第十二章 伯爵的交易
罗素•巴里的一问三不知让爱德华很郁闷，但不管如何，克利夫伯爵准备毁灭克伦威尔是不争的事实，双方的敌对关系算是正式明面上拉开序幕了。
将罗素•巴里扔进小黑屋严加看管后，爱德华开始思量如何应对克利夫伯爵了。
“阿诺德，你带着所有野蛮人战士将领地的所有尸骸都收拾起来，将所有的人头都砍下来堆在一起，将他们放在领地城墙门口的正前方空地上，剩余的部分全部扔进海里喂鱼。老子要让那些家伙知道克伦威尔不是想来就来、想走就走的地方。”
“蛮兽人强森和半精灵里奥纳多，这段时间你们继续回红叶城充当密探，监视红叶城的动静，平时用疾风鹰和领地保持联系。”
“伯拉格，你和手下的魔兽猎手继续在周边的荒原区域猎杀所有的可疑人员，我相信最近应该会有不少探子过来搜集情报，尽量把他们全部猎杀掉。”
“亚历山大，法师查尔斯的那枚储物戒指你继续拿着，专门负责去其他城市进行魔药交易。购买我之前列给你的炼金材料，同时出售魔药成品，炼金炸药的原材料以及魔像材料要尽量多储备些，今后你就是领地的后勤大总管，领地的财政和物资储备就要靠你负责全程处理。”
“矮人铜须，接下来你和族人们继续制造兵器装备，军工任务一刻都不能停下来。人力不足的话就将那些奴隶和领民拉进来，尽量提升铁匠铺的产能和研发力度，同时利用缴获的那些投石车和弩车，尽快造出一批战争机器出来。”
“接下来的日子里，领地的各项任务将会很繁重。”
“首先，领地需要将魔像铸造厂正式建立起来。把城墙防御战被摧毁的钢魔像们回炉重铸，将之前设计的T1型钢魔像正式定型生产出来。如果日后资源充足、条件合适的话，我会其升级扩建成高等铸造厂，尽量制作出更好更强的魔像。”
“同时，每个人的武技训练一天都不能停，安保巡逻也不能有任何松懈。虽说我们依靠魔像和炼金炸药打赢了战斗，但魔像终究是魔像，它们无法处理复杂多变的事物，领地的安保和维护都必须要有足够强大的职业者才行。”
“为此，接下来的日子里每个人都要按照正规军的训练强度来开展军训。阿诺德你处理完尸体和俘虏的事情后，全面负责领地的军事训练，科尔格一起协助你，务必尽量强化升级野蛮人战士的单兵战斗力和团队协作，争取将所有人的实力提升到四阶以上。”
“相信我，和红叶城直接打硬仗的日子不远了！敌人这次已经出动了职业骑士，未来花大价钱召唤天使也不无可能。这次我们能够利用地形设计陷阱击败敌人，接下来我们未必还能如此走运的！我可不想到时候被对方的高阶甚至超阶战争单位各种虐待！”
“大练兵和军备制造，这就是领地接下来的主旋律！”爱德华大声咆哮道。
在爱德华的强力命令下，克伦威尔开始了新一轮的练兵浪潮和战备制作。
紧急赶工建造出来的训练场立即开始了热火朝天的军训，各种各样的训练科目开始陆续折腾那些可怜的野蛮人战士。在阿诺德和科尔格的威严呵斥声中，这些家伙每天都是精神焕发地出门，认真刻苦地完成各种军训项目，然后筋疲力尽地回营。
虽说这种高强度训练十分折腾人，每天都要将自己的全部体力消耗殆尽才能得到休息，但一连串的训练下来，每个野蛮人战士的实力都提升的很快，一些潜力高刻苦训练的个别战士开始陆续提升到了四阶，让领地职业者的水平有了极大提升。
这些爱德华都看在眼里，但心中却还是不怎么满意。
在爱德华心目中，这些野蛮人战士应该是远战强弓硬弩、近战战斧重锤、冲锋陷阵、挡者披靡的角色，现在这实力等级实在有点差太多了。
不过爱德华也知道，这些事情其实是急不来的。
