第1章 北京城骤降鹅毛大雪，金陵城突起狂风暴雨（一）
冷风如刀。
去年，也就是同治二年的冬天，一冬无雪，民间便有传言，说次年必是“大杀之年”。
所谓大杀之年，一准便是老天爷要收人了。
甭管是天灾还是人祸，那可真似东去的大江一般，滔滔不绝。
人心于是惶惶，有人说：清兵入关之时，杀虐太重，所以惹恼了明朝的太祖朱皇爷，朱皇爷一恼，令大清的国祚不能超过两百年。
而从顺治入关算起，到同治二年，大清朝的国祚不多不少，正好是两百年。
东南的太平军闹得一年比一年凶，山东、河南、安徽的捻子军，势及八省，兵锋正盛，号称要学“李闯王”，定要搅的大清朝天翻地覆不可。
捻子所过之处，有歌谣唱道：
“想老乐，盼老乐，老乐来了有吃喝；
他打仗，咱跟着，一齐同把清妖捉。”
也有人说，大清朝是遭了天谴！
那么，天怒者谁？
去岁，国库亏空到连北京各衙门的京官都领不到俸禄银子，大小官吏把个户部搅得鸡犬不宁，也终于没有讨到一点过年的家什。
朝廷难到这种地步，民间的疾苦则更甚之。
山东、河南、安徽、陕甘、以及东南各省的战报像雪片一样飞进了紫禁城里。
七岁的同治小皇帝不懂政事，国家大事一律报由太后定夺。
紫禁城里，养心殿外，云集着从西藏请来的喇嘛、僧人，其势不可谓不壮观。
虽然已至深夜，但是整座宫殿仍是灯火通明。
念佛诵经之声此起彼伏，倏尔不绝。
尽管这声音让人听得脑子如要炸裂一般，可无人敢发出一丝抱怨。
因为按照西藏高僧一木大师的话来说，他们从遥远的西藏长途跋涉来到京师，是为了挽救危机四伏的大清朝。
看似寻常的念佛诵经之声，其实上能通天意，下能晓民意。
养心殿里，不满三十岁，可说风华正茂的太后，正带着年仅七岁的同治小皇帝斋戒。
唇红齿白，凤眼细眉，一举一动都透露着华贵雍容的太后忍不住轻声问了一句：“什么时辰了？”
一旁的宫女小心回答：“回禀太后，亥时已过半。”
太后再问：“外面有风？”
宫女道：“无风。”
其实问也白问，因为殿外的风铃尚未作响，自然是无风的。
可这么看似不经意的随口一问，实则是故意让那位西藏高僧听见。
一木平静说道：“太后，天佑我朝，必在子时起风，丑时落雪，心诚意纯，则上天赐福，急与不急，都是一般。”
言罢，他再次双手合十，在心里默念诵经。
太后轻皱细眉，转过头瞥了一眼骨瘦如柴的一木高僧，看到他波澜不惊的表情，心中倒也踏实了几分。
她轻轻叹了一口气，伸手抚摸着同治小皇帝的背，道：“皇上，你若累了，就先睡去罢。”
同治一脸稚气未脱地回道：“太后，大师说过，要我们心诚意纯才能降雪，皇儿虽然不懂那么多大道理，可皇儿知道，降了雪是件大大的好事，皇儿要陪太后一起守在这。”
太后一脸欣慰的笑道：“皇上以后长大了，定是个明君。”
同治道：“太后欢喜皇儿做个明君，那皇儿一定做个明君。”
十五岁就进宫的兰儿小姐，命运仿佛跟她开了个玩笑一般，任谁也不会轻易想到，这位当时看来平平无奇的女子，竟会在十年以后登顶整个帝国权力的最高峰。
现在已经贵为太后的她，不过区区二十五岁。
