十一. 前路
“长摩国并不临海，假如渡海到另一方的话，此处便是最佳路径。”屋内，一位须发斑白的老人指向手中的地图，如此说道。
永真与变若神子顺着老人的指向望去，只见在一副残破的地图上，长摩国的领土左下侧，“上景”两字横在长摩与大海之间，其领土犹如一柄刀刃狠狠地扎在海洋之中，直刺向岸的对面。
老人名坂田景虎，乃是坂田一族中最为年长的人物，自战火连天的战争中走南闯北，保护长摩国直到如今，对本国的大多数地方都洞若观火。
“不过……”坂田景虎沉吟着，捏了捏他的胡须，“上景国并非友善之地，那里物资贫瘠，只能依海为生，盛产浪人，经常乘船到海外抢劫天朝、高丽，如果你们想要前去的话，一定要多加小心。”
“谢过阁下了。”变若神子向他致谢。
“不用向我道谢。”坂田景虎摆了摆手，“作为内府的一员，我们本该将你交到内府手中的。之所以没有这么干，还是多亏了你们的忍者。”
“谁又能想到坂田长治早已被妖怪侵占了呢？”坂田景虎摇了摇头，言语间有着落寞之意，“那小子本有能力带领长摩国的，只是蠢得无可救药，就是因为如此，坂田家才不得不让一个小孩继位。”
“那请问，您到过天朝吗？”变若神子突然发问，双手放在身前，平静地扣在一起，“或者，高丽？”
“……到过。”坂田景虎看了看她，眼中流露出几许意外，“你想问我天朝的情况吗？对于这个问题，我想我的儿子更能回答你。”
“长信！”坂田景虎突然大喝，中气十足的嗓音直至屋外，片刻后，一名魁梧的武士走了进来，只是缺少了一只手臂，但仍然掩饰不住他骨子里散发出来的凶猛和彪悍。
“给客人们介绍一下天朝和高丽的情况。”
“我少时离家，去当了浪人，曾经不止一次去天朝和高丽抢劫过，屡次得手，与官兵可以说是各有胜败。”坂田长信道，“天朝虽大，可如今他们的官府已经衰朽，官兵像是散兵游勇。相比之下，高丽的官兵反而可能更有素质一些。”
“不过……”坂田长信话锋一转，“在五年前那场征高丽之战，高丽和天朝都爆发了超乎想象的战力，将关白的军队打得节节败退，关白这才意识到:百足之虫，死而不僵。”
“嗯……”坂田景虎赞许了他的说法，“长信的文化又见长进了，值得嘉许。”
“那么……敢问客人，是要去天朝的哪处呢？”
“……长安。”正当变若神子无言之时，永真突然语出惊人。
她并非妄言，自她决定协助龙之归乡的旅途以来，她便一直留神调查着古书之中有关樱龙的痕迹。尽管书中有关樱龙的记载像是故意地被抹去了，她仍然从不同的古书中拼凑出了当年的蛛丝马迹。
“自余之出本朝也，涉风雨、沐霜露，方到一关隘，问之，则曰:‘此骁峡也。’余大喜，欲出印节，则见黑云蔽日，其状若龙，逐西而走，俱大惊骇。”——《大唐正苍记》
“夫人谓皆龙游弋于九天之上，常有云雾傍之。余则不然，谓龙随云随风，呼雷唤雨，或伴落樱:此余尝视之也。”——《龙说》
“且说兽随人灵，则:龙之于京都也；虎之于州郡也；马之于边陲也。此则谓万物有灵。”——《刘虚子》
她知道这第一本书乃是孝谦女皇之时的遣唐使所写，第二本乃是大唐人所著，第三本则据说是天朝古时的高人所写。如此说来，樱龙当初来到本土的路线应该就是从当初的长安城出发，经过一个名为“骁峡”的边关，方才来到这里。
她的猜测不一定准确，却已是眼下能寻到的最佳方案。
“哦？……”坂田景虎又惊奇了一下，“既然如此，长信，你可还记得当初你们到天朝的路线？”
“禀告大人，我不曾记得了，然而，上景国经常抢掠天朝，想必会有如此的路线。”坂田长信跪下，“还请大人责罚！”
坂田景虎没有说什么，只是摆了摆手，然而坂田长信却如蒙大赦般猛然站了起来:“多谢大人宽恕！”
变若神子和永真旁观着这一切，心中不知为何有些反感，就好像眼前是一群卖力表演的戏子，倾尽全力的表演反而显得如此拙劣。
“如此说来，还是要到上景国方才能接续你们之后的计划了。”坂田景虎说道，“请贵客稍作休息，我们接下来会为你们安排。”
