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第20章 意外的发现

    他们三人怀着复杂的心情,继续沿着北面通道摸索前行。洞穴内火光摇曳,烟雾缭绕,炽热的气浪扑面而来,每一步都显得格外艰难。尽管如此,他们仍屏息凝神,全神贯注地搜索着任何可能的线索与出路。

    大约走了约摸五分钟,通道渐渐收窄,直至尽头,眼前赫然是一堵坚实的石壁,再无前行之路。

    他们面面相觑,心中满是疑惑与失望。难道这洞穴真的是一座死局,他们注定要被困于此,成为这洞穴中的又一批亡者?

    正当他们心灰意冷之际,大胆突然发出一声惊喜的低呼:“你们看这里!”他指向石壁的一角,那里有一个非常隐秘且小得可伶的凹槽,形状奇特,像是某种机关的触发装置,不仔细寻找根本看不出来。

    大胆迅速蹲下身,小心翼翼地按动凹槽中的机关。随着一阵轻微的震动,他们赫然听见石壁深处传来沉闷的“嘎吱”声。紧接着,前方石壁竟然缓缓向两边分开,一道石门缓缓显现,仿佛在黑暗中张开了通往未知世界的大门。

    他们三人瞪大了眼睛,惊讶地看着眼前这一幕。

    石门开启后,一股清冷的气流迎面扑来,与洞穴内的高温形成鲜明对比。门后是一片幽深的黑暗,更远处则是一片混沌,仿佛藏着无数秘密。

    大胆率先跨入门内,张人才和老兵油子紧随其后。

    又走出十几步,就发现一个古老的火盆,里面堆满了柴火。老兵油子随手点燃火盆,瞬间,火光照亮了周围,一切逐渐清晰起来。

    原来这个洞穴比我们最初掉下来的那个大得多,足有近3000平方,几乎可以说是一个巨大的厅堂。巧妙利用天然洞窟进行开凿,并在其中设置了六个大火盆,里面满满当当塞着大块柴禾。他们又逐一点燃其余五个火盆,整个大厅在六团熊熊烈火的照耀下,景象一览无遗。

    “那这到底是什么地儿?”大胆皱着眉头,一脸困惑地询问。

    “你问我我问谁啊,我只能说我也不知道,咱先别废话了,看看周围情况再说。”张人才摆了摆手,示意大胆先别急躁。

    就在这时,老兵油子已经充当起我们的探路先锋,他大声招呼他俩过去:“你们俩快过来看,这里有几个铁大炉和十几口瓷大缸。”

    迅速赶过去后,眼前的景象令人震撼:八个巨大的丹炉依照八卦方位排列,十二口大缸则围绕在丹炉周围,整齐有序。

    众人三人面面相觑,心中皆是疑惑:如此规模宏大、数量众多的丹炉与大缸,究竟是做什么用的?

    他们围着这些器具仔细查看,发现最外围的十二口大缸中装满了不明液体。这些液体因年代久远,已经变为深绿色。大胆出于好奇,用手指蘸了一点,告诉张人才里面的东西感觉黏糊糊的,有点像胶水。

    张人才心中一凛,直觉告诉他这绝非寻常之物。想起家中那本《发丘乾坤宝典》的记载,先秦时期,古人为了追求长生不老,曾以活人或死人炼尸,并提炼尸油作为炼制长生不老丹的药引。我推测这些丹炉中很可能存放着白骨,而那些大缸中装的就是尸油。

    为了验证我的猜测,我走到一个丹炉前,打算打开炉门。由于把手生锈严重,我一人之力难以撼动。大胆和老兵油子见状,立刻过来帮忙。我们三人合力,使出吃奶的劲儿向下压去,“哗啦”一声,一大片白骨瞬间从炉内倾泻而出。

    此情此景,张人才现在才明白,此地是倭寇鸠占鹊巢,发现古人的炼丹之地后也效仿古人炼丹,而且此地也未被抗倭将士们发现过!要不然早被倒毁了。

    他很肯定自己的判断。

    张人才接着指着眼前的景象,语气肯定地说:“这是炼尸丹炉!那些大缸里的液体,如果我没猜错,应该是尸油。”

    “炼尸丹炉?尸油?”大胆惊得瞪大了眼睛,连连摇头,用手指不停地搓着刚才触碰尸油的地方,厌恶地说,“这搞的什么鬼?也太残忍了,拿人炼丹,完全不把人当人看,真是罪恶腐朽啊——我得赶紧把这些粘糊糊的尸油全擦掉,恶心死我了。”

    张人才点头赞同,语气坚定:“现在我可以很肯定地说,这就是一处炼尸地。那条我们杀死的巨蟒,就是靠着这些尸体和尸油滋养,成为一条条历经千年的老巨蟒,老怪物。”

    大胆连连点头:“难怪那条巨蟒老妖如此厉害,中了我们几十发子弹,挨了几颗手榴弹都不死,原来吃这些……哎呀,不想这些了,太TM恶心了。”

    老兵油子没有立即表态,他再次环视周围,神经始终保持高度警惕。他依次打开其余几个丹炉,果然都是满满的白骨,扬起的灰尘在空中飘荡。

    张人才提醒大家赶紧捂住口鼻,以防吸入过多骨灰导致肺炎等疾病,尤其是这些灰非同寻常,那时候炼丹时可能添加了各种不明辅料,谨慎为妙。

    他们三人迅速调整呼吸,小心翼翼地在这诡异的炼尸地继续探索。

    张人才也神色凝重:“现在这情况,什么都有可能发生。总之,咱们还是小心为妙,尽量别乱碰,免得惹出什么乱子。”

    老兵油子和大胆纷纷点头赞同:“对对,小心为上。”

    他们继续分头寻找出路,大胆突然叫道:“我发现个青铜鼎,里面装着各种玉器,个头老大了!”

    张人才也急忙跑过去,只见鼎内放着祭祀用的六方玉器——玉琮、玉圭、玉璋、玉璧、玉琥、玉璜。

    《周礼》有云:“以玉作六器,以礼天地四方:以苍璧礼天,以黄琮礼地,以青圭礼东方,以赤璋礼南方,以白琥礼西方,以玄璜礼北方。”这六玉本是祭祀天地四方的神圣礼器,尊贵无比,怎会出现在这炼尸之地?实在匪夷所思。

    此刻,张人才更加警惕和严肃:这里头肯定有蹊跷,这六玉出现在这里绝不寻常。