第一章 深夜的猎手
漆黑的夜晚，他在一片断壁残垣中奔跑着。
——快点，再快点。
没有什么比将要发生的事情更重要。顾不上喘息，他在心里不断地催促着自己。渐渐地，视野中浮现出了一个小小的帐篷。
——快啊！就要到了啊！一定要赶上啊！
他能感受到自己的心跳越来越快，但这不重要，没有什么比将要发生的事情更重要。
——再不快点的话。
他使尽全力伸出右手，就在即将触碰之际——
——轰！
整座帐篷在炮火中化为了灰烬，就在咫尺之遥。
布拉德·穆猛地从床上坐起，大口大口地喘息着。身上的背心此时已浸满汗水，仿佛他刚才真的在全力奔跑一样。
已经不知道是第几次做这个梦了。
自他来到斯塔灵邦国已经六年了，这六年来，他经常会做噩梦，仿佛那场无果的抵抗至今都在延续一般。而在这些噩梦里，刚才的那一场，出现的次数最多。
那座帐篷是一座医疗帐篷，在那座帐篷里，他的父母曾经在那儿忙碌。
战争就是这样，人的生命总是在瞬间消逝。来不及祈祷，来不及忏悔，来不及感叹无力，就那么突然地，一个个生命逝去了。
曾经从那杀戮与被杀的地狱中走出来的布拉德十分明白，在战场上，死亡是再平常不过的事情了。自己的父母死于不明来源的炮击，而他也从一个个敌人手中夺走了生命。自己的父母不知道被何人杀死，而自己杀掉的那些人也未必知道他们死于谁手。谁也不知道眼前的敌人下一秒会不会对自己开枪，更没人知道那些从医疗帐篷里返回前线的伤兵会不会杀死自己。战场上一切正义都是冠冕堂皇的谎言，真相是为了生存每个人都必须杀戮。如果杀害自己父母的人有罪，那么杀害敌人的自己也同样有罪。因此，布拉德自知没有立场去恨谁，也不打算去祈求那些被自己杀掉的人原谅。就算要追究战争本身，战争的双方也都有着各自的大义——如果一定要责怪的话，就只能责怪这个互相杀戮的世界了。
拍了拍脸颊，布拉德把自己从回忆中拉了回来。自己已经在斯塔灵开始了新的生活，不能总是沉浸在过去的回忆中，布拉德在脑海中如此告诫自己。布拉德简单地洗漱了一下，又冲了个澡，然后回到卧室，拿起放在床头柜的个人信息终端，准备重新确认一下自己的任务。
斯塔灵是自由之邦，也是全大陆唯一一个魔法之邦。这世上每个人都有魔力，但魔力强大到能够将魔法当做武器的人并不算多。四大宗教国家一直以来将魔法视为异端，也许他们过去知道应该如何培养魔法师，但至今已经完全失传了。因此，斯塔灵是现存的唯一知道应该如何培养魔法师的国家。同时，四个大国为了彼此竞争一直全力发展武器技术，而为了对抗越来越先进的武器装备，斯塔灵也一直在研究如何强化魔法师与魔法。数百年的发展下，斯塔灵除了强化障壁、火球术等传统魔法外，还研究出了力场干扰等通过影响“原理”来改变“现象”的新魔法，更出现了足以以一击之力毁灭一支大军的战略魔法。数百年前，魔法凭借着火力对传统武力拥有着压倒性优势。数百年后，魔法凭借着多样性、灵活性与火力对现代化武器依旧保持着压倒性优势。
因此，其他国家民众眼中暴力的象征，在斯塔灵反而是软弱的代表。
而布拉德这次任务的目标，便是刺杀一名潜伏在边境走私军火的退役导师。
“也许就是这个国家的文化环境，反而给这家伙走私军火提供了条件吧。”布拉德自言自语着甩了一下信息终端，原本闭合的两个部件就此分离，其中上部部件向着对角线方向平移了一段距离，两角之间张开了一张虚拟屏。得益于魔法师的存在，斯塔灵的科学家们将大量的精力从研究领域从军用上转移到民用上，促使斯塔灵在民用科学领域大大超越了所有国家。而布拉德手上的个人信息终端，便是斯塔灵科学发展众多成果中的一个。
布拉德熟练地操作着虚拟屏，很快，任务目标的详细情报便显示在上面了。布拉德仔细地阅览着上面的内容。“姓名，杨平……身份，前第三大队第二小队领队导师……擅长魔法，伪装与探查……然后是……这就完了？”布拉德充满惊讶地又翻阅了几遍，却发现除了最上面的三项，剩下的都是“好色”这种对他来说没什么用的情报，即便是目标位置这类看似有用的情报，也被标注着“未证实”三个字。
布拉德从不怀疑情报部门的能力，能让自己的个人情报模糊成这样，只能说明目标的反侦查能力太强了。
“这样的人，应该被编入幽灵才对啊……”布拉德思索着。拥有如此厉害的反侦查能力，却作为编制部队的导师服役，“除非……他在正面战斗上还有不为人知的出众能力。”布拉德的目光最终停留在虚拟屏的最后一行“未证实”上：单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色。
斯塔灵的正规军分四个阶级，自下而上分别是：猎兵，导师，骑士，元帅。一般由五到六名猎兵形成一支小队，而由导师担任各小队的领队。而导师要想晋级到骑士，就必须具备单独完成困难任务的能力，这些骑士同时也是各大队的队长。至于晋升元帅的条件，则是具备独自对抗一整支军队的能力。骑士没有固定的员额，目前的斯塔灵共有十二名骑士。而元帅，则永远是四位，这是斯塔灵传承数百年的传统。
但是布拉德不属于四阶级中的任何一级。他所隶属的，是编制外的特勤部队——幽灵，而幽灵的任务，大多是独立完成的。
虽然斯塔灵拥有一套完整的法律体系，但那是针对普通人的。魔法师自身就是极为强力的武器，导师级的魔法师更不是随便几个人就能拿下的。魔法师之间的战斗稍不注意就会演变成大型魔法对轰的局面，堪称一场灾难。因此，为了尽可能保护战斗区域，对于那些强大的魔法师罪犯，一般都会派出幽灵安静地予以抹杀。
“单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色啊，”布拉德在脑海中反复咀嚼着这句话，“这样的人也只能成为导师了。”经验与直觉都在告诉布拉德，情报中的“可能”两个字，完全是多余的。
布拉德看了看时钟，时针此时指向两点钟附近。窗外的夜色已经完全沉下了，听不到一丝车马声，只有偶尔的狗吠。
“那么，该出发了！”布拉德果断地打开衣橱，将手按在内壁上的一处花纹里。没一会儿，旁边的墙壁打开了，露出一个隔间。在这个隔间里，收藏着包括枪支刀具在内的各种武器和战斗辅助用品，以及各种尺寸的黑色作战服。
