第四章 单刀赴宴（下）
却说绫人受大久保信邀请赴宴，秋水亭中，酒过三巡，兴意正酣。
“绫人殿下，呵呵，殿下有勇有谋、雅量高致，真乃人中龙凤啊！”几杯酒下肚，大久保先生忽露醉态，“日后，你我两家若能摒弃前嫌继续合作，于公于私，都是一件互利共赢的大……大好事啊！”
“所言极是。大久保阁下是稻妻生意场上的大行家，而且世代的积累已有逾百年的经验和资源，如果能得到社奉行的全力支持，将是如鱼得水。”丰臣氏抿了一口清酒，一脸正色道，“同时，若是有了大久保先生的友好协助，社奉行必然也能迅速恢复往日的规模与地位，稻妻的未来也将更加明朗。”
“没错，没错！”醉意微醺的男子一手捧杯，一手指着丰臣氏连连称叹。
“二位所言不无道理。如果所有人都能开诚布公，尽己所能，或许就不会生出什么祸事，致使无辜之人遭受苦难。”说完，绫人端起手边的酒盏一饮而尽。
“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也没有料到，两批货，一批翻在了海里，一批被贼人劫走……令尊之事，实表遗憾，还望殿下节哀顺变。”说着他站起身离开座位，捏着半满的酒杯，晃悠悠地走到场地中央正在起舞的侍女身旁，一面忘情欣赏一面绕圈踱步，“人，总是要往前看的。绫人殿下，你觉得这西洋的舞蹈和器乐如何啊？很不错对吧。我出生在传统的稻妻家庭，从小接受的也是传统的稻妻教育，可是，我觉得这些并不能使我感到快乐。直到长大以后，我有机会坐船离开稻妻，见识到了大海之外更为广阔的天地，学到了比稻妻传统更为丰富有趣的东西，我才终于看清了自己的内心，那，才是我想要的！”
大久保先生侃侃而谈，以至于看上去有些忘乎所以了。
“绫人久闻大久保先生酷爱异域风情，对于推广发展新兴贸易更是情有独钟，今日一见，多有领教。”
“殿下，尊敬的绫人殿下！”他忽然转过身来，睁着大大的眼睛慷慨陈词，“难道您不觉得，现在的稻妻就像一锅熬烂的米粥么？寡淡乏味，呆板守旧，毫无生机！这么说或许对将军大人不敬，不过，总得有人站出来做些改变，只有这样，才能迎来稻妻崭新的时代，对吧？”
“大久保先生能有此等壮志，绫人表示敬佩。这个问题，我也思考过许多遍，诚如阁下所言，稻妻决不能像现在这样一直封闭下去。”绫人顿了顿接着说，“可是，站在我的立场上，想要打破这一局面并非易事，封锁稻妻，是将军大人的意志。换句话来说，我们需要等待一个成熟而恰当的时机，在此之前，即便像大久保先生一样富于创新实干的有志之士，所能做的也只是一些治标不治本的事情而已。”
“哈哈，绫人殿下未免过于谨慎和小瞧我了。”大久保信一口饮尽杯中的酒，挥手令闲杂人等全部退出房间，随后大步回到了自己的座位，向正坐在绫人身旁的托马眼神示意回避。
“怎么了？”绫人道。
“接下来我愿与殿下说些肺腑之言，还请外人暂且回避。”
“我看没这个必要，他并非外人，大久保先生但讲无妨。”
“好。既然话已经说到了这个份上，我想，殿下与我也没有必要再互相试探了，我不妨把话说得更清楚。我大久保信，作为有志改变稻妻现状的一名普通企业家，愿意倾力协助社奉行、协助神里家今后在稻妻的各项工作，当然，作为条件，我需要殿下给我一个具有实际权力效能的承诺，让我能够在一定程度上，以社奉行职权人的身份行事，包括与其它两大奉行所的直接接触。”
“我没听错吧？大久保先生，你想用自己的财富和资源来换取社奉行的权力？”
