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第226章 阿特斯拉漫画

    马丁·古德曼是阿特拉斯漫画公司的老板。

    原本阿特拉斯公司是以山寨其他公司的漫画起家,逐渐在市场中占有不小的份额,所以小日子过得相当滋润。

    但是在五十年代中期后,这些美好时光一去不复返。

    因为弗雷德里克·魏特成功了。

    自20世纪40年代末以来,魏特汉一直在四处发表反漫画言论。

    无论是报纸、论坛还是广播节目,只要有听众或读者,他都在抨击漫画和漫画创作者。

    魏特汉认为漫画威胁到国家安全,应该彻底从阿美莉卡文化中剔除。

    他眼中的漫画是邪恶的东西,对人们恣意施虐、谋害生命、破坏社会,其危害甚至超过了洗头佬。

    原本只有“国家高雅文学办公室”(NODL)等宗教组织持有此类观点。

    但是在魏特汉的《诱|惑无辜》发表后,在阿美莉卡全境点燃了反对漫画的浪潮,并且对漫画行业造成了毁灭性打击。

    焚烧漫画的熊熊烈火席卷了整个美国。

    从广场烧到教堂的停车场,再到学校的球场,最后烧到每个家庭里面。

    孩子们和年轻人喜欢漫画,他们一点一点地攒钱,满心期待地等着购买新一期的漫画。但是大人们反对漫画,也告诫孩子们和年轻人远离漫画。

    家长把孩子们的漫画书点燃,看着浓烟涌向天空,向远在纽约的出版商、当地政府和其他相关人员表明立场:“我们不愿再继续忍受了。”

    古德曼的阿特拉斯漫画公司在此过程中,受到了极大的冲击,漫画销量锐减不说,还被迫更换题材画一些没人看的漫画。

    为了压缩生产成本,他决定关闭自己的发行公司,转而投靠业内最大的公司——美国新闻公司(ANC)。

    该公司是当时全球最大的图书批发商,同时也是绝大多数杂志和漫画的主要发行商。

    从表面上看,此举很明智。

    然而,美国新闻公司本就危机四伏,古德曼刚刚把自己公司的未来交到美国新闻公司手上,情况就进一步恶化了。

    1957年1月,美国新闻公司的两本最成功的杂志——《科利尔周刊》和《女人的家庭伴侣》停刊。

    祸不单行,美国新闻公司最大的客户戴尔出版公司在4月份决定寻找新的发行商来发行漫画和图书。

    为了维持经营,美国新闻公司砍掉了漫画发行业务。

    那一年,这家全美巨头承受了高达800万美元的损失,解雇了8000名员工。在关闭漫画部门的两个月后,美国新闻公司彻底破产。

    这对阿特拉斯漫画公司来说几乎是灭顶之灾。

    为了拯救他的出版帝国,古德曼做了最后的努力,他去乞求对手——独立新闻公司(国家期刊及DC漫画公司旗下子公司)来发行阿特拉斯漫画公司的全部刊物,包括他的畅销杂志和漫画。

    在看到美国新闻公司受到指控后,DC漫画公司的高管们担心,如果阿特拉斯漫画公司也倒了,他们可能要独自承受反漫画组织的攻击。

    甚至会被政府以反垄断名义制裁。

    所以为了分担舆论压力,同时也算是为了抱团取暖,DC漫画公司不得不出手拉了死对头一把。

    于是它们与古德曼签署了一项条件十分苛刻的协议:阿特拉斯漫画公司每月只能发行8本漫画。

    长达十年的协议期,足以让独立新闻公司牢牢掌控阿特拉斯漫画公司的未来。

    一夜之间,漫画部门一落千丈。尽管经历漫画恐慌之后,漫画销量低迷,许多自由画师也因此离开了这个行业。

    最终只留下了斯坦利马丁等少数几名员工。

    斯坦利马丁编写了大部分故事和脚本,同时也监督所有的编辑和绘画工作。然而,独立新闻公司一举击败了竞争对手,挫败了古德曼的主要策略。

    古德曼本来的想法是,当市场流行新的流派时,就推出大量仿冒品。

    但是受限于苛刻协议,阿特拉斯漫画公司能够发行的漫画太少,根本就实现不了大量山寨的做法。

    “除非我们有资金建立公司的发行渠道,然后更变公司名称和牌照,这样才能摆脱这项协议的限制。”

    古德曼对斯坦利马丁等核心员工解释道:“否则就只能一辈子屈居人下。”

    “那为何不接受苹果唱片公司的注资呢?”斯坦利马丁问道。

    他的表姐是古德曼的妻子,两人有着千丝万缕的亲戚关系,所以能够当面提出自己的想法:“人家给钱很大方,而且不干涉公司经营和创作,还不要求控股…..”

