第001章 试炼的仪式
萧瑟的风拍打在天顶山的千层阶上，一大一小两个身影正缓缓向上攀登，此处位于极北之地塞特班寒域的中心地带，山脚下凛冽的寒风不断，但少年越往上竟感觉身子越来越暖，将原本失去的秋意也找了回来。中年男子行进着望了望这位白发少年，笑问道：“沃伦，现在是否感觉好多了？”这人着一身粗布麻衣，头戴披肩斗篷遮掩了眉目，背上负着一把巨剑，用油皮包裹。双手虽各提一个重物，步伐却仍很轻松。沃伦并不答话，只是伸手拍掉肩头的几朵残雪，漠然向天边望去，身上的积雪不知在何时已渐渐融化，阳光刺破云层将此前的朦胧驱散开来，他们已在千层阶上走了一个上午。
“嘿，这一路上也没见你说两句话，就这么恨你的家族吗？”中年人加快了脚步调侃着，没想到沃伦却突然开口了“巴奈特，我什么时候才能跟你一样，成为兽源使徒？”男人停住了脚步，回望着他凝重道：“那得等你通过了试炼再说。”少年似乎并不在意这回答，而是深深的陷入了回忆中。
“你明白的他只能离开这里，他必须走！”决绝的声音异常刺耳“他离开对谁都好，这点你不应该最清楚吗？”“亲爱的，这我当然明白，可他毕竟是我们的孩子，难道……难道真要弃他不顾吗？”“这是他自找的！”破碎的脑海中仅有这段激烈的争执，对话人的模样，沃伦却早忘了，他只清楚一件事——自己是个弃子。
“走吧。”一声叹息将少年拉回了现实，巴奈特无奈摇了摇头，“从今以后纵有命在，你也只是我们的一员，别再想你父母了，反正你也记不起来。”说罢径直向山顶走去。
沃伦无言跟在后面，满脑子都是空白，从他一觉醒来开始，就什么也记不得了，陪在身边的只有这个神秘的兽源使徒。可无论自己怎么问，他也不肯告诉自己家里的事。
石阶层层堆砌，蜿蜒向上看不到头，沃伦一边跟在巴奈特身后，一边观望着天顶山的景致。山下是落鸦谷，落鸦谷除开夏季以外全年冰雪覆盖，然而这已经是塞特班最温暖的地界了。正如沃伦困惑的，此时的落鸦谷冰雪皑皑，而上山之路却越来越暖，起初的飞雪和雾气渐渐从视线中消失，四周的针叶群慢慢被阔叶所取代，随后是一片金黄世界的到来，晚秋的美景居然呈现在了极北之地！
真是不可思议，沃伦心中暗惊，他毕竟还是个孩子，更不知这巴奈特到底是个什么人物，这段时间两人从南方一路北上，沿途碰到不少魔妖，皆如砍瓜切菜般被他的大剑三两下料理干净，还顺带完成了不少委托任务，这些看似复杂的委托到了这个男人手中耗时绝不超过半天，大把大把的委托金很快就塞满了他们的包袱，背起来颇为吃力。
不管怎样都要先活下去，今后下山非找回自己的记忆不可。沃伦心里打着算盘，脚步不停，紧紧跟在巴奈特身后。向上又行了许久，海拔越来越高，阳光愈发刺眼，阶梯终于变得平缓了起来。
“我们到啦小鬼。”巴奈特回头叫道，“好好看一看吧，这里叫熔炎堡。”
沃伦此时一脸难以置信，天顶山上居然会有这么巨大的遗迹。虽然到处是残垣断壁，但十分广阔，最醒目的莫过于最东边的一座殿堂，熔炎堡里虽然均已破败，但这神殿，竟没有丝毫损坏。殿前伫立着一尊巨大的独角狮子像，面露凶光，挺身咆哮着，张牙舞爪十分生动。殿后连着天顶山群，隐隐约约有阵阵热浪从其间翻涌而出。
“这样宽广的地界，却连半个人影也不见。”沃伦忍不住心中好奇叹道。“现在这个点，快到黄昏了。今夜是‘试金之夜’，人都已经去神殿准备去了。”男人拍了拍沃伦的头，示意他跟紧自己，“我们得赶快了。”
一边走着，巴奈特开口道：“知道我为什么不告诉你的过去吗？”
沃伦皱起了眉头没好气道，“我怎么知道？”
“因为，要成为兽源使徒，你的过去会成为你的负担，所以你最好舍弃它。”
“我却只想找回它……”
“很遗憾，这并不是你能决定的，你的家族已经把你交给了我。”
“……”
步入大殿，渐渐出现了人群。沃伦观望着四周，发现大约有二十几人，大都是和他一般十六七岁的年纪，全是男孩。有四人伫立期间，斗篷遮脸，其中两个人正围绕着正前方的水池坛前在布置着什么。
“巴奈特，你可算是到了。怎么比约定时间晚了这么久？”
“是不是出了什么岔子，‘试金之水’的祭品拿到了吗？”
“咦！这小子是怎么回事啊？太阳打西边出来了，从不挑选试炼者的‘巨焰’巴奈特竟转了性子？”
“一言难尽啊，咱们赶紧开始吧，时间差不多了。”巴奈特走向水池，将手中提着的两个麻布包袱解开，里边赫然是两颗怪物的头颅!