“不，不，不，尊敬的神里绫人殿下，是你用社奉行的一部分权力来向我交换等价的财富和资源。公平，合理，我们商人，最看重的就是公平合理。”
“是嘛，让我想想……嗯，对于现在陷于窘境的神里家来说，这听起来确实是一个不错的甜蜜交易。”说完，绫人不禁冷笑了一声，“丰臣老先生，晚辈想请教一下您，您认为，我该不该答应大久保先生提出的条件呢？”
“老朽不过是个年近七旬的退休老头，头脑已经不中用了，殿下是个聪明人，此等大事，还是自行定夺吧。”丰臣氏眯着老眼缓慢说道。
“如果殿下觉得为难，不妨考虑几天。时间，对于我们而言都很充裕。”
“呵，这倒不必了。”绫人从容地侧过身，微笑着看向宴会的主人，“关于大久保信阁下所提出的条件，我现在就可以做出回复——我的回答是：决无可能。”
话音落毕，宽敞的阁间内瞬时鸦雀无声。经过一段时间的目光对峙后，大久保渐渐忍不住笑出声来。
“哈，哈哈，哈哈哈……决无可能……不愧是神里家的新一任家主，绫人殿下胆识过人，不同凡响啊！”他的脸上笑容渐失，眼神归于平静，“你和你的父亲不太一样，他是个老好人，至少比殿下好说话得多。试着从他的身上学点东西，这会对你有所帮助。”
“我从家父身上的确学到了很多，公平，正义，忠诚……唯独没能学会他不设防备推心置腹的那一套。尽管他并没有做错什么，可是，在这个混乱的时代，单纯的善良，本身就是一种过错。”
“好，既然如此，在下也并不强求，只希望在今后的日子里，大家还能够继续相处愉快……”
说完，他拍了三下手掌，先前退出阁间的舞女和乐手们听见号令，又陆陆续续地走了进来，继续演奏歌舞；唯一不同的是，多了一位双手持着酒壶的妙龄女子。她穿着一身光鲜的粉色浴衣，以钗束发，眉若翠羽，目似美玉，朱唇皓齿，酥胸微露，体态曼妙，步履翩翩，径直朝着绫人落座的位置走来。与她相比，其余女子犹如疏见月一般皆黯然无光。及至身旁，托马机警地站了起来，伸手拦住了她的脚步。
“托马，坐下。”绫人摆了摆手，冷静言道。
“殿下，公务谈不成，酒宴总能继续吧。我给你介绍一下，这位是我从离岛新招得的一名才女，能歌善舞，琴棋书画样样精通，人也长得标致。只可惜家道中落，双亲忽染顽疾早亡，孤苦伶仃，无依无靠。我见她可怜，也欣赏她的才华，于是将其收下带回稻妻城，当作义女抚养。薰，为绫人殿下斟酒。”
托马坐下后，名叫薰的女子微微屈膝行礼，随后来到绫人身旁。将欲跪坐下去时，她忽然一个趔趄倒向绫人身侧，绫人下意识地出手扶住了她。
“你没事吧？”
如此近距离地与绫人的目光交汇，薰稍显慌乱地眨着眼睛。随即，少女微笑着摇了摇头，一面以动作为掩饰，一面开口低语道：
“殿下，此酒有毒，不可饮。”
“怎么了，没有伤着吧？”大久保先生高声问道。
“没事。”
看着杯子渐渐盛满从那壶中缓缓倒出的清酒，绫人用右手食指有节奏地轻敲桌案，神态自若。
“绫人殿下，请。”
沉默数秒之后，绫人才慢悠悠地端起酒杯，杯中无色透明的澄澈液体在灯光的辉映下晶莹闪亮。
“良辰好景，美酒佳人，呵呵，大久保先生做得一手好安排啊！”
“神里绫人殿下，你这话是什么意思啊？”他故意拉长了声调。
“什么意思？这就得大久保先生扪心自问了。”绫人给一旁的托马使了个眼色，端起的酒杯从容不迫放下了下去，“哦对了，丰臣老先生，想必今天的事情，你也是心知肚明吧？”
