序章
“距离太阳耀斑抵达时间还有一小时。”
派罗星系的恒星照常闪耀，散发出来的炙热将周边的行星照射得如同死寂。昏黄的光也遮蔽了背后的浩瀚星空，使得这个星系仿若一座死囚牢笼，充满了压抑和紧张。
“你听到这个提示音了？”
星系的深空之中，两架F7A大黄蜂战斗机划出淡蓝的轨迹，搅乱了星云里单调的暗黄。
“听到了，我们得让他加快速度。”战斗机的驾驶舱内，一名稍显年轻的飞行员拨弄着无线电台。“这里是保卫者-1，隶属UEE海军，接到任务前来为你们护航。”
“保卫者-2正在扫描船只信息。”另一架大黄蜂靠近了采矿船，驾驶员的声音听起来更加稚嫩。经过扫描仪的检测后，大量数据出现在全息显示器上。“扫描结果与任务信息一致，这就是我们的目标。”
“收到，我是碎岩号船长劳伦修斯，正在协助工程师修复抛锚的量子驱动器。十分感谢你们前来护航，我们正在调查量子驱动器遭遇了什么问题，估计需要二十多分钟。”一艘武藏星航的勘探者小型采矿船停在深空，船体上显著的UEE海军徽标在派罗恒星的照耀下却显得黯然失色。“在这种高风险地区遇上了事故，我对我的船员和前来保护的你们深感抱歉。”
“你们的运气至少还没有背到极点，这附近十分辽阔，只有稀薄的星云。只要没有小行星带，大概是不会出现海盗的。”大黄蜂飞行员松开了电台的输入键，光芒透过驾驶舱的玻璃照在他的身上。合身的基底服上别着“兰斯·利兹”的铭牌，以及一块优秀飞行员的奖章。而另一位稍显生疏的战斗机驾驶员名为安德森·芬恩，本次行动作为僚机出战。
“一开始我还以为我们在这脱离了队伍，准是死定了，在这寸草不生的星系里就算是政府官员都得脱一层皮。更何况我们几名基层矿工，驾驶着海军附属矿业集团的廉价采矿船。”从通讯中能够听出，劳伦修斯船长站起身抹了把汗，引擎修复的进展十分缓慢。
“你们要感谢工头为你们发布了这项加急的任务，他十分在乎手底下员工的性命，让我们从斯坦顿星系的星门服务区远道而来。只不过，当我们进入这个星系时已经收到了太阳耀斑即将来袭的警告，你们的动作必须得加快了。保卫者-1完毕。”或许是工头为了保住船只和船员的存活率，让这一项本不该UEE海军负责的任务成为了兰斯对安德森的学徒培训。
“保卫者-1呼叫指挥部，我们抵达目标位置，正在进行警戒巡逻。”兰斯扭转无线电频道，熟练地念着呼号。“呼叫保卫者-2，我们对目标展开半径十千米的环绕巡航，雷达上检测到其他信号立即汇报。”
“保卫者-2收到，正在执行。”
两机分散开来，淡蓝色的轨迹开始围绕勘探者采矿船，勾勒出两道圆弧。
“距离太阳耀斑抵达时间还有三十分钟。”机载语音毫无情感的话语让这个过程的紧张感继续上升，如果他们没能在太阳耀斑抵达前离开此地，恐怕需要派出更多救援力量。
“很抱歉，因为一些错误的安装，我们需要再将引擎拆卸下来检修一遍……”兰斯的无线电台收到了来自采矿船着急的通讯。紧接着，通讯列表里出现的几个不明编码让他不由得皱起眉头。
“呼叫保卫者-1，雷达上出现不明飞船。”来自安德森的通讯更是确定了这次任务的难度开始上升。
“保卫者-1收到，正在尝试交涉。”兰斯停下了警戒巡逻，调整电台频道至附近所有设备。“这里是UEE海军巡逻队，此空域已被封锁，无故接近者请报上姓名。”
三艘未注册飞船停留在十千米外，在昏黄的星云背景上留下了一颗颗黑点，犹如早已潜伏的猎手从树丛中探出头来。看上去他们并不打算和海军有过多问答，被火控雷达锁定的警告音已经响彻在大黄蜂战斗机的舱内。
“保卫者-1呼叫指挥部，我们遭到袭击，申请使用武力。”
“滴-滴-滴——导弹来袭告警！”
“我被锁定了！”兰斯迅速拨动操纵杆，推满节流阀后敲出几颗热诱弹，顶着几乎昏厥过去的过载躲过了导弹。超快的速度使得他与三艘不明飞船擦肩而过，昏暗的视线当中他看清了对方的机队组成，两架德雷克掠夺者战斗机和罗伯茨太空工业的螳螂拦截艇。但就算这番折腾下来，指挥部依然没有对他的申请作出回应，按照巡逻被动方案来看，对方的行为已经可以被定义为海盗，允许使用武力还击。
“呼叫保卫者-2，武器解禁，让我们痛击这些家伙！”兰斯一边喊着，一边拨开了操纵杆上的开火按钮。只见他迅速扭转机头，机翼与机头下挂的四杆能量机炮喷涌出深红的光束，三架敌机的阵型被这一串弹幕打散，各自往不同的方向飞去，大大增加了拦截的难度。
安德森与一架敌机迎面扫射过后也立即调转机头，看着一直往采矿船方向直冲的敌机，见此状况他赶忙激活了红外导弹的导引头。“锁定完毕，敌方战斗机，导弹离架，fox-2!fox-2!”