布拉德所在的这个屋子，是幽灵们作为临时任务据点的众多安全屋之一。
看着眼前琳琅满目的隔间，布拉德不由得叹了口气——毕竟，这里面很多东西他都用不了。
即便在幽灵里面，布拉德也是极为特殊的——或者说，在整个人类种群中，布拉德也是极为特殊的，因为他没有魔力。
一般来讲，只要是生物，不论是谁，生来就必然拥有魔力。正常来说，魔法师与普通人的差别，都体现在魔力的量与质上。但布拉德却不同，他生来便没有一丝一毫的魔力，这就和先天性残疾没什么不同。
虽然市面上大多数民用品考虑到普通人的魔力量，都被设计成了不依赖使用者魔力就能自主运行的构造，但是军用魔导具可不会照顾普通人。因此，布拉德能依赖的，只有枪械、刀具，以及少部分作战辅助用品。即便是那套黑色作战服，到了布拉德手里也和防弹衣没什么两样。
但就是这近乎于先天残疾的身体，却也给布拉德从别的方面带来了意想不到的好处。
首先就是对各类魔法探测的先天免疫力。因为没有魔力，所以任何探测魔法都无法找到布拉德的存在。尽管在别的国家已经出现了声波探测仪，但魔法却因为魔力探测的准确性和时效性依然被斯塔灵的魔法师们信赖着——本来如果没有布拉德这个异类的话，魔法探测也确实是天衣无缝的。因此，对于魔法师而言，除非目视确认到，否则布拉德就好像完全不存在一样。
其次，因为天生没有魔力，所以所有对人魔法都对布拉德不管用。这是因为所有对人魔法所瞄准的目标实质上都是对手的魔力体这个“靶”，而布拉德没有“靶”，魔法自然也就无法瞄准他了。
他这样的体质，在团队行动时，会在带来好处的同时也带来弊端。但在单独行动时，只要对手是魔法师，他至少不会败北。正因如此，当初他才会差点射中柳莎。也正因如此，他才会被柳莎选中，而柳莎，正是统领幽灵的元帅。
当然，柳莎并没有让布拉德直接成为幽灵。布拉德的身体无疑是强大的“盾”，但他却缺少一柄锋利的“剑”。为了弥补布拉德弱小的正面战斗能力，柳莎教会了布拉德一种特殊的战斗技巧——气功。这本是东南大国婆罗陀佛国武僧的得意技，武僧们凭借这种技巧，极大地强化了自身的战斗能力，不仅刀枪不入，甚至还有一些高级武僧能够徒手击毁装甲车。虽然武僧的人数总量也就比魔法师多了那么一点，总体战斗能力也没能达到魔法师的高度，但仍旧凭借气功号称大陆第一步兵，甚至弥补了婆罗陀佛国科技实力较低的短板，足可见气功的威能。有人曾经宣称，单论威力的话，一个武僧长老的战斗力要强于斯塔灵的骑士。对此柳莎从没怀疑过，因为与她同样列席元帅的三人中，就有一人出身自婆罗陀佛国。起初，柳莎担心布拉德会不会因为战争的原因排斥气功，准备了一连串的劝告，结果布拉德根本就没有任何抵触地接受了，这让柳莎突然觉得自己好像白痴一样。后来柳莎问起这件事时，布拉德只是简单回答了一句：“力量就是力量，没有立场可言，有立场的只是使用它的人罢了。”
然而连柳莎也没想到的是，布拉德学习气功的效果，远超她的预期。
布拉德是一个没有魔力的人，而气功的要领则是吸收自然能量来强化自身。原本，任何人因为自身带有的魔力，在吸收自然能量时，自己的魔力都会与外界的能量发生融合，从而令其性质改变，为其所用。而当布拉德这样一个没有魔力的人吸收自然能量时，自然能量却能保持原本的状态储存在布拉德体内。虽然布拉德只能将这股能量用于强化肉体，但被强化后的肉体却好像融入自然一样，成为环境的一部分。魔法师们平时都会有被动性的防御魔法覆盖自身，但为了避免发生气流循环被阻隔之类的事情，这类魔法所能防御的只有不属于环境的“异物”。换言之，除非主动张开排斥一切的屏障或是结界，否则布拉德的攻击将会被视作环境本身的改变而被防御魔法忽略，从而直接命中魔法师本身。换言之，魔法师对于掌握了气功的布拉德而言，与裸体无异。
集齐了“盾”与“剑”的布拉德，成为了魔法师这一强大存在的“天敌”。
.........
布拉德穿上黑色作战服，装备好了匕首，拿上一副战术护目镜，在确认隔间关闭后便离开了安全屋。气功无法灌注进子弹，因此，他的作战方式只适合近身作战。至于枪械，那是给擅长物质强化魔法的人用的。
他的第一站自然是“未证实”的目标位置了。从个人信息终端上的地图看，他所在的安全屋距离目标位置只隔了三条街。布拉德记住方向后，收起终端，飞身跃上旁边的房顶，静悄悄地奔向目的地。
“这还真是……简单易懂。”布拉德停在街边的一处屋顶上，看着眼前的华丽庄园苦笑道。从行动终端来看，眼前的无疑就是任务简报中的目标位置。但是，这未免也太华丽了。宫殿般的三层豪宅且不论，宽阔的院子里还有泳池、假山、喷泉，数不清的保安在院落里牵着狗来回巡逻，两盏大型射灯在院子的两端交相辉映着，生怕外人不知道这里面有一座豪宅。
难怪要写“未证实”，那么谨慎的人住在这么显眼的地方，是真的才见鬼了！布拉德在心理不禁暗骂道。他强忍着砸掉手中终端的冲动，将视线落在豪华大院周边的民居里四处扫视。
目标是一个个人战斗力弱小，却能在团体战斗中发挥巨大威力的导师。这样的人，自然是周围的人越多，他就越安全。让他直接住进这么显眼的豪宅里肯定是不可能的。但是，让他独自一人居住在远离手下的地方也不太可能。对他而言最好的办法，就是让手下集中在一个地方待命，而自己则住在附近不起眼的地方。假如豪宅受袭，他进可攻退可守；而假如自己受袭，又可以及时唤回手下发挥自己的长处。布拉德在脑海中快速地推理着，同时不断地扫视周围的房屋，寻找最有可能的地点。但是不论布拉德怎么看，周围的民居都和豪宅隔了一条街，只要目标从这些民居里出来，都一定会首先暴露在大街上。
难道在豪宅的背面？布拉德望着豪宅后毫无人气的阴影，暗自思索道。可是，从地图上看，那里应该是一条河。
即便如此，布拉德还是决定过去看看。打定主意后，他快速跃过一座座房顶，向着豪宅的后方绕去。果然是条河啊——就在布拉德这么想的时候，他突然注意到河岸边靠近豪宅正中的地方，有个什么东西。
