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第三百四十二章

    众人的衣服都已被淋湿,唢呐班的艺人和抬花架子的那些人都匆匆离去。东方自强让那些开圹的男的赶紧回家换衣服,并让领头的黄彪傍晚的时候去找天佑,然后由天佑带着他们去卤肉店喝些酒。那些开圹的人也就走了。

    东方自强的那些姑表兄弟跟自强他们说了一下也回家了,狗蛋兄弟也离开了。众人回到东方自强家,负责看家的秀云夫妇跟舅舅、舅母、父亲、母亲说了一声就去了北边的渡口。随后,李胜春和玲珑也离开了。南台把礼单和礼金交给自强。

    鹿鸣说:“自强,今儿个的事就算办了了,俺几个回家,你们也去换换衣裳吧。”东方自强心里很过意不去,“鹿鸣哥,咱男的就不说了,让俺几个嫂子换上你弟妹的衣裳吧,咱几个烤烤火,一会儿喝两盅。”

    吴凌笑着说:“没事,身上的衣裳马上就干了。俺走了,回家也歇歇。”

    自强一家和天佑、小雨、家旺把鹿鸣等人送到大门外。

    等到东方远“五七”的那天早上,子良来到了东方自强家。这时,东方自强正在打扫庭院。

    子良拎了几斤猪肉,看见了东方自强,子良就哭了起来,“兄弟,俺叔老的时候,我不知道,也没有人跟我说一声。等过了几天,我才知道这个事,你嫂子把我臭骂了一顿。她出去打听一圈子,知道今儿个是俺叔过“五七”,她让我记住这个事。我就把这一天记在历斗上,天天看看这个时间。今儿早上我起来一看,到这个时间了,我就去街上割了几斤肉来了。”

    看到子良一脸的诚恳,东方自强有些感动,“子良哥,你的心意我领了。肉你拿回家让几个孩子吃吧。”

    子良说道:“兄弟,这是我的心意,你不收下就是看不起我。东方叔对我那么好,办丧事的时候我不知道,今儿个咋说我也得表表心意。”

    他把拴肉的绳子塞到自强的手中,头也不回地就走了。

    半上午,李胜春和玲珑来到,随后,何春生以及自强的那些姑表兄弟也来了。他们去东方远的坟前烧了一些纸,吃过午饭,他们都各自回家了。

    半个多月后,东方自强又收到如锦从法兰西寄来的一封信,信中表达了对祖父离世的深深哀悼之情,并请父亲、母亲多多保重身体。

    看着子良离去的身影,东方自强心里有些感慨。子良也就四十出头的年龄,但已两鬓斑白,身躯佝偻。

    差不多二十年前,孔氏对季氏做下了那桩缺德之事,丑闻传出以后,几乎没有人再去他们家的杂货店买东西,他们家的杂货店也就不得不关门大吉,他们全家就搬回到村里的宅院居住。后来,他们家的那几间门面房就租赁了出去。但令人奇怪的是,不管是谁租赁这几间房子做生意,经营的时间就没有超过三年的。将近二十年的时间里,房子闲置的时候加在一起至少得有五年,北边齐亮夫妇曾经租用过的那两间门面房的情况也大致如此。

    杂货店的生意不做了,两处门面房的房租也不景气,他们家虽说种有十多亩地,但风调雨顺的年份不多,庄稼的收成也就不大好。王葫芦死后,家里地里又少了一个干活的人。随着几个孩子渐渐长大,家里的开销增加而收入减少,王子良家的日子就不如从前,好在王葫芦给他们留下了一些钱财。

    大宝长到十六七岁,但是由于孔氏的名声太差,所以就没有人前来给大宝说媒。幸亏有大红帮忙,她去了她丈夫的表弟党银龙家几趟,党银龙两口子才答应把他们的大女儿许配给大宝。

    定亲那天,子良家给女方带去一份丰厚的聘礼,这桩亲事就定了下来。子良和孔氏担心夜长梦多,就在一个月后请王二娃去了党银龙家一趟,说子良两口子想早点抱孙子,想让大宝尽快成亲。因为表嫂的面子,又加上王二娃带来不少的礼物,党银龙两口子觉得子良夫妇心诚,就答应了此事。

    又过了两个月,大宝就成了亲。看到儿媳妇党氏性情温柔,孔氏心里暗自得意,就想给儿媳妇来一个下马威。小两口成亲还不到十天,孔氏就让党氏负责家里洗衣做饭的活计,党氏二话没说就答应了。

    过了几天,党氏就跟大宝抱怨:“大宝,我并不是害怕干活,我在娘家也是天天在家洗衣裳做饭,这些活也累不着我。可我看咱娘跟大苗、二苗都没有啥事干,我在灶屋做饭的时候,她们连头都不伸。我没来你家,你们一家人就不做饭吃吗?咱娘跟咱两个妹子都好胳膊好腿的,她几个又没有别的事,为啥让我一个人干活啊?”

    大宝也很为妻子感到不平,“吃了晌午饭我去跟咱娘说,就你身子不舒服。从今儿下午开始,你就在屋里好好歇它几天吧。”

    午饭后,大宝就去跟孔氏说他媳妇身体不舒服,想让她歇几天,孔氏一听就恼了,“你给我滚出去,你一撅尾巴我就知道你想拉啥屎!她进了我家的门,就得服我的管,我不能让她白吃老娘的饭!”

    说完,孔氏怒气冲冲地去了党氏住的屋子。看见党氏正躺在床上,孔氏就破口大骂:“你也不是哪家的千金小姐,你在娘家不也成天洗衣做饭嘛,到了俺家,还没有干上几天活,就身子不舒服了!你也不用跟我装,你这一套也瞒不了我。”

    党氏从床上坐了起来,“娘,我并不是怕干活。你年轻轻的,大苗、二苗也都不小了,我做饭的时候,你们就不能到灶屋帮我烧锅嘛,你们要是忙我就不说了,你们不是也没有啥事嘛!”

    孔氏指着党氏的鼻子说:“为了把你娶进门,老娘搭进去多少东西你知道吗?实话跟你说,你就是老娘花钱买来的,你到这个家就是干活的,我就不能让你闲着,你现在就起来刷锅洗碗去!”

    党氏听话地下床穿鞋,孔氏哼了一声就走了出去。