毕竟无论是阿诺德还是后面的伯拉格、科尔格，他们出身的部落在野蛮人联盟当中只能算是下游势力团体，既没有完整的斗气传承也没有强大的武技知识，根本没有多少底蕴可言，原本的普通部落战士想要短时间内让其实力飞涨并不是件容易的事情。
“看样子还是要想点其他办法来提升他们的实力啊！”爱德华看着训练中的野蛮人，心中开始思量起来。
爱德华这边积极备战的时候，红叶城那边却没有丝毫的动静。
正当爱德华以为对方又再玩明修栈道、暗渡陈仓的把戏时，一位熟人却忽然明目张胆地带着信物来克伦威尔正式拜访爱德华。
来访者赫然是红叶城魔法店的店主老索尔。
亚历山大按照正规的贵族习俗正式将对方领入了艾辛格城堡，接到通知的爱德华从常住的黑塔里走了出来，在城堡的会议室里接待了老索尔。
“老家伙，什么风把你给吹到这里来了！？”爱德华轻笑地问道，心中却对其来访目的有所猜想。
“我听说你不久前顺利地将克伦威尔从野蛮的兽人那里抢了回来，因此特意过来拜访一下老友！没想到当初的年轻魔药师竟然如此本事，不但拥有了自己的领地，现在竟然连魔法塔都盖起来了！”
“那个只是样子货而已，还没有进行相应的大规模附魔加固，三两个高级魔法就能砸坏的东西，没什么好羡慕的！”爱德华淡然说道。
“样子货也是好东西啊！最起码现在框架已经做好，日后继续完善就能变成强大的魔法塔，我努力了这么久到现在也没能盖一个高塔出来，怎能不让我羡慕啊！”老索尔感叹道。
“有什么好羡慕的！看他起高楼，看他宴宾客，看他楼塌了！谁又能说的准未来会怎样呢？”爱德华忽然轻声说道，语气中意有所指。
“呃！我刚才看到你好像还有大型建筑物正在建造中，不知是准备盖什么呢？”老索尔忽然问道。
“哦，你看到的是正在修建中的魔像铸造厂，这些天正在加班加点地赶工，相信不久就能正式使用了。”
“哦！听说你手下的魔像部队在领地战争中大放异彩啊！怎么那么久还没盖成魔像铸造厂呢？之前的魔像部队又是哪来的呢？”老索尔认真问道。
“哦，你说最早的那批钢魔像啊！它们是我导师之前留下来给我的礼物，之前一直都留在老师的魔法塔里面，为了收复领地才用魔法阵传送过来的。”爱德华立即随口瞎掰，心中却略微厌倦了对方的虚伪试探。
理论上，在没有魔像铸造厂的情况下，一个普通魔像制作者单位时间内能够成功制作的魔像数量是很有限的，毕竟每个施法者的法力和精神力都是有限的，不可能像现代机械制造那样流水线一样的长时间高速运作。
爱德华能够在有限的时间内制作出数百个品质精良的钢魔像，一方面归功于拥有足够的人力资源和充足的冶炼工匠，能够迅速有效地完成钢铁冶炼工作。
另一方面，巫妖艾瑞克的宗师级魔像工匠知识经验则是最有力的根基。巫妖艾瑞克数十年的魔像制作工作，不但将魔像制作理论知识提升到了极高水平，遗留下来的丰富经验更是让爱德华省去许多弯路和时间。获得巫妖知识的爱德华算是彻底继承了前辈的劳动成果，炼制魔像的时候自然成绩斐然。
老索尔当然知道爱德华是在睁着眼睛说瞎话。
毕竟，当初制造钢魔像的炼金材料有许多都是从他那里购买的，老索尔心里面多少有底，但他知道这并不是什么重要的话题，随即哈哈一笑没有继续追问，而是转移话题问道：“那些会爆炸的标枪和爆炸物又是何物呢？”
“哦，那些是我的导师无意间弄出来的炼金产品，只要轻微碰撞就会发生爆炸，十分不稳定，储藏和运输都不方便，但爆炸威力却相当可观。”爱德华半真半假地回答道。
“那这个配方能出售给我吗？”老索尔紧张地问道。
爱德华笑而不语。
