第2章
夫差的马房前，勾践坐在一块阴冷的巨石上。初春那些星星点点的暖，正了无生气地掉落在他眼里。这一年的吴国，春天来得有些迟缓，勾践此时抱着两只膝盖，擤了一把鼻涕。他在心中算了一次，在这灵岩山下，自己已经执役了三年。三年里，他替吴王夫差养了好多马，但那些马又几乎全都去过越国，它们得意洋洋的蹄子，曾将越国踩踏得支离破碎。
一切都是因为那场太湖边的夫椒之战。那一次，勾践没有听从范蠡劝告，仓促举兵犯吴，他却算错了。带着仅剩的五千名军士，勾践后来落荒而逃，并且被一路追赶的夫差重重围困到了会稽山上。然后有一天，范蠡上山说，大王不要再战了，我们同夫差讲和吧。只要你愿意俯首称臣，甘当为奴，你就有可能活命。
范蠡你是不是背叛了寡人？你刚才下山，是把我给卖了吗？勾践操起一把早就砍钝了口的剑。
大王要是不赶紧下山，越国就不再有机会了。范蠡站在风中，面不改色地说，范蠡绝不背叛越国，也绝不卖主求荣。
但勾践依旧举着那把剑。范蠡于是又说，大王你看这会稽山，只要有笋在，就没有顶不破的土。我们现在暂且把笋埋在心里。
很久以后，勾践终于扔下那口剑，叹了一口气，坐下后疲倦地说了一句，范将军，我的运气怎么会这么差。这一仗，越国亏大了。
那以后咱们就不赌了。范蠡说。
那天勾践带着缴械的越国士兵们，齐刷刷地跪在了夫差面前。马背上的夫差弯弓搭箭，箭头指向的是勾践的前胸。只要夫差的手轻轻一松，利箭就一定会洞穿勾践身体，让他像一只破败的口袋一样倒在地上。后来夫差的弓向下移了移，羽箭也疾速地射出，重重地陷入在勾践正在颤抖的膝盖前的一小片土地上。在后来的日子里，勾践曾经向幽羊提起说，杀与不杀只是一念间的事，我真是运气。
幽羊却在沉默了半晌后说，他用的哪种箭？
勾践：用的是羽箭。
幽羊说，我知道了。
勾践现在昏睡的双眼远远望去，一群雁鸟的翅膀下，越后幽羊正抓着手中的马刷，马刷在马背上经过时，似乎将她曾经的青春和美貌也一同刷了下去。勾践觉得，如今幽羊脸上的皮肤就和马背一样粗糙。幽羊手上去年冬天里患上的冻疮几天前已经破裂，最近一直在流着脓血，脓血又不时会沾上几根刷褪下来的马毛。勾践叹了一口气。他后来望着幽羊身后一棵幼年的梓树，那是范蠡在前年春天栽下去的。几个月前的冬天，那场罕见的大雪里，他就是在梓树那里跪下身子，给夫差当了一回上马石。但如果不是因为这样，勾践想，他们几个的脑袋或许就长不到今年的春天。勾践想到这里时，不禁打了一个冷战，过去的许多事情都令他觉得可怕，所以他干脆就不再想了。
夫差被一场倒春寒击倒是几天以后的事情。勾践听说他躺在病床上，呼吸困难，目光浑浊。
那天，行走在吴宫里的勾践只盯着自己的一双脚尖，他不敢把步子迈得太大。走进夫差的寝殿时，他看见夫差正从便桶上摇摇晃晃地站起，似乎是眼冒着金星。还未等夫差束紧腰带，勾践就一步步上前，弯腰抓起他一小撮新鲜的粪便，直接送进了嘴里。
勾践仔细尝了尝，头依然低着。过了一阵子，他张开黏糊糊的嘴唇说，大王并无大碍，几日后便可康复。
夫差努力看着他，诧异地摇头，移向床榻时虚弱地说，勾践你可以回去了。
勾践无助地望了身边的范蠡一眼，这天是范蠡让他来的吴宫，并且让他试着尝一尝夫差的粪便。