“咀雌兽与比雄怪的脑袋，呵，这下东西就齐了把。”扑通一声将两样东西掷入水池，物体沉入水池后竟快速的冒出气泡发生溶解，不一会儿就没影了。他转过身来，摘掉了遮脸的斗篷，第一次凝视着众人。
这是一张比想象当中更加坚毅的面孔，方正的面颊上剑眉浓郁，布满沧桑，一道触目惊心的疤痕由右脸延伸到鄂下，早已和皮肤融在一起，想必是多年前在某一场殊死搏斗中留下的吧。他的颈项上此时多了一条乌黑闪亮的链子，中间嵌有一枚纹章，其上独角狮霸气的模样耀眼夺目。沃伦之前有看到过这根链子，它代表着火派使徒的最高荣誉。
此时在场的少年们都被这个男人的面容震慑住了，一动也不敢动。尽管这些日子已经见识过这张脸，但当沃伦再一次看到时也不由得暗暗心惊。扫视了在场的每一个人之后，浑厚的声音在大殿中响起：
“不论你们来自不同的国度，生自不同的地域，有着不同的目的。但从踏入独角狮神殿的那一刻起，你们已无退路。”
“要么通过兽神的挑选，开始试炼之路。要么在喝下‘试金之水’后归于虚无。”
“时间已然无多，仪式开始吧……”
少年们被引导着排成两列，依次走向水池坛。一名长者伫立于坛前，手中托盘上放有一对银色夜光杯。“从水池中取出‘试金之水’并且喝下它吧！”低沉的声音从长者的口中缓缓说出，不可抗拒。
“呜哇？！”
“好……好的！”
位于第一排的两个少年吓傻了，其中一个反应过来赶紧拿起托盘上的银杯从水池中取出一杯水，略微犹豫后鼓足劲一口喝了下去。另一个这时才回过神来赶紧效仿着喝了一杯，就这样队伍前进着一个又一个的少年都喝下了这‘试金之水’。
“喂，你在发什么楞呢？轮到咱们了！”
沃伦从恍惚中清醒时，发现他已经站在了水池前，一位少年在他身边小声提醒道：“快取一杯喝下去吧，我们没有选择啦。”
“从水池中取出‘试金之水’并且喝下它吧。”这时一旁的长者再次发话了，沃伦向声音处望去，但那人斗篷遮脸什么模样也看不见。托盘上的银杯泛着淡淡的微光，沃伦再不迟疑，拿起杯子上前一步靠近水池坛，水池竟清澈见底看不见一丝杂质，明明之前血淋淋的污秽之物才被扔了进去，尽管充满着困惑，但沃伦还是弯下腰从水池里取出了一杯水。“对啊，我已经没有退路了，只有先成为使徒，才有法子知道自己到底是谁……”打定主意的沃伦一口将杯中事物一饮而尽。
“唔，这还真是有点不可思议呢，对吧？”退向一旁之后，刚刚站在沃伦旁边的男子向他搭讪到“放进了这么多奇怪的东西，我本来以为那会是一杯奇臭无比的浆糊呢！”
这人，是谁呢？沃伦审视着这个向他搭话的少年。一头墨绿齐耳短发位于其上，与之相对的是一对琥珀色的双瞳和一排整齐的牙齿，正对着他满脸发笑。明明接下来是生是死都还不知道，为什么会笑的这么开心？这人还真是奇怪。
“初次见面，我叫艾因·泰莱兹。”男子友好的伸出了右手。
“虽然不知道姓，但是你叫我沃伦好了。”沃伦回握住男子的手，僵硬的脸有些不好意思。
艾因听到后一脸惊讶，随后一笑道：“看来来这里的人果然都不是正常人呢。那么你也直接叫我艾因吧，沃伦。”
从失忆以来，还是首次有同龄人向他搭话，沃伦渐渐收起了冷漠的态度。“嗯，艾因，记住了，今后请多指教了。”
“啊，是呀，沃伦，不过那得是我们能活过今晚后的事了……”
看着水池坛后缓缓张开的石壁，艾因若有所思的说到……
伴随着开启的石壁，随之而来的是一阵阵酷热的炎风，火焰的气息刹那间填满了整个大殿。
“哇！怎么回事，好热啊，这是什么？”
“一定是这堵墙里面的东西散发出来的！”
“不妙啊，这下子糟糕透了！”
突发的状况使这群还没成熟的少年们全慌了神，虽然都是些没有退路的人，来之前也已经做好了死的觉悟，但纵然如此，他们依然是未见世面的孩子啊，如何能坦然面对这不可思议的现状呢？