看来还是得走一趟啊，布拉德微微笑了笑。他打开了自己的战术护目镜，这是布拉德能够使用的为数不多的作战装备——毕竟是以辅助性军事科技闻名于世的西南大国阿尔玛王国产的嘛。
这副战术护目镜能与斯塔灵的魔导具一同出现在幽灵的军备库中，自然有着它的独到之处。布拉德打开战术护目镜后，原本黑暗的视野一下子变得明亮起来。这副战术护目镜不只是夜视功能这么简单，透过它，布拉德可以清晰地看见各种魔法探测射线，以及刻印在院落中央的巨大魔法阵。其实这副战术护目镜原本就是阿尔玛王国为了对抗斯塔灵帝国而研发的。魔法师在战斗时一定会出现魔法阵，但都会刻意抑制细节条纹的显现，而只显露出五芒星阵或者六芒星阵。而阿尔玛王国研发这副护目镜的目的就是为了看穿魔法师在战斗中所使用的魔法阵，从而进行针对性反击——但是实战中她们却发现没有学习魔法的自己根本看不懂，而且火力上也存在着决定性差距。于是，阿尔玛王国的高层们索性破罐子破摔，靠兜售护目镜来赚钱了——毕竟对普通人而言这只是个夜视镜。
布拉德透过护目镜仔细观察着豪宅大院。看样子，豪宅里的警戒设施只有各式各样的魔法探测仪和那个巨大的魔法刻印。从刻印内容上看，应该是一个大范围的报警结界。不管是那些探测仪也好，还是那个魔法刻印也好，对布拉德而言都构不成威胁。他唯一要注意的，是那些牵着狗的保安。尽管身上的作战服能完全隔绝自身的气味，但不能使用魔法的他无法保证作战服本身不会沾染别的气味。于是，他耐心地观察着，在脑海中默默记下了保安的巡查路线。
过了好一会儿，在确信万无一失后，布拉德开始了行动。他先是一个纵跃翻入豪宅的围墙，又趁着无人盯梢的时候蓄力跃上屋顶边缘。就在他刚登上屋顶的时候，就听见了旁边传来一阵狗吠声。他立刻趴到屋顶中央的位置，并催动体内的气功，与周围的环境同一化。很快，就有一名保安牵着狗来到他刚刚攀墙的位置。保安似有疑惑地看着墙壁，而他所牵着的狗却坚定地朝着屋顶狂吠。没一会儿，布拉德就感觉到有什么东西扫过了自己。他心头一紧，却不敢有任何动作，只是一动不动地趴在原地。
保安所使用的是一种用来探测环境的空间探测魔法。如果布拉德只是趴在那里的话，他会感知到空间内存在一个空洞，那时布拉德就会暴露。但是，当魔法扫过布拉德时，布拉德已经与环境同一化了，这就导致保安所探测到的空间并没有任何异常。施放完魔法的保安伫在原地思索了一会儿，还是决定牵着狗离开了。魔法师使用魔法的前提是自信，如果魔法师对自己的魔法产生怀疑，那么自己所使用的魔法也会大打折扣，严重点的甚至会无法使用魔法。能留下气味的不可能是什么强力的魔法师，最多也就是个技术高明的小贼罢了。为了自己的魔法师人生，保安宁愿自己犯点小错，也不想怀疑自己的魔法。
保安离开后，布拉德微微喘了口气。他已经不是第一次执行任务了，也不是第一次遇上刚才的情况。但是，不论经历几次，都没法消除这种紧张感。
确认了周遭的安全后，他扭头望向河中的异物。距离近了才看清楚，那是一艘小型快艇。
这周围并没有其他人居住，快艇放在这里毫不引人注意，就算有人看见了，富人家拥有快艇也不是什么稀奇的事情。但是，如果这艘快艇是逃生用的呢？
布拉德凭直觉肯定，目标一定就在附近。
擅长魔法是伪装与探查么……布拉德暗自思索着。战术护目镜可以帮他看见“现象”，却无法帮他看穿“现象”。如果展示在眼前的是“现象”本身，就算布拉德借助战术护目镜也看不出异常。
布拉德关闭了战术护目镜。既然无法看穿，那么此时的护目镜于他而言不过就是个夜视镜罢了，这时候他凭借自己过人的夜视能力亲自目视反而更好。
伪装不是消失，只要事物依然存在，那么周边的环境就必然会出现异常。布拉德的视线沿着河岸来回扫视着，试图抓住任何异常状况。
随着一阵不大不小的风吹过，布拉德突然注意到，被风吹走的落叶不自然地在某处停下并晃动了一会儿，仿佛是被什么东西挡下了一般。
布拉德立刻打开战术护目镜，随即跃下房顶，又一个翻身跃出围墙，直奔树叶停止的地方而去。到达位置后，他试探性地向前伸出了手，并感到手指碰到了冰冷坚硬的墙壁。
有了！布拉德在心中暗喜道，这一定就是目标真正的所在了。他沿着墙壁一点点地试探，终于摸到了一片可能是门的铁板。布拉德随即掏出匕首，催动气功，沿着两侧缝隙各砍一刀，刀路上的障碍物如同切豆腐一般被砍开。随后，布拉德用匕首轻轻一撬，铁门便向外翻倒出来。布拉德轻轻地将铁门放下，悄悄地摸进了漆黑的房间。
然而，眼前的房间与其说不大，倒不如说太小了。布拉德在空旷的房间里扫视一圈，发现里面别说是人了，根本就什么都没有。
难道是自己判断错了？布拉德不由得心生疑问。但是，目标都已经花了那么多工夫了，难道真的只是为了把幽灵引向一个空房间？
布拉德又摸着内壁在房间里转了一圈，但这次却没有任何收获。
就在这时，又吹来一阵风，将门外的树叶吹了进来。这次，树叶没有停下，而是直接在中央的一块地板上消失了。这一幕看得布拉德冷汗直冒，心说幸好自己没有直接踏进去，否则这一脚踩空，天知道会弄出多大动静。
不过，今天真是和风有缘啊。布拉德无奈地想道，脸上露出一丝苦笑。
布拉德小心翼翼地从树叶消失的地方走了下去。那是一道螺旋形的楼梯，沿途都有灯具照明。当布拉德下到最底层后，他看到的是一条长长的过道，两边均匀分布着房间，而过道的尽头也有一扇大门。
也许是因为目标对自己太有信心了吧，布拉德视野里没有出现任何探查魔法的痕迹。但是，这么多扇门，目标到底在哪扇门的背后？如果自己一扇扇地去找，随时都有可能被里面的人发现。这里是只有一个出入口的地下，只要一声叫喊就足以让自己万劫不复。
这时，布拉德脑海中闪过一个词。
好色？
军火走私商，前导师，有这种身份的人一般都有一份自傲。再加上好色的性格特点，目标一定是一个掌控欲很强的人。这类人的居所往往都会选择正中间的位置，而且他这样性格的人不可能会选择和别人一样的房间。至于两侧房间里，住着的应该都是供他玩乐的女性。布拉德在脑海中飞速地分析着。确定答案后，布拉德小心地通过通道，在通道的尽头轻轻地按下门把手，缓缓地推开房门，发现目标果然在里面搂着两个美女呼呼大睡。