“我们就先行告退了。”永真和变若神子如此说道，缓步退了下去。
待其离开屋中之后，坂田景虎微微眯起了眼睛，像是在思考着什么，眯起的眼眸犹如毒蛇般吐着信子。
狼就等候在屋外，眼睛观察着外面的一举一动，见她们出来以后方才收回了眼神，随她们一同返回临时的住处。
“狼阁下、神子大人。”永真忽然道，“能否请你们和我交谈片刻呢？”
“可以。”狼看向永真，此时三人已然进入了屋中，就在榻榻米的旁边，变若神子盘坐于其上。
“此处，我认为是不安全的。”变若神子看向两人，首先说道。
“变若神子大人的意思是……”永真询问，将双手放在身前。
“坂田长治作为此处的大名被杀死，就空缺出了他的位置，按道理说应该是由其孙坂田信和继位，可……”变若神子沉吟着说道，“坂田信和作为一名螟蛉之子，看来是无法服众的，别人我不曾得知，但……至少刚才的两人是这样。”
“这……”永真显得有些惊讶，“是变若神子大人自己想的吗？”
“不……”变若神子回道，同时摸向了自己的肚子，那里象征龙胤之力的粉色正微微亮起，“是我和九郎大人一同猜测的结果。”
“原来如此……”永真说道，“我想的也大致如此，刚才的话语，显然已经流露出了逐客之意。”
“不管如何，这些仍旧是与我们无关的。”变若神子平静地说道，“既然他们想让我们走，我们就早些离开便是，毕竟我们也只是外人。”
“其实……坂田信和，”狼此时突然开口，“刚才已经找过我了。”
“就在刚才，坂田信和向我致意，说要让我助他一臂之力。”狼说道，“我回绝了他，说我无法决定这种事。”
“他也没有多说，只是摇了摇头走开了。”
“如此看来……”永真说道，“狼阁下的武力也是他们所觊觎和忌惮的事物，毕竟可以直接影响到他们纷争的结果。”
“那……”变若神子说道，“我们就在今夜再休息一晚吧，明早再上路。”
坂田信和突然心神不宁，从床上猛地坐起，只看见外面的月亮已然被黑云遮住，天地间一片黑暗。
自他突然醒来后，他便成为了坂田家的新的主人，这主要还是因为他原本就是坂田长治钦定的继承人。
可如今……
事情并不像他想象的那样简单，坂田家原本就非坂田长治的一言堂，如今他被妖魔所吞噬的事实下他的话语权就进一步削弱，更有着族人以最大的恶意来揣测他继承的合理性——是不是在任命坂田信和为继承人之前，他就已经成为妖魔了？又或者，他就是妖魔的帮凶？
别人或许心里明知事实并非如此，可依旧因种种意图而选择了沉默。
千夫所指，他第一次感受到这种感觉。
如今回想起来，他一生都命途多舛，他的生父母自他小时便去世了，他被坂田信和大人在一次征战中捡到了他，决定将他收为义孙，这并非是他大发善心，而是他当时正拿着一柄比他身体还要大的刀，将其刺入杀死他父母的凶手的尸体中。
或许是他如此的表现，方才让其收养了他。
自他被收为义孙后，他便一日也不曾松懈，日日习武修文，只求能在这举目无亲的城中取得一席之地，早熟的他比谁都要明白，一切都要靠自己来争取。
明明当时一切都在向好的方向发展，族人们也渐渐认可了他，可随着妖魔的侵入，一切便都白费了，一切又都回到了起点。
他的心中实在是孤苦，企图争取其他人的支持，又没有取得多少成效。万般无奈之下，只能出门散步，排解心中的郁闷与苦涩。
坂田信和慢慢徜徉着，时隔多年，他已经不怎么记得清这里的样貌了，可如今他仍然感觉到一股熟悉的悸动。
不对……或许……还有一条路可走？
心中的黑暗仿佛渐渐地侵袭了他，他的理智和良心都告诉他不能如此做，可冥冥之中却有着一股力量牵动着他的心神。
“对，这样做吧。”眼前似乎又出现了坂田长治的身影，他没来得及思考为什么，悲伤便如同海潮般淹没了他，他一下子扑在了老人的怀里，就像小时候一样，无论他做了什么，这位老人总是充满慈爱地关怀着他。
对，就这样做吧。他这样想着，全然没有注意一团血雾侵入了他的身体。