察觉到爱德华坚决不想谈论这方面话题后，老索尔不得不放弃了这个想法，开始东拉西扯地闲谈起来。
双方继续了一会儿没有营养的话题后，老索尔开始慢慢将对话回归到了正途。
“我这次过来其实也是为灰胡子强盗团而来的，听说他们刚刚袭击了你的领地，不知具体情况如何？”
“情况如你所见啊！强盗团全军覆没！领地城门口附近的那堆人头就是他们的下场！”爱德华轻松地说道。
顶风臭十里的人头堆实在很惹眼也很有杀伤力，老索尔自然不会忽视，强盗团可以肯定是完蛋了的，但某些信息老索尔还是必须要确认一下才行。
“那不知强盗团的那些首脑人物有没有被俘的呢？要知道这些家伙在帝国的通缉榜上可都是挂了号的，抓获他们可以得到一大笔奖金。”
“这个倒不用你提醒，我的手下早已带着他们的脑袋去了不远处的贸易城市塔尔拉，估计现在应该将强盗们的赏金拿到手了！”
“那不知在强盗团中你有没有发现灰石镇镇长罗素•巴里呢？”老索尔故作轻松地说道。
“打扫战场的时候发现的，不过那时候他早已被炸成两截，死翘翘了。怎么，难道你是他的朋友，想要拿回他的尸首厚葬？”
“当然不是！不久之前，灰胡子强盗团偷袭了红叶城的监牢，将罗素•巴里救了出来，随后红叶城的城主克利夫伯爵才发现这个灰石镇镇长竟然是灰胡子强盗团的副团长，一直以来都在暗地里为灰胡子办事。之前灰石镇的纠纷中他对你们记恨在心，因此特意引领强盗团进攻克伦威尔报仇雪恨。”
“克利夫伯爵刚得消息后随即命令我来通知你！没想到还是来迟了一步！不过，幸好你能安然无恙！”老索尔认真地说道。
“……..”
看着对方光明正大、一本正经地胡说八道，爱德华不得不为对方的无耻而感到佩服了，双手鼓掌动嘴想说些什么，但最后还是笑了笑没说话。
老索尔还想继续瞎扯下去，但看到爱德华坐在那里露出嘲讽的微笑后，他还是不由自主地尴尬笑了一下，闭上嘴巴然后低头默默地喝水。
沉默了好一会儿后，爱德华慢慢地从厌恶的情绪中走了出来，冷漠地问道：“那克利夫伯爵有没有说怎么处理罗素•巴里勾结强盗团的事情？”
“无论罗素•巴里是生是死，他犯下的罪行都无法继续担任灰石镇的镇长了，因此城主大人准备将灰石镇正式送给你，同时上报参议院将你的爵位提升为男爵，灰石镇与克伦威尔的大片土地都将正式成为你的永久封地。至于强盗团的事情，就到此为止。”
老索尔的话听起来很不错，筹码给的很大，但爱德华心中细想一下后随即发现了其中的猫腻。
“听起来很不错，不过我却没兴趣！我的克伦威尔虽说只是个小小的骑士领，但怎么说也是能够独、立、自、主的地盘。如果接收了灰石镇和爵位，那我就变成了克利夫的正牌手下，这可不见得是件好事！”
“这个你可以放心，伯爵大人早就考虑过这个问题！未来的灰石镇将成为你自主掌握的世袭封地，红叶城将不再拥有上级统治权。这点双方可以签订正式契约！”
“哦！克利夫竟然如此大方。”爱德华惊讶道。
要知道，当初叶奈法从克利夫伯爵买下克伦威尔的时候，虽说在领地开拓上挂着一个开拓骑士的头衔，但也只能算是个小村长而已，在真正的贵族圈子里并不被看重，没有经过几代人的努力是无法真正融合进贵族圈子的。
而男爵的身份就不一样了。虽说只是五大贵族阶级（公、侯、伯、子、男）中垫底的存在，但却是官方正式认证的贵族阶级，可以正式建立私人军队和册封骑士，属于真正拥有实权的贵族。
这就好比是优秀业务员转身成为公司股东，身份地位完全不一样。
