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第5章 是敌?是友?

    正午大雨停歇,艳阳高照,空气中满是江南特有的水汽的味道,XZ城的街上渐渐恢复了平时的繁闹景象。

    李炫城正靠在窗前摆弄着师父送的手镯,如获至宝公子哥,心里自然是美滋滋的。

    玩了一会,兴许是觉得无聊了,便大声喊着:“元宝!元宝!”

    紧接着屋外传来了一阵轻快的脚步声,睡眼惺忪的伴读元宝没一会就跑到了公子面前。

    “又偷偷跑去睡觉,让我爹罚你去码头卸货!”李炫城略带嘲弄的语气说道。

    元宝双手合十,对着靠在窗前的公子拜了一拜,“快让老爷罚我吧,也省着凌晨就陪少爷出去,排那几十米的长队,吃什么如意坊的点心。”

    私下里主仆二人并不会有明显的身份之分,只是当作异性兄弟相处,所以时常会开些玩笑,打闹斗嘴也是难免的。

    李炫城站起身走到元宝的身边,用力拍了拍他的肩膀,语气平和的说道:“好兄弟,这叫有福同享,有难同当。吃好东西我怎么能不带着你。”

    元宝甩开少爷搭在肩上的手,略带挖苦的说:“那明早你去排队,我在车里睡觉!”

    “好啦好啦,别生气!明天的早饭取消了!”

    听到少爷这么说,元宝的脸上终于挂起了笑容。

    “少爷叫我来有什么事?”

    刚刚只顾着斗嘴,经元宝提醒,李炫城才想起叫他来的正经事。

    “现在快去看看前院都有什么人来了,若是客人多,肯定忙不过来,咱们也好去帮帮忙。”

    “什么帮忙啊!我看少爷就是坐的无聊了。”元宝一边无奈的摇摇头,一边嘟囔着,紧接着就退出了门,直奔前院走去,只留下李玄城在屋里焦急地等着。

    去往前院的路途上,元宝听到几位在中庭劳作的家丁在扯闲话。

    “听说那位罗姑娘与少爷定过娃娃亲,这次就是来定亲的……”

    “我今早见到了,那位罗姑娘长的像天仙一样,和少爷倒是般配……”

    几位家丁你一言我一语地说着,偶然抬头见到了元宝,便各自使了个眼神不再说下去了,继续做着手里的活计。

    听到家丁们谈论的罗姑娘,元宝并没有当作一回事,李少爷虽没有潘安之貌,但也是个面如冠玉、目若朗星的少年,家境又过于殷实,所以自从年过十八,上门说媒的媒人没有一千也有八百,身为少爷的贴身侍从,早已经见怪不怪了。

    来到前院,元宝发现门口早已停了数十辆马车,院中早已人满为患,不远处老爷正在人群中寒暄着。又有数十名家丁在老爷身前身后的忙碌着,带着各自的负责的贵宾前往住处安顿。

    李义在交谈的过程中,正好发现了站在不远处的元宝,便招手示意他过来。

    元宝见老爷唤他,急忙小腿快捣,跑到了李义你面前。

    “你家少爷在房间吗?”李义一边说着,一边向着走过身旁的客人弯腰回礼。

    元宝见老爷在忙,就小声的贴耳说道:“在房间呢,说是让我来看看前院忙不忙,想要过来帮忙呢。”

    “这小子,今天倒是有心了,你快去叫他过来吧。”

    面对救命恩人李义的吩咐,元宝从来不懈怠,没有一点迟疑就跑去叫公子来前院接待客人。

    李家公子兴致勃勃的赶往正门,却表现的十分懒散,一副不情愿的样子。

    “爹,什么事啊?大中午的也不让人休息。”李公子完全不顾院子里的宾客,大吵大嚷道。

    “过来招待客人,别一副有气无力的样子。”李义严肃的语气中还带着一丝宠溺。

    李炫城再没有多说什么,只是跟在父亲后面,听由父亲介绍各位宾客的身份。整整一下午的时间,李炫城都没有离开过前院半步,接待了形形色色的人。

    直到太阳偏西,李府的客人才渐渐少了一些,李炫城瘫坐在家丁搬来的一把太师椅上,敲打着自己的双腿,家丁奉上了一杯温茶,李炫城没有试探茶水的温度,猛地一口干掉了茶杯里的茶水,由于喝的太急,又吐了吐嘴里的茶叶末。

    “爹,这下没人了吧?我回去休息了?”

