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第二十一章 前因后果

    十三年前的夏天,燕国京都城内,突然爆发了一场瘟疫。

    京都城内普通百姓极少有人感染,主要是皇室成员,以及王公贵族,还有官员将士感染的居多。其症状要么是昏迷不醒,要么是头疼脑晕。

    最后是太医院的院师庞元清,通过数次尝试,据说是以身试药,然后才熬制出了可以治疗瘟疫的丹药。

    感染瘟疫的人服下这丹药后,很快就好转了。这场瘟疫并没有造成死亡,来的快,去的也快,连一个月的时间都不到。

    因为瘟疫的原因,燕国皇帝六十大寿的庆会,也就没有如期举行。

    按照燕国的古制规定,皇帝年满六十后,就必须传位。而皇帝之位,也必须由长子接任。

    可是大皇子半年前骑马打猎时,不幸落马摔伤脑子,昏迷不醒两月之后,撒手人寰。

    燕国七百年的历史,从来没有发生过这样的情况;长子亡故,皇位该如何传承并没有规定。但皇帝已年满六十,按古制必须退位让权。

    皇帝召来众臣商议,要另选新君接替皇位。一番讨论下来,大多数朝臣们都觉得,把四皇子刘烨立为新君,是最优的选择。

    但当朝宰相林青辰极力反对此举,他声明皇帝之位,按照古制,必须得由长子接任。大皇子虽已亡故,但大皇子的妻子怀有身孕,下月就会生产。

    有人抠了个字眼,说古制所写,是传位与长子,并未写传位与长孙。

    但林青辰并未纠结这字眼上的问题,而是给出了一个顺序过程。皇帝应该先将皇位传于故去的大皇子,大皇子再按皇帝之丧归入天陵。所以那腹中的胎儿,是接替了大皇子的皇位。

    朝臣们不以为然,又给出新的理由是主少国疑,立一个刚出生的小儿为新君,恐难保江山社稷。

    林青辰舌战群臣,燕国七百年的历史中,有九位皇帝在年幼的时候就接任皇位登基了。

    况且古制严格规定,燕国的皇帝必须由长子接任。他提醒群臣不要忘了古制上的预言,一旦燕国的皇位不是由长子接任,国将必亡。

    群臣之中,几位武将从始至终没有发表观点。武将与文臣不同,文臣有谏言之职,武将只听令行事。

    几位武将之中,皇帝点名其中一人问其意见;这人姓赵名长安,是京都守备军的军长,宰相林青辰是他的岳父。

    赵长安的意思和岳父林青辰的相同,古制规定皇位必须由长子接任,那就应该遵从古制。大皇子应入天陵封皇号,重新以皇帝之丧下葬,再由其长子接替皇位。

    之前宰相林青辰说的时候,群臣还与其争论不休。但赵长安说完,群臣却没有人像之前那样继续争论了。便决定了给死去的大皇子追封皇号入天陵,传位给其长子。

    可一个月后,大皇子的妻子难产而死,腹中胎儿也不幸夭折。皇帝与群臣再次商议皇位之事,最后还是决定把皇位传给四皇子刘烨。

    传位仪式与登基仪式先后举行,新皇登基主理朝政收归皇权,按照法制,四大护国将军需来京都重新受封。

    领兵驻扎于东境的护国将军赵长卫因此赶到京都。

    就在赵长卫赶到京都的当天夜里,数千名带着面具的人在京都城中作乱,手持刀枪欲攻进皇宫。

    赵长卫和儿子赵长安,带着京都守备军的人前去平息叛乱,落入了圈套,被南境护国将军曹阳率领的大军团团围住,后以叛乱之罪名,将赵长卫赵长安父子二人抓获。

    赵长卫赵长安父子二人被抓的同时,赵长安的副将李元吉,带人围了宰相林青辰的府邸。随后将林青辰府中的一应人等抓了起来,押至天牢前的广场上。

    李元吉的父亲李洪如,则带着天牢的守卫营,也将赵家上上下下男女老少羁押到天牢前。

    次日清晨,林赵两家满门抄斩的命令就下来了,罪名是篡权勾结叛国作乱。

    为了方便快捷,处刑地点选在了天牢前的广场空地上。但杀头并不是同时进行的,因为林赵两家满门抄斩的命令下,还附着一行小字:赐座赵长卫赵长安林青辰,令其三人观刑,最后再斩三人。