她闭上眼，尽力抚平内心的焦躁情绪，开始回想自己过去的点点滴滴，同时乞求苍天真能如一木大师所说，子时起风，丑时落雪。
时间在一点点流逝。
一名太监忽然踏进殿内奏报：“禀太后，恭亲王求见。”
好不容易安定内心，渐入佳境的太后被这突如其来的一声打断，她脸上稍有愠色，不悦的问道：“本宫已传令下去，不论何事，都不得惊扰本宫斋戒，你难道不知？”
那太监听到如此质问，立马吓得魂不守舍。
慌忙跪下身子，连磕三个头，颤颤巍巍地道：“奴才该死，奴才该死！”
听到“该死”两个字，一木脸上闪过一丝异样，他睁眼看了看仍然怒气未消的太后，低下头轻声道：“阿弥陀佛。”
太后的贴身太监秦英敏锐的觉察出了气氛不对，他手上握着拂尘，走到那小太监身旁，悄声道：“太后饶了你，还不退下？”
小太监再磕头道：“谢太后，奴才退下了。”
太后摸了摸手上的玉扳指，若有所思道：“慢着～”
这声拖的慵懒且悠长，所有人都屏息凝听旨意。
“别人可以不见，既是恭亲王，且去问问他有何要事，干什么大半夜急急忙忙地来求见本宫？”
秦英答应了一声，领着那小太监出去了。
片刻过后。
秦英回来在太后的耳边轻轻说道：“军情紧急。”
太后仍是一副雍容华贵的姿态，面色平静地道：“让恭亲王去偏殿候着，本宫稍后便去见他。”
恭亲王乃已故咸丰帝的胞弟，受封铁帽子王，位高权重，朝野无人不敬服。
咸丰弥留之际，曾亲自任命恭亲王为八大顾命大臣之一。
恭亲王与太后年龄相仿，两人平时相谈甚是投机，整个清帝国的大事可说一半由太后说了算，一半由恭亲王说了算。
太后凝神静坐了片刻，再次问道：“几时了？”
秦英回道：“禀太后，亥时已过六刻。”
一木高僧道：“阿弥陀佛，心诚意纯，则上天赐福。”
太后轻哼了一声，缓缓站起身，斜眼睥睨了一木，道：“军国大事也耽搁不得，本宫失陪了，还请大师为我大清诚心祈福，皇上，你且相陪着。”
同治点一点小脑袋，一脸稚气道：“有皇儿在，太后且放心。”
太后微微一笑，便一抬手，立时有两个宫女上来搀扶着，迈开步子，身上的珠宝玉器连珠价作响，向偏殿走去。
走过几道回廊，早已瞧见恭亲王侍立在偏殿外。
太后挥挥手，命那几名宫女退下。
随后，她轻轻咳嗽一声，手上的丝巾捂住口鼻，一双眼睛抬头望月。
恭亲王原本十分恭谨的侍立在殿外，此时瞧见宫女都已被屏退，不免放松了些，脸带笑容的道：“参见太后。”
太后轻哼一声，眨了眨双眸，故作厉色道：“你这么晚来找本宫所为何事？”
恭亲王抬眼瞧了瞧太后的脸色，道：“奴才确有军国大事要请太后定夺。”
太后一甩手中丝巾，扭动身子，走进偏殿内，道：“有什么话，且进来说罢。”
恭亲王应了一声，随即大大方方的走了进来，同时脸带笑容道：“太后近日来忧心国事，显见憔悴了不少呢，奴才看着实是担心。”
太后“哼”了一声，蹙起细眉，佯装怒色，问道：“你既然知道本宫憔悴了不少，干什么还要这么晚来打搅本宫？你这蠢奴才......”
饶是受到了训斥，恭亲王却没有一点惶恐之色，反而笑着回道：“奴才巴不得为太后分忧呢，岂敢打搅......”