一枚小口径导弹就像离弦的箭矢，径直朝着敌机飞去。
只可惜敌机在靠近采矿船的位置留下一串热诱弹之后便拉起机身，在姿态喷口的协助下躲开了导弹。
“呃啊，该死！”一瞬间，在采矿船的侧面炸开了在海盗们看来十分绚丽的烟火，矿箱和其中的内容物被炸得只剩碎片，散落的矿石四散开来，对于矿工们来说简直就是一场灾难。
另一方面，保卫者-1正追逐着最开始向他发射导弹的家伙，刚刚的“误会”他只来得及用余光瞥一眼，注意力更多的仍在弹道计算机给的预瞄圈上。敌机的躲避并不算灵活，在两轮射击之下几乎打破了他的尾部护盾。就在敌机计划绕回战场中间时，兰斯启用了大黄蜂上方的转轮机炮，一轮拦截射击下，掠夺者硕大的引擎从机体上脱落，或许是感受到了严重的机体受损，掠夺者的驾驶员慌张地加大了节流阀，只不过单个引擎的巨大尾焰让整艘船变成了窜地鼠，只剩下在原地旋转的劲了。
“保卫者-1呼叫碎岩号，询问船上受损状态！”解决完面前的敌人后，兰斯立即朝着挨了一发导弹的矿工们发去通讯，可他得到的只有模糊的杂音，以及一小部分来自劳伦修斯船长紧急的发号施令声，听起来就像设备损坏，但是人员依然健在。
“距离太阳耀斑抵达时间还有二十分钟。”
当兰斯萌生了向指挥部呼叫增援的念头时，冰冷的提示音令他止住了思考，在这样的情况下上面不可能再派船只过来协助。此时此刻，他对于上司的猜疑，敌人的狡猾，以及命运的捉弄，多种情感和思绪夹杂在一起，仅能化作一句“可恶”。在这样的情况下，或许逃离是唯一可行的方法，作为军队飞行员的他却有一条目标存活即不可逃跑的准则拘束着他的思维。指挥部的未回应又让他对这次任务，乃至整个UEE海军产生了失望。他不再是曾经被教官夸赞上手快学习能力强的优秀飞行员，在此地的他不过是海军用来敷衍新闻舆论的工具罢了。过不了几天，安稳居住在UEE海军管辖区的市民们便会看到一则有关于失事采矿船抢救失败的新闻，他们的牺牲只会换来几句不上心的夸赞和哀悼，不足以创下壮举，更不可能青史留名。
情绪慢慢地从绝望化作愤怒，兰斯握紧拳头，狠狠的敲打在飞船的控制台上，全息影像和雷达屏幕都被敲出信号不良的迹象。随即将手放回节流阀推杆上，推满了油门从破碎的引擎边上飞过，径直朝向那艘已经展开量子拦截系统的螳螂拦截艇飞去。
安德森那边自然是和另一架掠夺者打得不可开交，掠夺者紧咬着他的尾部，好几轮射击都打在他的护盾上，机舱内已经响起了护盾即将损坏的警告。事已至此，安德森不得不关闭飞船的制动，将电量全部分配到发动机上，猛地回头的同时推满油门，强大的惯性过载使他视线模糊，只能隐约感受到掠夺者从他的身边掠过。这一技俩让他用速度换取了射击窗口，当准星套在预瞄圈上的一刻，他扣下了扳机，机炮子弹全部倾泻在掠夺者的机体上，当场就炸成了碎片。
只不过随着飞船爆炸一同到来的还有一片鲜红的屏障，在安德森眼中这片屏障好像遮住了半边宇宙，前一秒还随去随到的宇宙如今距离自己万分遥远，有关于量子跃迁的各项数据在消失在屏幕上，可以明确的看出机体断开了与量子驱动器的连接。他明白自己的任务失败了，存亡成为了一个问题。
