第三章 刀
江湖太远！
乔良的江湖不远！
乔良曾经说过：“我的江湖，是我的刀能伸到的地方，身边三尺即江湖。”
乔良家中排行老大，我戏称他“乔大”。
我曾经打趣他：“人家的江湖是天下，你的江湖是自己。”
他笑着接到：“江湖，有江有湖，我也只是一滴水而已，那能翻浪呢！”
我看了看他腰间的刀：“你啊不是水，是一块又臭又硬的石头。砸到湖里，整片湖都是涟漪。”
……
复兴元年，我带着商队走南闯北，很少驻留一地。至今，乔大我也一十几年未见了，不知他的刀练到何等程度了。
复兴十五年我带着几十匹骆驼穿行沙漠前往大罗，途至楼兰。
楼兰酒楼说书人拿着一卷汉书，敲着一铜锣：“中原有把刀，它左斩不平事呐，右荡魑魅魍魉。你若路遇美若潘安，腰夸那盘龙金刀，身高八尺三臂之人啊。恭喜你遇到了活神仙……人称‘乔一刀乔神仙’。乔神仙遇敌只出一刀，一刀过后，敌人尽殁。”
听到此处，我想起了乔大朋友。他曾经说过：“习武之人，首在健身轻体，保卫己身；次在心向武道，追求极镜；最次是遇不平事，展一身所学。”我觉得乔大和“乔一刀”很像，两人见面应是朋友。
一年后，中原，再次见到乔大。
群英客栈。
我坐在长凳上，喝着米酒，不时用筷子从盘中夹起几粒花生米，耳边不断响起武林人士的喧闹声。
“诸位英雄，在下御剑山庄执事陆明，敢请问各位豪杰谁知道‘乔一刀’在何处？如有告知，必有重谢。”一满须大汉站起抱拳大声问道。
我满是好奇，再一次听到‘乔一刀’名号：“敢问陆执事打听乔一刀为何事？”
陆明看了一眼我这身穿素袍、面目白静、手指细腻之人道：“回小哥，我们庄主人称‘人间一剑’，而那‘乔一刀被人成为‘一刀亡魂乔神仙’’。但自古以来‘文无第一武无第二’，他们二人只要有个高下。”
“庄主与‘乔一刀’约定这月十五也就是今天下午在城外一决高下。可现在都已经是酉时三刻，派中弟子仍未见到其人，莫非是怕了不成？望各位能告知谁见到了‘乔一刀’我好去请他。”
我看了看周围，众人皆是摇头。有人说“今天晌午还见到‘乔一刀’”。也有人说“兴许‘乔一刀’有要事在身忘记了比武之事。”
我摇摇头起身：“小二结账”。
小二看了看桌上还剩下许多的食物弯腰赔笑：“客官您对小店的些许酒水还满意？小店有什么招待不到的？还是酒菜口味不和客官？您能和小的说道一下，我记下虽改。”
我想了想问：“若是酒菜滋味不足，我能不付钱？”
小二直起腰：“那不能，吃饭付钱在客栈是天经地义之事。如若没让客人满意，我们客栈会详细了解客人喜好。并承诺下次光临客栈，无论是住店还是用餐一律半价。”
我有点兴趣：“这南来北往这么多人，谁能记住谁来过？”
小二有些自豪的大声说：“我能，我从小记性好，过目不忘。”
我站住脚“你识字？”
小二有些吞吞吐吐：“家里穷没人教，我就是打班前早起到西城学堂外看人写、听人读，才幸许认得千八百字。”
是人才，我心中肯定到。不过我还有些疑虑：“看你一表人才，谈吐也有些规矩，有没有兴趣到我的商队来，银钱月10两，配小院，怎么样？你可打听一下谁没听过‘远征商队’，谁没听过‘我晋中李家’？”
“回客官，承您恩义。只是小的与客栈有五年约定，现在才一年，枉不敢也不能随意毁约。另家母独自拉扯小的成人，现母亲旧病卧床，万不敢抛下母亲远游。”
“那有些遗憾，我对你们客栈酒菜很满意，再见了。”我起步离去。
走到客栈外，随从走到我身边耳语：“官人，已经办好了，群英客栈地契已经交易到手。另外，小二情况也打探清楚了，其父十年前早丧，家中还要一妹，其人自小聪慧孝顺，现年十三已经做工几年。并赡养其母，教书其妹，与邻居和睦，在城中往来之时多善待老幼，帮助困苦，城中素有闻名。”