丰臣氏冷笑不语，偏头看向另一旁的大久保，仿佛在确认某个时机。而端坐在上的大久保先生听见这话，立马盯着默默坐在绫人身边的薰姑娘，目光里流露出几分无奈。随后，他眼珠骨碌一转，故作怒态拍案站了起来，瞬时舞乐一并止住，众人退散。
“神里绫人，我是看在你父亲的面子上，才一番好意摆下今晚的酒宴来款待你，没想到你非但不识抬举，还无端揣测于我，实在是令人失望至极！”
“大久保先生何必动怒呢？况且，这句话应该由我来说才对。”绫人收起温文尔雅的一面，毫不客气地反驳道，“如果不是因为家父嘱托我不要大动干戈，恐怕，某些人就该尝尝我的手段有多么厉害，而不是像大久保先生一样，还有机会和我举杯共饮。”
“好，好哇，不愧是你，绫人殿下。今天的酒宴，就到此为止吧！薰，跟我走。”
大久保信离了座位，一脸不悦便要往外走，同时向薰姑娘招了招手。薰深深地望着他，没有做出回应，眼眸中忽然泛起泪光，接着长拜在地。见此情形，大久保信只无奈地叹了口气，甩手大步出了阁间。不久后，亭外便传来了马车远去的声响。这时，坐在绫人对面的丰臣氏眼见大久保先生离席而去，显得有些不知所措，一番思索后也打算起身离开。
“丰臣……”
话未说完，忽然，一发暗镖破窗而入，“嗖”的一声从绫人的耳侧飞速划过！紧接着，不计其数的杀人暗器从四面八方袭来，布下天罗地网，其势危急！
“家主大人，小心！”
托马大喊一声，立即脱下外衣挥舞抵挡起来，只听得铁具噼里啪啦掉落在地板上的声响，所有飞向绫人以及薰姑娘的暗器，悉数被托马拦截了下来。而另一边，年老体迈的丰臣氏则因躲闪不及，身中数镖受伤倒地不起，嘴里颤声念叨着：
“大久保，你这言而无信的卑鄙小人，想连我也一并除掉么……”
正当暗器袭击消停了一会儿的时候，从枫树林中钻出黑压压一片四十余号来历不明的黑衣刺客，他们将木亭围了个水泄不通，屋外随之传来刀剑相拼的金属撞击声，以及阵阵惊恐的惨叫声。
“家主大人？！”
绫人依旧保持着镇定，他看向躲在自己身边隐隐啜泣的少女，毅然拉起她的手。
“薰小姐，看来你做出的是一个十分危险的决定呢，谢谢你。眼下，为了你的安全考虑，请跟我走！托马，保护好她！”薰点了点头。
“是，家主大人！”
未有迟疑，三人立刻起身欲出。
“绫……绫人……”
走到一半时，绫人听见了从身后断断续续传来的呼喊声。他转过身去，看到了一片狼藉的地板上，负伤倒在血泊中的丰臣氏，正无力地伸出枯瘦的手向他求救。
“家主大人，不可迟疑啊！如果救他的话，我们……”
绫人果断抬手打断了托马的劝言，同时平静地说道：
“我知道。但是，这个人曾经是看着我长大的，我没有办法弃他于不顾。”
“我也去。”
说完，薰小姐跟着绫人快步走了回去，将身负重伤的丰臣氏搀扶了起来。
“谢……谢谢你啊……绫人……”
“换作我的父亲，我想，他也会这么做。”绫人淡淡回答道。
一时，丰臣氏只觉羞愧难当，老泪纵横。
“托马，在前开路。”
“是！”
这时，十余名黑衣蒙面刺客已经疾步闯至阁间，将正门的去路拦住，当中为首一人握刀走了进来，出言不逊道：
“神里绫人，格杀勿论。”
“好大的胆子，竟敢对我说这样的话。是什么给了你们这帮杂鱼自信和勇气，认为能够在这里轻松结果我？”
“动手！”
一声令下，一众杀手蜂拥而入摆开阵势，纷纷抽出长刀短刃犀利攻来。
“薰小姐，这位就暂时麻烦你了。托马，我们上！”
“明白！”
只见二人一齐冲阵迎敌，皆毫无惧色、英勇非常，有诗记道：
赤手空拳接白刃，力夺刀枪反为攻。