太后捂住嘴巴，轻轻一笑，也不答话，眼神上下打量着面前这位玉树临风，相貌堂堂的恭亲王。
“本宫看你近来倒壮实了不少......”说着，她向自己身边一张漆红木椅指了指，道：“这里也没旁人，你坐近些，好叫本宫瞧瞧你。”
恭亲王笑道：“奴才遵旨！”
随后，便坐了上去，两人相距不过数尺。
太后忽然面带忧色道：“这宫里孤寂的很，你也不常来拜见本宫，唉......”
恭亲王见她这副伤神之态，便低头笑道：“是奴才的不是了，想是太后想奴才想得紧了......”
“哼，你这大胆的奴才，本宫想你作甚？再敢胡言乱语......”
恭亲王立马改口道：“奴才该死！”
他作势要打自己两个嘴巴，手刚扬起来，太后就制止道：“罢了，饶了你那张小白脸吧，打坏了本宫可不爱看。”
恭亲王嬉笑道：“遵旨！不是太后想奴才，而是奴才想太后想得紧呢......奴才以后一定常来拜见太后。”
恭亲王用一双温热的双手在太后肩头轻揉了几下，让她舒展一下，这才抬头，脸上重又挂起笑容。
太后被他这么一逗，嗔笑道：“你这奴才倒会讨人家的欢喜。”
“说罢，到底是什么事？”
恭亲王听到如此问，才收起脸上嬉笑，正色道：“陕甘回变。”
太后问道：“又是怎么回事？”
恭亲王展开一封密报，递了过去，道：“陕甘回民起事，贼酋白彦虎统帅回军一十八营，对沿途汉民烧杀抢掠，且攻城略地，仅仅数月，西北重镇泾阳已被贼兵攻陷，贼兵正大军云集西安，意图攻城，军情十分紧急。”
太后思索片刻，道：“这些劳什子的乱民，胆子也忒大了些。”
她轻抚额头，显是意不在此，“你是本宫最倚重的人，这些打打杀杀的事，本宫原不想过问，就交由你去处置吧。”
话音刚落，只听殿外“叮叮铃铃”之声此起彼伏。
风铃之声清脆悦耳，宛若奏乐一般，在这漆黑的夜晚十分应景。
去年，也就是同治二年的冬天，一冬无雪，民间便有传言，说次年必是“大杀之年”。
所谓大杀之年，一准便是老天爷要收人了。
甭管是天灾还是人祸，那可真似东去的大江一般，滔滔不绝。
人心于是惶惶，有人说：清兵入关之时，杀虐太重，所以惹恼了明朝的太祖朱皇爷，朱皇爷一恼，令大清的国祚不能超过两百年。
而从顺治入关算起，到同治二年，大清朝的国祚不多不少，正好是两百年。
东南的太平军闹得一年比一年凶，山东、河南、安徽的捻子军，势及八省，兵锋正盛，号称要学“李闯王”，定要搅的大清朝天翻地覆不可。
捻子所过之处，有歌谣唱道：
“想老乐，盼老乐，老乐来了有吃喝；
他打仗，咱跟着，一齐同把清妖捉。”
也有人说，大清朝是遭了天谴！
那么，天怒者谁？
去岁，国库亏空到连北京各衙门的京官都领不到俸禄银子，大小官吏把个户部搅得鸡犬不宁，也终于没有讨到一点过年的家什。
朝廷难到这种地步，民间的疾苦则更甚之。
山东、河南、安徽、陕甘、以及东南各省的战报像雪片一样飞进了紫禁城里。
七岁的同治小皇帝不懂政事，国家大事一律报由太后定夺。
紫禁城里，养心殿外，云集着从西藏请来的喇嘛、僧人，其势不可谓不壮观。
虽然已至深夜，但是整座宫殿仍是灯火通明。
念佛诵经之声此起彼伏，倏尔不绝。
尽管这声音让人听得脑子如要炸裂一般，可无人敢发出一丝抱怨。
因为按照西藏高僧一木大师的话来说，他们从遥远的西藏长途跋涉来到京师，是为了挽救危机四伏的大清朝。