而且，如果红叶城的克利夫伯爵真的放弃了灰石镇的上级统治权，那就意味着领地将没有顶头老大的压制和剥削，其余城镇和领主也无法通过正规途径干涉领地的事宜。虽说一切都需要自力更生，但领地的自由度却十分高，可以自行发展管理自己的领地，建立自己的自主小王国不再是幻想。
虽说蛋糕很诱人，但爱德华却不准备一口吃下去。无论老索尔说的如何天花乱坠，爱德华心里面却一直觉得不对劲。
在自己的领地内割让一块土地出来，又在有限的贵族爵位名额中给出一个爵位，让敌人成为不受控制的实地贵族，怎么看红叶城城主克利夫伯爵都是在割肉，直接送一块大蛋糕给爱德华，无私付出的行径简直就是在做傻事！
英明果断的克利夫伯爵犯糊涂了？这显然不可能！
“这些事情确定下来了？”爱德华忽然问道。
“克利夫伯爵已经事先交给了我相关文件及契约，只要你签字一切都能瞬间完成。”老索尔肯定地说道。
“你将文件契约都留下，我和手下商量后再跟你细谈。”爱德华思量了一下说道。
“好的！”老索尔淡定地留下了文件，随即礼貌地离开了会议室。
老索尔离开后，爱德华随即召集了领地的骨干，将老索尔的来意告诉了他们，同时认真研读分析老索尔留下来的文件。
熟悉贵族法律和行政工作的亚历山大首先认真阅读了文件后，严肃地说道：“文件不是假的，契约条款中也没有文字陷阱！老板可以放心签署！”
“我建议还是先不要急着签署，对方现在这样做简直就是在送大礼，十分不对劲。在察觉对方真实意图之前最好不要轻举妄动。”阿诺德略为顾忌地说道。
“会不会是对方看到我们全歼了灰胡子强盗团，害怕我们利用灰胡子和罗素•巴里的身份做文章，怕落下把柄在我们手里，在这里故意示好巴结呢？”亚历山大迟疑地说道。
“这个倒不会！”爱德华肯定地说道：“对方之前的说辞摆明了准备耍赖不认账，不管灰胡子和罗素•巴里是否存活和作证，他们都会一口否认双方的关系，让罗素•巴里背黑锅。再说，灰胡子现在就只剩下半截尸体，完全是死无对证的。没有足够的证据，仅仅只凭一两个人的证词，我们是无法给对方实际的打击，更无法利用这件事来扳倒对方，哪怕闹到贵族议会那里也不会有结果，很有可能还会被对方反咬一口。灰胡子和罗素•巴里的实际作用和意义都不大！”
“那对方的目的到底如何呢？没理由平白无故地巴结我们啊！”矮人铜须不耐烦地说道。
“会不会对方准备利用灰石镇来分散我们的兵力，等我们麻痹大意后，再出其不意地发动袭击！？”阿诺德说道。
“有这个可能，但却不是关键。灰石镇与克伦威尔的距离毕竟很近，无论是救援和撤离都很方便，四周又是视野开阔的荒原，大部队很难隐藏踪迹，对方能利用的机会不多，而且也完全没必要附送上珍贵的爵位！”亚历山大分析道。
“我有感觉，对方给出的爵位反而是这件事情的关键！”亚历山大随后沉声说道。
经过一个多小时的讨论后，手下们把各种猜测都讨论了一遍，却还是对敌人的谋划一点头绪都没有。
爱德华最后总结说道：“对方目的不简单，目前只有两点可以明确：一是对方是真的准备给我们灰石镇和爵位，二是对方肯定居心莫测、所谋甚大，就是不知其后手如何！！”
“那我们还接受对方的领地和爵位吗？”亚历山大小心地问道。
“要，为什么不要。对方既然舍得出大价钱弄出一个蛋糕来，我自然准备吃下对方的蛋糕。哪怕对方真的有别的后手暗招，只要我们实力提升上去，未必就不能让对方赔了夫人又折兵！”爱德华自信地说道。
这倒不是爱德华自信心十足，能够有万分把握去应对一切问题，而是他的小农意思开始作祟，想要先把对方的糖衣吃下，然后把炮弹悄悄扔回去。
而且，对方这次给的实在太多，让爱德华忍不住动心了。