左突右闪心生契，往来周旋游有余。
呜呼一片呻吟处，刀光剑影停歇时。
龙腾虎跃施颜色，滴血不曾溅沾衣。
不过半盏茶的工夫，率先袭来的一群黑衣刺客已被绫人和托马悉数打倒，同时清出了一条通往亭外的路。然而，屋外并未休止的动静告诉他们，想要离开这个地方，真正的战斗才刚刚开始。
“我们走！”
于是，托马手持双刀在前面开路，绫人护送薰小姐和负伤的丰臣氏紧随其后，遇敌制敌，并无退却，一行人直奔血染一地的秋水亭外。当他们终于闯了出来，走到木亭前的一小片开阔地带，不出意料地发现，空地四周、木亭顶上、枫林当中，余下全部二十余名黑衣刺客已经做好了一齐伏击围攻的准备。
“托马，他们的目标是我，薰小姐他们交由你来护送，我来拖住敌人。”
“这……怎能让家主大人一人迎敌？临行前，我答应了绫华小姐……”
“没时间商量了，托马，这是命令！快走，不然我们都会有危险！”
“托马……遵命！薰小姐，请务必跟紧我！”
话音刚落，伺机已久的一众杀手齐唰唰窜了出来，手持长刀暗器将绫人托马等人团团围住，个个如同接受指令行动的无情傀儡一样，皆有死战不休之意。不由分说，在这人迹罕至的荒郊野外、流光浸染的肃杀枫林中，一场激烈的拼杀如狂风暴雨骤至！混战中，绫人灵活地运用神里流剑术，一面以迅捷华丽的招式招架制敌，一面掩护托马等人朝着枫林小径的方向奋力突围，且战且退。有诗记道：
北风簌簌秋水亭，西湖漫漫银光清。
折刀染却猩红月，换取人间太平心。
终于，托马护送薰小姐以及将近昏迷的丰臣氏杀离了秋水亭，一路直奔停在枫林外的黑色马车。另一边，好虎架不住群狼，与众杀手交战的绫人渐渐陷入了苦斗，好几次险些中招受伤，情势万分危急！这时，伴随着一阵飞也似的急促脚步声，托马单手携一柄长枪疾驰赶来：
“家主大人，托马来也！”
金发少年舞动手中的长枪，如同卷起一股赤色的风暴一般加入了战斗，无人可挡，将绫人从混乱当中解救了出来，随即一同往枫林外撤去。至半途木桥上时，残余的几名黑衣刺客依旧穷追不舍。
“家主大人请先离去，追兵我来抵挡！”
“好，速战速决。”
说完，绫人扔掉了手中的长刀，大步往马车方向疾行。托马单手持枪立于桥上，怒目嗔视，眼中似有灼热的火光闪动，林中一时阒静，众人皆不敢轻举妄动。数秒后，他握紧枪身豪迈挥舞一圈，枪尖竟在空中划出了熊熊火焰，其所着铠甲也隐隐泛起赤光，随即摆出迎战之势，大喝一声：
“胆敢上前一步者，立诛不饶！”
桥下，敌对的众人当中有几人隐隐露出怯色，见刺杀行动已然失败，识趣地徐步后撤。托马本也无意与他们缠斗，于是果断一把火烧了木桥，随即抽身离去。然而，这群杀手并未就此罢休，他们改用投掷暗器继续追击。托马凭借着敏捷的身手左躲右闪一路飞奔，眼看离枫林的出口仅有几步之遥。这时，他吹响口哨，事先备好的一辆普通马车应声从道路另一侧的青色密林中冲出；几乎同时，一颗烟雾弹在托马通过路口的瞬间炸开，浓浓的巨大烟幕滚滚升起，遮住了枫林中所有追杀者的视线——接应他们的，正是白天和托马一同来此勘察的两名忍者。
“托马，快！”
趁此时，托马一个翻身登上了马车。未待扬起的浓烟散去，两辆马车以几乎相同的速度朝着相反的方向疾驰而去。一番简短的商讨过后，尝过苦头的黑衣刺客们选择动身去追赶那辆普通的马车。可是，他们没能算到，并没有人坐上那辆看似是来接应的马车，致使所有人追着一个移动的空箱子白忙活了一晚上。真正的绫人和托马等人，已经乘坐来时的镂金黑蓬马车，兜兜转转进入了稻妻城。