自己曾以为最没用的信息，却在最后一刻派上了用场。
目标近在眼前，随时都有可能醒来，每耽搁一秒就会多一分危险。布拉德来不及多想，迅速接近目标，抽出匕首便对着目标的脖颈刺了下去。
然而，却没有丝毫刺中的手感。
就在这时，他突然听见身后关门的声音，紧接着又是一声锁门声。
该死！布拉德在心里暗骂道。他早该想到的，目标既然可以伪装房屋，那么将别的东西伪装成自己自然也不在话下。
如果目标此时就在门外呼叫援军的话，他将无计可施。布拉德感到了强烈的危机感，开始全力思索着该如何打破眼前的局面。
“啪，啪，啪。”就在这时，一阵鼓掌声却让布拉德极大地松了一口气。
本次任务的目标——杨平，居然就这么出现在被锁住的房间里。
“非常精彩的暗杀，不愧是柳莎引以为傲的幽灵。”杨平一脸愉快地说道，仿佛他刚看过一场好戏。
“你一定在想，为什么我能事先埋伏你。那么，作为你今晚这场演出的奖励，我就不妨告诉你：这整座屋子里只有一个报警魔法，而它就被刻印在外面的门上。不过，当你触发它以后，刻印就消失了。”布拉德这会儿心里想的倒不是这个问题，他只是在考虑该怎么干掉杨平，可惜一直找不到机会。不过杨平倒也确实解答了他心里的一个疑问。
“要知道，你的演出很精彩，相当精彩，但它却还没有落幕。我知道，锁门是不足以阻挡幽灵的，所以我从一开始就没准备逃跑。而我留在这里的真正目的，是为了完成今晚这场演出。”杨平这番话让布拉德觉得有些莫名其妙，但也解答了布拉德心里的另一个疑问——杨平没有逃跑是因为他把自己当成普通魔法师了。
“在我还是导师的时候，所有人都说我单兵作战能力太差。当时的我，不仅晋升骑士无望，就连成为幽灵的请求也被柳莎拒绝了。”布拉德突然觉得自己有点想听听杨平打算说啥了。
“于是我一次次地向柳莎发出请求，一次次地向她展示我这颗火热的心，”杨平渐渐变得有些激动起来，“结果柳莎却对我视若无物，一次次地将我的真心摔在地上狠狠地践踏！”杨平语速开始加快，“我是那么地爱她，可她呢？仅仅因为大家说我单兵作战能力太差，就那样残忍地对待我这付出全身心的爱！”
等等等等！这哪儿跟哪儿啊？布拉德强忍住了吐槽的冲动。杨平这会儿思维的跳脱程度已经完全超越了布拉德的理解范围。尽管杨平宛如赛车冲出跑道一般的发言让布拉德心中的紧张感顿时全无，但长年专业的训练让他依然保持着镇定。
“尽管我现在拥有着各式各样的女人，但是唯有柳莎！唯有柳莎是特别的！她那冰冷的眼神！她那不屑的视线！她那高傲的尊荣！她是我忘不了的唯一！”布拉德下意识地后退了几步，对于眼前这个妄想狂，他已经完全不知道该如何吐槽了。
“所以！”杨平已经完全沉浸在自己的世界里了，“我要向柳莎证明！证明我一样拥有强大的单兵作战能力！而你，柳莎麾下的幽灵！你的死就是我献给柳莎的最好的证明！”他并没有注意到，此时布拉德已经在以一种怜悯的目光看待他了。
“不得不说，你是一个优秀的倾听者。为了奖赏你的耐心，我就大发慈悲地允许你说一句最后的遗言吧——放心，我会准确传达到的。”一番发泄后，杨平心满意足地对布拉德说道。
终于说完了——布拉德不由得松了口气。他重新绷紧了自己的心弦，依旧一言不发，对着杨平摇了摇头。如果杨平在外面搬救兵，布拉德确实凶多吉少。但既然杨平愚蠢地选择和自己正面对抗，布拉德就完全不觉得自己会输。布拉德抽出两把匕首对着杨平摆好了架势，他现在只想早点解决掉眼前这个恶心的疯子。
“那么，来吧，”杨平一脸严肃地说道，“就用你的死来让今晚这场戏落幕吧。”
布拉德催动气功率先冲了出去，对杨平展开了攻势迅猛的连击。然而杨平毕竟是导师出身，他不断地通过侧向击打强行偏转正面的刺击，并以灵活的身体动作躲开侧向的斩击。眼看着双方的缠斗陷入胶着，但布拉德却毫不着急。得益于源源不绝的环境能量，气功最大的优势便在于持久性。相对于依赖自身魔力的魔法师，向整个大自然借助能量的布拉德显然更适合持久战。反观杨平一方，随着魔力的消耗，终于显现出了一点疲态。
就是现在！布拉德感觉抓到了机会，迅速挥刀向着杨平的脖颈斩去。然而就在这时候，杨平却仿佛放弃一般，伸手向着布拉德的胸口摸去。经验告诉布拉德杨平这是打算使用什么接触型魔法了，本能促使着他猛地向后跳去。指向性魔法无效不是无敌，如果在极近距离遭受爆破之类的攻击，即便是布拉德也无法全身而退。
“优秀的判断力，不愧是柳莎的手下，”杨平称赞道，“我最擅长的魔法是魔力转化，既可以抽取敌方的魔力给自己或者向友方提供魔力，也可以将两种魔法融合形成威力更强的魔法。”
“但是啊，”杨平充满哀伤地继续说着，“和我合作过的那些人，不管是导师还是猎兵，都以为这是他们自身的努力和配合所带来的结果，没有人注意到一直在为他们默默付出的我！没有人啊！”说到这里，杨平发出了歇斯底里的怒吼。
幸好这家伙是个自负的笨蛋！布拉德不禁想道。原本魔法师的魔法都是自己的秘密，所以在施法时才会刻意抑制魔法阵细节条纹的显现。但也许是这家伙在魔法方面长期得不到认可的缘故，竟然将自己的魔法一股脑儿地全说了出来。
布拉德重新摆好了架势。杨平的遭遇固然值得同情，但是任务必须完成。既然杨平已经将自己的魔法和盘托出，那他也就没必要再有什么顾虑了。
略微停顿后，布拉德猛地冲向杨平，双手匕首同时向前挥出，而杨平的手也向着布拉德的胸口伸出。
杨平从看到眼前幽灵的那一刻起，就觉得自己已经胜券在握了。在一对一的战斗中，杨平的魔法面对枪械等常规武器毫无用处，但对于魔法师而言却极为难缠。远距离上，他可以干扰对手对自身魔法的控制力，从而令魔法偏转路径甚至反攻施法者。而近距离上，一旦他触碰到对手的身体就可以立即吸取对手的魔力，而这种强行吸取会给对手带来常人难以忍受的痛苦。在他看来，眼前这个幽灵身材矮小，即便是在这种双方同时攻向对方的局面下，也必然是他的手率先抵达幽灵的身体。
最终，杨平的手确实率先抵达了幽灵的身体。然而，在魔法阵的光芒闪耀过后，幽灵的匕首还是划开了杨平的喉咙。
“抱歉，我没有魔力。”这是杨平死前从幽灵口中听到的第一句，也是最后一句话。
.........