将罗素•巴里扔进小黑屋严加看管后，爱德华开始思量如何应对克利夫伯爵了。
“阿诺德，你带着所有野蛮人战士将领地的所有尸骸都收拾起来，将所有的人头都砍下来堆在一起，将他们放在领地城墙门口的正前方空地上，剩余的部分全部扔进海里喂鱼。老子要让那些家伙知道克伦威尔不是想来就来、想走就走的地方。”
“蛮兽人强森和半精灵里奥纳多，这段时间你们继续回红叶城充当密探，监视红叶城的动静，平时用疾风鹰和领地保持联系。”
“伯拉格，你和手下的魔兽猎手继续在周边的荒原区域猎杀所有的可疑人员，我相信最近应该会有不少探子过来搜集情报，尽量把他们全部猎杀掉。”
“亚历山大，法师查尔斯的那枚储物戒指你继续拿着，专门负责去其他城市进行魔药交易。购买我之前列给你的炼金材料，同时出售魔药成品，炼金炸药的原材料以及魔像材料要尽量多储备些，今后你就是领地的后勤大总管，领地的财政和物资储备就要靠你负责全程处理。”
“矮人铜须，接下来你和族人们继续制造兵器装备，军工任务一刻都不能停下来。人力不足的话就将那些奴隶和领民拉进来，尽量提升铁匠铺的产能和研发力度，同时利用缴获的那些投石车和弩车，尽快造出一批战争机器出来。”
“接下来的日子里，领地的各项任务将会很繁重。”
“首先，领地需要将魔像铸造厂正式建立起来。把城墙防御战被摧毁的钢魔像们回炉重铸，将之前设计的T1型钢魔像正式定型生产出来。如果日后资源充足、条件合适的话，我会其升级扩建成高等铸造厂，尽量制作出更好更强的魔像。”
“同时，每个人的武技训练一天都不能停，安保巡逻也不能有任何松懈。虽说我们依靠魔像和炼金炸药打赢了战斗，但魔像终究是魔像，它们无法处理复杂多变的事物，领地的安保和维护都必须要有足够强大的职业者才行。”
“为此，接下来的日子里每个人都要按照正规军的训练强度来开展军训。阿诺德你处理完尸体和俘虏的事情后，全面负责领地的军事训练，科尔格一起协助你，务必尽量强化升级野蛮人战士的单兵战斗力和团队协作，争取将所有人的实力提升到四阶以上。”
“相信我，和红叶城直接打硬仗的日子不远了！敌人这次已经出动了职业骑士，未来花大价钱召唤天使也不无可能。这次我们能够利用地形设计陷阱击败敌人，接下来我们未必还能如此走运的！我可不想到时候被对方的高阶甚至超阶战争单位各种虐待！”
“大练兵和军备制造，这就是领地接下来的主旋律！”爱德华大声咆哮道。
在爱德华的强力命令下，克伦威尔开始了新一轮的练兵浪潮和战备制作。
紧急赶工建造出来的训练场立即开始了热火朝天的军训，各种各样的训练科目开始陆续折腾那些可怜的野蛮人战士。在阿诺德和科尔格的威严呵斥声中，这些家伙每天都是精神焕发地出门，认真刻苦地完成各种军训项目，然后筋疲力尽地回营。
虽说这种高强度训练十分折腾人，每天都要将自己的全部体力消耗殆尽才能得到休息，但一连串的训练下来，每个野蛮人战士的实力都提升的很快，一些潜力高刻苦训练的个别战士开始陆续提升到了四阶，让领地职业者的水平有了极大提升。
这些爱德华都看在眼里，但心中却还是不怎么满意。
在爱德华心目中，这些野蛮人战士应该是远战强弓硬弩、近战战斧重锤、冲锋陷阵、挡者披靡的角色，现在这实力等级实在有点差太多了。
不过爱德华也知道，这些事情其实是急不来的。
毕竟无论是阿诺德还是后面的伯拉格、科尔格，他们出身的部落在野蛮人联盟当中只能算是下游势力团体，既没有完整的斗气传承也没有强大的武技知识，根本没有多少底蕴可言，原本的普通部落战士想要短时间内让其实力飞涨并不是件容易的事情。