“绫人殿下，呵呵，殿下有勇有谋、雅量高致，真乃人中龙凤啊！”几杯酒下肚，大久保先生忽露醉态，“日后，你我两家若能摒弃前嫌继续合作，于公于私，都是一件互利共赢的大……大好事啊！”
“所言极是。大久保阁下是稻妻生意场上的大行家，而且世代的积累已有逾百年的经验和资源，如果能得到社奉行的全力支持，将是如鱼得水。”丰臣氏抿了一口清酒，一脸正色道，“同时，若是有了大久保先生的友好协助，社奉行必然也能迅速恢复往日的规模与地位，稻妻的未来也将更加明朗。”
“没错，没错！”醉意微醺的男子一手捧杯，一手指着丰臣氏连连称叹。
“二位所言不无道理。如果所有人都能开诚布公，尽己所能，或许就不会生出什么祸事，致使无辜之人遭受苦难。”说完，绫人端起手边的酒盏一饮而尽。
“天有不测风云，人有旦夕祸福，谁也没有料到，两批货，一批翻在了海里，一批被贼人劫走……令尊之事，实表遗憾，还望殿下节哀顺变。”说着他站起身离开座位，捏着半满的酒杯，晃悠悠地走到场地中央正在起舞的侍女身旁，一面忘情欣赏一面绕圈踱步，“人，总是要往前看的。绫人殿下，你觉得这西洋的舞蹈和器乐如何啊？很不错对吧。我出生在传统的稻妻家庭，从小接受的也是传统的稻妻教育，可是，我觉得这些并不能使我感到快乐。直到长大以后，我有机会坐船离开稻妻，见识到了大海之外更为广阔的天地，学到了比稻妻传统更为丰富有趣的东西，我才终于看清了自己的内心，那，才是我想要的！”
大久保先生侃侃而谈，以至于看上去有些忘乎所以了。
“绫人久闻大久保先生酷爱异域风情，对于推广发展新兴贸易更是情有独钟，今日一见，多有领教。”
“殿下，尊敬的绫人殿下！”他忽然转过身来，睁着大大的眼睛慷慨陈词，“难道您不觉得，现在的稻妻就像一锅熬烂的米粥么？寡淡乏味，呆板守旧，毫无生机！这么说或许对将军大人不敬，不过，总得有人站出来做些改变，只有这样，才能迎来稻妻崭新的时代，对吧？”
“大久保先生能有此等壮志，绫人表示敬佩。这个问题，我也思考过许多遍，诚如阁下所言，稻妻决不能像现在这样一直封闭下去。”绫人顿了顿接着说，“可是，站在我的立场上，想要打破这一局面并非易事，封锁稻妻，是将军大人的意志。换句话来说，我们需要等待一个成熟而恰当的时机，在此之前，即便像大久保先生一样富于创新实干的有志之士，所能做的也只是一些治标不治本的事情而已。”
“哈哈，绫人殿下未免过于谨慎和小瞧我了。”大久保信一口饮尽杯中的酒，挥手令闲杂人等全部退出房间，随后大步回到了自己的座位，向正坐在绫人身旁的托马眼神示意回避。
“怎么了？”绫人道。
“接下来我愿与殿下说些肺腑之言，还请外人暂且回避。”
“我看没这个必要，他并非外人，大久保先生但讲无妨。”
“好。既然话已经说到了这个份上，我想，殿下与我也没有必要再互相试探了，我不妨把话说得更清楚。我大久保信，作为有志改变稻妻现状的一名普通企业家，愿意倾力协助社奉行、协助神里家今后在稻妻的各项工作，当然，作为条件，我需要殿下给我一个具有实际权力效能的承诺，让我能够在一定程度上，以社奉行职权人的身份行事，包括与其它两大奉行所的直接接触。”
“我没听错吧？大久保先生，你想用自己的财富和资源来换取社奉行的权力？”
“不，不，不，尊敬的神里绫人殿下，是你用社奉行的一部分权力来向我交换等价的财富和资源。公平，合理，我们商人，最看重的就是公平合理。”
