第一章，深夜探访

    “也不知道今年秋试会考些什么。”凌南祈合上读了一天的《尚书》，有些疲倦。他看了看房间四周，这是他兄长的房间，因为兄长和父亲常年在战场，他便可以借用。房间的墙上挂着一副山纹甲，还有书柜里堆的不知多少卷的兵书。他的神情有些无奈，把受伤的《尚书》放到了离兄长的兵书远一些的位置。他走到门前，推开房间的木门，府里的等已经点上了好一会，许多厢房都已熄了灯。他透过点上的灯瞥见府里的一个丫鬟靠在院子左边的长廊边上低着头像是绣着什么东西。

    他想起昨日早晨，路过妹妹房间时，好像也在绣着一个荷包，“要到乞巧节了吗”他算着日子，父亲和兄长已去边境有些时日了，应该也快回来了。

    此时大约已是子时，他合上门，准备更衣入睡。依稀听到几声很急促的敲门声，似乎是从府门传来的。

    不多时，一位家丁来到门前敲了几声，来唤他，少爷，府门前有个当兵的，指明要找你。”

    不知为何，他的声音好像逐渐减弱，突然停止了。他知道这人肯定是父亲那边来的，他想着，是什么好消息，飞快的穿过走廊，向大门跑去，以至于跑掉了一只鞋。

    他发现母亲已经站在了那里，眼前的那人面色很疲惫，脸色很黯淡，身上没有一处地方是干净的，盔甲却几乎没有很杂乱，穿着的很整齐。

    那人他认识，是父亲手下的一位校尉，也是管家的侄子，在十多年前一次父亲和兄长接到旨意出征前参的军，那时听闻辽军侵犯边境，主动请缨要入伍的，他很年轻，现在也不过二十有六而已。父亲与兄长本不想带这么年轻的后生去战场，但奈何他一心想去，便是最后也软磨硬泡的参了军。

    那人见到他来了，跪了下来，低下了头，缓缓呈上了一封信，上面的一些淡淡的血迹，似乎已经干了许久。

    他接过信，信的封面写着，“吾儿南祈亲启”他看向一旁的母亲，脸上残留着泪流过的痕迹，也是一样的眼神黯淡了下去，他便也就知道了大概。他转了过去，有些不知道该怎么面对这一切。

    沉默了片刻，他想起了一旁父亲的部下，想要再问一些父亲的事情，只留下越来越远的马蹄声，还有向阳关而去的背影。

    他在母亲房里陪了母亲许久，见母亲情绪好了些，他才回到自己房间，阖上门，重新点上了灯。打开了父亲写的信。

    “祈儿，照顾好你母亲，还有璇儿，愿日后一切安好，勿念。”

    他知道，父亲说了这话，意味着什么，他只是有些恨自己，恨自己之前只是一门心思想着做官报国，考取功名，恨自己空有一身和兄长一样的功夫却没有和他们一道上战场，恨自己不能够在阳关杀几个金军辽军，他也恨父亲，之前明明每次都是只有好消息，这次却是生死难料。他的脑中这些想法不断碰撞着苦苦思索了许久，他还是觉得要做些什么。

    他有些不舍地看了一眼书柜中那些自己秋试要用到的书和一些自己的其他书，从书柜中拿出了一卷地图，划出了从苏州府到阳关的距离：他要去阳关找父亲。