“看样子还是要想点其他办法来提升他们的实力啊！”爱德华看着训练中的野蛮人，心中开始思量起来。
爱德华这边积极备战的时候，红叶城那边却没有丝毫的动静。
正当爱德华以为对方又再玩明修栈道、暗渡陈仓的把戏时，一位熟人却忽然明目张胆地带着信物来克伦威尔正式拜访爱德华。
来访者赫然是红叶城魔法店的店主老索尔。
亚历山大按照正规的贵族习俗正式将对方领入了艾辛格城堡，接到通知的爱德华从常住的黑塔里走了出来，在城堡的会议室里接待了老索尔。
“老家伙，什么风把你给吹到这里来了！？”爱德华轻笑地问道，心中却对其来访目的有所猜想。
“我听说你不久前顺利地将克伦威尔从野蛮的兽人那里抢了回来，因此特意过来拜访一下老友！没想到当初的年轻魔药师竟然如此本事，不但拥有了自己的领地，现在竟然连魔法塔都盖起来了！”
“那个只是样子货而已，还没有进行相应的大规模附魔加固，三两个高级魔法就能砸坏的东西，没什么好羡慕的！”爱德华淡然说道。
“样子货也是好东西啊！最起码现在框架已经做好，日后继续完善就能变成强大的魔法塔，我努力了这么久到现在也没能盖一个高塔出来，怎能不让我羡慕啊！”老索尔感叹道。
“有什么好羡慕的！看他起高楼，看他宴宾客，看他楼塌了！谁又能说的准未来会怎样呢？”爱德华忽然轻声说道，语气中意有所指。
“呃！我刚才看到你好像还有大型建筑物正在建造中，不知是准备盖什么呢？”老索尔忽然问道。
“哦，你看到的是正在修建中的魔像铸造厂，这些天正在加班加点地赶工，相信不久就能正式使用了。”
“哦！听说你手下的魔像部队在领地战争中大放异彩啊！怎么那么久还没盖成魔像铸造厂呢？之前的魔像部队又是哪来的呢？”老索尔认真问道。
“哦，你说最早的那批钢魔像啊！它们是我导师之前留下来给我的礼物，之前一直都留在老师的魔法塔里面，为了收复领地才用魔法阵传送过来的。”爱德华立即随口瞎掰，心中却略微厌倦了对方的虚伪试探。
理论上，在没有魔像铸造厂的情况下，一个普通魔像制作者单位时间内能够成功制作的魔像数量是很有限的，毕竟每个施法者的法力和精神力都是有限的，不可能像现代机械制造那样流水线一样的长时间高速运作。
爱德华能够在有限的时间内制作出数百个品质精良的钢魔像，一方面归功于拥有足够的人力资源和充足的冶炼工匠，能够迅速有效地完成钢铁冶炼工作。
另一方面，巫妖艾瑞克的宗师级魔像工匠知识经验则是最有力的根基。巫妖艾瑞克数十年的魔像制作工作，不但将魔像制作理论知识提升到了极高水平，遗留下来的丰富经验更是让爱德华省去许多弯路和时间。获得巫妖知识的爱德华算是彻底继承了前辈的劳动成果，炼制魔像的时候自然成绩斐然。
老索尔当然知道爱德华是在睁着眼睛说瞎话。
毕竟，当初制造钢魔像的炼金材料有许多都是从他那里购买的，老索尔心里面多少有底，但他知道这并不是什么重要的话题，随即哈哈一笑没有继续追问，而是转移话题问道：“那些会爆炸的标枪和爆炸物又是何物呢？”
“哦，那些是我的导师无意间弄出来的炼金产品，只要轻微碰撞就会发生爆炸，十分不稳定，储藏和运输都不方便，但爆炸威力却相当可观。”爱德华半真半假地回答道。
“那这个配方能出售给我吗？”老索尔紧张地问道。
爱德华笑而不语。
察觉到爱德华坚决不想谈论这方面话题后，老索尔不得不放弃了这个想法，开始东拉西扯地闲谈起来。
双方继续了一会儿没有营养的话题后，老索尔开始慢慢将对话回归到了正途。