“是嘛，让我想想……嗯，对于现在陷于窘境的神里家来说，这听起来确实是一个不错的甜蜜交易。”说完，绫人不禁冷笑了一声，“丰臣老先生，晚辈想请教一下您，您认为，我该不该答应大久保先生提出的条件呢？”
“老朽不过是个年近七旬的退休老头，头脑已经不中用了，殿下是个聪明人，此等大事，还是自行定夺吧。”丰臣氏眯着老眼缓慢说道。
“如果殿下觉得为难，不妨考虑几天。时间，对于我们而言都很充裕。”
“呵，这倒不必了。”绫人从容地侧过身，微笑着看向宴会的主人，“关于大久保信阁下所提出的条件，我现在就可以做出回复——我的回答是：决无可能。”
话音落毕，宽敞的阁间内瞬时鸦雀无声。经过一段时间的目光对峙后，大久保渐渐忍不住笑出声来。
“哈，哈哈，哈哈哈……决无可能……不愧是神里家的新一任家主，绫人殿下胆识过人，不同凡响啊！”他的脸上笑容渐失，眼神归于平静，“你和你的父亲不太一样，他是个老好人，至少比殿下好说话得多。试着从他的身上学点东西，这会对你有所帮助。”
“我从家父身上的确学到了很多，公平，正义，忠诚……唯独没能学会他不设防备推心置腹的那一套。尽管他并没有做错什么，可是，在这个混乱的时代，单纯的善良，本身就是一种过错。”
“好，既然如此，在下也并不强求，只希望在今后的日子里，大家还能够继续相处愉快……”
说完，他拍了三下手掌，先前退出阁间的舞女和乐手们听见号令，又陆陆续续地走了进来，继续演奏歌舞；唯一不同的是，多了一位双手持着酒壶的妙龄女子。她穿着一身光鲜的粉色浴衣，以钗束发，眉若翠羽，目似美玉，朱唇皓齿，酥胸微露，体态曼妙，步履翩翩，径直朝着绫人落座的位置走来。与她相比，其余女子犹如疏见月一般皆黯然无光。及至身旁，托马机警地站了起来，伸手拦住了她的脚步。
“托马，坐下。”绫人摆了摆手，冷静言道。
“殿下，公务谈不成，酒宴总能继续吧。我给你介绍一下，这位是我从离岛新招得的一名才女，能歌善舞，琴棋书画样样精通，人也长得标致。只可惜家道中落，双亲忽染顽疾早亡，孤苦伶仃，无依无靠。我见她可怜，也欣赏她的才华，于是将其收下带回稻妻城，当作义女抚养。薰，为绫人殿下斟酒。”
托马坐下后，名叫薰的女子微微屈膝行礼，随后来到绫人身旁。将欲跪坐下去时，她忽然一个趔趄倒向绫人身侧，绫人下意识地出手扶住了她。
“你没事吧？”
如此近距离地与绫人的目光交汇，薰稍显慌乱地眨着眼睛。随即，少女微笑着摇了摇头，一面以动作为掩饰，一面开口低语道：
“殿下，此酒有毒，不可饮。”
“怎么了，没有伤着吧？”大久保先生高声问道。
“没事。”
看着杯子渐渐盛满从那壶中缓缓倒出的清酒，绫人用右手食指有节奏地轻敲桌案，神态自若。
“绫人殿下，请。”
沉默数秒之后，绫人才慢悠悠地端起酒杯，杯中无色透明的澄澈液体在灯光的辉映下晶莹闪亮。
“良辰好景，美酒佳人，呵呵，大久保先生做得一手好安排啊！”
“神里绫人殿下，你这话是什么意思啊？”他故意拉长了声调。
“什么意思？这就得大久保先生扪心自问了。”绫人给一旁的托马使了个眼色，端起的酒杯从容不迫放下了下去，“哦对了，丰臣老先生，想必今天的事情，你也是心知肚明吧？”
丰臣氏冷笑不语，偏头看向另一旁的大久保，仿佛在确认某个时机。而端坐在上的大久保先生听见这话，立马盯着默默坐在绫人身边的薰姑娘，目光里流露出几分无奈。随后，他眼珠骨碌一转，故作怒态拍案站了起来，瞬时舞乐一并止住，众人退散。
