尽才停息下来。
当她回到老者身旁时，他已然没了气息。
“اهوراروحتوراراهنماییمیکند”
愿阿胡拉引导你的魂灵。
公元1992年10月4日，秋。
墨黑色的越野车驰骋在一望无际的原野上，车轮所碾过的土地上仅留下深浅不一的印痕。
俨然已经是黄昏时分了，那轮辉日所留下的最后一缕光彩也正在逐渐的褪去，黑暗很快就将笼罩向这片大地。越野车只好加快速度驱驰，它必须在日落之前到达最近的城镇才行。
夕阳已然落到了地平线上，寂静的旷野上仅有这辆越野车的在不断地轰鸣着。远方升起一缕缕的炊烟，成了这片土地上唯一的信标。
那是一座十分荒凉的村子，与城市并不为邻里，甚至没有给车辆通行的道路。越野车只好停在村口，从车上走下一位年迈的男人。
从装束上来看他是一位神父，似乎是隶属于圣堂教会的圣职者。作为当今世界上最为庞大的宗教组织，圣堂教会在南亚地区的势力实际上并不怎么强盛。
男人已然头发花白，却看不出多少孱弱老人的形象，他的身材反倒是健壮魁梧，举手投足之间都有一种不言自明的威严。
言峰璃正，隶属于圣堂教会第八秘迹会的司祭，目前正在周游列国，收集圣遗物的旅途中。
村民们显然被这突然造访的外来者吓到了，他们警惕地将神父包围起来，嘈杂的议论之声不绝于耳。神父无奈地摇了摇头。
“请叫你们的村长来！”
过了不久，一位老人在两个青年的搀扶下踉跄地走到了神父身前。
“…大人，您来我们这小地方有何贵干呐？”
“我正在旅行途中，希望在这里借宿一晚。”
老人缓缓点了点头。
“…好的，塞洛，给这位大人安排一间屋子。”
言峰神父跟随名叫塞洛的青年来到一间破旧的木屋前，这间屋子似乎随时都会倾倒似的。
“抱歉，村里穷，没有什么好房间给您。”
“无妨。”
屋内并不宽敞，只有一张烂木床和几件零散的家具，大都已经破败不堪了。不过真正吸引了神父注意里的不是这糟糕的环境，而是在靠在屋内墙角的娇小身影。
那是个看起来不过十岁左右的年轻女孩，黑色短发散乱，穿着破烂的麻布衣，靠墙抱着膝盖将脸埋了起来。
“她是？”
“哦，这家伙叫萨达特来着……她是个帕西人，前几年跟着祖父逃难到我们村，去年她爷爷死了以后就成了孤儿。”
“帕西人？”
言峰神父这才发觉这名少女的人种似乎与当地的村民有些不同。
“我也不太清楚…听说就是以前波斯帝国的末裔吧，总之就是一帮异教徒，村长也是好心才收留了他们……啊，大人您不必在意她。”
青年边说着边走到少女身旁，她蹲下身来拍了拍少女的脑袋。
“喂，萨达特，睡着了吗？”
少女身体微微一颤，惊慌地抬起头来，漆黑的瞳孔中充满了惊吓与不解。可她并未开口，仅仅是死死地盯着青年。
“今天村里来了客人，让他在你这儿睡一晚，听明白了吗？不要对客人失礼了。”
少女始终保持着沉默，只是轻微地点了点头，随后就又将脸颊埋了下去。
“唉……大人，这家伙不会说英语，不过至少还能听懂一部分……希望她不要影响您休息。”
青年说罢便离开了。
神父并未在继续追究那位少女的事了，在教会的势力之外他并不想惹上太多麻烦。他径自走到床边破旧的桌椅前坐下，从随身的包裹中取出地图册与几本厚重的书。
房内理所当然的没有电灯或蜡烛，神父也并不会使用什么照明的魔术。他是纯粹的武者，穷极一生的造诣都放在了八极拳的修行上。
幸亏的是在这旷野上的月光比平常更为明亮，他才能勉强看清楚。
神父隶属于第八秘迹会，对世界各地散落的圣遗物展开回收便是他的使命，神父也同样将其当做是一场试炼。
摩揭陀王国的旧遗址就在这一带，之后下一站是孔雀王朝，古波斯帝国。在这种远离圣教核心范围的地区很难找寻到有价值的圣遗物，不过总是可以去碰碰运气。