“嘿，这一路上也没见你说两句话，就这么恨你的家族吗？”中年人加快了脚步调侃着，没想到沃伦却突然开口了“巴奈特，我什么时候才能跟你一样，成为兽源使徒？”男人停住了脚步，回望着他凝重道：“那得等你通过了试炼再说。”少年似乎并不在意这回答，而是深深的陷入了回忆中。
“你明白的他只能离开这里，他必须走！”决绝的声音异常刺耳“他离开对谁都好，这点你不应该最清楚吗？”“亲爱的，这我当然明白，可他毕竟是我们的孩子，难道……难道真要弃他不顾吗？”“这是他自找的！”破碎的脑海中仅有这段激烈的争执，对话人的模样，沃伦却早忘了，他只清楚一件事——自己是个弃子。
“走吧。”一声叹息将少年拉回了现实，巴奈特无奈摇了摇头，“从今以后纵有命在，你也只是我们的一员，别再想你父母了，反正你也记不起来。”说罢径直向山顶走去。
沃伦无言跟在后面，满脑子都是空白，从他一觉醒来开始，就什么也记不得了，陪在身边的只有这个神秘的兽源使徒。可无论自己怎么问，他也不肯告诉自己家里的事。
石阶层层堆砌，蜿蜒向上看不到头，沃伦一边跟在巴奈特身后，一边观望着天顶山的景致。山下是落鸦谷，落鸦谷除开夏季以外全年冰雪覆盖，然而这已经是塞特班最温暖的地界了。正如沃伦困惑的，此时的落鸦谷冰雪皑皑，而上山之路却越来越暖，起初的飞雪和雾气渐渐从视线中消失，四周的针叶群慢慢被阔叶所取代，随后是一片金黄世界的到来，晚秋的美景居然呈现在了极北之地！
真是不可思议，沃伦心中暗惊，他毕竟还是个孩子，更不知这巴奈特到底是个什么人物，这段时间两人从南方一路北上，沿途碰到不少魔妖，皆如砍瓜切菜般被他的大剑三两下料理干净，还顺带完成了不少委托任务，这些看似复杂的委托到了这个男人手中耗时绝不超过半天，大把大把的委托金很快就塞满了他们的包袱，背起来颇为吃力。
不管怎样都要先活下去，今后下山非找回自己的记忆不可。沃伦心里打着算盘，脚步不停，紧紧跟在巴奈特身后。向上又行了许久，海拔越来越高，阳光愈发刺眼，阶梯终于变得平缓了起来。
“我们到啦小鬼。”巴奈特回头叫道，“好好看一看吧，这里叫熔炎堡。”
沃伦此时一脸难以置信，天顶山上居然会有这么巨大的遗迹。虽然到处是残垣断壁，但十分广阔，最醒目的莫过于最东边的一座殿堂，熔炎堡里虽然均已破败，但这神殿，竟没有丝毫损坏。殿前伫立着一尊巨大的独角狮子像，面露凶光，挺身咆哮着，张牙舞爪十分生动。殿后连着天顶山群，隐隐约约有阵阵热浪从其间翻涌而出。
“这样宽广的地界，却连半个人影也不见。”沃伦忍不住心中好奇叹道。“现在这个点，快到黄昏了。今夜是‘试金之夜’，人都已经去神殿准备去了。”男人拍了拍沃伦的头，示意他跟紧自己，“我们得赶快了。”
一边走着，巴奈特开口道：“知道我为什么不告诉你的过去吗？”
沃伦皱起了眉头没好气道，“我怎么知道？”
“因为，要成为兽源使徒，你的过去会成为你的负担，所以你最好舍弃它。”
“我却只想找回它……”
“很遗憾，这并不是你能决定的，你的家族已经把你交给了我。”
“……”
步入大殿，渐渐出现了人群。沃伦观望着四周，发现大约有二十几人，大都是和他一般十六七岁的年纪，全是男孩。有四人伫立期间，斗篷遮脸，其中两个人正围绕着正前方的水池坛前在布置着什么。
“巴奈特，你可算是到了。怎么比约定时间晚了这么久？”
“是不是出了什么岔子，‘试金之水’的祭品拿到了吗？”
“咦！这小子是怎么回事啊？太阳打西边出来了，从不挑选试炼者的‘巨焰’巴奈特竟转了性子？”
“一言难尽啊，咱们赶紧开始吧，时间差不多了。”巴奈特走向水池，将手中提着的两个麻布包袱解开，里边赫然是两颗怪物的头颅!