    “这个你不懂!”古德曼打断斯坦利马丁的话,但是也没有解释原因。

    根据员工们私下讨论,应当是苹果唱片公司属于英资企业,本就天然受到本土势力的排斥,偏偏披头士势头又如此猛,压得阿美莉卡唱片公司都几乎要喘不过气来。

    在这种情况下,唱片公司们势必会联合起来进行抵制。

    如此推算的话,估计苹果唱片公司可能会坚持不了多久,用不了几年时间就得败退下来。

    若是阿特拉斯漫画公司接受注资,到时候恐怕会受到一定波及影响。

    前些年古德曼经历过一次美国新闻公司垮台的事件,如今自然是不愿意犯相同的错误,宁愿再等待一两年看看,到时候会有更好的机会也说不定。

    反正漫画市场还未彻底恢复,他们也不用太着急离开DC漫画公司的庇护。

    即便如此,古德曼还是在四处寻找投资。

    这天他看到披头士演唱会的报道,只见上面印有苹果唱片公司老总跟肯尼迪握手的照片,顿时激动得跳起来:

    “机会总算来了!”

    接下来的诸多媒体报道,从另一面证实了古德曼的想法,苹果唱片公司已被驴党纳入保护范围内。

    至少在这几年不会有大问题了。

    于是古德曼迫不及待的向苹果唱片公司打电话,告知对方自己改变主意了,愿意接受之前提供的注资合同。

    很快,苹果唱片公司的人过来跟他接洽,商议具体条款内容。

    “古德曼先生,我们来谈一下阿特拉斯漫画公司的注资问题。”

    “不对!不是注资阿特拉斯漫画,而是重组之后的新公司。”

    古德曼决心要将阿特拉斯漫画公司推倒重来,只要斯坦利马丁等员工还在,大不了给公司换个名字而已。

    “新公司?”苹果唱片的工作人员愣住了。

    “是的,准备组建全新的公司……”

    古德曼将自己的打算和盘托出,毕竟人家看中的是阿特拉斯漫画,而不是还在构想中的无名漫画公司。

    若是还保留旧公司的话,势必要受到原来的协议限定。

    所以需要获得金主的全力支持才行。

    苹果唱片公司的人打电话回去询问乔尼,获得许可后才继续跟古德曼进行谈判,估计还得谈上好几天才到最后的签字环节。

    ……

    一个星期后,乔尼拿到双方谈妥的合同文本。

    “哦?打算改名为漫威公司吗?”

    他觉得古德曼应该早就想好了公司名字,等的就是机会到来。

    根据合同规定,乔尼出资五十万美金可获得40%的公司股份,且有优先配股权等一系列条件等等。

    当然也有防止投资人打水漂的条款,比如公司核心人员会有竞业禁止协议。

    其中斯坦利马丁、杰克·科比和画师约翰·罗米塔等都被这个条款给约束住,尤其是斯坦利马丁更是被重点关照的对象。

    乔尼从对方的名字和相片已经认出,他就是鼎鼎大名的“漫威之父”斯坦李。

    为了防止牛人脱离掌控,所以才会提出有关协议。

    原本古德曼并不想跟那么多人签订这个协议合同,毕竟每多一份竞业禁止协议就代表公司要付出更多的利益。

    不管是股份、工资奖金还是年终分红,都让人觉得这跟用刀子割自己的肉差不多。

    但是乔尼这边坚持己见,非得要让他同意这些条款。

    “否则我宁愿出钱找他们来开公司!”乔尼威胁对方道。

    这句话产生了巨大的作用,古德曼思考了三天三夜终于同意全部要求。

    苛刻严格的竞业禁止协议让公司核心成员们也掌握了超过10%的公司股份,从而形成了三足鼎立的形势。

    这次投资跟苹果唱片没多大关系。

    凯特并不同意这一次的投资,她觉得只有十人不到的公司,根本就不值得砸入那么多钱去。

    关键是漫画行业还在寒冬中,让投资者们看不到半点希望。

    “要投也得找优质产业,比如麦当劳这个就很不错。”凯特同样有发言权,至少在苹果唱片这边她说话很是很有分量。

    只不过最近她事情很忙,经常要在各个地方来回飞。

    待在纽约总部的时间变少了,跟乔尼的交集的地方也不算多,所以两人关系的亲密度有所下降。

    不过凯特还是跟往常一样,有话就说不会憋在心里。

    她对乔尼的各种投资早就看不惯了,现在不过是找到机会阻拦一下,以免任由他拿公司的资金胡乱浪费。