“第四次圣杯战争”开展在即，为了在圣杯战争中协助远坂家取得胜利，寻找强大的圣遗物也是手段之一。
……
夜晚的村庄无比寂静，除过风声再没有其他。
神父合上典籍，他从衣兜里取出随身携带的小十字架，在心中默默祈祷后便准备休息了。
屋内的床铺只有一张，神父并不准备让一位年幼的少女没有地方安眠。他走到仍旧靠在墙边，不知道是否还清醒的少女身旁蹲下身来，用尽可能缓慢而清晰的声音说到。
“孩子，你去床上休息吧。”
少女没有反应，明显是已然睡着了。神父不想打扰她的休息，于是只好小心地将他抱上床。
随后他自己趴在木桌上，困倦使得他很快就入眠了。
……
1992年10月5日，清晨。
吵醒神父的是噼啪作响的火星声，坐起身来，一股熏香的异味直刺鼻腔。他看向这股香味传来的方向，名为萨达特的少女正站在燃烧的壁炉前诵念着他听不懂的经文。
天还只有蒙亮，火光却先照亮了整个房间。
神父走到壁炉旁，其中正燃烧的是小段的木柴与类似香料的叶片，似乎是在进行着某种祭祀。他想起之前村民所说，这孩子是个帕西人，也就是所谓的异教徒。虽然他自己所信仰的圣教也与当地人不同就是了。
帕西人，他们是古波斯帝国的末裔，在帝国陨灭后为了逃离宗教迫害而分散于中亚、东南亚与南亚的各个地区。他们所信仰的教派，琐罗亚斯德圣火教即是波斯的国教。依附于善恶二元论，憧憬善神阿胡拉•玛兹达的琐罗亚斯德教派如今已然没落，神父还是第一次见到真正的信徒。
神父回忆起自己正直青年时的往事，那要追溯到数十年前的“第三次圣杯战争”，爱因兹贝伦家所召唤的额外职阶从者，“Avenger”安哥拉曼纽，被琐罗亚斯德教视作恶神的少年，实际上只是个被强加其名的可怜人罢了。
从那时起他便对这个教派没有什么好印象。
想来眼前的少女也是可怜之人，自出生起就被灌输单方面的信仰，仅仅因为她是个帕西人。
但不管怎么样，他都无权干涉。
神父决定趁着清晨继续踏上旅途。他走出木屋，却发觉天上的阴云正异常地聚集着。
“麻烦了，要降雨了。”
……
10月5日，上午。
一场突然的暴风雨很快便席卷了整个孟加拉国北部，并且似乎还会持续许久。
降雨会阻挡车辆的视线，被浸透的泥泞也不利于行驶，言峰神父只好暂缓了出行计划。他冒着雨倾盆大雨回到车上，将存放的所有行李一并搬回木屋，回到屋中是他的教袍已然湿透了。
神父倒是并不在意，他穷极锻炼的肉体不会因为这点风吹雨打而沾染上病痛，可见到她这副模样的女孩却并不这么认为。
女孩在第一眼见到被淋湿的神父便行动了起来，她从架子上拿来一条毛巾——实际上只是一块破布罢了，虽然看得出来她有努力地洗涤干净，不过破布仍旧只是破布。
“感谢你，好孩子。”
尽管神父认为这是不必要的，他依旧接受了少女的善意。神父有一个儿子，曾经也有和女孩差不多大的时候，看到这位少女神父总是回忆起曾经小时候的儿子。
神父用毛巾擦干头发后递了回去，女孩微笑着走开了。他把自己的行李堆到房屋角落里，里面装着干粮、淡水与几套换洗的衣物。
他突然觉得有些空腹，于是取出一包杯装拉面。这是他从日本一路带来的，倒不是说多么喜爱其口味，只是在异国他乡总要带些留念。他注意到少女正在壁炉旁用一口已经生锈了的铁锅烧水，于是向她借用。
廉价的香味在热水与调味料在纸杯中接触后不久便铺满了整个房间。
当神父觉得面泡的差不多了，刚要准备开动，却察觉到不远处的少女正一言不发地盯着这边。神父用余光一瞥，女孩脸上没有什么表情，仅仅是沉默地盯着自己——或者说自己手中的杯面。
“哈哈…来我这边，孩子。”
神父示意女孩到他身边来。他第一次真正仔细地打量这个可怜的孩子，面黄肌瘦，干瘪的皮肤似乎已经贴到骨头了。