大王今天的粪便还是有点稀，估计明日就会有所干燥。勾践又犹犹疑疑地说，靠在围栏雕花的大床上，夫差觉得空气中有点臭。他盯着勾践沾满秽物的嘴，一直等到他把话说完，才最终摆摆手说，勾践你还是回去吧，寡人想再睡一会儿。
两天后，夫差的手令就送达了马房。在一树刚刚吐出苞蕾的桃花下，勾践记得传令官连着打了两个幼小的喷嚏，然后他慢条斯理地掏出竹简。他看都没看，说出的还是那句话：勾践你可以回去了。
勾践怅懵地望向越后和范蠡很久，然后才向传令官不明所以地问起：回去？是回去哪里啊？
勾践你真傻，当然是回去越国。年迈的传令官说完，奸笑起来的样子有点难看，挤在一起的脸很象是马房石墙洞中钻出的一只老鼠。他说恭喜你勾践，嘻嘻，大王的病好了。
范蠡就是在这时候看见，传令官头顶的那个桃花苞蕾抖了抖，差不多在一转眼间就打开身子，然后很舒服地挣脱了出来。范蠡仰头，流下两行清凉的泪。他望着虚空的天际很久，在心里对自己说，谢天谢地，这个春天终于醒了。我们都需要回家了。
越后幽羊那时却抬头望见了几片急着赶路的云。阳光将它们穿透时，她瞬间就感觉头晕目眩。幽羊急匆匆地伸手，最终什么也没抓住。所以那天勾践看见，幽羊突然一屁股跌坐在姑苏城一场春天的泥地里。勾践于是抢上一步，声音急切地说，幽羊，你怎么了？
幽羊说，我饿。
越国的春天还是那么小心翼翼，空气中潜伏着一些细微的风。三年了，这里似乎还匍匐在吴国淫威的震慑中，连最弱小的一枝桃花都开得有点茫然不知所措。
回越国的车队行至槜李，将要望见日思夜想的王城诸暨的时候，勾践的眼泪忍不住掉了下来。而阳光就在这时突然好得一塌糊涂，同时也放大了越后幽羊脸上的沧桑和皱褶。幽羊抬头后不禁笑了，轻声而坚决地说，勾践，不准哭！
幽羊说完即听见自己凹陷的肚子连着咕咕叫了几声，她那时真想赶紧吃几碗故国的米饭，一直吃到饱。可是她又瞬间记起一个幽灵一样的吴国将军，那是铁定了心，一辈子都要和越国作对的人。暗地里，他无数次怂恿夫差抓紧杀了勾践。
那个催命的将军是叫伍子胥。队伍凌乱的伍。
活着回来的勾践这天让马车停了下来，眼前的檇李城，那一大片绿得让人发慌的草荡，曾经先后两次成了吴越双方交战的战场。勾践怎么能够忘记，每一次开战，鼓声擂响后，脚下的每寸草地都是血流成河。所以那些绵延的青草，迎风摆动的青草，泪水一起浇灌过的青草，现在都被战士的血滋养得如此肥硕。幽羊眯着眼，望向天空很久以后，她就问范蠡说，什么时候去找西施和郑旦？幽羊的视线被一只腾空而起的大鸟所切割，等到那片影子飞远，她又说，我会在越宫里一直等，直到她们两人出现。
范蠡想了想，即刻叫来了贴身侍卫木心。他让木心召集了八名士兵，说，跟我走。
那时范蠡并不知道，同样的时间里，吴国将军伍子胥正在自家府邸里坐立不安。伍子胥一直是个急躁的将军，对于这天的饮食，他实在提不起丝毫兴趣，内心里在急切等候的，是“刀营”营长阿布传回的消息。两天前，听说夫差放走了勾践，伍子胥一把扯开挡在宫门前的侍卫，直接冲到了夫差跟前。伍子胥张口就说，大王你这样太危险了，听我一句，还是让范蠡捧着勾践的人头回去吧。刚刚康复的夫差顿时就笑了，他在奴仆给伍子胥上茶的时候说，将军何必这么担心，就那样一个尝过我粪便的人，能有什么斤量让你不放心？你让他走了就走了吧。