“单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色么……”布拉德躺在安全屋的床上略有感慨地看着自己的个人信息终端，目光停留在最后一行“未证实”上。
“这不是有人注意到了么。”布拉德喃喃自语道，随后点击了一下电子屏上的“完成”键，便随手将收起来的个人信息终端丢到了一边。
——快点，再快点。
没有什么比将要发生的事情更重要。顾不上喘息，他在心里不断地催促着自己。渐渐地，视野中浮现出了一个小小的帐篷。
——快啊！就要到了啊！一定要赶上啊！
他能感受到自己的心跳越来越快，但这不重要，没有什么比将要发生的事情更重要。
——再不快点的话。
他使尽全力伸出右手，就在即将触碰之际——
——轰！
整座帐篷在炮火中化为了灰烬，就在咫尺之遥。
布拉德·穆猛地从床上坐起，大口大口地喘息着。身上的背心此时已浸满汗水，仿佛他刚才真的在全力奔跑一样。
已经不知道是第几次做这个梦了。
自他来到斯塔灵邦国已经六年了，这六年来，他经常会做噩梦，仿佛那场无果的抵抗至今都在延续一般。而在这些噩梦里，刚才的那一场，出现的次数最多。
那座帐篷是一座医疗帐篷，在那座帐篷里，他的父母曾经在那儿忙碌。
战争就是这样，人的生命总是在瞬间消逝。来不及祈祷，来不及忏悔，来不及感叹无力，就那么突然地，一个个生命逝去了。
曾经从那杀戮与被杀的地狱中走出来的布拉德十分明白，在战场上，死亡是再平常不过的事情了。自己的父母死于不明来源的炮击，而他也从一个个敌人手中夺走了生命。自己的父母不知道被何人杀死，而自己杀掉的那些人也未必知道他们死于谁手。谁也不知道眼前的敌人下一秒会不会对自己开枪，更没人知道那些从医疗帐篷里返回前线的伤兵会不会杀死自己。战场上一切正义都是冠冕堂皇的谎言，真相是为了生存每个人都必须杀戮。如果杀害自己父母的人有罪，那么杀害敌人的自己也同样有罪。因此，布拉德自知没有立场去恨谁，也不打算去祈求那些被自己杀掉的人原谅。就算要追究战争本身，战争的双方也都有着各自的大义——如果一定要责怪的话，就只能责怪这个互相杀戮的世界了。
拍了拍脸颊，布拉德把自己从回忆中拉了回来。自己已经在斯塔灵开始了新的生活，不能总是沉浸在过去的回忆中，布拉德在脑海中如此告诫自己。布拉德简单地洗漱了一下，又冲了个澡，然后回到卧室，拿起放在床头柜的个人信息终端，准备重新确认一下自己的任务。
斯塔灵是自由之邦，也是全大陆唯一一个魔法之邦。这世上每个人都有魔力，但魔力强大到能够将魔法当做武器的人并不算多。四大宗教国家一直以来将魔法视为异端，也许他们过去知道应该如何培养魔法师，但至今已经完全失传了。因此，斯塔灵是现存的唯一知道应该如何培养魔法师的国家。同时，四个大国为了彼此竞争一直全力发展武器技术，而为了对抗越来越先进的武器装备，斯塔灵也一直在研究如何强化魔法师与魔法。数百年的发展下，斯塔灵除了强化障壁、火球术等传统魔法外，还研究出了力场干扰等通过影响“原理”来改变“现象”的新魔法，更出现了足以以一击之力毁灭一支大军的战略魔法。数百年前，魔法凭借着火力对传统武力拥有着压倒性优势。数百年后，魔法凭借着多样性、灵活性与火力对现代化武器依旧保持着压倒性优势。
因此，其他国家民众眼中暴力的象征，在斯塔灵反而是软弱的代表。
而布拉德这次任务的目标，便是刺杀一名潜伏在边境走私军火的退役导师。
“也许就是这个国家的文化环境，反而给这家伙走私军火提供了条件吧。”布拉德自言自语着甩了一下信息终端，原本闭合的两个部件就此分离，其中上部部件向着对角线方向平移了一段距离，两角之间张开了一张虚拟屏。得益于魔法师的存在，斯塔灵的科学家们将大量的精力从研究领域从军用上转移到民用上，促使斯塔灵在民用科学领域大大超越了所有国家。而布拉德手上的个人信息终端，便是斯塔灵科学发展众多成果中的一个。
布拉德熟练地操作着虚拟屏，很快，任务目标的详细情报便显示在上面了。布拉德仔细地阅览着上面的内容。“姓名，杨平……身份，前第三大队第二小队领队导师……擅长魔法，伪装与探查……然后是……这就完了？”布拉德充满惊讶地又翻阅了几遍，却发现除了最上面的三项，剩下的都是“好色”这种对他来说没什么用的情报，即便是目标位置这类看似有用的情报，也被标注着“未证实”三个字。
布拉德从不怀疑情报部门的能力，能让自己的个人情报模糊成这样，只能说明目标的反侦查能力太强了。
“这样的人，应该被编入幽灵才对啊……”布拉德思索着。拥有如此厉害的反侦查能力，却作为编制部队的导师服役，“除非……他在正面战斗上还有不为人知的出众能力。”布拉德的目光最终停留在虚拟屏的最后一行“未证实”上：单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色。
斯塔灵的正规军分四个阶级，自下而上分别是：猎兵，导师，骑士，元帅。一般由五到六名猎兵形成一支小队，而由导师担任各小队的领队。而导师要想晋级到骑士，就必须具备单独完成困难任务的能力，这些骑士同时也是各大队的队长。至于晋升元帅的条件，则是具备独自对抗一整支军队的能力。骑士没有固定的员额，目前的斯塔灵共有十二名骑士。而元帅，则永远是四位，这是斯塔灵传承数百年的传统。
但是布拉德不属于四阶级中的任何一级。他所隶属的，是编制外的特勤部队——幽灵，而幽灵的任务，大多是独立完成的。
虽然斯塔灵拥有一套完整的法律体系，但那是针对普通人的。魔法师自身就是极为强力的武器，导师级的魔法师更不是随便几个人就能拿下的。魔法师之间的战斗稍不注意就会演变成大型魔法对轰的局面，堪称一场灾难。因此，为了尽可能保护战斗区域，对于那些强大的魔法师罪犯，一般都会派出幽灵安静地予以抹杀。
“单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色啊，”布拉德在脑海中反复咀嚼着这句话，“这样的人也只能成为导师了。”经验与直觉都在告诉布拉德，情报中的“可能”两个字，完全是多余的。
布拉德看了看时钟，时针此时指向两点钟附近。窗外的夜色已经完全沉下了，听不到一丝车马声，只有偶尔的狗吠。