她才不过十岁左右吧，一个孩子，在这样贫穷的村子里没有亲人朋友，甚至与村民语言不通，她是怎么活下来的呢？
“给你吃吧。”
神父将杯面递给女孩，女孩却摇了摇头，不肯接受。
“就当是报答你让我留宿一晚，快吃吧。”
女孩这才小心翼翼地接过杯面，滚烫的热度让她的小手一抖，不过还是稳稳地拿住了纸杯，她脸上的欣喜难以掩盖。
于是神父重新泡了一杯，她笑着看女孩连筷子都不用的狼吞虎咽，长久独自旅行的孤独似乎得到了缓解。
屋外的雨声连绵不绝，自己似乎还要与她相处一段时间。
……
10月5日，傍晚。
雨变小了一些，大概今晚就能停下吧。壁炉里残留着少女祭祀用的叶片，她每过几个时辰就要祭拜一次。
神父只是稍微打盹了一会，醒来时旧发觉女孩已经不见了踪影，她大概是出门了吧。但这雨还没停，神父不免有些担忧。
不过，女孩很快便回来了。雨水将她的衣衫与发丝尽数打湿，她刚一进门就重重地打了个喷嚏。
“孩子，你干什么去了？”
他很快便明白了这孩子究竟冒着雨去做了什么。
他手中用枝条编成的篮子中盛着湿漉漉的柴火与神父没见过的野菜，以及那种她一直用来祭祀的香料。村外的山丘上有片不大的森林，她大概就是去往那里了吧。
“真是坚强的孩子……快把火点起来，这样你会感冒的。”
神父点起壁炉，火焰的温暖恰到好处。他用那条毛巾将女孩淋湿的头发擦干，因为找不到合适的毛毯，于是将自己的短袍褪下给她披上。
她将香叶投入火中又开始祈祷，这已经是今天的第五次了。
一个无亲无故的孩子，一个“异教徒”，即使有一天他能够走出这座将她视作异端得村庄，这世界上耶没有多少她的同胞。
她的存在即便是对这世界不幸的诠释，她所信仰的神不会庇佑她。
她会一事无成的死去。
……
10月6日，清晨。
神父醒来，她最后看了一眼再床上熟睡的少女，他知道自己该走了。
雨在昨晚就停了，经过一晚之后泥土也不再松软到无法通行。他不想打扰女孩幸福的睡颜，决定不辞而别。
把一半的干粮留下，这是神父唯一能为女孩做的了。言峰神父推开木门，刺眼的阳光让他睁不开双眼，在秋季这是难得的朝阳。
神父站在门前欣赏黎明许久，终究还是迈出了脚步。
“……嗯？”
神父的身后被一股微弱的力量死死抓住，回过头来，萨达特仰着头与她四目相对。
她在挽留自己。
——这样的画面他曾经见过。
——当他准备远赴美洲寻找圣遗物的时候，尚且年幼的儿子也曾抓住他的衣角，死死不放。
——那时自己怎么做了来着？
——自己甩开了他的手，却又不忍回头面对抽泣的儿子，就那样径自地离去了。
——那是正确的吗？
女孩用明亮的蓝色眼睛注视着神父，她的嘴角不断颤抖，断断续续的音节从喉咙中发出。那是极为不标准的英文，若是地道的伦敦人一定会一头雾水吧。
但神父却清楚地理解了女孩所吐出的词语。
“……谢谢。”
在确认神父听明白了自己的话语后，少女轻轻地放开了神父的衣角。
——那是正确的吗？
神父蹲下身来，紧紧抱住了少女孱弱的身躯。
——他决定做出正确的选择。
“孩子，和我一起走吧！你不该把一生都浪费到这种地方！你的神救不了你，皈依我们的主吧……主会救你，我也会救你！”
女孩并没能全部理解神父的话语，但温暖的怀抱使得她笑了出来。她轻轻地点了点头，同样紧紧抱住了神父。
汹涌的洪水、撼动的大地、陨落的星辰，文明总是兴亡…即便侥幸避过所有天灾，战争依旧会接踵而至。
怨恨、嫉妒、背叛、谎言、爱，不同的思想与信仰使得文明纷争迭起，似乎在自相残杀殆尽为止都不会停歇，无论走向哪条通路，结局都指向同样的灭亡。
于是人们呼唤英雄，呼唤救世主。
这是在不久之前的故事，战争仍未打响，使得纷争走向终末的前奏。