看似寻常的念佛诵经之声，其实上能通天意，下能晓民意。
养心殿里，不满三十岁，可说风华正茂的太后，正带着年仅七岁的同治小皇帝斋戒。
唇红齿白，凤眼细眉，一举一动都透露着华贵雍容的太后忍不住轻声问了一句：“什么时辰了？”
一旁的宫女小心回答：“回禀太后，亥时已过半。”
太后再问：“外面有风？”
宫女道：“无风。”
其实问也白问，因为殿外的风铃尚未作响，自然是无风的。
可这么看似不经意的随口一问，实则是故意让那位西藏高僧听见。
一木平静说道：“太后，天佑我朝，必在子时起风，丑时落雪，心诚意纯，则上天赐福，急与不急，都是一般。”
言罢，他再次双手合十，在心里默念诵经。
太后轻皱细眉，转过头瞥了一眼骨瘦如柴的一木高僧，看到他波澜不惊的表情，心中倒也踏实了几分。
她轻轻叹了一口气，伸手抚摸着同治小皇帝的背，道：“皇上，你若累了，就先睡去罢。”
同治一脸稚气未脱地回道：“太后，大师说过，要我们心诚意纯才能降雪，皇儿虽然不懂那么多大道理，可皇儿知道，降了雪是件大大的好事，皇儿要陪太后一起守在这。”
太后一脸欣慰的笑道：“皇上以后长大了，定是个明君。”
同治道：“太后欢喜皇儿做个明君，那皇儿一定做个明君。”
十五岁就进宫的兰儿小姐，命运仿佛跟她开了个玩笑一般，任谁也不会轻易想到，这位当时看来平平无奇的女子，竟会在十年以后登顶整个帝国权力的最高峰。
现在已经贵为太后的她，不过区区二十五岁。
她闭上眼，尽力抚平内心的焦躁情绪，开始回想自己过去的点点滴滴，同时乞求苍天真能如一木大师所说，子时起风，丑时落雪。
时间在一点点流逝。
一名太监忽然踏进殿内奏报：“禀太后，恭亲王求见。”
好不容易安定内心，渐入佳境的太后被这突如其来的一声打断，她脸上稍有愠色，不悦的问道：“本宫已传令下去，不论何事，都不得惊扰本宫斋戒，你难道不知？”
那太监听到如此质问，立马吓得魂不守舍。
慌忙跪下身子，连磕三个头，颤颤巍巍地道：“奴才该死，奴才该死！”
听到“该死”两个字，一木脸上闪过一丝异样，他睁眼看了看仍然怒气未消的太后，低下头轻声道：“阿弥陀佛。”
太后的贴身太监秦英敏锐的觉察出了气氛不对，他手上握着拂尘，走到那小太监身旁，悄声道：“太后饶了你，还不退下？”
小太监再磕头道：“谢太后，奴才退下了。”
太后摸了摸手上的玉扳指，若有所思道：“慢着～”
这声拖的慵懒且悠长，所有人都屏息凝听旨意。
“别人可以不见，既是恭亲王，且去问问他有何要事，干什么大半夜急急忙忙地来求见本宫？”
秦英答应了一声，领着那小太监出去了。
片刻过后。
秦英回来在太后的耳边轻轻说道：“军情紧急。”
太后仍是一副雍容华贵的姿态，面色平静地道：“让恭亲王去偏殿候着，本宫稍后便去见他。”
恭亲王乃已故咸丰帝的胞弟，受封铁帽子王，位高权重，朝野无人不敬服。
咸丰弥留之际，曾亲自任命恭亲王为八大顾命大臣之一。
恭亲王与太后年龄相仿，两人平时相谈甚是投机，整个清帝国的大事可说一半由太后说了算，一半由恭亲王说了算。
太后凝神静坐了片刻，再次问道：“几时了？”
秦英回道：“禀太后，亥时已过六刻。”
一木高僧道：“阿弥陀佛，心诚意纯，则上天赐福。”