“是啊，我十三时还在棍棒下逃学呢，没对比没伤害啊！这样吧，等他与客栈约定结束，争取把他留下掉入商队。这也是我这次刻意到这座城里的原因之一，毕竟‘小玉郎小二’名声已经到传其他城里了，是个人才。”
“我让你打听的另一件事怎么样？”
“已经找到了，人在东城”。
……
东城，临街有一肉铺，柜子上摆满了洗净的肉，下午为明天买肉的人挤满了柜前。
满身大汗的挤进去，站在那里看着老板切肉、上称、装框，满脸笑容说着“都有都有，悠着点，再挤就塌了。”不时的把客人递来的银钱也不数的随意扔到肉桌上的竹筐里。嘴里还喊着“您走好，下次来了我给您把猪腿留下……”
看着这位腰缠围裙、满脸络腮胡四方眼的大汉，要不是切肉用的那把刀，我一定认不出他就是乔良乔大朋友。
又等了一刻钟，人散，乔大埋头收拾货柜，我独自站在他面前咳嗽一声：“乔大，你朋友来看你了，认识不？”
“你个孬货，别以为十几年不见我就忘了你，你一来我鼻子就闻到了酸味，我还以为你会在站那装一会呢，还是以前一样沉不住气。”他继续收拾头也没抬可嘴上不留德。
我撇了撇嘴：“乔大这十几年没见，我来了你这买肉的都卖干净了我吃啥，我为了吃你的肉，在群英客栈可就喝了点米酒，菜我都没吃。”
乔大抬起头：“李大少，我记得你这家伙就喜欢吃猪蹄吧！我让你嫂子在家炖了一锅，就等你来了。”
乔大收拾完肉铺，从柜子底下拿出一个槐木刀鞘递给我“给我把刀装起来，我锁上门去。”
我接过刀鞘，闻一闻还是熟悉的味道。这刀鞘是我上次离开时亲手做给他的，简单不花哨，用的槐木还是我们小时候一起栽种的。栽种槐树时，我们每人在树坑里撒了一泡尿，拉了一泡屎当肥料。那时我们光着腚蹲在坑边约定今生一世是兄弟，来世还做一家人。现在想来小时候满心是童趣，却不知生活的沉重。
看着这把刀和刀鞘，脑中满满的回忆。
……
乔良的江湖不远！
乔良曾经说过：“我的江湖，是我的刀能伸到的地方，身边三尺即江湖。”
乔良家中排行老大，我戏称他“乔大”。
我曾经打趣他：“人家的江湖是天下，你的江湖是自己。”
他笑着接到：“江湖，有江有湖，我也只是一滴水而已，那能翻浪呢！”
我看了看他腰间的刀：“你啊不是水，是一块又臭又硬的石头。砸到湖里，整片湖都是涟漪。”
……
复兴元年，我带着商队走南闯北，很少驻留一地。至今，乔大我也一十几年未见了，不知他的刀练到何等程度了。
复兴十五年我带着几十匹骆驼穿行沙漠前往大罗，途至楼兰。
楼兰酒楼说书人拿着一卷汉书，敲着一铜锣：“中原有把刀，它左斩不平事呐，右荡魑魅魍魉。你若路遇美若潘安，腰夸那盘龙金刀，身高八尺三臂之人啊。恭喜你遇到了活神仙……人称‘乔一刀乔神仙’。乔神仙遇敌只出一刀，一刀过后，敌人尽殁。”
听到此处，我想起了乔大朋友。他曾经说过：“习武之人，首在健身轻体，保卫己身；次在心向武道，追求极镜；最次是遇不平事，展一身所学。”我觉得乔大和“乔一刀”很像，两人见面应是朋友。
一年后，中原，再次见到乔大。
群英客栈。
我坐在长凳上，喝着米酒，不时用筷子从盘中夹起几粒花生米，耳边不断响起武林人士的喧闹声。
“诸位英雄，在下御剑山庄执事陆明，敢请问各位豪杰谁知道‘乔一刀’在何处？如有告知，必有重谢。”一满须大汉站起抱拳大声问道。
我满是好奇，再一次听到‘乔一刀’名号：“敢问陆执事打听乔一刀为何事？”
陆明看了一眼我这身穿素袍、面目白静、手指细腻之人道：“回小哥，我们庄主人称‘人间一剑’，而那‘乔一刀被人成为‘一刀亡魂乔神仙’’。但自古以来‘文无第一武无第二’，他们二人只要有个高下。”
“庄主与‘乔一刀’约定这月十五也就是今天下午在城外一决高下。可现在都已经是酉时三刻，派中弟子仍未见到其人，莫非是怕了不成？望各位能告知谁见到了‘乔一刀’我好去请他。”