公元1991年。
孟加拉人民共和国北部，一座村庄坐落于荒芜的旷野之上。数十间木屋或是草房零散地排列泥土铺成的小路四周，不过其中大半都已然破败。
村落远离文明与城市，大抵上可以说是与世隔绝的。
“咳咳……”
垂危的老人躺于木屋中那张古旧的床上，其面容憔悴，骨瘦如柴，宛若是腐朽的枯木，似乎被微风轻轻吹拂便会折断。
“萨达特……到这边来，坐下。”
老者用低沉嘶哑的声音示意在一旁站立静候的少女落座。
名为萨达特的少女是老者的孙女，身躯同样的孱弱不堪，脆弱得犹如蝉翼。
“唉……萨达特，我已然不久于人世了……”
不用明说少女也是知道的，老人的身体一日不如一日，很快就将离世吧。
疾病，战乱，饥饿…至少在她眼中世界的八成由它们组成，它们带走了父亲，带走了母亲，如今又要带走老人…再过不久就会轮到自己了。
“我愧对了代代的先祖们，固守着过去的辉煌而驻足不前，最终断送了一族的命脉…我已然不配被冠以那荣耀的名字了。”
老人忽然间挪动身体，艰难地坐起身来。
“啊！爷爷，您需要静养…”
老人并未理会少女的劝阻，下床后拖着蹒跚的步履径直走到角落里那堆放杂物的柜前翻找起来。
最终他所取出的仅仅是一本书。
“萨达特，我的女儿，我现在要告诉你真相。”
“……真相？”
书籍十分陈旧，就连封面的皮革也有些泛黄，用波斯语写成的“神歌”却清晰可见。
“你知道这是什么吗？”
“……琐罗亚斯德大人的著作……？”
那是她日常所诵读的经文，讲述了善神阿胡拉•玛兹达与恶神安哥拉曼纽的斗争历史，其中的内容早已烂熟于胸了。
“这是“原典”，我的孩子。从神代传承至今，无数次更换载体却始终保留下的其本质，即是大先知琐罗亚斯德的真迹。”
少女一时间并没能理解，即便她努力地去思考也想不明白所谓的“原典”是什么东西。她只知道那是自己与爷爷日夜都在颂念的，包含着这世间一切真理，诉说阿胡拉伟大的文书罢了。
“这是先祖代代所流传下来的……我们体内流淌着先知崇高的血，我们即是琐罗亚斯德。”
陈旧的书籍在老者的手中忽然间虚幻，形体如同烟云一般扭曲变换，逐渐紧缩。片刻过后那厚重的书页就已然消失殆尽，取而代之的是一支亮银色的精致吊坠。
一颗银白无色的宝石绑在链上，无数细微到肉眼无法看清楚的字符秘籍却均衡地镌刻在其上，它们正是书籍原本的内容。
萨达特从未见识过这般景象，这不可思议的光景就宛如是主神阿胡拉的伟力。她仅是呆呆地怔在原地，直到老者将那条项链挂到他的脖颈上才回过神来。
也仅仅是回过神来罢了。
老者费劲的弓下身来，用他那干裂的双手轻抚起少女的脸颊……他那布满褶皱的脸上久违地露出微笑。
“你现在不必全部理解，只要记住就好…我的孩子，把我的话语全部铭刻到心里。”
“萨达特…萨达特……预言曾说，每过千年便会诞生一位索什扬！我希望那就是你啊…”
“是……我……？”
“一定是你啊，我的孩子……你是特别的……咳咳咳…”
话语还未说完，老人就又剧烈地咳了起来，仅是一瞬间他就痛苦地倒在了地上。
“…爷爷！”
少女使出浑身的解数才将那瘦如柴骨的身躯重新搬到床上，此时他的状况已然更为恶化，连意识都已然接近涣散。
“……爷爷……”
萨达特哽咽着，虽然仍旧没能明白方才老者的话语，她只知道自己最后的亲人已然弥留，被褥也盖不住他那将要离去的魂灵。
“活下去，从这个荒凉的村子里走出去…不要像我一样一事无成……你一定要完成我们一族的夙愿，将琐罗亚斯德复兴啊…”
『是…是！我会的…』
“……别哭啊，萨达特，我只是要通过裁判之桥去往天国罢了……”
如今他已然连手臂都无法抬起，仅能用慈爱的目光注视着他最爱的孙女。
“…请为我完成最后的祭火吧。”
