第15章

    伍子胥那天监斩了叔护后，回到府中慢慢平复起心情。他能够料到，叔护此番去赌馆，其实完全是被范蠡下了套。此时，范蠡或许在越国的哪间屋子里暗自发笑。伍子胥觉得范蠡的手段太高明了，不仅骗了叔护的金子，还借吴国的铡刀斩了叔护。这么一来，芸妃的下场也就岌岌可危了。那么，已经得宠的西施就等于少了一个对手。伍子胥越想越可怕，最终他又突然想到了田充。想到田充的吞吞吐吐时，伍子胥猛地从椅子上站了起来，他随即就叫来了阿布。

    阿布听完伍子胥的指令，提起长刀，带着他刀营的一群弟兄冲了出去。

    田充正在一家酒肆里，他在和他路营的一帮弟兄喝酒。看到提刀走进酒肆的阿布时，田充觉得有什么事情要发生了，他想起了阵亡的父亲以及落水的母亲，那年母亲的尸首一直没有找到。田充在酒桌上站起，端着一杯酒对阿布说，弟弟，你怎么来了？坐下来一起喝一壶，咱们今夜一醉方休。

    阿布将长刀放在酒桌上，说，将军让我来问你，路营的十八名弟兄，这里怎么只有十七名？我记得还有一个是琳琅。

    你知道的，琳琅和我一起去了越国，他这次没有回来。

    但是琳琅每次都和你一起回来。按照路营的规矩，他不能单独留在越国，你们要相互保护和监督。

    田充说，弟弟你听我解释。

    将军说，你可以向我的刀解释。将军他还有一点不够明白，你说你是亲眼所见叔护让人凿穿了盐船，难道你也是在那天的船上吗？你又怎么会在那天的船上？将军说了，好像你的眼睛就长在叔护的后脑勺上，你能猜到叔护从头到尾会做哪些事。那么，你又是怎么猜到的？

    阿布说完，低头抽出了那把长刀。他对着刀子说，哥，我现在不得不杀了你。你先走一步，替我向父亲和母亲问好，告诉他们，我错了。

    那天的酒肆里，路营和刀营的弟兄突然就拔刀相见。刀营围着路营，路营护着田充。路营觉得刀营太过无礼，他们誓死也要给营长田充杀出一条血路，让他赶紧逃出去。刀营觉得这只是田充一个人的事，家法处置，其他人该让开。刀营的刀砍了下去，路营的剑迎了上来。刀营和路营的血在夜色中一起喷洒出去，好象在秋天里打翻了一壶刚刚温烫过的酒。

    这个秋天的夜十分漫长，田充正要提起身子翻跃出去时，阿布的刀背赶到了，刀背砸在他的后腰上。田充跌倒在地上，支着腰，看见弟弟的刀口翻卷了下来，正好架在他的脖子上，有点凉。田充说，你让我回去，再见一眼你的嫂子，她的肚里已经有了孩子。

    可惜那不是吴国的孩子。阿布说完，锋利的刀口就在田充的脖子上抹了过去。血即刻喷了出来，像一把突然打开的扇。田充看着那些滚烫的血，想起就在刚才，他还想请弟弟坐下，两人共同喝一壶酒，他们已经很久没在一起喝酒了。田充的嘴里冒着腥甜的血泡，他对阿布说，你有没有想过，我们都被范蠡设计了，越国再也不会有路营的身影，你的刀营也损失了不少。阿布蹲下，伸手盖上哥哥的眼，他想的是，究竟是什么原因让他们自相残杀？

    田充的眼一直没有合上，他或许是想穿透眼前的这个酒肆，穿透漫长的吴国边界，继而穿透越国，穿透进会稽城一片枝繁叶茂的桑地里。

    田充是在某个夏季的日子里遇见了一名越国的女子，那个日子里，碧绿的桑叶在他头顶遮天盖地。但田充看见的女子却不是在摘桑叶，她那时正蹲在桑树下，采集地上长出的一片片紫色的叶子。田充记得桑树的遮荫下，那排迎风摇摆的紫色叶子散发着沁人心脾的芳香。女子背对着他，裙幅被风吹起，和娇弱的叶子一起摇摆，而她玲珑修长的腰身则显示出动人的姿态。田充很想过去看一眼女子的脸，所以他在桑叶细碎的光影里声音恬静地说，你这是在采集什么？

    女子转头，田充觉得她的一张脸也是淡淡的遥远的紫色，看不出有半点的哀愁。女子说，这些叶子是叫紫苏，烧鱼烧虾用上它，可以去腥味，也能不伤肠胃。

    田充说，那你叫什么名字？

    女子无邪地笑了，她看着那排喜悦的紫苏，说，我的名字和她们一样，也叫紫苏。

    田充爱上紫苏的时候，他已经和琳琅一起，在越国潜伏了三年。三年时间里，他都和琳琅在越国的集市里伪装成卖药材的商人。

    但是文种那天和范蠡说，我们身边有奸细，掘地三尺也要赶紧找到他时，田充和琳琅的命运就开始悄悄转弯了。范蠡和木心走遍了会稽城的每一个角落，他们是在街坊邻里和善于言谈的百姓中很随意地找人聊天，然后在适当的时候象是不经意地问起，隔壁有没有这样的租客，他可能从小不是长在越国，只是在越国的都城从诸暨迁到会稽后才来这里住下，但他也不是经常住在这里，或许每隔一段时间就会关门出去一阵子。