太后轻哼了一声，缓缓站起身，斜眼睥睨了一木，道：“军国大事也耽搁不得，本宫失陪了，还请大师为我大清诚心祈福，皇上，你且相陪着。”
同治点一点小脑袋，一脸稚气道：“有皇儿在，太后且放心。”
太后微微一笑，便一抬手，立时有两个宫女上来搀扶着，迈开步子，身上的珠宝玉器连珠价作响，向偏殿走去。
走过几道回廊，早已瞧见恭亲王侍立在偏殿外。
太后挥挥手，命那几名宫女退下。
随后，她轻轻咳嗽一声，手上的丝巾捂住口鼻，一双眼睛抬头望月。
恭亲王原本十分恭谨的侍立在殿外，此时瞧见宫女都已被屏退，不免放松了些，脸带笑容的道：“参见太后。”
太后轻哼一声，眨了眨双眸，故作厉色道：“你这么晚来找本宫所为何事？”
恭亲王抬眼瞧了瞧太后的脸色，道：“奴才确有军国大事要请太后定夺。”
太后一甩手中丝巾，扭动身子，走进偏殿内，道：“有什么话，且进来说罢。”
恭亲王应了一声，随即大大方方的走了进来，同时脸带笑容道：“太后近日来忧心国事，显见憔悴了不少呢，奴才看着实是担心。”
太后“哼”了一声，蹙起细眉，佯装怒色，问道：“你既然知道本宫憔悴了不少，干什么还要这么晚来打搅本宫？你这蠢奴才......”
饶是受到了训斥，恭亲王却没有一点惶恐之色，反而笑着回道：“奴才巴不得为太后分忧呢，岂敢打搅......”
太后捂住嘴巴，轻轻一笑，也不答话，眼神上下打量着面前这位玉树临风，相貌堂堂的恭亲王。
“本宫看你近来倒壮实了不少......”说着，她向自己身边一张漆红木椅指了指，道：“这里也没旁人，你坐近些，好叫本宫瞧瞧你。”
恭亲王笑道：“奴才遵旨！”
随后，便坐了上去，两人相距不过数尺。
太后忽然面带忧色道：“这宫里孤寂的很，你也不常来拜见本宫，唉......”
恭亲王见她这副伤神之态，便低头笑道：“是奴才的不是了，想是太后想奴才想得紧了......”
“哼，你这大胆的奴才，本宫想你作甚？再敢胡言乱语......”
恭亲王立马改口道：“奴才该死！”
他作势要打自己两个嘴巴，手刚扬起来，太后就制止道：“罢了，饶了你那张小白脸吧，打坏了本宫可不爱看。”
恭亲王嬉笑道：“遵旨！不是太后想奴才，而是奴才想太后想得紧呢......奴才以后一定常来拜见太后。”
恭亲王用一双温热的双手在太后肩头轻揉了几下，让她舒展一下，这才抬头，脸上重又挂起笑容。
太后被他这么一逗，嗔笑道：“你这奴才倒会讨人家的欢喜。”
“说罢，到底是什么事？”
恭亲王听到如此问，才收起脸上嬉笑，正色道：“陕甘回变。”
太后问道：“又是怎么回事？”
恭亲王展开一封密报，递了过去，道：“陕甘回民起事，贼酋白彦虎统帅回军一十八营，对沿途汉民烧杀抢掠，且攻城略地，仅仅数月，西北重镇泾阳已被贼兵攻陷，贼兵正大军云集西安，意图攻城，军情十分紧急。”
太后思索片刻，道：“这些劳什子的乱民，胆子也忒大了些。”
她轻抚额头，显是意不在此，“你是本宫最倚重的人，这些打打杀杀的事，本宫原不想过问，就交由你去处置吧。”
话音刚落，只听殿外“叮叮铃铃”之声此起彼伏。
风铃之声清脆悦耳，宛若奏乐一般，在这漆黑的夜晚十分应景。
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