“…好…”
少女抽泣着走向屋内那只小小的壁炉，她投入家中最后的木柴与香料，与块状的油脂一同点燃，炽热温暖的火光照亮了整个房间。
焰火在壁炉中跃动，滋滋作响。
强忍着哭腔咏唱着亚斯那与伽泰，直至圣洁的火种燃烧殆尽才停息下来。
当她回到老者身旁时，他已然没了气息。
“اهوراروحتوراراهنماییمیکند”
愿阿胡拉引导你的魂灵。
公元1992年10月4日，秋。
墨黑色的越野车驰骋在一望无际的原野上，车轮所碾过的土地上仅留下深浅不一的印痕。
俨然已经是黄昏时分了，那轮辉日所留下的最后一缕光彩也正在逐渐的褪去，黑暗很快就将笼罩向这片大地。越野车只好加快速度驱驰，它必须在日落之前到达最近的城镇才行。
夕阳已然落到了地平线上，寂静的旷野上仅有这辆越野车的在不断地轰鸣着。远方升起一缕缕的炊烟，成了这片土地上唯一的信标。
那是一座十分荒凉的村子，与城市并不为邻里，甚至没有给车辆通行的道路。越野车只好停在村口，从车上走下一位年迈的男人。
从装束上来看他是一位神父，似乎是隶属于圣堂教会的圣职者。作为当今世界上最为庞大的宗教组织，圣堂教会在南亚地区的势力实际上并不怎么强盛。
男人已然头发花白，却看不出多少孱弱老人的形象，他的身材反倒是健壮魁梧，举手投足之间都有一种不言自明的威严。
言峰璃正，隶属于圣堂教会第八秘迹会的司祭，目前正在周游列国，收集圣遗物的旅途中。
村民们显然被这突然造访的外来者吓到了，他们警惕地将神父包围起来，嘈杂的议论之声不绝于耳。神父无奈地摇了摇头。
“请叫你们的村长来！”
过了不久，一位老人在两个青年的搀扶下踉跄地走到了神父身前。
“…大人，您来我们这小地方有何贵干呐？”
“我正在旅行途中，希望在这里借宿一晚。”
老人缓缓点了点头。
“…好的，塞洛，给这位大人安排一间屋子。”
言峰神父跟随名叫塞洛的青年来到一间破旧的木屋前，这间屋子似乎随时都会倾倒似的。
“抱歉，村里穷，没有什么好房间给您。”
“无妨。”
屋内并不宽敞，只有一张烂木床和几件零散的家具，大都已经破败不堪了。不过真正吸引了神父注意里的不是这糟糕的环境，而是在靠在屋内墙角的娇小身影。
那是个看起来不过十岁左右的年轻女孩，黑色短发散乱，穿着破烂的麻布衣，靠墙抱着膝盖将脸埋了起来。
“她是？”
“哦，这家伙叫萨达特来着……她是个帕西人，前几年跟着祖父逃难到我们村，去年她爷爷死了以后就成了孤儿。”
“帕西人？”
言峰神父这才发觉这名少女的人种似乎与当地的村民有些不同。
“我也不太清楚…听说就是以前波斯帝国的末裔吧，总之就是一帮异教徒，村长也是好心才收留了他们……啊，大人您不必在意她。”
青年边说着边走到少女身旁，她蹲下身来拍了拍少女的脑袋。
“喂，萨达特，睡着了吗？”
少女身体微微一颤，惊慌地抬起头来，漆黑的瞳孔中充满了惊吓与不解。可她并未开口，仅仅是死死地盯着青年。
“今天村里来了客人，让他在你这儿睡一晚，听明白了吗？不要对客人失礼了。”
少女始终保持着沉默，只是轻微地点了点头，随后就又将脸颊埋了下去。
“唉……大人，这家伙不会说英语，不过至少还能听懂一部分……希望她不要影响您休息。”
青年说罢便离开了。
神父并未在继续追究那位少女的事了，在教会的势力之外他并不想惹上太多麻烦。他径自走到床边破旧的桌椅前坐下，从随身的包裹中取出地图册与几本厚重的书。
房内理所当然的没有电灯或蜡烛，神父也并不会使用什么照明的魔术。他是纯粹的武者，穷极一生的造诣都放在了八极拳的修行上。
幸亏的是在这旷野上的月光比平常更为明亮，他才能勉强看清楚。