    林赵两家三百多人,被骑兵战马组成的方队围在中间,整个天牢外的广场空地上足足有五千多人负责安保。

    斩刑开始,李洪如故意让人把赵长安不到五岁的女儿赵雪儿,第一个押上了斩刑台。

    就在这时,百米外的城墙上,突然跳下来一个身穿白袍的老人。

    老人披头散发且白发苍苍,眼睛上蒙着一条三指宽的白布。

    外围的兵丁以为是劫狱,立刻冲将了过去,还没进到老人身前,冲过去的几十个兵丁就摔倒在地,晕了过去。

    越来越多的士兵杀向那老人,老人突然腾空而起,跳起二十多米高,随即迅速地落向地面。

    地面的尘土犹如水波涟漪一般,顷刻间向四周散去,天牢外广场上的所有人瞬间倒在了地上,连骑兵的战马也都全部倒在了地上。

    无声的寂静之中,忽然有哭声回荡在广场上,刑台上还不到五岁的赵雪儿,竟然只是短暂地晕过去一小会儿就醒了过来。

    白袍老人缓缓向前,没有理会刑台上哭泣的小女孩,径直走进了天牢。

    他并不是来救人的,他的目的似乎只是想进天牢里去。而且白袍老人并没有伤人,天牢外的人只是晕了过去而已。

    没过多久,天牢外首先醒来的是赵长卫。赵长卫走到刑台前,用掉落在地上的砍头刀,砍开了身上的镣铐。随后解开了雪儿头上的夹板,以及身上的绳索。

    赵长安这时也醒了过来,紧接着,不远处的几匹战马从地上扑腾而起,广场上的士兵也陆陆续续醒来。

    赵长卫让儿子赵长安上马带着雪儿先走,由他来断后。怎料赵长安刚骑上马,就被醒来的李元吉扔来的长枪插穿了心脏掉落马下。

    赵长卫立刻将雪儿抱于马上,随即翻身骑上战马,扬刀而去。一路杀出天牢守备营的营房,逃出了燕国都城。

    甩开追兵后,赵长卫连忙赶往东境,走到半路这才得知,东境守军赵家军全体阵亡的消息。

    就在赵长卫被抓的当天夜里,南境护国将军曹阳,就带着大军赶去东境。

    一场血战之后,两败俱伤。赵家军二十万人几乎全部战死,曹阳带去的四十万人也只剩下两万不到。

    赵家军阵亡,这血海深仇也就没法去报了。赵长卫便带着孙女雪儿,从此四处逃亡,颠沛流离。直到来到这片竹林,这才过上了几年安稳的日子。

    山中疾苦,靠着采药为生,日子实在是不太富裕,穿得衣服也都是些便宜的粗布麻衣,吃的用的也大多都是自制的。

    眼看着雪儿就要年满十八,这些年实在苦了这孩子,赵长卫便决定给雪儿买一件漂亮的贵一点的衣服,吃的用的再节省一些就行了。

    怎料回来的路上,遇到了劫匪,身中一刀。伤口处理的粗糙,没过几天就发炎了,又感上了风寒,高烧不止。

    治疗风寒的草药正好用光了,赵雪儿这才上山去采药,遇到了奄奄一息的王路。

    王路一米七五的个头,一百三的体重,赵雪儿用了大半天,才把王路带回了竹林。

    赵长卫看到雪儿满头大汗,已经累得站都站不稳了,还强撑着问他该怎么救人时,便没有责怪雪儿不够谨慎,帮助并指导着赵雪儿,取出了王路伤口中的箭木……