    李义依旧站在门口,像是在等什么人似的,回头看了看儿子说道:“时间也不早了,今日应该是不会再有人来了,快回去歇着吧!”

    站了半天的李义并没有显得疲惫,说话依旧中气十足。

    李义话音刚落就听见门外传来了一声高呼:“九王爷到!”紧接着院外传来了一阵嘈杂的脚步声。

    一位身穿僧袍的大和尚最先进入李家人的视线,此人一字白眉老虎眼,看长相完全不像是一位慈眉善目的得道高僧。

    大和尚手持一串玉质佛珠,拇指和食指前后搓弄,佛珠在手里一圈圈的旋转着,紧随其后的是两位身着素色僧衣的小沙弥,其中一人手里握着一柄九股二十七环金漆锡杖,另外一人手里转动经纶,口中还念念有词。

    三人刚迈入李家门槛,后面跟进来大约十几位打手模样的人,众人中间簇拥着一位五十几岁的男子。

    刚起身准备回房的李炫城,见到又有宾客进门,便默默的坐回到了太师椅上面,收拾物品的家丁也都放下了手上的工作。

    李义见到如此阵仗的队伍,赶紧迎了上去,走到来人面前,深深的行了个大礼。

    来人没有回礼,只是语气平和的问道:“李老这是准备闭门谢客了?”

    “岂敢~岂敢~李义在此恭候九王爷多时了,大礼都备好了。”李义似笑非笑地说。

    “李家公子成年礼,怎么敢让李老给小王备礼。”

    九王爷说完话,随即右手一挥,示意身后的一位随从呈上一个精致的锦盒,上写着“福寿天成”四个大字。

    李义上前接过锦盒,转身交给了身后的家丁。

    这时管家李和带着三四个人来到了前院,其中两人搀扶着李公子清早带回来的那位身份可疑的中年男子。

    在李府家丁的搀扶下,中年男子被转交到了九王爷随从手中。

    “知道九王爷要来,特意备此薄利。”李义率先开口,言语中带着讽刺的意味。

    九王爷一时语塞,没有做出回应,现场的气氛有些尴尬。

    大和尚见此场面,赶紧替王爷解围,故作关心的说道:“寻了你几日也不见人,怎么弄的如此狼狈?”

    李义见大和尚圆场,赶紧也给了个台阶下,对着大和尚拱手施礼。

    “今早犬子出门办事,路上见此人身负重伤,便把他带回来府中休养。听说话是安北口音,老夫想着可能是九王爷带来的人,安阳到XZ路途遥远,怕是与大部队走散了。”

    大和尚双手合十,向李义深施一礼。

    “救人一命,胜造七级浮屠~贫僧替王爷谢过李施主。”

    九王爷见李义没有继续追问跟踪李炫城一事,接过大和尚的话音说道:“李老真是教出了个好儿子,不知李公子在不在府上?本王想当面道谢。”

    “他……”

    李义刚开口,坐在一旁树荫下的李炫城就盖过父亲的声音,吼了一声:“我在这呢!”