神父隶属于第八秘迹会，对世界各地散落的圣遗物展开回收便是他的使命，神父也同样将其当做是一场试炼。
摩揭陀王国的旧遗址就在这一带，之后下一站是孔雀王朝，古波斯帝国。在这种远离圣教核心范围的地区很难找寻到有价值的圣遗物，不过总是可以去碰碰运气。
“第四次圣杯战争”开展在即，为了在圣杯战争中协助远坂家取得胜利，寻找强大的圣遗物也是手段之一。
……
夜晚的村庄无比寂静，除过风声再没有其他。
神父合上典籍，他从衣兜里取出随身携带的小十字架，在心中默默祈祷后便准备休息了。
屋内的床铺只有一张，神父并不准备让一位年幼的少女没有地方安眠。他走到仍旧靠在墙边，不知道是否还清醒的少女身旁蹲下身来，用尽可能缓慢而清晰的声音说到。
“孩子，你去床上休息吧。”
少女没有反应，明显是已然睡着了。神父不想打扰她的休息，于是只好小心地将他抱上床。
随后他自己趴在木桌上，困倦使得他很快就入眠了。
……
1992年10月5日，清晨。
吵醒神父的是噼啪作响的火星声，坐起身来，一股熏香的异味直刺鼻腔。他看向这股香味传来的方向，名为萨达特的少女正站在燃烧的壁炉前诵念着他听不懂的经文。
天还只有蒙亮，火光却先照亮了整个房间。
神父走到壁炉旁，其中正燃烧的是小段的木柴与类似香料的叶片，似乎是在进行着某种祭祀。他想起之前村民所说，这孩子是个帕西人，也就是所谓的异教徒。虽然他自己所信仰的圣教也与当地人不同就是了。
帕西人，他们是古波斯帝国的末裔，在帝国陨灭后为了逃离宗教迫害而分散于中亚、东南亚与南亚的各个地区。他们所信仰的教派，琐罗亚斯德圣火教即是波斯的国教。依附于善恶二元论，憧憬善神阿胡拉•玛兹达的琐罗亚斯德教派如今已然没落，神父还是第一次见到真正的信徒。
神父回忆起自己正直青年时的往事，那要追溯到数十年前的“第三次圣杯战争”，爱因兹贝伦家所召唤的额外职阶从者，“Avenger”安哥拉曼纽，被琐罗亚斯德教视作恶神的少年，实际上只是个被强加其名的可怜人罢了。
从那时起他便对这个教派没有什么好印象。
想来眼前的少女也是可怜之人，自出生起就被灌输单方面的信仰，仅仅因为她是个帕西人。
但不管怎么样，他都无权干涉。
神父决定趁着清晨继续踏上旅途。他走出木屋，却发觉天上的阴云正异常地聚集着。
“麻烦了，要降雨了。”
……
10月5日，上午。
一场突然的暴风雨很快便席卷了整个孟加拉国北部，并且似乎还会持续许久。
降雨会阻挡车辆的视线，被浸透的泥泞也不利于行驶，言峰神父只好暂缓了出行计划。他冒着雨倾盆大雨回到车上，将存放的所有行李一并搬回木屋，回到屋中是他的教袍已然湿透了。
神父倒是并不在意，他穷极锻炼的肉体不会因为这点风吹雨打而沾染上病痛，可见到她这副模样的女孩却并不这么认为。
女孩在第一眼见到被淋湿的神父便行动了起来，她从架子上拿来一条毛巾——实际上只是一块破布罢了，虽然看得出来她有努力地洗涤干净，不过破布仍旧只是破布。
“感谢你，好孩子。”
尽管神父认为这是不必要的，他依旧接受了少女的善意。神父有一个儿子，曾经也有和女孩差不多大的时候，看到这位少女神父总是回忆起曾经小时候的儿子。
神父用毛巾擦干头发后递了回去，女孩微笑着走开了。他把自己的行李堆到房屋角落里，里面装着干粮、淡水与几套换洗的衣物。
他突然觉得有些空腹，于是取出一包杯装拉面。这是他从日本一路带来的，倒不是说多么喜爱其口味，只是在异国他乡总要带些留念。他注意到少女正在壁炉旁用一口已经生锈了的铁锅烧水，于是向她借用。
廉价的香味在热水与调味料在纸杯中接触后不久便铺满了整个房间。