永真与变若神子顺着老人的指向望去，只见在一副残破的地图上，长摩国的领土左下侧，“上景”两字横在长摩与大海之间，其领土犹如一柄刀刃狠狠地扎在海洋之中，直刺向岸的对面。
老人名坂田景虎，乃是坂田一族中最为年长的人物，自战火连天的战争中走南闯北，保护长摩国直到如今，对本国的大多数地方都洞若观火。
“不过……”坂田景虎沉吟着，捏了捏他的胡须，“上景国并非友善之地，那里物资贫瘠，只能依海为生，盛产浪人，经常乘船到海外抢劫天朝、高丽，如果你们想要前去的话，一定要多加小心。”
“谢过阁下了。”变若神子向他致谢。
“不用向我道谢。”坂田景虎摆了摆手，“作为内府的一员，我们本该将你交到内府手中的。之所以没有这么干，还是多亏了你们的忍者。”
“谁又能想到坂田长治早已被妖怪侵占了呢？”坂田景虎摇了摇头，言语间有着落寞之意，“那小子本有能力带领长摩国的，只是蠢得无可救药，就是因为如此，坂田家才不得不让一个小孩继位。”
“那请问，您到过天朝吗？”变若神子突然发问，双手放在身前，平静地扣在一起，“或者，高丽？”
“……到过。”坂田景虎看了看她，眼中流露出几许意外，“你想问我天朝的情况吗？对于这个问题，我想我的儿子更能回答你。”
“长信！”坂田景虎突然大喝，中气十足的嗓音直至屋外，片刻后，一名魁梧的武士走了进来，只是缺少了一只手臂，但仍然掩饰不住他骨子里散发出来的凶猛和彪悍。
“给客人们介绍一下天朝和高丽的情况。”
“我少时离家，去当了浪人，曾经不止一次去天朝和高丽抢劫过，屡次得手，与官兵可以说是各有胜败。”坂田长信道，“天朝虽大，可如今他们的官府已经衰朽，官兵像是散兵游勇。相比之下，高丽的官兵反而可能更有素质一些。”
“不过……”坂田长信话锋一转，“在五年前那场征高丽之战，高丽和天朝都爆发了超乎想象的战力，将关白的军队打得节节败退，关白这才意识到:百足之虫，死而不僵。”
“嗯……”坂田景虎赞许了他的说法，“长信的文化又见长进了，值得嘉许。”
“那么……敢问客人，是要去天朝的哪处呢？”
“……长安。”正当变若神子无言之时，永真突然语出惊人。
她并非妄言，自她决定协助龙之归乡的旅途以来，她便一直留神调查着古书之中有关樱龙的痕迹。尽管书中有关樱龙的记载像是故意地被抹去了，她仍然从不同的古书中拼凑出了当年的蛛丝马迹。
“自余之出本朝也，涉风雨、沐霜露，方到一关隘，问之，则曰:‘此骁峡也。’余大喜，欲出印节，则见黑云蔽日，其状若龙，逐西而走，俱大惊骇。”——《大唐正苍记》
“夫人谓皆龙游弋于九天之上，常有云雾傍之。余则不然，谓龙随云随风，呼雷唤雨，或伴落樱:此余尝视之也。”——《龙说》
“且说兽随人灵，则:龙之于京都也；虎之于州郡也；马之于边陲也。此则谓万物有灵。”——《刘虚子》
她知道这第一本书乃是孝谦女皇之时的遣唐使所写，第二本乃是大唐人所著，第三本则据说是天朝古时的高人所写。如此说来，樱龙当初来到本土的路线应该就是从当初的长安城出发，经过一个名为“骁峡”的边关，方才来到这里。
她的猜测不一定准确，却已是眼下能寻到的最佳方案。
“哦？……”坂田景虎又惊奇了一下，“既然如此，长信，你可还记得当初你们到天朝的路线？”
“禀告大人，我不曾记得了，然而，上景国经常抢掠天朝，想必会有如此的路线。”坂田长信跪下，“还请大人责罚！”
坂田景虎没有说什么，只是摆了摆手，然而坂田长信却如蒙大赦般猛然站了起来:“多谢大人宽恕！”
变若神子和永真旁观着这一切，心中不知为何有些反感，就好像眼前是一群卖力表演的戏子，倾尽全力的表演反而显得如此拙劣。
“如此说来，还是要到上景国方才能接续你们之后的计划了。”坂田景虎说道，“请贵客稍作休息，我们接下来会为你们安排。”
“我们就先行告退了。”永真和变若神子如此说道，缓步退了下去。
