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第十四章菠萝男爵的波罗村

    大洪稍稍侧身避过,同时一拳已经打在福气的肚子上。

    福气飞出去两丈远,惨叫着,身体揉成一团,过了一会儿,居然晕了过去,这下围观的村民和大洪都愣住了。

    村民们知道大洪厉害但没想到这么猛,而大洪惊讶的是福气这大个子怎么这么弱,自己用了不到两成力。

    福气虽然傻,平时仗着领主喜欢,个子大又强壮,也算是村里的一霸。

    大家通过脱掉裤子,拔光腿毛,往嘴里塞牛粪等方式确认他没被打死,只是晕过去之后就各自散去。

    只留下福气孤零零地躺在那里。

    阿湛觉得大洪的身手有点意思,看着也到了午饭时间,于是拿出一个金币上前问道:“这位兄台,家中可有饭吃?”

    大洪看看阿湛,看看马,又看看金币,回道:“不单有饭,还有酒。”

    “贵人怎么称呼?”

    “西门湛。”

    阿湛把马车停在大洪家附近,叫醒赵细娃。

    赵细娃对走错路这件事表示无所谓,但对于阿湛用一个金币换一顿午饭的行为表示咬牙切齿的赞赏。不过很快他就释然了,大洪家的午饭有肉,有酒,还有故事。

    一个关于波罗村和阿乐的故事。

    波罗村的村民原本都是德朝人,一百多年前搬到这里定居。后来莎族占了西域,也没人管这个偏僻的村庄。直到十多年前,有两个莎族过来,拿着一纸任命状,说这里是他的领地,全村的地都是他的。

    村民们当然不干,但无奈不是对手,在被殴打了一顿之后,全村的人都成了布列男爵的农奴。

    “布列男爵?菠萝男爵不是花赤吗?”赵细娃插了句嘴。

    “那时候的领主还是布列男爵。”

    礼国的领主大部分时间都在外面劫掠,也不会管理村子。村里的人要么怠工,要么搞破坏,领地的收成一直不多。

    布列男爵雇了十多个监工之后,收成好了一点,但最后算下来还不够给那十多个监工的工钱,上交礼国公的税金也有两年都凑不齐。

    三年前,有个叫阿乐的村民从中原回来,他想拿回自己家的地,跟两个男爵还有那帮监工打了一场。两边都受重伤,结果却打出了一项交易。

    花赤男爵同意把土地和自由还给村民们,每年收取收成的三分之一作为税金,由阿乐安排生产和收税。

    布列男爵和那十多个监工自然不会同意,于是他们被赶了出去,花赤成了菠萝男爵。

    第二年,村里丰收了,即使只收三分之一,花赤也收到了比往年多一倍不止的粮食。同时还收获了好名声,村民都感激地称他为“自由之塔”。

    不过阿乐反而被针对,收税从来不是一件受欢迎的事。

    后来,布列男爵灰溜溜地又回来了,成了花赤男爵的手下。

    “所以,你是怎么说服花赤接受交易的呢?”阿湛问道。

    “很简单,我答应领地收的税不会比上一年少,少了算我的。”

    大洪忽然觉得自己说多了什么,停了一下,问道:

    “外面的马,应该是菠萝男爵的吧?”

    “没错,马车也是他的,上面还有他的盔甲和剑,还有几把锤子。”

    “西门先生莫非是菠萝男爵的同行?”

    “我们是慕容商队的,早上在附近经过,菠萝男爵想打劫我们,然后我们带走了战利品。”

    大洪看了他们两个一会儿,说道:

    “我叫洪乐,村里面管我爸叫老洪,管我叫大洪,你们可以叫我阿乐。”

    赵细娃闻言站了起来,仔细看了看阿乐,除了长相之外,其他地方看不出有什么特别的。

    “你一个人可以跟两个莎族骑士打成平手?”

    “没你们厉害,那两个莎族骑士很难对付,皮厚,骨头硬,没有趁手的兵器弄不死。”

    “这么说,你当时还是空手?”

    “也不是,抢了把锤子,每个敲了好几下都没敲死。我挨了两拳,反而伤得更重。”

    “后来呢?”

    “后来,后来我帮他们收税。”

    “菠萝男爵换人了,礼国公不管的吗?”