当神父觉得面泡的差不多了，刚要准备开动，却察觉到不远处的少女正一言不发地盯着这边。神父用余光一瞥，女孩脸上没有什么表情，仅仅是沉默地盯着自己——或者说自己手中的杯面。
“哈哈…来我这边，孩子。”
神父示意女孩到他身边来。他第一次真正仔细地打量这个可怜的孩子，面黄肌瘦，干瘪的皮肤似乎已经贴到骨头了。
她才不过十岁左右吧，一个孩子，在这样贫穷的村子里没有亲人朋友，甚至与村民语言不通，她是怎么活下来的呢？
“给你吃吧。”
神父将杯面递给女孩，女孩却摇了摇头，不肯接受。
“就当是报答你让我留宿一晚，快吃吧。”
女孩这才小心翼翼地接过杯面，滚烫的热度让她的小手一抖，不过还是稳稳地拿住了纸杯，她脸上的欣喜难以掩盖。
于是神父重新泡了一杯，她笑着看女孩连筷子都不用的狼吞虎咽，长久独自旅行的孤独似乎得到了缓解。
屋外的雨声连绵不绝，自己似乎还要与她相处一段时间。
……
10月5日，傍晚。
雨变小了一些，大概今晚就能停下吧。壁炉里残留着少女祭祀用的叶片，她每过几个时辰就要祭拜一次。
神父只是稍微打盹了一会，醒来时旧发觉女孩已经不见了踪影，她大概是出门了吧。但这雨还没停，神父不免有些担忧。
不过，女孩很快便回来了。雨水将她的衣衫与发丝尽数打湿，她刚一进门就重重地打了个喷嚏。
“孩子，你干什么去了？”
他很快便明白了这孩子究竟冒着雨去做了什么。
他手中用枝条编成的篮子中盛着湿漉漉的柴火与神父没见过的野菜，以及那种她一直用来祭祀的香料。村外的山丘上有片不大的森林，她大概就是去往那里了吧。
“真是坚强的孩子……快把火点起来，这样你会感冒的。”
神父点起壁炉，火焰的温暖恰到好处。他用那条毛巾将女孩淋湿的头发擦干，因为找不到合适的毛毯，于是将自己的短袍褪下给她披上。
她将香叶投入火中又开始祈祷，这已经是今天的第五次了。
一个无亲无故的孩子，一个“异教徒”，即使有一天他能够走出这座将她视作异端得村庄，这世界上耶没有多少她的同胞。
她的存在即便是对这世界不幸的诠释，她所信仰的神不会庇佑她。
她会一事无成的死去。
……
10月6日，清晨。
神父醒来，她最后看了一眼再床上熟睡的少女，他知道自己该走了。
雨在昨晚就停了，经过一晚之后泥土也不再松软到无法通行。他不想打扰女孩幸福的睡颜，决定不辞而别。
把一半的干粮留下，这是神父唯一能为女孩做的了。言峰神父推开木门，刺眼的阳光让他睁不开双眼，在秋季这是难得的朝阳。
神父站在门前欣赏黎明许久，终究还是迈出了脚步。
“……嗯？”
神父的身后被一股微弱的力量死死抓住，回过头来，萨达特仰着头与她四目相对。
她在挽留自己。
——这样的画面他曾经见过。
——当他准备远赴美洲寻找圣遗物的时候，尚且年幼的儿子也曾抓住他的衣角，死死不放。
——那时自己怎么做了来着？
——自己甩开了他的手，却又不忍回头面对抽泣的儿子，就那样径自地离去了。
——那是正确的吗？
女孩用明亮的蓝色眼睛注视着神父，她的嘴角不断颤抖，断断续续的音节从喉咙中发出。那是极为不标准的英文，若是地道的伦敦人一定会一头雾水吧。
但神父却清楚地理解了女孩所吐出的词语。
“……谢谢。”
在确认神父听明白了自己的话语后，少女轻轻地放开了神父的衣角。
——那是正确的吗？
神父蹲下身来，紧紧抱住了少女孱弱的身躯。
——他决定做出正确的选择。
“孩子，和我一起走吧！你不该把一生都浪费到这种地方！你的神救不了你，皈依我们的主吧……主会救你，我也会救你！”
女孩并没能全部理解神父的话语，但温暖的怀抱使得她笑了出来。她轻轻地点了点头，同样紧紧抱住了神父。
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