“那么，该出发了！”布拉德果断地打开衣橱，将手按在内壁上的一处花纹里。没一会儿，旁边的墙壁打开了，露出一个隔间。在这个隔间里，收藏着包括枪支刀具在内的各种武器和战斗辅助用品，以及各种尺寸的黑色作战服。
布拉德所在的这个屋子，是幽灵们作为临时任务据点的众多安全屋之一。
看着眼前琳琅满目的隔间，布拉德不由得叹了口气——毕竟，这里面很多东西他都用不了。
即便在幽灵里面，布拉德也是极为特殊的——或者说，在整个人类种群中，布拉德也是极为特殊的，因为他没有魔力。
一般来讲，只要是生物，不论是谁，生来就必然拥有魔力。正常来说，魔法师与普通人的差别，都体现在魔力的量与质上。但布拉德却不同，他生来便没有一丝一毫的魔力，这就和先天性残疾没什么不同。
虽然市面上大多数民用品考虑到普通人的魔力量，都被设计成了不依赖使用者魔力就能自主运行的构造，但是军用魔导具可不会照顾普通人。因此，布拉德能依赖的，只有枪械、刀具，以及少部分作战辅助用品。即便是那套黑色作战服，到了布拉德手里也和防弹衣没什么两样。
但就是这近乎于先天残疾的身体，却也给布拉德从别的方面带来了意想不到的好处。
首先就是对各类魔法探测的先天免疫力。因为没有魔力，所以任何探测魔法都无法找到布拉德的存在。尽管在别的国家已经出现了声波探测仪，但魔法却因为魔力探测的准确性和时效性依然被斯塔灵的魔法师们信赖着——本来如果没有布拉德这个异类的话，魔法探测也确实是天衣无缝的。因此，对于魔法师而言，除非目视确认到，否则布拉德就好像完全不存在一样。
其次，因为天生没有魔力，所以所有对人魔法都对布拉德不管用。这是因为所有对人魔法所瞄准的目标实质上都是对手的魔力体这个“靶”，而布拉德没有“靶”，魔法自然也就无法瞄准他了。
他这样的体质，在团队行动时，会在带来好处的同时也带来弊端。但在单独行动时，只要对手是魔法师，他至少不会败北。正因如此，当初他才会差点射中柳莎。也正因如此，他才会被柳莎选中，而柳莎，正是统领幽灵的元帅。
当然，柳莎并没有让布拉德直接成为幽灵。布拉德的身体无疑是强大的“盾”，但他却缺少一柄锋利的“剑”。为了弥补布拉德弱小的正面战斗能力，柳莎教会了布拉德一种特殊的战斗技巧——气功。这本是东南大国婆罗陀佛国武僧的得意技，武僧们凭借这种技巧，极大地强化了自身的战斗能力，不仅刀枪不入，甚至还有一些高级武僧能够徒手击毁装甲车。虽然武僧的人数总量也就比魔法师多了那么一点，总体战斗能力也没能达到魔法师的高度，但仍旧凭借气功号称大陆第一步兵，甚至弥补了婆罗陀佛国科技实力较低的短板，足可见气功的威能。有人曾经宣称，单论威力的话，一个武僧长老的战斗力要强于斯塔灵的骑士。对此柳莎从没怀疑过，因为与她同样列席元帅的三人中，就有一人出身自婆罗陀佛国。起初，柳莎担心布拉德会不会因为战争的原因排斥气功，准备了一连串的劝告，结果布拉德根本就没有任何抵触地接受了，这让柳莎突然觉得自己好像白痴一样。后来柳莎问起这件事时，布拉德只是简单回答了一句：“力量就是力量，没有立场可言，有立场的只是使用它的人罢了。”
然而连柳莎也没想到的是，布拉德学习气功的效果，远超她的预期。
布拉德是一个没有魔力的人，而气功的要领则是吸收自然能量来强化自身。原本，任何人因为自身带有的魔力，在吸收自然能量时，自己的魔力都会与外界的能量发生融合，从而令其性质改变，为其所用。而当布拉德这样一个没有魔力的人吸收自然能量时，自然能量却能保持原本的状态储存在布拉德体内。虽然布拉德只能将这股能量用于强化肉体，但被强化后的肉体却好像融入自然一样，成为环境的一部分。魔法师们平时都会有被动性的防御魔法覆盖自身，但为了避免发生气流循环被阻隔之类的事情，这类魔法所能防御的只有不属于环境的“异物”。换言之，除非主动张开排斥一切的屏障或是结界，否则布拉德的攻击将会被视作环境本身的改变而被防御魔法忽略，从而直接命中魔法师本身。换言之，魔法师对于掌握了气功的布拉德而言，与裸体无异。
集齐了“盾”与“剑”的布拉德，成为了魔法师这一强大存在的“天敌”。
.........
布拉德穿上黑色作战服，装备好了匕首，拿上一副战术护目镜，在确认隔间关闭后便离开了安全屋。气功无法灌注进子弹，因此，他的作战方式只适合近身作战。至于枪械，那是给擅长物质强化魔法的人用的。
他的第一站自然是“未证实”的目标位置了。从个人信息终端上的地图看，他所在的安全屋距离目标位置只隔了三条街。布拉德记住方向后，收起终端，飞身跃上旁边的房顶，静悄悄地奔向目的地。
“这还真是……简单易懂。”布拉德停在街边的一处屋顶上，看着眼前的华丽庄园苦笑道。从行动终端来看，眼前的无疑就是任务简报中的目标位置。但是，这未免也太华丽了。宫殿般的三层豪宅且不论，宽阔的院子里还有泳池、假山、喷泉，数不清的保安在院落里牵着狗来回巡逻，两盏大型射灯在院子的两端交相辉映着，生怕外人不知道这里面有一座豪宅。
难怪要写“未证实”，那么谨慎的人住在这么显眼的地方，是真的才见鬼了！布拉德在心理不禁暗骂道。他强忍着砸掉手中终端的冲动，将视线落在豪华大院周边的民居里四处扫视。
目标是一个个人战斗力弱小，却能在团体战斗中发挥巨大威力的导师。这样的人，自然是周围的人越多，他就越安全。让他直接住进这么显眼的豪宅里肯定是不可能的。但是，让他独自一人居住在远离手下的地方也不太可能。对他而言最好的办法，就是让手下集中在一个地方待命，而自己则住在附近不起眼的地方。假如豪宅受袭，他进可攻退可守；而假如自己受袭，又可以及时唤回手下发挥自己的长处。布拉德在脑海中快速地推理着，同时不断地扫视周围的房屋，寻找最有可能的地点。但是不论布拉德怎么看，周围的民居都和豪宅隔了一条街，只要目标从这些民居里出来，都一定会首先暴露在大街上。
难道在豪宅的背面？布拉德望着豪宅后毫无人气的阴影，暗自思索道。可是，从地图上看，那里应该是一条河。
即便如此，布拉德还是决定过去看看。打定主意后，他快速跃过一座座房顶，向着豪宅的后方绕去。果然是条河啊——就在布拉德这么想的时候，他突然注意到河岸边靠近豪宅正中的地方，有个什么东西。
看来还是得走一趟啊，布拉德微微笑了笑。他打开了自己的战术护目镜，这是布拉德能够使用的为数不多的作战装备——毕竟是以辅助性军事科技闻名于世的西南大国阿尔玛王国产的嘛。