“我这次过来其实也是为灰胡子强盗团而来的，听说他们刚刚袭击了你的领地，不知具体情况如何？”
“情况如你所见啊！强盗团全军覆没！领地城门口附近的那堆人头就是他们的下场！”爱德华轻松地说道。
顶风臭十里的人头堆实在很惹眼也很有杀伤力，老索尔自然不会忽视，强盗团可以肯定是完蛋了的，但某些信息老索尔还是必须要确认一下才行。
“那不知强盗团的那些首脑人物有没有被俘的呢？要知道这些家伙在帝国的通缉榜上可都是挂了号的，抓获他们可以得到一大笔奖金。”
“这个倒不用你提醒，我的手下早已带着他们的脑袋去了不远处的贸易城市塔尔拉，估计现在应该将强盗们的赏金拿到手了！”
“那不知在强盗团中你有没有发现灰石镇镇长罗素•巴里呢？”老索尔故作轻松地说道。
“打扫战场的时候发现的，不过那时候他早已被炸成两截，死翘翘了。怎么，难道你是他的朋友，想要拿回他的尸首厚葬？”
“当然不是！不久之前，灰胡子强盗团偷袭了红叶城的监牢，将罗素•巴里救了出来，随后红叶城的城主克利夫伯爵才发现这个灰石镇镇长竟然是灰胡子强盗团的副团长，一直以来都在暗地里为灰胡子办事。之前灰石镇的纠纷中他对你们记恨在心，因此特意引领强盗团进攻克伦威尔报仇雪恨。”
“克利夫伯爵刚得消息后随即命令我来通知你！没想到还是来迟了一步！不过，幸好你能安然无恙！”老索尔认真地说道。
“……..”
看着对方光明正大、一本正经地胡说八道，爱德华不得不为对方的无耻而感到佩服了，双手鼓掌动嘴想说些什么，但最后还是笑了笑没说话。
老索尔还想继续瞎扯下去，但看到爱德华坐在那里露出嘲讽的微笑后，他还是不由自主地尴尬笑了一下，闭上嘴巴然后低头默默地喝水。
沉默了好一会儿后，爱德华慢慢地从厌恶的情绪中走了出来，冷漠地问道：“那克利夫伯爵有没有说怎么处理罗素•巴里勾结强盗团的事情？”
“无论罗素•巴里是生是死，他犯下的罪行都无法继续担任灰石镇的镇长了，因此城主大人准备将灰石镇正式送给你，同时上报参议院将你的爵位提升为男爵，灰石镇与克伦威尔的大片土地都将正式成为你的永久封地。至于强盗团的事情，就到此为止。”
老索尔的话听起来很不错，筹码给的很大，但爱德华心中细想一下后随即发现了其中的猫腻。
“听起来很不错，不过我却没兴趣！我的克伦威尔虽说只是个小小的骑士领，但怎么说也是能够独、立、自、主的地盘。如果接收了灰石镇和爵位，那我就变成了克利夫的正牌手下，这可不见得是件好事！”
“这个你可以放心，伯爵大人早就考虑过这个问题！未来的灰石镇将成为你自主掌握的世袭封地，红叶城将不再拥有上级统治权。这点双方可以签订正式契约！”
“哦！克利夫竟然如此大方。”爱德华惊讶道。
要知道，当初叶奈法从克利夫伯爵买下克伦威尔的时候，虽说在领地开拓上挂着一个开拓骑士的头衔，但也只能算是个小村长而已，在真正的贵族圈子里并不被看重，没有经过几代人的努力是无法真正融合进贵族圈子的。
而男爵的身份就不一样了。虽说只是五大贵族阶级（公、侯、伯、子、男）中垫底的存在，但却是官方正式认证的贵族阶级，可以正式建立私人军队和册封骑士，属于真正拥有实权的贵族。
这就好比是优秀业务员转身成为公司股东，身份地位完全不一样。
而且，如果红叶城的克利夫伯爵真的放弃了灰石镇的上级统治权，那就意味着领地将没有顶头老大的压制和剥削，其余城镇和领主也无法通过正规途径干涉领地的事宜。虽说一切都需要自力更生，但领地的自由度却十分高，可以自行发展管理自己的领地，建立自己的自主小王国不再是幻想。