我看了看周围，众人皆是摇头。有人说“今天晌午还见到‘乔一刀’”。也有人说“兴许‘乔一刀’有要事在身忘记了比武之事。”
我摇摇头起身：“小二结账”。
小二看了看桌上还剩下许多的食物弯腰赔笑：“客官您对小店的些许酒水还满意？小店有什么招待不到的？还是酒菜口味不和客官？您能和小的说道一下，我记下虽改。”
我想了想问：“若是酒菜滋味不足，我能不付钱？”
小二直起腰：“那不能，吃饭付钱在客栈是天经地义之事。如若没让客人满意，我们客栈会详细了解客人喜好。并承诺下次光临客栈，无论是住店还是用餐一律半价。”
我有点兴趣：“这南来北往这么多人，谁能记住谁来过？”
小二有些自豪的大声说：“我能，我从小记性好，过目不忘。”
我站住脚“你识字？”
小二有些吞吞吐吐：“家里穷没人教，我就是打班前早起到西城学堂外看人写、听人读，才幸许认得千八百字。”
是人才，我心中肯定到。不过我还有些疑虑：“看你一表人才，谈吐也有些规矩，有没有兴趣到我的商队来，银钱月10两，配小院，怎么样？你可打听一下谁没听过‘远征商队’，谁没听过‘我晋中李家’？”
“回客官，承您恩义。只是小的与客栈有五年约定，现在才一年，枉不敢也不能随意毁约。另家母独自拉扯小的成人，现母亲旧病卧床，万不敢抛下母亲远游。”
“那有些遗憾，我对你们客栈酒菜很满意，再见了。”我起步离去。
走到客栈外，随从走到我身边耳语：“官人，已经办好了，群英客栈地契已经交易到手。另外，小二情况也打探清楚了，其父十年前早丧，家中还要一妹，其人自小聪慧孝顺，现年十三已经做工几年。并赡养其母，教书其妹，与邻居和睦，在城中往来之时多善待老幼，帮助困苦，城中素有闻名。”
“是啊，我十三时还在棍棒下逃学呢，没对比没伤害啊！这样吧，等他与客栈约定结束，争取把他留下掉入商队。这也是我这次刻意到这座城里的原因之一，毕竟‘小玉郎小二’名声已经到传其他城里了，是个人才。”
“我让你打听的另一件事怎么样？”
“已经找到了，人在东城”。
……
东城，临街有一肉铺，柜子上摆满了洗净的肉，下午为明天买肉的人挤满了柜前。
满身大汗的挤进去，站在那里看着老板切肉、上称、装框，满脸笑容说着“都有都有，悠着点，再挤就塌了。”不时的把客人递来的银钱也不数的随意扔到肉桌上的竹筐里。嘴里还喊着“您走好，下次来了我给您把猪腿留下……”
看着这位腰缠围裙、满脸络腮胡四方眼的大汉，要不是切肉用的那把刀，我一定认不出他就是乔良乔大朋友。
又等了一刻钟，人散，乔大埋头收拾货柜，我独自站在他面前咳嗽一声：“乔大，你朋友来看你了，认识不？”
“你个孬货，别以为十几年不见我就忘了你，你一来我鼻子就闻到了酸味，我还以为你会在站那装一会呢，还是以前一样沉不住气。”他继续收拾头也没抬可嘴上不留德。
我撇了撇嘴：“乔大这十几年没见，我来了你这买肉的都卖干净了我吃啥，我为了吃你的肉，在群英客栈可就喝了点米酒，菜我都没吃。”
乔大抬起头：“李大少，我记得你这家伙就喜欢吃猪蹄吧！我让你嫂子在家炖了一锅，就等你来了。”
乔大收拾完肉铺，从柜子底下拿出一个槐木刀鞘递给我“给我把刀装起来，我锁上门去。”
我接过刀鞘，闻一闻还是熟悉的味道。这刀鞘是我上次离开时亲手做给他的，简单不花哨，用的槐木还是我们小时候一起栽种的。栽种槐树时，我们每人在树坑里撒了一泡尿，拉了一泡屎当肥料。那时我们光着腚蹲在坑边约定今生一世是兄弟，来世还做一家人。现在想来小时候满心是童趣，却不知生活的沉重。
看着这把刀和刀鞘，脑中满满的回忆。
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