待其离开屋中之后，坂田景虎微微眯起了眼睛，像是在思考着什么，眯起的眼眸犹如毒蛇般吐着信子。
狼就等候在屋外，眼睛观察着外面的一举一动，见她们出来以后方才收回了眼神，随她们一同返回临时的住处。
“狼阁下、神子大人。”永真忽然道，“能否请你们和我交谈片刻呢？”
“可以。”狼看向永真，此时三人已然进入了屋中，就在榻榻米的旁边，变若神子盘坐于其上。
“此处，我认为是不安全的。”变若神子看向两人，首先说道。
“变若神子大人的意思是……”永真询问，将双手放在身前。
“坂田长治作为此处的大名被杀死，就空缺出了他的位置，按道理说应该是由其孙坂田信和继位，可……”变若神子沉吟着说道，“坂田信和作为一名螟蛉之子，看来是无法服众的，别人我不曾得知，但……至少刚才的两人是这样。”
“这……”永真显得有些惊讶，“是变若神子大人自己想的吗？”
“不……”变若神子回道，同时摸向了自己的肚子，那里象征龙胤之力的粉色正微微亮起，“是我和九郎大人一同猜测的结果。”
“原来如此……”永真说道，“我想的也大致如此，刚才的话语，显然已经流露出了逐客之意。”
“不管如何，这些仍旧是与我们无关的。”变若神子平静地说道，“既然他们想让我们走，我们就早些离开便是，毕竟我们也只是外人。”
“其实……坂田信和，”狼此时突然开口，“刚才已经找过我了。”
“就在刚才，坂田信和向我致意，说要让我助他一臂之力。”狼说道，“我回绝了他，说我无法决定这种事。”
“他也没有多说，只是摇了摇头走开了。”
“如此看来……”永真说道，“狼阁下的武力也是他们所觊觎和忌惮的事物，毕竟可以直接影响到他们纷争的结果。”
“那……”变若神子说道，“我们就在今夜再休息一晚吧，明早再上路。”
坂田信和突然心神不宁，从床上猛地坐起，只看见外面的月亮已然被黑云遮住，天地间一片黑暗。
自他突然醒来后，他便成为了坂田家的新的主人，这主要还是因为他原本就是坂田长治钦定的继承人。
可如今……
事情并不像他想象的那样简单，坂田家原本就非坂田长治的一言堂，如今他被妖魔所吞噬的事实下他的话语权就进一步削弱，更有着族人以最大的恶意来揣测他继承的合理性——是不是在任命坂田信和为继承人之前，他就已经成为妖魔了？又或者，他就是妖魔的帮凶？
别人或许心里明知事实并非如此，可依旧因种种意图而选择了沉默。
千夫所指，他第一次感受到这种感觉。
如今回想起来，他一生都命途多舛，他的生父母自他小时便去世了，他被坂田信和大人在一次征战中捡到了他，决定将他收为义孙，这并非是他大发善心，而是他当时正拿着一柄比他身体还要大的刀，将其刺入杀死他父母的凶手的尸体中。
或许是他如此的表现，方才让其收养了他。
自他被收为义孙后，他便一日也不曾松懈，日日习武修文，只求能在这举目无亲的城中取得一席之地，早熟的他比谁都要明白，一切都要靠自己来争取。
明明当时一切都在向好的方向发展，族人们也渐渐认可了他，可随着妖魔的侵入，一切便都白费了，一切又都回到了起点。
他的心中实在是孤苦，企图争取其他人的支持，又没有取得多少成效。万般无奈之下，只能出门散步，排解心中的郁闷与苦涩。
坂田信和慢慢徜徉着，时隔多年，他已经不怎么记得清这里的样貌了，可如今他仍然感觉到一股熟悉的悸动。
不对……或许……还有一条路可走？
心中的黑暗仿佛渐渐地侵袭了他，他的理智和良心都告诉他不能如此做，可冥冥之中却有着一股力量牵动着他的心神。
“对，这样做吧。”眼前似乎又出现了坂田长治的身影，他没来得及思考为什么，悲伤便如同海潮般淹没了他，他一下子扑在了老人的怀里，就像小时候一样，无论他做了什么，这位老人总是充满慈爱地关怀着他。
对，就这样做吧。他这样想着，全然没有注意一团血雾侵入了他的身体。
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