    李炫城一直坐在一旁注视着从安北来的这一群人,从父亲的语气中也能听出来,这群人是来者不善。

    加之今早带回来的那个跟踪了自己好几天的中年男子,也是属于他们的一份子,李家公子自然对这些人更没什么好感了。

    站起身的李公子朝着人群走了过来,在场的人自然是把目光都集中在了这个年轻人身上,李炫城虽然平时看起来总是一副吊儿郎当的模样,但是总有一些时候,能从他身上看到一些少年英气,一种武林豪杰才有的气度。

    此时此刻,走向人群的李炫城就是带着这样的豪气,九王爷等人自然是感受到了,看着李炫城的眼神不约而同的发生了变化。

    站在九王爷身边的大和尚紧紧的攥住了手里的佛珠,额头上浮出了几个汗珠,在阳光的照耀下格外显眼。

    李义自然是了解儿子的,看见李炫城的神态气韵出现了变化,怕这个初生牛犊做出冲动的事,急急忙忙地说道:“这就是犬子炫城。”

    说着就把儿子拉到了身边,用手拍了拍他的肩膀。

    “这位是人称“安北王”的九王爷。”

    父亲的手搭在自己的肩膀上,李炫城没明白了其中的含义。

    “拜见九王爷……!”简单行了礼,说了几句客套话,并没有提及跟踪一事。

    能够控制自己的情绪,是李义一直希望儿子能够做到的。今天儿子的一举一动都被李义看在眼里,心中不由得在暗暗夸赞儿子长大了。

    “舟车劳顿想必九王爷也累了。李和,带九王爷先去休息吧!”

    李义并不想和九王爷一众人再纠缠下去,赶紧吩咐管家李和带他们离开。

    九王爷毕竟也没有理,面对李府主人的安排当然欣然接受,跟随着管家李和逃离了现场。

    来自安北的一行人离开以后,李义也长舒一口气,刚刚的情形仿佛双方对峙,任何一方如果有过分的言论,双方很有可能就会剑拔弩张。

    从前院穿过中堂,走了差不多半盏茶的功夫,九王爷等人就来到李府安排的下榻之处。

    九王爷偷偷使了个眼色,大和尚就跟随九王爷进了房间。

    大和尚小心翼翼的关上房门,回身对九王爷说道:“王爷,李家这位小公子可不是一般人,刚刚我从他身上看到一位故人的气度。”

    “你说的是那位剑痴吧?”

    “难道王爷也看出来了?”

    “我也是猜的,刚刚你看到李炫城的神态可不同往常,当今世上能让大师父慌张失措的人也就只有那位剑痴了吧”

    大和尚叹了口气没有再说什么,只是盘弄着手中的佛珠。

    九王爷坐在椅子上陷入了沉思,想了一会又从牙缝里挤出了一句话:“此子显露出如此非同一般的气质,将来必然有所作为,一定要想办法套牢他。”

    九王爷和大和尚所说的“剑痴”,就是当今江湖上人尽皆知的“天下第一剑”黄萧景。

    当年二十出头的黄萧景初出茅庐,便凭借一己之力横扫武林,寰宇之内难逢敌手。

    二十七岁在远锋山创立“剑琼宗”,三十二岁在昆仑山接受塞外秋池国第一高手欧阳恩的挑战,大战三天两夜最终以半招险胜,自此一战封神。

    三十三岁传位于弟子伍道荣后归隐,从此行踪无人知晓。

    黄萧景正值壮年选择退隐江湖,其中的原因也是众说纷纭,但始终没有定论。

    而这位黄萧景正是XZ城内大到耄耋老人、小到黄口小儿,人人知晓的“黄疯子”,也就是李义为其子寻得的那位授业恩师。

    九王爷一行人离开后,忙碌了一天的李义这时也显露出了疲态,在管家的陪同下,李义离开了前院,炫城也跟随父亲的脚步,往自己的院子走去。

    前院的家丁奴仆忙碌的收拾着院落,并将客人们带来的贺礼整理入库。在李府每一样物品都会登记入册,客人们带来的近百样礼品中,基本都是珠宝玉器、古籍名画。

    家丁们清点到写着“福寿天成”锦盒的时候,发现这只锦盒的重量不同于其他贺礼,目测仅有一个巴掌大小的锦盒却分量十足,打开锦盒发现里面放着一只通体金黄,外观造型似猛虎的物件,老虎身上刻着“骁卫”二字。