这副战术护目镜能与斯塔灵的魔导具一同出现在幽灵的军备库中，自然有着它的独到之处。布拉德打开战术护目镜后，原本黑暗的视野一下子变得明亮起来。这副战术护目镜不只是夜视功能这么简单，透过它，布拉德可以清晰地看见各种魔法探测射线，以及刻印在院落中央的巨大魔法阵。其实这副战术护目镜原本就是阿尔玛王国为了对抗斯塔灵帝国而研发的。魔法师在战斗时一定会出现魔法阵，但都会刻意抑制细节条纹的显现，而只显露出五芒星阵或者六芒星阵。而阿尔玛王国研发这副护目镜的目的就是为了看穿魔法师在战斗中所使用的魔法阵，从而进行针对性反击——但是实战中她们却发现没有学习魔法的自己根本看不懂，而且火力上也存在着决定性差距。于是，阿尔玛王国的高层们索性破罐子破摔，靠兜售护目镜来赚钱了——毕竟对普通人而言这只是个夜视镜。
布拉德透过护目镜仔细观察着豪宅大院。看样子，豪宅里的警戒设施只有各式各样的魔法探测仪和那个巨大的魔法刻印。从刻印内容上看，应该是一个大范围的报警结界。不管是那些探测仪也好，还是那个魔法刻印也好，对布拉德而言都构不成威胁。他唯一要注意的，是那些牵着狗的保安。尽管身上的作战服能完全隔绝自身的气味，但不能使用魔法的他无法保证作战服本身不会沾染别的气味。于是，他耐心地观察着，在脑海中默默记下了保安的巡查路线。
过了好一会儿，在确信万无一失后，布拉德开始了行动。他先是一个纵跃翻入豪宅的围墙，又趁着无人盯梢的时候蓄力跃上屋顶边缘。就在他刚登上屋顶的时候，就听见了旁边传来一阵狗吠声。他立刻趴到屋顶中央的位置，并催动体内的气功，与周围的环境同一化。很快，就有一名保安牵着狗来到他刚刚攀墙的位置。保安似有疑惑地看着墙壁，而他所牵着的狗却坚定地朝着屋顶狂吠。没一会儿，布拉德就感觉到有什么东西扫过了自己。他心头一紧，却不敢有任何动作，只是一动不动地趴在原地。
保安所使用的是一种用来探测环境的空间探测魔法。如果布拉德只是趴在那里的话，他会感知到空间内存在一个空洞，那时布拉德就会暴露。但是，当魔法扫过布拉德时，布拉德已经与环境同一化了，这就导致保安所探测到的空间并没有任何异常。施放完魔法的保安伫在原地思索了一会儿，还是决定牵着狗离开了。魔法师使用魔法的前提是自信，如果魔法师对自己的魔法产生怀疑，那么自己所使用的魔法也会大打折扣，严重点的甚至会无法使用魔法。能留下气味的不可能是什么强力的魔法师，最多也就是个技术高明的小贼罢了。为了自己的魔法师人生，保安宁愿自己犯点小错，也不想怀疑自己的魔法。
保安离开后，布拉德微微喘了口气。他已经不是第一次执行任务了，也不是第一次遇上刚才的情况。但是，不论经历几次，都没法消除这种紧张感。
确认了周遭的安全后，他扭头望向河中的异物。距离近了才看清楚，那是一艘小型快艇。
这周围并没有其他人居住，快艇放在这里毫不引人注意，就算有人看见了，富人家拥有快艇也不是什么稀奇的事情。但是，如果这艘快艇是逃生用的呢？
布拉德凭直觉肯定，目标一定就在附近。
擅长魔法是伪装与探查么……布拉德暗自思索着。战术护目镜可以帮他看见“现象”，却无法帮他看穿“现象”。如果展示在眼前的是“现象”本身，就算布拉德借助战术护目镜也看不出异常。
布拉德关闭了战术护目镜。既然无法看穿，那么此时的护目镜于他而言不过就是个夜视镜罢了，这时候他凭借自己过人的夜视能力亲自目视反而更好。
伪装不是消失，只要事物依然存在，那么周边的环境就必然会出现异常。布拉德的视线沿着河岸来回扫视着，试图抓住任何异常状况。
随着一阵不大不小的风吹过，布拉德突然注意到，被风吹走的落叶不自然地在某处停下并晃动了一会儿，仿佛是被什么东西挡下了一般。
布拉德立刻打开战术护目镜，随即跃下房顶，又一个翻身跃出围墙，直奔树叶停止的地方而去。到达位置后，他试探性地向前伸出了手，并感到手指碰到了冰冷坚硬的墙壁。
有了！布拉德在心中暗喜道，这一定就是目标真正的所在了。他沿着墙壁一点点地试探，终于摸到了一片可能是门的铁板。布拉德随即掏出匕首，催动气功，沿着两侧缝隙各砍一刀，刀路上的障碍物如同切豆腐一般被砍开。随后，布拉德用匕首轻轻一撬，铁门便向外翻倒出来。布拉德轻轻地将铁门放下，悄悄地摸进了漆黑的房间。
然而，眼前的房间与其说不大，倒不如说太小了。布拉德在空旷的房间里扫视一圈，发现里面别说是人了，根本就什么都没有。
难道是自己判断错了？布拉德不由得心生疑问。但是，目标都已经花了那么多工夫了，难道真的只是为了把幽灵引向一个空房间？
布拉德又摸着内壁在房间里转了一圈，但这次却没有任何收获。
就在这时，又吹来一阵风，将门外的树叶吹了进来。这次，树叶没有停下，而是直接在中央的一块地板上消失了。这一幕看得布拉德冷汗直冒，心说幸好自己没有直接踏进去，否则这一脚踩空，天知道会弄出多大动静。
不过，今天真是和风有缘啊。布拉德无奈地想道，脸上露出一丝苦笑。
布拉德小心翼翼地从树叶消失的地方走了下去。那是一道螺旋形的楼梯，沿途都有灯具照明。当布拉德下到最底层后，他看到的是一条长长的过道，两边均匀分布着房间，而过道的尽头也有一扇大门。
也许是因为目标对自己太有信心了吧，布拉德视野里没有出现任何探查魔法的痕迹。但是，这么多扇门，目标到底在哪扇门的背后？如果自己一扇扇地去找，随时都有可能被里面的人发现。这里是只有一个出入口的地下，只要一声叫喊就足以让自己万劫不复。
这时，布拉德脑海中闪过一个词。
好色？
军火走私商，前导师，有这种身份的人一般都有一份自傲。再加上好色的性格特点，目标一定是一个掌控欲很强的人。这类人的居所往往都会选择正中间的位置，而且他这样性格的人不可能会选择和别人一样的房间。至于两侧房间里，住着的应该都是供他玩乐的女性。布拉德在脑海中飞速地分析着。确定答案后，布拉德小心地通过通道，在通道的尽头轻轻地按下门把手，缓缓地推开房门，发现目标果然在里面搂着两个美女呼呼大睡。
自己曾以为最没用的信息，却在最后一刻派上了用场。
目标近在眼前，随时都有可能醒来，每耽搁一秒就会多一分危险。布拉德来不及多想，迅速接近目标，抽出匕首便对着目标的脖颈刺了下去。
然而，却没有丝毫刺中的手感。