当他扭转机头看向战场的中心，只见一枚导弹准确的击中了螳螂拦截艇中间的装置，炸出大量零散的碎片，混杂在采矿船散碎的货物当中。
“距离太阳耀斑抵达时间还有十分钟。”
摇摇晃晃的螳螂拦截艇在两架大黄蜂的夹击下没坚持多久，成为了实打实的太空垃圾。愤怒宣泄完后，剩下的就只有绝望了。兰斯叹了一口气，将频道调整至周围。“保卫者-1呼叫……呼叫所有人。”
“滋滋……听不……重复，听……滋——”
太阳耀斑已经迫在眉睫，散发出来的辐射影响了所有电子设备，他驾驶战斗机靠近了采矿船，妄图用它来抵挡灾害。所有的电子设备都已接近报废，屏幕和全息投影都摇晃不定，雷达上还能隐约看出保卫者-2正在迅速脱离现场，似乎成了脱缰的野马，慌乱和恐惧已经占据了他的内心，逃亡是心里唯一的指令。
“滋——距离……耀斑……时……五分钟——滋——”
最后时刻，兰斯关闭了飞船上所有仪器，也停掉了身上各种设备的电源，在深呼吸一口之后，闭上了眼睛。眼皮合并带来了深邃的漆黑，这一抹黑暗并不能持续太久，还没过一阵，一抹强烈的白光好像撕开了笼罩他的黑暗一般，迅速占据了他眼前的位置。随之而来的还有剧烈头痛，反胃，和腹部绞痛。
直到身体所承受的疼痛抵达极限，他终于在驾驶座上晕倒过去。
派罗星系的恒星照常闪耀，散发出来的炙热将周边的行星照射得如同死寂。昏黄的光也遮蔽了背后的浩瀚星空，使得这个星系仿若一座死囚牢笼，充满了压抑和紧张。
“你听到这个提示音了？”
星系的深空之中，两架F7A大黄蜂战斗机划出淡蓝的轨迹，搅乱了星云里单调的暗黄。
“听到了，我们得让他加快速度。”战斗机的驾驶舱内，一名稍显年轻的飞行员拨弄着无线电台。“这里是保卫者-1，隶属UEE海军，接到任务前来为你们护航。”
“保卫者-2正在扫描船只信息。”另一架大黄蜂靠近了采矿船，驾驶员的声音听起来更加稚嫩。经过扫描仪的检测后，大量数据出现在全息显示器上。“扫描结果与任务信息一致，这就是我们的目标。”
“收到，我是碎岩号船长劳伦修斯，正在协助工程师修复抛锚的量子驱动器。十分感谢你们前来护航，我们正在调查量子驱动器遭遇了什么问题，估计需要二十多分钟。”一艘武藏星航的勘探者小型采矿船停在深空，船体上显著的UEE海军徽标在派罗恒星的照耀下却显得黯然失色。“在这种高风险地区遇上了事故，我对我的船员和前来保护的你们深感抱歉。”
“你们的运气至少还没有背到极点，这附近十分辽阔，只有稀薄的星云。只要没有小行星带，大概是不会出现海盗的。”大黄蜂飞行员松开了电台的输入键，光芒透过驾驶舱的玻璃照在他的身上。合身的基底服上别着“兰斯·利兹”的铭牌，以及一块优秀飞行员的奖章。而另一位稍显生疏的战斗机驾驶员名为安德森·芬恩，本次行动作为僚机出战。