伍子胥是吴国先王阖闾无比仰仗的将军，早在阖闾还是公子光的时候，作为门臣的伍子胥就建议他在姑苏城里修筑城墙。而在此之前，从吴王僚的宫中向外望去，都城目力所及的范围内，除了密布的河网，几乎就是一马平川毫无遮挡。那年，伍子胥又指使专诸在端上殿堂的烤鱼肚子里藏了一把短刀。专诸手中的短刀刺向吴王僚的时候，王的随从官兵纷纷围了上来，但伍子胥早就防了一手，他埋伏在地窖里的藏兵替他和阖闾挡住了一派乱刀乱剑，阖闾从而得以登基，成了新一代的吴王。然后，在最近一次也就是五年前的檇李之战中，范蠡巧用诈兵计，让越国的一批死刑犯排成三排，一排排的单腿跪地，一声呼号后在吴国军士面前引颈自刎，以壮军威。而就在吴军仓促纳闷之际，越国成群的战车却猝不及防地涌了上来。那次，阖闾被越国将军灵姑浮的铁戈斩去一个脚趾头，阖闾仓惶丢下那只血淋淋的战靴，没过多久就在逃亡的路上因失血过多而归天。
伍子胥这一年曾经得到暗伏在勾践身边的马房伙夫传来的情报，说越后和范蠡与前来吴国探望勾践的文仲联络时定下了一条美人计。伙夫是伍子胥“路营”十八探子中的一员，该营营长田充并且打听到，越国首美是叫西施，家住诸暨城若耶溪边的苎萝村。伍子胥那天在夫差面前没能阻挡住放行勾践的指令，他还想再说几句，但是夫差却将他还未出口的话拦住。夫差说，将军你看我刚刚病愈，我们还是说说一些轻松的话题吧。离开宫中后，伍子胥心头燃起一把无名的火，他挠着脖子上那块刚刚才出来的桃花癣悻悻而归。在漫长的午后，他召来了刀营营长阿布和路营营长田充，阿布的刀营是负责伍子胥下达的暗杀和保镖任务，田充的路营则负责着情报和间谍工作。在家中连着独自喝了三碗酒后，伍子胥突然对“刀营”营长阿布说，你去杀了她，不能手软！
阿布的一乘铁骑于是在烟尘滚滚中直扑诸暨，他要找的，就是名满天下的西施。据说在越国苎萝村里，西施的真名叫施夷光。
一切都是因为那场太湖边的夫椒之战。那一次，勾践没有听从范蠡劝告，仓促举兵犯吴，他却算错了。带着仅剩的五千名军士，勾践后来落荒而逃，并且被一路追赶的夫差重重围困到了会稽山上。然后有一天，范蠡上山说，大王不要再战了，我们同夫差讲和吧。只要你愿意俯首称臣，甘当为奴，你就有可能活命。
范蠡你是不是背叛了寡人？你刚才下山，是把我给卖了吗？勾践操起一把早就砍钝了口的剑。
大王要是不赶紧下山，越国就不再有机会了。范蠡站在风中，面不改色地说，范蠡绝不背叛越国，也绝不卖主求荣。
但勾践依旧举着那把剑。范蠡于是又说，大王你看这会稽山，只要有笋在，就没有顶不破的土。我们现在暂且把笋埋在心里。
很久以后，勾践终于扔下那口剑，叹了一口气，坐下后疲倦地说了一句，范将军，我的运气怎么会这么差。这一仗，越国亏大了。
那以后咱们就不赌了。范蠡说。
那天勾践带着缴械的越国士兵们，齐刷刷地跪在了夫差面前。马背上的夫差弯弓搭箭，箭头指向的是勾践的前胸。只要夫差的手轻轻一松，利箭就一定会洞穿勾践身体，让他像一只破败的口袋一样倒在地上。后来夫差的弓向下移了移，羽箭也疾速地射出，重重地陷入在勾践正在颤抖的膝盖前的一小片土地上。在后来的日子里，勾践曾经向幽羊提起说，杀与不杀只是一念间的事，我真是运气。
幽羊却在沉默了半晌后说，他用的哪种箭？
勾践：用的是羽箭。
幽羊说，我知道了。