    范蠡通过这样的迂回，第一次见到田充的背影时，就什么都明白了。他想起自己潜伏在吴国时，曾经在姑苏城南市的街道上看见过有着这样一个背影的男子。那时，男子的手里牵着一匹马，和他一同步行的人则提着一把刀。那正是田充刚刚回到吴国，又受伍子胥之命要去齐国见鲍缺而向阿布借马的那天。范蠡怎么也不会忘记提刀的阿布，他记得自己第一次去苎萝村找西施的时候，就是这个男子带了一帮吴国的杀手想要灭西施的口。很明显，这个当初牵马的男子就是伍子胥的奸细。

    木心盯上了田充，他每天早出晚归时，都在跟踪着田充。但田充和琳琅全然不觉，就象他们全然不觉，自己的命运正在暗地里悄然无声地拐弯。命运那时已经开始在背叛他。

    田充有一天和琳琅一起去见紫苏，紫苏已经怀上了田充的孩子。琳琅给将要出生的孩子带去一件礼物，是一块透亮的玉佩，虎头形的。琳琅觉得营长田充的第一个孩子肯定是儿子，他又觉得营长就象自己的兄长，他始终关爱着路营的每一个手下。琳琅对田充说，在你眼里，我们都是阿布。田充笑笑，说，可是有一点不一样，阿布他不怎么喜欢说话。

    那天的桑树叶也打下细碎的光影，漂浮在田充幸福如水的眼里。田充看见紫苏还是背对着他，因为在摘紫苏叶子，所以她有孕在身而略显臃肿的背影有点晃动。琳琅捧着那个装有玉佩的匣子，他往前走了几步，田充便听见身后响起一些窸窣的声音，他并且看见桑树叶下亮起一片一闪而过的反光。田充即刻说，琳琅你停下，不要回头。紫苏就是在这时挣扎着回头，事实上，她的一双手是被绑着。她猛地挣脱开扎在嘴上的布条，眼里满是恐惧地喊了一声，田充，快跑！

    但是田充和琳琅都不想跑，他们迅速抽出佩剑，两人背对背站定时，看见四周已经布满了密密麻麻的刀光，刀光将桑树叶子映成了一片灿烂的银色。木心从刀光丛中走了出来，说，我们已经等候你多时，把剑扔了吧。琳琅此时只是扔下了玉佩的匣子，他举起剑冲向木心时叫了一声，大哥你快跑，这里有我。田充盯着木心的眼，说，我为什么要跑。琳琅很快就被三把剑同时刺中，其中一把剑的剑口扎进了他的喉咙。他最后看了一眼掉在泥地上的玉佩，觉得这是一片十面埋伏的桑地。

    田充后来被木心捆绑着送到了越宫，在那里，等候他的是越后幽羊。幽羊说，我只有一个条件，就是今后你替越国做事。田充将头扭了过去，什么也没说。紫苏即刻跪下，因为怀有身孕，她是两个膝盖分开来跪下的，然后膝盖贴地一步一抖地跪走向越后说，王后你看，我肚里有将要出生的孩子，咱们不是鼓励生育吗？越后看都没看她，笑着说，可惜你肚里的不是越国的孩子。

    田充这时说，别指望我会答应你。

    越后就指着紫苏说，如果我说剥开她的衣裳，破开她的肚皮，那你会答应吗？

    你真卑鄙。田充挣扎着说。

    比我更卑鄙的是伍子胥。越后又上前一步，死死地盯着田充说，请你看清楚，你脚下的每一寸土地都是越国的。娶了越国的女子，却在内心里想要掏空越国，你也别指望我会答应。

    越后后来对田充说，你这就可以回去吴国，直到伍子胥有一天问你了你再告诉他，叔护输光了买盐的金子，为了遮人耳目，他在路上凿穿了盐船。

    紫苏久久地看着田充，她之前并不知道自己的男人是吴国的奸细。但到了现在，她觉得自己依然离不开田充。因为田充最后问了一句越后，那紫苏怎么办？

    越后扶起紫苏，对田充说，等你回来，你已经是这个孩子的父亲。越国会为他庆生。

    田充看着紫苏，看见她流下两行泪。他后来在越后的旨意下装扮成越国的工匠，和叔护的船队一起回去了吴国。路上，他果真看到盐船沉了下去，他想，叔护真不是个好东西。

    事实上，田充还有一点不知道，馆娃宫里那两个窃窃私语的越国工匠，其实也是范蠡安排的。西施按照范蠡的指示，和夫差一起下山时，特意在那堆木头前停了一阵子。

    芸妃由于父亲的沉船事件受牵连而被打入冷宫的那天，伍子胥也因为彻夜站在深秋的院子中，最后被一场寒凉的露水击倒。他在床上抱紧了两床被子还觉得彻骨的寒冷，更为关键的，是他没有想到，路营和刀营的阵容，已经在那场自相残杀中折损了不少。

    西施曾经为芸妃求情，她希望夫差能念及旧情，将芸妃继续留在宫中。夫差惊奇地问她，你这又是为何？西施说，我其实是在为自己求情，我想起今后或多或少会得罪了伍子胥将军，那他到时候肯定不会放过我。夫差的臂膀枕在西施的头下，他叹了一口气，觉得伍子胥的确是什么都不放在眼里。但他对西施说，放心吧，你和他们不一样。

    西施说，其实没有什么不一样，我比芸妃更难。