“一开始我还以为我们在这脱离了队伍，准是死定了，在这寸草不生的星系里就算是政府官员都得脱一层皮。更何况我们几名基层矿工，驾驶着海军附属矿业集团的廉价采矿船。”从通讯中能够听出，劳伦修斯船长站起身抹了把汗，引擎修复的进展十分缓慢。
“你们要感谢工头为你们发布了这项加急的任务，他十分在乎手底下员工的性命，让我们从斯坦顿星系的星门服务区远道而来。只不过，当我们进入这个星系时已经收到了太阳耀斑即将来袭的警告，你们的动作必须得加快了。保卫者-1完毕。”或许是工头为了保住船只和船员的存活率，让这一项本不该UEE海军负责的任务成为了兰斯对安德森的学徒培训。
“保卫者-1呼叫指挥部，我们抵达目标位置，正在进行警戒巡逻。”兰斯扭转无线电频道，熟练地念着呼号。“呼叫保卫者-2，我们对目标展开半径十千米的环绕巡航，雷达上检测到其他信号立即汇报。”
“保卫者-2收到，正在执行。”
两机分散开来，淡蓝色的轨迹开始围绕勘探者采矿船，勾勒出两道圆弧。
“距离太阳耀斑抵达时间还有三十分钟。”机载语音毫无情感的话语让这个过程的紧张感继续上升，如果他们没能在太阳耀斑抵达前离开此地，恐怕需要派出更多救援力量。
“很抱歉，因为一些错误的安装，我们需要再将引擎拆卸下来检修一遍……”兰斯的无线电台收到了来自采矿船着急的通讯。紧接着，通讯列表里出现的几个不明编码让他不由得皱起眉头。
“呼叫保卫者-1，雷达上出现不明飞船。”来自安德森的通讯更是确定了这次任务的难度开始上升。
“保卫者-1收到，正在尝试交涉。”兰斯停下了警戒巡逻，调整电台频道至附近所有设备。“这里是UEE海军巡逻队，此空域已被封锁，无故接近者请报上姓名。”
三艘未注册飞船停留在十千米外，在昏黄的星云背景上留下了一颗颗黑点，犹如早已潜伏的猎手从树丛中探出头来。看上去他们并不打算和海军有过多问答，被火控雷达锁定的警告音已经响彻在大黄蜂战斗机的舱内。
“保卫者-1呼叫指挥部，我们遭到袭击，申请使用武力。”
“滴-滴-滴——导弹来袭告警！”
“我被锁定了！”兰斯迅速拨动操纵杆，推满节流阀后敲出几颗热诱弹，顶着几乎昏厥过去的过载躲过了导弹。超快的速度使得他与三艘不明飞船擦肩而过，昏暗的视线当中他看清了对方的机队组成，两架德雷克掠夺者战斗机和罗伯茨太空工业的螳螂拦截艇。但就算这番折腾下来，指挥部依然没有对他的申请作出回应，按照巡逻被动方案来看，对方的行为已经可以被定义为海盗，允许使用武力还击。
“呼叫保卫者-2，武器解禁，让我们痛击这些家伙！”兰斯一边喊着，一边拨开了操纵杆上的开火按钮。只见他迅速扭转机头，机翼与机头下挂的四杆能量机炮喷涌出深红的光束，三架敌机的阵型被这一串弹幕打散，各自往不同的方向飞去，大大增加了拦截的难度。
安德森与一架敌机迎面扫射过后也立即调转机头，看着一直往采矿船方向直冲的敌机，见此状况他赶忙激活了红外导弹的导引头。“锁定完毕，敌方战斗机，导弹离架，fox-2!fox-2!”
