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第二百三十四章

    麦收过后,邓守义首先把田租交了,又给那位邻居家送去一石麦子,他家里余下的麦子就所剩无几了。好在他们家的院子里种了一些倭瓜、茄子之类的青菜,邓守义时不时到沙河里去撒上几网,一家人还能填饱肚子。

    谁知道屋漏偏逢连夜雨,盛夏时节的一个晚上,邓万年嚷着说他的肚子疼。孙氏以为是这个孩子白天吃了生瓜梨枣之类的东西,也就没有在意,她给万年揉了一会儿肚脐,万年就睡着了。

    第二天早上,邓万年还说他的肚子疼。孙氏让他撩起汗衫,孙氏仔细一看,发现小儿子的左边的肋骨间隐约有一个肿块,她用手轻轻一摸,万年就疼得直叫。

    早饭后,孙氏拿一把剪子把挂在墙上的蒜辫子铰了一小段,她就让冬梅煮了半锅蒜辫子水,等锅里的水不太热了,孙氏就给万年清洗他身上肿块的部位。

    一连洗了好几回,邓万年身上的肿块越来越大,他睡觉的时候一翻身就疼得大哭。

    无奈之下,邓守义就带着万年去沙河镇找名医东方安泰瞧病。

    东方安泰看了看邓万年身上的肿块,又询问了他一番,就开了丹参、红花、当归等几味药让邓守义去药房去抓,邓守义吞吞吐吐地说能不能先赊账,东方先生就去跟抓药的贾无病说了一声,父子俩带着药回家了。

    一直吃了两个多月的药,邓万年身上的那个肿块才算消散,但邓守义却欠了东方先生几两银子的药钱。

    秋收过后,邓守义卖了一些粮食先还了东方先生一部分的药费,对于田租,他打算找吴白水说说,看能不能来年再给他补上。

    没曾想,邓守义还没有去沙河镇找吴白水,吴白水却来到了邓守义家。

    这天早上,吴白水和管家管成坐船到沙河北的地里看看,顺便催一下几家佃户的租子。在地里转了一会儿,他们有些口渴,就想到附近的邓桥村讨碗水喝,他们就来到了村口的邓守义家。

    看到东家上门,邓守义很是难为情,他跟吴白水说了自家的难处,然后低三下四地恳求吴白水把他交租子的时间推到下一年,吴白水满口答应。

    这时,孙氏正在院子里烙煎饼,冬梅坐在旁边帮母亲烧鏊子。邓守义让冬梅到灶屋去烧两碗水,他把客人让进堂屋。

    很快,冬梅把两碗热水端到堂屋,她先递给吴白水一碗,“大伯,你喝水吧。”吴白水笑了,“这个闺女这么懂事啊!”他接过那碗水问:“妞,你几岁了?”冬梅说:“我十二了。”“真是个好孩子,还会帮你娘做饭了。”

    直到现在,邓氏还忘不了吴白水脸上的笑容。

    冬梅把另一碗水递给管成。吴白水对管成说:“给这个小闺女几个钱,让她买零嘴吃。”管成就掏出一串钱递给冬梅,“妮儿,你拿着买瓜子吃吧。”

    邓守义说:“别给她,她有零嘴吃。”吴白水说:“让闺女拿着吧。”冬梅看了看父亲,父亲点了点头,她就把那串钱接在了手里。

    吴白水问:“这个闺女定好人家没有啊?”

    邓守义说:“没有,她还小着呢。”

    冬梅红着脸从堂屋走了出来。

    两天后,管成就带了几样东西来到邓守义家,说东家相中了冬梅,想让她嫁给他的二儿子。管成还说,要是两家成了亲戚,东家就把邓守义种的十多亩地送给他们家。邓守义就说他要跟老婆商量商量。

    管成走后,孙氏就出去跟邻居打听了吴白水的二儿子的情况,她得知吴白水的二儿子比冬梅大了几岁,并且从小身子就弱。

    回到家里,孙氏就跟邓守义说了她出去打听到的情况。孙氏想即便是吴家那个孩子身子弱,他家那么有钱,他的病早就应该治好了。他们家能攀上这样一门亲,确实打着灯笼也没处找。至于吴家二儿子比冬梅大几岁,那根本就不算是一个事儿。再说了,吴白水送给他们家十多亩地,一家人好好干几年,攒下的钱就能给大儿子盖几间房子,给他娶一个媳妇了。两口子考虑再三,就答应了这门亲事。

    几天后,吴白水就让管成送来几匹布和几件首饰,两家孩子的亲事就算定下了。

    过了几个月,孙氏风言风语地听说吴白水的这个儿子是个痨病鬼,一阵大风就能把他刮走,东方先生都说了,他将来活不过二十岁。孙氏的肠子都悔青了,就经常在男人跟前抱怨说当初不该把女儿许配给那个药篓子,这不是等于把女儿推进了火坑嘛。

    邓守义说:“嫁鸡随鸡,嫁狗随狗,嫁根扁担背着走。说好的事不能再反悔啊!再说了,也不能光看眼前,以后的事谁也说不准。好好的人也会生病,破罐子熬过柏木桶,将来享福受罪就看她的命了!”

    有了自家的土地,再加上一家三口人的辛勤劳作,邓守义家的日子也一天比一天好了起来。两年后,长寿的亲事已经订了,邓守义也为他准备好了盖三间新房的木料。家里还有闲钱,邓守义和孙氏商议了一下,就把万年送去十多里外的一家私塾读书。冬梅也一天天长大了,有时她也会为自己的将来感到发愁。

    孙氏有一个姐姐,她的家在离邓桥几十里远的一个村子上。孙氏的姐姐家有三个儿子,他们家世代靠给人打短工为生,老两口就想让家里出一个读书人。他们看到最小的儿子伍保比较聪明,就把他送到离家三十余里的一处私塾念书。由于离家较远,伍保平时就吃住在私塾里。

    伍保和邓万年在同一家私塾念书,孙氏隔三差五就让万年给表哥带些吃的东西。伍保比邓万年早读了几年书,他也能指点邓万年一二,孙氏就更加喜欢这个外甥。

    这家私塾离邓桥只有十多里,伍保就每隔十天半月就到邓守义家一趟。来到邓守义家,孙氏会给伍保做些好吃的,另外再把他身上的衣服给他洗一下。来的次数多了,伍保跟邓长寿和冬梅也就熟悉了起来。伍保聪明懂事,邓守义一家也把他当成了自家人。