勾践现在昏睡的双眼远远望去，一群雁鸟的翅膀下，越后幽羊正抓着手中的马刷，马刷在马背上经过时，似乎将她曾经的青春和美貌也一同刷了下去。勾践觉得，如今幽羊脸上的皮肤就和马背一样粗糙。幽羊手上去年冬天里患上的冻疮几天前已经破裂，最近一直在流着脓血，脓血又不时会沾上几根刷褪下来的马毛。勾践叹了一口气。他后来望着幽羊身后一棵幼年的梓树，那是范蠡在前年春天栽下去的。几个月前的冬天，那场罕见的大雪里，他就是在梓树那里跪下身子，给夫差当了一回上马石。但如果不是因为这样，勾践想，他们几个的脑袋或许就长不到今年的春天。勾践想到这里时，不禁打了一个冷战，过去的许多事情都令他觉得可怕，所以他干脆就不再想了。
夫差被一场倒春寒击倒是几天以后的事情。勾践听说他躺在病床上，呼吸困难，目光浑浊。
那天，行走在吴宫里的勾践只盯着自己的一双脚尖，他不敢把步子迈得太大。走进夫差的寝殿时，他看见夫差正从便桶上摇摇晃晃地站起，似乎是眼冒着金星。还未等夫差束紧腰带，勾践就一步步上前，弯腰抓起他一小撮新鲜的粪便，直接送进了嘴里。
勾践仔细尝了尝，头依然低着。过了一阵子，他张开黏糊糊的嘴唇说，大王并无大碍，几日后便可康复。
夫差努力看着他，诧异地摇头，移向床榻时虚弱地说，勾践你可以回去了。
勾践无助地望了身边的范蠡一眼，这天是范蠡让他来的吴宫，并且让他试着尝一尝夫差的粪便。
大王今天的粪便还是有点稀，估计明日就会有所干燥。勾践又犹犹疑疑地说，靠在围栏雕花的大床上，夫差觉得空气中有点臭。他盯着勾践沾满秽物的嘴，一直等到他把话说完，才最终摆摆手说，勾践你还是回去吧，寡人想再睡一会儿。
两天后，夫差的手令就送达了马房。在一树刚刚吐出苞蕾的桃花下，勾践记得传令官连着打了两个幼小的喷嚏，然后他慢条斯理地掏出竹简。他看都没看，说出的还是那句话：勾践你可以回去了。
勾践怅懵地望向越后和范蠡很久，然后才向传令官不明所以地问起：回去？是回去哪里啊？
勾践你真傻，当然是回去越国。年迈的传令官说完，奸笑起来的样子有点难看，挤在一起的脸很象是马房石墙洞中钻出的一只老鼠。他说恭喜你勾践，嘻嘻，大王的病好了。
范蠡就是在这时候看见，传令官头顶的那个桃花苞蕾抖了抖，差不多在一转眼间就打开身子，然后很舒服地挣脱了出来。范蠡仰头，流下两行清凉的泪。他望着虚空的天际很久，在心里对自己说，谢天谢地，这个春天终于醒了。我们都需要回家了。
越后幽羊那时却抬头望见了几片急着赶路的云。阳光将它们穿透时，她瞬间就感觉头晕目眩。幽羊急匆匆地伸手，最终什么也没抓住。所以那天勾践看见，幽羊突然一屁股跌坐在姑苏城一场春天的泥地里。勾践于是抢上一步，声音急切地说，幽羊，你怎么了？
幽羊说，我饿。
越国的春天还是那么小心翼翼，空气中潜伏着一些细微的风。三年了，这里似乎还匍匐在吴国淫威的震慑中，连最弱小的一枝桃花都开得有点茫然不知所措。
回越国的车队行至槜李，将要望见日思夜想的王城诸暨的时候，勾践的眼泪忍不住掉了下来。而阳光就在这时突然好得一塌糊涂，同时也放大了越后幽羊脸上的沧桑和皱褶。幽羊抬头后不禁笑了，轻声而坚决地说，勾践，不准哭！
幽羊说完即听见自己凹陷的肚子连着咕咕叫了几声，她那时真想赶紧吃几碗故国的米饭，一直吃到饱。可是她又瞬间记起一个幽灵一样的吴国将军，那是铁定了心，一辈子都要和越国作对的人。暗地里，他无数次怂恿夫差抓紧杀了勾践。