一枚小口径导弹就像离弦的箭矢，径直朝着敌机飞去。
只可惜敌机在靠近采矿船的位置留下一串热诱弹之后便拉起机身，在姿态喷口的协助下躲开了导弹。
“呃啊，该死！”一瞬间，在采矿船的侧面炸开了在海盗们看来十分绚丽的烟火，矿箱和其中的内容物被炸得只剩碎片，散落的矿石四散开来，对于矿工们来说简直就是一场灾难。
另一方面，保卫者-1正追逐着最开始向他发射导弹的家伙，刚刚的“误会”他只来得及用余光瞥一眼，注意力更多的仍在弹道计算机给的预瞄圈上。敌机的躲避并不算灵活，在两轮射击之下几乎打破了他的尾部护盾。就在敌机计划绕回战场中间时，兰斯启用了大黄蜂上方的转轮机炮，一轮拦截射击下，掠夺者硕大的引擎从机体上脱落，或许是感受到了严重的机体受损，掠夺者的驾驶员慌张地加大了节流阀，只不过单个引擎的巨大尾焰让整艘船变成了窜地鼠，只剩下在原地旋转的劲了。
“保卫者-1呼叫碎岩号，询问船上受损状态！”解决完面前的敌人后，兰斯立即朝着挨了一发导弹的矿工们发去通讯，可他得到的只有模糊的杂音，以及一小部分来自劳伦修斯船长紧急的发号施令声，听起来就像设备损坏，但是人员依然健在。
“距离太阳耀斑抵达时间还有二十分钟。”
当兰斯萌生了向指挥部呼叫增援的念头时，冰冷的提示音令他止住了思考，在这样的情况下上面不可能再派船只过来协助。此时此刻，他对于上司的猜疑，敌人的狡猾，以及命运的捉弄，多种情感和思绪夹杂在一起，仅能化作一句“可恶”。在这样的情况下，或许逃离是唯一可行的方法，作为军队飞行员的他却有一条目标存活即不可逃跑的准则拘束着他的思维。指挥部的未回应又让他对这次任务，乃至整个UEE海军产生了失望。他不再是曾经被教官夸赞上手快学习能力强的优秀飞行员，在此地的他不过是海军用来敷衍新闻舆论的工具罢了。过不了几天，安稳居住在UEE海军管辖区的市民们便会看到一则有关于失事采矿船抢救失败的新闻，他们的牺牲只会换来几句不上心的夸赞和哀悼，不足以创下壮举，更不可能青史留名。
情绪慢慢地从绝望化作愤怒，兰斯握紧拳头，狠狠的敲打在飞船的控制台上，全息影像和雷达屏幕都被敲出信号不良的迹象。随即将手放回节流阀推杆上，推满了油门从破碎的引擎边上飞过，径直朝向那艘已经展开量子拦截系统的螳螂拦截艇飞去。
安德森那边自然是和另一架掠夺者打得不可开交，掠夺者紧咬着他的尾部，好几轮射击都打在他的护盾上，机舱内已经响起了护盾即将损坏的警告。事已至此，安德森不得不关闭飞船的制动，将电量全部分配到发动机上，猛地回头的同时推满油门，强大的惯性过载使他视线模糊，只能隐约感受到掠夺者从他的身边掠过。这一技俩让他用速度换取了射击窗口，当准星套在预瞄圈上的一刻，他扣下了扳机，机炮子弹全部倾泻在掠夺者的机体上，当场就炸成了碎片。
只不过随着飞船爆炸一同到来的还有一片鲜红的屏障，在安德森眼中这片屏障好像遮住了半边宇宙，前一秒还随去随到的宇宙如今距离自己万分遥远，有关于量子跃迁的各项数据在消失在屏幕上，可以明确的看出机体断开了与量子驱动器的连接。他明白自己的任务失败了，存亡成为了一个问题。
当他扭转机头看向战场的中心，只见一枚导弹准确的击中了螳螂拦截艇中间的装置，炸出大量零散的碎片，混杂在采矿船散碎的货物当中。
“距离太阳耀斑抵达时间还有十分钟。”
摇摇晃晃的螳螂拦截艇在两架大黄蜂的夹击下没坚持多久，成为了实打实的太空垃圾。愤怒宣泄完后，剩下的就只有绝望了。兰斯叹了一口气，将频道调整至周围。“保卫者-1呼叫……呼叫所有人。”
“滋滋……听不……重复，听……滋——”
太阳耀斑已经迫在眉睫，散发出来的辐射影响了所有电子设备，他驾驶战斗机靠近了采矿船，妄图用它来抵挡灾害。所有的电子设备都已接近报废，屏幕和全息投影都摇晃不定，雷达上还能隐约看出保卫者-2正在迅速脱离现场，似乎成了脱缰的野马，慌乱和恐惧已经占据了他的内心，逃亡是心里唯一的指令。
“滋——距离……耀斑……时……五分钟——滋——”
最后时刻，兰斯关闭了飞船上所有仪器，也停掉了身上各种设备的电源，在深呼吸一口之后，闭上了眼睛。眼皮合并带来了深邃的漆黑，这一抹黑暗并不能持续太久，还没过一阵，一抹强烈的白光好像撕开了笼罩他的黑暗一般，迅速占据了他眼前的位置。随之而来的还有剧烈头痛，反胃，和腹部绞痛。
直到身体所承受的疼痛抵达极限，他终于在驾驶座上晕倒过去。
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