“神里绫人，我是看在你父亲的面子上，才一番好意摆下今晚的酒宴来款待你，没想到你非但不识抬举，还无端揣测于我，实在是令人失望至极！”
“大久保先生何必动怒呢？况且，这句话应该由我来说才对。”绫人收起温文尔雅的一面，毫不客气地反驳道，“如果不是因为家父嘱托我不要大动干戈，恐怕，某些人就该尝尝我的手段有多么厉害，而不是像大久保先生一样，还有机会和我举杯共饮。”
“好，好哇，不愧是你，绫人殿下。今天的酒宴，就到此为止吧！薰，跟我走。”
大久保信离了座位，一脸不悦便要往外走，同时向薰姑娘招了招手。薰深深地望着他，没有做出回应，眼眸中忽然泛起泪光，接着长拜在地。见此情形，大久保信只无奈地叹了口气，甩手大步出了阁间。不久后，亭外便传来了马车远去的声响。这时，坐在绫人对面的丰臣氏眼见大久保先生离席而去，显得有些不知所措，一番思索后也打算起身离开。
“丰臣……”
话未说完，忽然，一发暗镖破窗而入，“嗖”的一声从绫人的耳侧飞速划过！紧接着，不计其数的杀人暗器从四面八方袭来，布下天罗地网，其势危急！
“家主大人，小心！”
托马大喊一声，立即脱下外衣挥舞抵挡起来，只听得铁具噼里啪啦掉落在地板上的声响，所有飞向绫人以及薰姑娘的暗器，悉数被托马拦截了下来。而另一边，年老体迈的丰臣氏则因躲闪不及，身中数镖受伤倒地不起，嘴里颤声念叨着：
“大久保，你这言而无信的卑鄙小人，想连我也一并除掉么……”
正当暗器袭击消停了一会儿的时候，从枫树林中钻出黑压压一片四十余号来历不明的黑衣刺客，他们将木亭围了个水泄不通，屋外随之传来刀剑相拼的金属撞击声，以及阵阵惊恐的惨叫声。
“家主大人？！”
绫人依旧保持着镇定，他看向躲在自己身边隐隐啜泣的少女，毅然拉起她的手。
“薰小姐，看来你做出的是一个十分危险的决定呢，谢谢你。眼下，为了你的安全考虑，请跟我走！托马，保护好她！”薰点了点头。
“是，家主大人！”
未有迟疑，三人立刻起身欲出。
“绫……绫人……”
走到一半时，绫人听见了从身后断断续续传来的呼喊声。他转过身去，看到了一片狼藉的地板上，负伤倒在血泊中的丰臣氏，正无力地伸出枯瘦的手向他求救。
“家主大人，不可迟疑啊！如果救他的话，我们……”
绫人果断抬手打断了托马的劝言，同时平静地说道：
“我知道。但是，这个人曾经是看着我长大的，我没有办法弃他于不顾。”
“我也去。”
说完，薰小姐跟着绫人快步走了回去，将身负重伤的丰臣氏搀扶了起来。
“谢……谢谢你啊……绫人……”
“换作我的父亲，我想，他也会这么做。”绫人淡淡回答道。
一时，丰臣氏只觉羞愧难当，老泪纵横。
“托马，在前开路。”
“是！”
这时，十余名黑衣蒙面刺客已经疾步闯至阁间，将正门的去路拦住，当中为首一人握刀走了进来，出言不逊道：
“神里绫人，格杀勿论。”
“好大的胆子，竟敢对我说这样的话。是什么给了你们这帮杂鱼自信和勇气，认为能够在这里轻松结果我？”
“动手！”
一声令下，一众杀手蜂拥而入摆开阵势，纷纷抽出长刀短刃犀利攻来。
“薰小姐，这位就暂时麻烦你了。托马，我们上！”
“明白！”
只见二人一齐冲阵迎敌，皆毫无惧色、英勇非常，有诗记道：
赤手空拳接白刃，力夺刀枪反为攻。
左突右闪心生契，往来周旋游有余。
呜呼一片呻吟处，刀光剑影停歇时。
龙腾虎跃施颜色，滴血不曾溅沾衣。