“咀雌兽与比雄怪的脑袋，呵，这下东西就齐了把。”扑通一声将两样东西掷入水池，物体沉入水池后竟快速的冒出气泡发生溶解，不一会儿就没影了。他转过身来，摘掉了遮脸的斗篷，第一次凝视着众人。
这是一张比想象当中更加坚毅的面孔，方正的面颊上剑眉浓郁，布满沧桑，一道触目惊心的疤痕由右脸延伸到鄂下，早已和皮肤融在一起，想必是多年前在某一场殊死搏斗中留下的吧。他的颈项上此时多了一条乌黑闪亮的链子，中间嵌有一枚纹章，其上独角狮霸气的模样耀眼夺目。沃伦之前有看到过这根链子，它代表着火派使徒的最高荣誉。
此时在场的少年们都被这个男人的面容震慑住了，一动也不敢动。尽管这些日子已经见识过这张脸，但当沃伦再一次看到时也不由得暗暗心惊。扫视了在场的每一个人之后，浑厚的声音在大殿中响起：
“不论你们来自不同的国度，生自不同的地域，有着不同的目的。但从踏入独角狮神殿的那一刻起，你们已无退路。”
“要么通过兽神的挑选，开始试炼之路。要么在喝下‘试金之水’后归于虚无。”
“时间已然无多，仪式开始吧……”
少年们被引导着排成两列，依次走向水池坛。一名长者伫立于坛前，手中托盘上放有一对银色夜光杯。“从水池中取出‘试金之水’并且喝下它吧！”低沉的声音从长者的口中缓缓说出，不可抗拒。
“呜哇？！”
“好……好的！”
位于第一排的两个少年吓傻了，其中一个反应过来赶紧拿起托盘上的银杯从水池中取出一杯水，略微犹豫后鼓足劲一口喝了下去。另一个这时才回过神来赶紧效仿着喝了一杯，就这样队伍前进着一个又一个的少年都喝下了这‘试金之水’。
“喂，你在发什么楞呢？轮到咱们了！”
沃伦从恍惚中清醒时，发现他已经站在了水池前，一位少年在他身边小声提醒道：“快取一杯喝下去吧，我们没有选择啦。”
“从水池中取出‘试金之水’并且喝下它吧。”这时一旁的长者再次发话了，沃伦向声音处望去，但那人斗篷遮脸什么模样也看不见。托盘上的银杯泛着淡淡的微光，沃伦再不迟疑，拿起杯子上前一步靠近水池坛，水池竟清澈见底看不见一丝杂质，明明之前血淋淋的污秽之物才被扔了进去，尽管充满着困惑，但沃伦还是弯下腰从水池里取出了一杯水。“对啊，我已经没有退路了，只有先成为使徒，才有法子知道自己到底是谁……”打定主意的沃伦一口将杯中事物一饮而尽。
“唔，这还真是有点不可思议呢，对吧？”退向一旁之后，刚刚站在沃伦旁边的男子向他搭讪到“放进了这么多奇怪的东西，我本来以为那会是一杯奇臭无比的浆糊呢！”
这人，是谁呢？沃伦审视着这个向他搭话的少年。一头墨绿齐耳短发位于其上，与之相对的是一对琥珀色的双瞳和一排整齐的牙齿，正对着他满脸发笑。明明接下来是生是死都还不知道，为什么会笑的这么开心？这人还真是奇怪。
“初次见面，我叫艾因·泰莱兹。”男子友好的伸出了右手。
“虽然不知道姓，但是你叫我沃伦好了。”沃伦回握住男子的手，僵硬的脸有些不好意思。
艾因听到后一脸惊讶，随后一笑道：“看来来这里的人果然都不是正常人呢。那么你也直接叫我艾因吧，沃伦。”
从失忆以来，还是首次有同龄人向他搭话，沃伦渐渐收起了冷漠的态度。“嗯，艾因，记住了，今后请多指教了。”
“啊，是呀，沃伦，不过那得是我们能活过今晚后的事了……”
看着水池坛后缓缓张开的石壁，艾因若有所思的说到……
伴随着开启的石壁，随之而来的是一阵阵酷热的炎风，火焰的气息刹那间填满了整个大殿。
“哇！怎么回事，好热啊，这是什么？”
“一定是这堵墙里面的东西散发出来的！”
“不妙啊，这下子糟糕透了！”
突发的状况使这群还没成熟的少年们全慌了神，虽然都是些没有退路的人，来之前也已经做好了死的觉悟，但纵然如此，他们依然是未见世面的孩子啊，如何能坦然面对这不可思议的现状呢？
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