那个催命的将军是叫伍子胥。队伍凌乱的伍。
活着回来的勾践这天让马车停了下来，眼前的檇李城，那一大片绿得让人发慌的草荡，曾经先后两次成了吴越双方交战的战场。勾践怎么能够忘记，每一次开战，鼓声擂响后，脚下的每寸草地都是血流成河。所以那些绵延的青草，迎风摆动的青草，泪水一起浇灌过的青草，现在都被战士的血滋养得如此肥硕。幽羊眯着眼，望向天空很久以后，她就问范蠡说，什么时候去找西施和郑旦？幽羊的视线被一只腾空而起的大鸟所切割，等到那片影子飞远，她又说，我会在越宫里一直等，直到她们两人出现。
范蠡想了想，即刻叫来了贴身侍卫木心。他让木心召集了八名士兵，说，跟我走。
那时范蠡并不知道，同样的时间里，吴国将军伍子胥正在自家府邸里坐立不安。伍子胥一直是个急躁的将军，对于这天的饮食，他实在提不起丝毫兴趣，内心里在急切等候的，是“刀营”营长阿布传回的消息。两天前，听说夫差放走了勾践，伍子胥一把扯开挡在宫门前的侍卫，直接冲到了夫差跟前。伍子胥张口就说，大王你这样太危险了，听我一句，还是让范蠡捧着勾践的人头回去吧。刚刚康复的夫差顿时就笑了，他在奴仆给伍子胥上茶的时候说，将军何必这么担心，就那样一个尝过我粪便的人，能有什么斤量让你不放心？你让他走了就走了吧。
伍子胥是吴国先王阖闾无比仰仗的将军，早在阖闾还是公子光的时候，作为门臣的伍子胥就建议他在姑苏城里修筑城墙。而在此之前，从吴王僚的宫中向外望去，都城目力所及的范围内，除了密布的河网，几乎就是一马平川毫无遮挡。那年，伍子胥又指使专诸在端上殿堂的烤鱼肚子里藏了一把短刀。专诸手中的短刀刺向吴王僚的时候，王的随从官兵纷纷围了上来，但伍子胥早就防了一手，他埋伏在地窖里的藏兵替他和阖闾挡住了一派乱刀乱剑，阖闾从而得以登基，成了新一代的吴王。然后，在最近一次也就是五年前的檇李之战中，范蠡巧用诈兵计，让越国的一批死刑犯排成三排，一排排的单腿跪地，一声呼号后在吴国军士面前引颈自刎，以壮军威。而就在吴军仓促纳闷之际，越国成群的战车却猝不及防地涌了上来。那次，阖闾被越国将军灵姑浮的铁戈斩去一个脚趾头，阖闾仓惶丢下那只血淋淋的战靴，没过多久就在逃亡的路上因失血过多而归天。
伍子胥这一年曾经得到暗伏在勾践身边的马房伙夫传来的情报，说越后和范蠡与前来吴国探望勾践的文仲联络时定下了一条美人计。伙夫是伍子胥“路营”十八探子中的一员，该营营长田充并且打听到，越国首美是叫西施，家住诸暨城若耶溪边的苎萝村。伍子胥那天在夫差面前没能阻挡住放行勾践的指令，他还想再说几句，但是夫差却将他还未出口的话拦住。夫差说，将军你看我刚刚病愈，我们还是说说一些轻松的话题吧。离开宫中后，伍子胥心头燃起一把无名的火，他挠着脖子上那块刚刚才出来的桃花癣悻悻而归。在漫长的午后，他召来了刀营营长阿布和路营营长田充，阿布的刀营是负责伍子胥下达的暗杀和保镖任务，田充的路营则负责着情报和间谍工作。在家中连着独自喝了三碗酒后，伍子胥突然对“刀营”营长阿布说，你去杀了她，不能手软！
阿布的一乘铁骑于是在烟尘滚滚中直扑诸暨，他要找的，就是名满天下的西施。据说在越国苎萝村里，西施的真名叫施夷光。
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