    一名年纪较小的家丁在做登记,一时不知道这个东西该如何登记,便询问身旁年纪较大的同伴。

    年长的家丁见此物件,急忙盖起盒子,告诉小家丁若有人问起,就说九王爷送的是一只摆件,说罢拿起盒子向后院狂奔。

    李和刚把老爷送回房中,准备去前院监工,半路上正好遇见从前院跑来送东西的年长家丁。

    “慌慌张张的,要往哪去?”今日院内宾客众多,见到家丁如此慌乱,李和的语气自然有些严肃。

    “李管家,你快看看这物件吧!”

    李和接过九王爷送来的锦盒,不慌不忙的说道:“是何等的稀世珍宝?你如此大惊小怪!”

    打开锦盒,李和瞬间哑口无言,呆呆地看了一会,缓过神来的大管家赶紧吩咐前院来的家丁:“今日之事万不可传言出去。”

    神色慌张的大管家,夹带着锦盒来到了老爷的房门前,轻轻的敲了三下门板。

    “老爷,休息了吗?有急事向您禀报。”

    “进来吧!”

    听到里屋传来了老爷的回复,李和才缓慢的推开门。

    “老爷,九王爷送来的贺礼,你过过眼吧!”

    李义接过已经开启锦盒,看了一眼随即用手合上盖子,吩咐管家道:“先将此物送往春熙阁。”

    大管家应了一声,抱着盒子快步前往春熙阁。

    管家李和走后,李义坐在椅子上迟迟没有动弹,看见此物不免有些震惊,也不由自主的想起了一些往事。

    这个形似猛虎的金器,正是朝野上下梦寐以求的“骁卫”虎符,是调用罗文正统领的蜀中大军的专用器物,骁卫军中一直流传着“只认虎符,不认人”的说法。

    “骁卫”虎符共有两枚,一枚在当今赵王手中,另一枚由蜀中大将罗文正持有,但是自从罗文正去世后,他的那枚虎符早已不见踪影,赵王多次派人寻找皆无果。

    李义梳理着这件事的来龙去脉,此次虎符被九王爷作为贺礼送到李家,必然会引起朝野上下的注视,此时首要任务是弄清楚九王爷想做什么。

    想到这李义从椅子上站了起来,微微的叹了口气,心想:‘兵来将挡、水来土掩。既然九王爷出招了,那自己接招便是,只是自己的儿子年纪尚轻,怕是也要卷入到纷争之中了。

    李和将装有虎符的锦盒送到了春熙阁,就一直在春熙阁二楼等待着老爷的到来,大约半柱香的时间,春熙阁传来了登楼的脚步声,李义一脸严肃的出现在了管家面前。

    “李和,先将那件物品归于安北堂。”

    “好的,老爷。那九王爷……”

    “守株待兔。”

    李义仅仅抛出四个字,管家就知晓老爷心中已有谋划,便不再继续追问下去,带着锦盒往楼下走去。

    从外部看起来春熙阁只是一座仅有两层高度的普通楼阁式建筑,实则内藏玄机,春熙阁分为两部分:上二下五,也就是地上仅有两层,地下却深挖数十米,足足有五层。

    上二:为李义接受外部信息,处理日常事务的区域。

    下五:属李义在XZ设置的特殊情报组织,帮助李义收集各州重要情报。分为“四州一合”,其中四州,每州各占一层——包含国都庆元城在内的“庆州”、包含XZ城在内的“江州”、包含蜀中在内的“兖州”、包含安北在内的“亳州”。“一合”指的是赵国外部六国十四州,单独使用一层。