就在这时，他突然听见身后关门的声音，紧接着又是一声锁门声。
该死！布拉德在心里暗骂道。他早该想到的，目标既然可以伪装房屋，那么将别的东西伪装成自己自然也不在话下。
如果目标此时就在门外呼叫援军的话，他将无计可施。布拉德感到了强烈的危机感，开始全力思索着该如何打破眼前的局面。
“啪，啪，啪。”就在这时，一阵鼓掌声却让布拉德极大地松了一口气。
本次任务的目标——杨平，居然就这么出现在被锁住的房间里。
“非常精彩的暗杀，不愧是柳莎引以为傲的幽灵。”杨平一脸愉快地说道，仿佛他刚看过一场好戏。
“你一定在想，为什么我能事先埋伏你。那么，作为你今晚这场演出的奖励，我就不妨告诉你：这整座屋子里只有一个报警魔法，而它就被刻印在外面的门上。不过，当你触发它以后，刻印就消失了。”布拉德这会儿心里想的倒不是这个问题，他只是在考虑该怎么干掉杨平，可惜一直找不到机会。不过杨平倒也确实解答了他心里的一个疑问。
“要知道，你的演出很精彩，相当精彩，但它却还没有落幕。我知道，锁门是不足以阻挡幽灵的，所以我从一开始就没准备逃跑。而我留在这里的真正目的，是为了完成今晚这场演出。”杨平这番话让布拉德觉得有些莫名其妙，但也解答了布拉德心里的另一个疑问——杨平没有逃跑是因为他把自己当成普通魔法师了。
“在我还是导师的时候，所有人都说我单兵作战能力太差。当时的我，不仅晋升骑士无望，就连成为幽灵的请求也被柳莎拒绝了。”布拉德突然觉得自己有点想听听杨平打算说啥了。
“于是我一次次地向柳莎发出请求，一次次地向她展示我这颗火热的心，”杨平渐渐变得有些激动起来，“结果柳莎却对我视若无物，一次次地将我的真心摔在地上狠狠地践踏！”杨平语速开始加快，“我是那么地爱她，可她呢？仅仅因为大家说我单兵作战能力太差，就那样残忍地对待我这付出全身心的爱！”
等等等等！这哪儿跟哪儿啊？布拉德强忍住了吐槽的冲动。杨平这会儿思维的跳脱程度已经完全超越了布拉德的理解范围。尽管杨平宛如赛车冲出跑道一般的发言让布拉德心中的紧张感顿时全无，但长年专业的训练让他依然保持着镇定。
“尽管我现在拥有着各式各样的女人，但是唯有柳莎！唯有柳莎是特别的！她那冰冷的眼神！她那不屑的视线！她那高傲的尊荣！她是我忘不了的唯一！”布拉德下意识地后退了几步，对于眼前这个妄想狂，他已经完全不知道该如何吐槽了。
“所以！”杨平已经完全沉浸在自己的世界里了，“我要向柳莎证明！证明我一样拥有强大的单兵作战能力！而你，柳莎麾下的幽灵！你的死就是我献给柳莎的最好的证明！”他并没有注意到，此时布拉德已经在以一种怜悯的目光看待他了。
“不得不说，你是一个优秀的倾听者。为了奖赏你的耐心，我就大发慈悲地允许你说一句最后的遗言吧——放心，我会准确传达到的。”一番发泄后，杨平心满意足地对布拉德说道。
终于说完了——布拉德不由得松了口气。他重新绷紧了自己的心弦，依旧一言不发，对着杨平摇了摇头。如果杨平在外面搬救兵，布拉德确实凶多吉少。但既然杨平愚蠢地选择和自己正面对抗，布拉德就完全不觉得自己会输。布拉德抽出两把匕首对着杨平摆好了架势，他现在只想早点解决掉眼前这个恶心的疯子。
“那么，来吧，”杨平一脸严肃地说道，“就用你的死来让今晚这场戏落幕吧。”
布拉德催动气功率先冲了出去，对杨平展开了攻势迅猛的连击。然而杨平毕竟是导师出身，他不断地通过侧向击打强行偏转正面的刺击，并以灵活的身体动作躲开侧向的斩击。眼看着双方的缠斗陷入胶着，但布拉德却毫不着急。得益于源源不绝的环境能量，气功最大的优势便在于持久性。相对于依赖自身魔力的魔法师，向整个大自然借助能量的布拉德显然更适合持久战。反观杨平一方，随着魔力的消耗，终于显现出了一点疲态。
就是现在！布拉德感觉抓到了机会，迅速挥刀向着杨平的脖颈斩去。然而就在这时候，杨平却仿佛放弃一般，伸手向着布拉德的胸口摸去。经验告诉布拉德杨平这是打算使用什么接触型魔法了，本能促使着他猛地向后跳去。指向性魔法无效不是无敌，如果在极近距离遭受爆破之类的攻击，即便是布拉德也无法全身而退。
“优秀的判断力，不愧是柳莎的手下，”杨平称赞道，“我最擅长的魔法是魔力转化，既可以抽取敌方的魔力给自己或者向友方提供魔力，也可以将两种魔法融合形成威力更强的魔法。”
“但是啊，”杨平充满哀伤地继续说着，“和我合作过的那些人，不管是导师还是猎兵，都以为这是他们自身的努力和配合所带来的结果，没有人注意到一直在为他们默默付出的我！没有人啊！”说到这里，杨平发出了歇斯底里的怒吼。
幸好这家伙是个自负的笨蛋！布拉德不禁想道。原本魔法师的魔法都是自己的秘密，所以在施法时才会刻意抑制魔法阵细节条纹的显现。但也许是这家伙在魔法方面长期得不到认可的缘故，竟然将自己的魔法一股脑儿地全说了出来。
布拉德重新摆好了架势。杨平的遭遇固然值得同情，但是任务必须完成。既然杨平已经将自己的魔法和盘托出，那他也就没必要再有什么顾虑了。
略微停顿后，布拉德猛地冲向杨平，双手匕首同时向前挥出，而杨平的手也向着布拉德的胸口伸出。
杨平从看到眼前幽灵的那一刻起，就觉得自己已经胜券在握了。在一对一的战斗中，杨平的魔法面对枪械等常规武器毫无用处，但对于魔法师而言却极为难缠。远距离上，他可以干扰对手对自身魔法的控制力，从而令魔法偏转路径甚至反攻施法者。而近距离上，一旦他触碰到对手的身体就可以立即吸取对手的魔力，而这种强行吸取会给对手带来常人难以忍受的痛苦。在他看来，眼前这个幽灵身材矮小，即便是在这种双方同时攻向对方的局面下，也必然是他的手率先抵达幽灵的身体。
最终，杨平的手确实率先抵达了幽灵的身体。然而，在魔法阵的光芒闪耀过后，幽灵的匕首还是划开了杨平的喉咙。
“抱歉，我没有魔力。”这是杨平死前从幽灵口中听到的第一句，也是最后一句话。
.........
“单独作战能力不足，但协作能力可能极为出色么……”布拉德躺在安全屋的床上略有感慨地看着自己的个人信息终端，目光停留在最后一行“未证实”上。
“这不是有人注意到了么。”布拉德喃喃自语道，随后点击了一下电子屏上的“完成”键，便随手将收起来的个人信息终端丢到了一边。
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