    “只要税金交够,礼国公才不会管小领主的事,反正都是一个家族的。”

    午饭之后,他们一边喝一边聊,中间还切磋几下拳脚,就这样喝到了晚饭时间。

    “你在波罗村的做法,有没想过推广到周围的村子?”

    阿湛觉得阿乐跟菠萝男爵的这种交易兴许能派上其他用途。

    阿乐闻言一愣,想了一下,说道:“有点难,像花赤和布列这样的废材骑士不多。”

    想了想,又说道:“如果让花赤出面,说不定可以。反正礼国的领主更喜欢出去劫掠,有人帮忙打理领地,包收税金,想想都觉得省事。”

    “花赤现在连武器都没有,应该会回来,我们在这里等他。”

    晚饭过后,花赤和布列终于带着人,一瘸一拐地出现在村口。

    花赤注意到了阿乐家附近的马,当他还在猜测发生了什么时,阿湛把他和布列抓进了阿乐家里。那帮手下发现自己不会挨揍之后,都很放心地各自回家吃饭。

    “两位尊贵的先生,没想到能在鄙人的领地见到二位,实在是荣幸之至。”

    “不知道我家愚蠢的奴隶招待可还周到?”

    “我们有一桩买卖跟你谈,对于你来说,是包赚不赔的好生意。”

    阿湛抛着一个金币说道,接着把他和阿乐的想法简单说了一下。

    由花赤男爵出面,承包附近莎族骑士领地的管理和收税,具体由阿乐去操作,前期需要的资金由他提供,花赤只需要负责联系和游说。

    每谈成一个村子,就给花赤两个银币,另外每年每个村子再给他一个银币的管理费。

    看花赤还在犹豫,阿湛说道:“想想你的菠萝男爵是怎么来的,你把周围的领地都握在手里,也许就不止是男爵了!”

    花赤好像忽然想通了,站起来施了一礼,说道:“花赤漂泊半生,只恨未遇先生,如若不弃,我愿收先生为义子,不知先生意下……?”

    花赤还没说完,阿湛一脚踹了过去,幸好阿乐拉了一下,没有踢中。

    “那不知这事对西门先生有什么好处?”

    “我们是慕容商队的,可以长期合作,男爵阁下需要帮忙保证慕容家的商路畅通;将来,男爵的领地上,慕容商队要做独家生意。”

    “所以鄙人管理的领地越大,慕容商队的好处就越多。”

    “没错,是这个道理。”

    送走了花赤和布列,阿湛拿出了身上的所有的钱,分了一半给阿乐,又拿出五个金戒指给他,叮嘱要熔掉之后才能拿出去花。

    阿乐也不客气,只问道:“西门先生是安西军的人?还是慕容家的?”

    阿湛笑笑,说道:“都算是吧!将来若有事发生,还希望阿乐相助。”

    阿乐施了一礼,说道:“自当尽力,只是收税的名声不好,遭人忌恨,不好笼络人心。西门先生可有想法?”

    “本村的自然不好变改,你可看着谁家欠收,谁家困难,多多帮补,慢慢来。”

    “若是新盘下的村子,可以像以前一样,把粮食全都先收上来,减去税金再由你发下去。这样你就从收粮食的,变成了发粮食的。”

    “好的,我试试看!”

    “你武功好,可于套路中挑些的动作,编练个庆丰收的舞蹈,没事就组织各村的小伙练一练。收成之后,再举办个大会庆祝一下,斗斗舞,各村打一打也没关系。”

    “如此……,阿乐明白。”

    第二天,在确认了花赤和布列并没有连夜找人对付他们之后,阿湛把两匹马,盔甲和武器还给了花赤,还给了他一个金币。然后在花赤的依依不舍中,架着马车,往文国而去。

    在路上,赵细娃总不自觉地离阿湛远些,阿湛问道:“细娃,怎么了?”

    “湛爷,莫非你好男色?”

    “滚!”阿湛虚踢一脚,又说道:“放心,你长得很安全。”

    “阿乐的武功不错,明显也读过书,更难得的是他的想法领先这个时代,人才难得啊!”

    “喂!你要去哪?”

    “我回去跟他拜个把子!”