    春喜阁不仅布局精密,阁内的日常运作也是神秘莫测,李义可以随时在此处获得任何想要知道的信息,关于人、物、事,只要一张飞签,霎时间即可获得回复。

    如此缜密的情报机构,里面究竟有些什么人在帮忙运作,却无人知晓,江湖中也听不到任何关于此处的传闻,甚至知道春熙阁用处的人也为数不多。

    大管家李和夹带着锦盒来到了地下四层,将精致的盒子放在四层门口的台案上,拉动案旁的一处手柄,锦盒便随着台案开启的声音消失的无影无踪。

    完成老爷交代的任务,李和一路飞奔,急急忙忙地赶往二层向李义禀报。

    到达二层的李和一边喘着粗气,一边说道:“老爷……东西已经……送到了。”

    说完话的大管家缓了口气,这才正眼观瞧坐在书案旁的老爷,此时李义手中正拿着一枚特制的木质飞签,目不转睛的盯着看。

    “是敌X是友”

    看着飞签上的四个大字,李义陷入了沉思,表情严肃认真。

    作为情报机构,同时也肩负着出谋划策任务的春熙阁内部竟然出现了两种不同的声音。面对九王爷此番献礼,不仅李义拿捏不准他的意图,就连春喜阁内的众多谋士也不敢妄下定论。

    李义思索了一会,将手中的飞签用指尖用力一碾,刚刚还完整的木制飞签便化作木屑飘散在了空中。

    老爷抬头看了看大管家,用眼神示意他过来。李和没有迟疑,踏着轻快的步伐走上前去。

    “老爷,结果如何?”

    “无果!”

    李和面露诧异的表情,问道:“无果?”

    “是敌?是友?”

    困扰着李义的问题一经抛出,大管家也不知道如何回答,在脑袋里遍寻答案无果的他,也只能眼巴巴的看着李义,希望精明一生的老爷能够给出一点答案。

    李义本来眯起的双眼突然一亮,似乎是得到了问题的答案。

    “李和,去把少爷叫来吧,接下来的事就交给他去办吧。”

    大管家自然是难以知晓老爷的意图,但是他知道老爷肯定是有了什么奇谋妙计,才会如此胸有成竹的语气吩咐自己做事,于是就按照吩咐去少爷院中寻他过来。

    李家少爷在前院接待的宾客没有一百也有八十,回到自己的院中已经是腰酸腿疼,浑身疲惫,进了房间倒头就睡,睡前吩咐书童元宝不许有人打扰。

    面对如此重要的事,李和不敢吩咐其他家奴去做,只能亲自跑来请少爷前往春熙阁。

    此时元宝正靠在少爷门前打盹儿,听见脚步声微睁双眼,迷迷糊糊的说道:“李叔,少爷睡着了,晚些再来吧。”

    “臭小子,老爷有急事请少爷过去。”

    “不行不行,少爷说了谁都不能吵他睡觉。”

    李和不顾元宝的言语阻拦,直直的朝着房间冲去,元宝赶紧起身张开双臂拦下了大管家。

    李和一时难以脱身,就站在房门前大喊:“少爷!少爷!快醒醒吧!老爷请你去春熙阁有要事相商。”

    “李叔,李叔,别喊了……”元宝见李和大喊,赶紧上前捂住了管家的嘴。

    正在二人纠缠之际,房门被人从内侧微微的开了个缝隙,随后一个睡眼惺忪的面孔探了出来,对着二人说道:“元宝,别闹了。李叔,您稍等我一会。”

    李炫城睡的很浅,管家李和刚到时,他就已经听到了,但是想着李和找他无非是父亲又想让自己去招待什么人,也就继续睡了下去。

    但是听到“春熙阁”三个字时,李炫城一下子从床上弹了起来,从小到大李家公子自然是想去哪就去哪,想干什么就干什么,只是这府内的春熙阁却未曾踏足半步,如今终于有机会进去一探究竟,自然是按耐不住了。

    李炫城收拾完毕,就带着元宝跟随管家李和的脚步朝着春熙阁走去。

    年纪轻轻的李公子殊不知此一去春熙阁,迎接他的将是何等的乱云飞渡。