不过半盏茶的工夫，率先袭来的一群黑衣刺客已被绫人和托马悉数打倒，同时清出了一条通往亭外的路。然而，屋外并未休止的动静告诉他们，想要离开这个地方，真正的战斗才刚刚开始。
“我们走！”
于是，托马手持双刀在前面开路，绫人护送薰小姐和负伤的丰臣氏紧随其后，遇敌制敌，并无退却，一行人直奔血染一地的秋水亭外。当他们终于闯了出来，走到木亭前的一小片开阔地带，不出意料地发现，空地四周、木亭顶上、枫林当中，余下全部二十余名黑衣刺客已经做好了一齐伏击围攻的准备。
“托马，他们的目标是我，薰小姐他们交由你来护送，我来拖住敌人。”
“这……怎能让家主大人一人迎敌？临行前，我答应了绫华小姐……”
“没时间商量了，托马，这是命令！快走，不然我们都会有危险！”
“托马……遵命！薰小姐，请务必跟紧我！”
话音刚落，伺机已久的一众杀手齐唰唰窜了出来，手持长刀暗器将绫人托马等人团团围住，个个如同接受指令行动的无情傀儡一样，皆有死战不休之意。不由分说，在这人迹罕至的荒郊野外、流光浸染的肃杀枫林中，一场激烈的拼杀如狂风暴雨骤至！混战中，绫人灵活地运用神里流剑术，一面以迅捷华丽的招式招架制敌，一面掩护托马等人朝着枫林小径的方向奋力突围，且战且退。有诗记道：
北风簌簌秋水亭，西湖漫漫银光清。
折刀染却猩红月，换取人间太平心。
终于，托马护送薰小姐以及将近昏迷的丰臣氏杀离了秋水亭，一路直奔停在枫林外的黑色马车。另一边，好虎架不住群狼，与众杀手交战的绫人渐渐陷入了苦斗，好几次险些中招受伤，情势万分危急！这时，伴随着一阵飞也似的急促脚步声，托马单手携一柄长枪疾驰赶来：
“家主大人，托马来也！”
金发少年舞动手中的长枪，如同卷起一股赤色的风暴一般加入了战斗，无人可挡，将绫人从混乱当中解救了出来，随即一同往枫林外撤去。至半途木桥上时，残余的几名黑衣刺客依旧穷追不舍。
“家主大人请先离去，追兵我来抵挡！”
“好，速战速决。”
说完，绫人扔掉了手中的长刀，大步往马车方向疾行。托马单手持枪立于桥上，怒目嗔视，眼中似有灼热的火光闪动，林中一时阒静，众人皆不敢轻举妄动。数秒后，他握紧枪身豪迈挥舞一圈，枪尖竟在空中划出了熊熊火焰，其所着铠甲也隐隐泛起赤光，随即摆出迎战之势，大喝一声：
“胆敢上前一步者，立诛不饶！”
桥下，敌对的众人当中有几人隐隐露出怯色，见刺杀行动已然失败，识趣地徐步后撤。托马本也无意与他们缠斗，于是果断一把火烧了木桥，随即抽身离去。然而，这群杀手并未就此罢休，他们改用投掷暗器继续追击。托马凭借着敏捷的身手左躲右闪一路飞奔，眼看离枫林的出口仅有几步之遥。这时，他吹响口哨，事先备好的一辆普通马车应声从道路另一侧的青色密林中冲出；几乎同时，一颗烟雾弹在托马通过路口的瞬间炸开，浓浓的巨大烟幕滚滚升起，遮住了枫林中所有追杀者的视线——接应他们的，正是白天和托马一同来此勘察的两名忍者。
“托马，快！”
趁此时，托马一个翻身登上了马车。未待扬起的浓烟散去，两辆马车以几乎相同的速度朝着相反的方向疾驰而去。一番简短的商讨过后，尝过苦头的黑衣刺客们选择动身去追赶那辆普通的马车。可是，他们没能算到，并没有人坐上那辆看似是来接应的马车，致使所有人追着一个移动的空箱子白忙活了一晚上。真正的绫人和托马等人，已经乘坐来时的镂金黑蓬马车，兜兜转转进入了稻妻城。
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