虽说蛋糕很诱人，但爱德华却不准备一口吃下去。无论老索尔说的如何天花乱坠，爱德华心里面却一直觉得不对劲。
在自己的领地内割让一块土地出来，又在有限的贵族爵位名额中给出一个爵位，让敌人成为不受控制的实地贵族，怎么看红叶城城主克利夫伯爵都是在割肉，直接送一块大蛋糕给爱德华，无私付出的行径简直就是在做傻事！
英明果断的克利夫伯爵犯糊涂了？这显然不可能！
“这些事情确定下来了？”爱德华忽然问道。
“克利夫伯爵已经事先交给了我相关文件及契约，只要你签字一切都能瞬间完成。”老索尔肯定地说道。
“你将文件契约都留下，我和手下商量后再跟你细谈。”爱德华思量了一下说道。
“好的！”老索尔淡定地留下了文件，随即礼貌地离开了会议室。
老索尔离开后，爱德华随即召集了领地的骨干，将老索尔的来意告诉了他们，同时认真研读分析老索尔留下来的文件。
熟悉贵族法律和行政工作的亚历山大首先认真阅读了文件后，严肃地说道：“文件不是假的，契约条款中也没有文字陷阱！老板可以放心签署！”
“我建议还是先不要急着签署，对方现在这样做简直就是在送大礼，十分不对劲。在察觉对方真实意图之前最好不要轻举妄动。”阿诺德略为顾忌地说道。
“会不会是对方看到我们全歼了灰胡子强盗团，害怕我们利用灰胡子和罗素•巴里的身份做文章，怕落下把柄在我们手里，在这里故意示好巴结呢？”亚历山大迟疑地说道。
“这个倒不会！”爱德华肯定地说道：“对方之前的说辞摆明了准备耍赖不认账，不管灰胡子和罗素•巴里是否存活和作证，他们都会一口否认双方的关系，让罗素•巴里背黑锅。再说，灰胡子现在就只剩下半截尸体，完全是死无对证的。没有足够的证据，仅仅只凭一两个人的证词，我们是无法给对方实际的打击，更无法利用这件事来扳倒对方，哪怕闹到贵族议会那里也不会有结果，很有可能还会被对方反咬一口。灰胡子和罗素•巴里的实际作用和意义都不大！”
“那对方的目的到底如何呢？没理由平白无故地巴结我们啊！”矮人铜须不耐烦地说道。
“会不会对方准备利用灰石镇来分散我们的兵力，等我们麻痹大意后，再出其不意地发动袭击！？”阿诺德说道。
“有这个可能，但却不是关键。灰石镇与克伦威尔的距离毕竟很近，无论是救援和撤离都很方便，四周又是视野开阔的荒原，大部队很难隐藏踪迹，对方能利用的机会不多，而且也完全没必要附送上珍贵的爵位！”亚历山大分析道。
“我有感觉，对方给出的爵位反而是这件事情的关键！”亚历山大随后沉声说道。
经过一个多小时的讨论后，手下们把各种猜测都讨论了一遍，却还是对敌人的谋划一点头绪都没有。
爱德华最后总结说道：“对方目的不简单，目前只有两点可以明确：一是对方是真的准备给我们灰石镇和爵位，二是对方肯定居心莫测、所谋甚大，就是不知其后手如何！！”
“那我们还接受对方的领地和爵位吗？”亚历山大小心地问道。
“要，为什么不要。对方既然舍得出大价钱弄出一个蛋糕来，我自然准备吃下对方的蛋糕。哪怕对方真的有别的后手暗招，只要我们实力提升上去，未必就不能让对方赔了夫人又折兵！”爱德华自信地说道。
这倒不是爱德华自信心十足，能够有万分把握去应对一切问题，而是他的小农意思开始作祟，想要先把对方的糖衣吃下，然后把炮弹悄悄扔回去。
而且，对方这次给的实在太多，让爱德华忍不住动心了。
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