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序章 真相

    不见天日的国度里,林海不紧不慢地漫步其中,仿佛自己是来观光的。然而,即便林海真的有心观光,这阴森的世界也没什么值得驻足的风景。

    因为这里能看到的,只有无尽的沙漠。

    这是亡者的国度,而林海脚下的这片沙漠就是“死亡”这一概念本身的具象化。原本生者闯入这里需要格外小心,因为随时都会有亡者试图替代生者。然而,林海出于某种原因,如今正处于不生不死的状态。事实上,正常状态下,以林海目前这种不完整的形态,灵魂本不应该有能力自由行动,但现在的林海无疑脱离了亡者世界的常识。因此,亡者们不但没有试图接近林海,甚至如同看见瘟疫一般避开他。

    终于,林海在一座教堂停了下来。

    “斯塔灵的冥界居然出现了教堂?”林海饶有兴致地驻足在教堂门口。亡者世界的教堂与现实不同,乃是神之权威的具现化,是如同界碑一般的宣誓主权的存在。然而斯塔灵尽管允许信仰自由,实际上的信徒却很少,因此斯塔灵不存在具有主导性的宗教,斯塔灵的冥界也就不应该出现教堂。

    更令林海疑惑的是,眼前的教堂,不属于任何已知的宗教势力。放眼望去,这个教堂外观上到处都是扭曲的尖刺和漆黑的藤蔓。与其说这座教堂象征着救赎,林海更相信它象征着诅咒。

    没一会儿,教堂里走出了一个林海很熟悉的身影。

    “哎呀,不过是一缕残魂而已,有必要派出这种级别的战力来看守么?”林海苦笑着说。

    他前往冥界的原因,就是因为自己用来制造幻身的一缕灵魂被人扣下了。

    如果只是灵魂无法自由活动的话,那对林海来说构不成问题。可是,对方却通过某种手段封印了那一缕残魂。换做常人的话,这时已经因为灵魂的关联性动弹不得了。但是,林海却可以通过临时制造一个“伪魂”来补足失去的机能,从而暂时消除负面影响。然而,“伪魂”终究不过是一个应急手段,如果林海不能取回自己的残魂,那等他耗尽魔力后,就会陷入僵死的状态。

    “那家伙说了,”看守者答道,“你一直负责魔法的研究,对灵魂的了解肯定远超常人。因此,得留一手防止你亲自过来夺取残魂。”

    “唉!”林海重重地叹息道,“可惜了,我本来还想给他来个惊喜呢!”

    “也不能这么说,”看守者笑了笑,“至少你能亲自过来对我来说也是一个惊喜。”

    “让我猜猜……”林海想了会儿,“您想获得解脱?”

    “正解,”看守者满意地点点头,“你都猜出多少了?”

    “也不算多,”林海摊开双手,“只是觉得您大概是被什么东西控制了,如今看来甚至死亡也不足以摆脱它。我说得对么,前司令大人?”

    眼前的看守者正是斯塔灵的前任司令,马东来。在最后一次成功执行由元老院指名的出国任务后,马东来毫无征兆地自杀了。而如今,斯塔灵曾经的守护者在死后却被强拉起来守护一个不知哪来的神灵的权威,林海觉得这个笑话实在是不好笑。

    马东来缓缓地点点头,闭上双眼说道:“那是一次交易。一支抵抗军以一件神器为筹码换取一群孩子的安全。”

    马东来说话的时候神情充满了悲伤与悔恨,林海见状收起了自己一贯的轻浮态度,认真地聆听起来。

    “那件神器是人神大战时期的遗物,传说为打造它献祭了数万人的性命。为此,我们特地准备了一个由封魔钢打造成的封魔箱,”马东来继续回忆道,“但我们低估了它。缠绕在武器上的,不仅是那数万人的执念,还有来自诸神的诅咒。”

    人神大战,那是千年之前的战争了。传说远古时期诸神奴役着人类,结果不甘压迫的人类揭竿而起,并在少数同情人类的神灵的帮助下推翻了诸神的统治,重新构建了人神关系,最终渐渐发展成后来的四国并立的局面。

    林海对这次交易是有所耳闻的,布拉德就是获救的孩子之一。但他没料到对方的筹码竟是这样一个大有来头的东西,难怪元老院会冒着和别国闹翻的风险允许那么多孩子移民。

    “当我赶到的时候,交易对象已经全灭了,我看见神器正在屠杀圣索玛皇国的士兵,”马东来接着诉说自己的过去,“我制服了它,封魔箱成功地镇压了神器的暴走,我以为成功了。”

    说到这里,马东来欲言又止了好一会儿,最后却重重地叹了口气,说:“抱歉,后面的事情,我不能说。”

    “我明白了,”林海严肃地点点头,“一千年过去了,神的本性依然没有改变啊。”

    马东来摆出了战斗架势,说:“我不想对生者动手,但我不得不使出全力。所以,林海,我请求你,破坏我的灵魂!”

    “那就请恕我无礼了。”林海优雅地向马东来行礼,周围开始被白色的雾气环绕起来。

    “海洋女神的面纱?”马东来皱着眉头环顾四周,“你觉得这种障眼法对我有用么!”话音刚落,马东来便如火箭一般冲向还没来得及离开原位的林海,正面打出一拳,却落到了空处。这时林海突然把手伸向马东来,惊得马东来赶忙向后遁去。林海看到马东来这一遁,也后跳了几步。至此,马东来的视线中再无林海的身影。

    眼睁睁看着林海消失的马东来微笑着说:“你这面纱还真是留了一手啊!我一直以为这只是一个隐蔽实体生成虚像的幻术,看来事情没这么简单啊。”马东来在出手后就立刻意识到了该向前的拳头微妙地向右发生了一点点的偏转,但身体上却没有任何异样的感觉。他确信自己的视觉没有错,那么问题就出在自身的体感上了。

    “过奖过奖,”林海的声音充斥着整个战场,让人无法辨别他的方位,“其实是你死了以后我把这个幻术改良了,原来的机能还在哦!”

    听到这话,猛然醒觉的马东来立刻环顾四周,发现周围若隐若现地仿佛到处都能看见林海的身影。是因为刚才注意力全在本体身上了么?马东来在心中思索道。现在身边重重叠叠的林海肯定不全是真的,但问题在于林海还有一个非常棘手的幻身魔法。“海洋女神的面纱”原本就是配合幻身魔法使用的,虚假的影像中掺杂真实的幻身,再加上无法触碰到的本体,置身其中的敌人将如贸然驶入茫茫大海的船只一样逐渐迷失,但是——

    “头疼了呢,”林海缥缈的声音在马东来身边回响,“老司令你的魔法可是‘反转’啊,我要是随便射出魔法弹,倒霉的可就是自己啊。”如果在平时,当林海用“海洋女神的面纱”困住敌人后,就会立刻配合幻身从四面八方向敌人射出魔法弹,一举击溃敌人。但是正如先前所言,马东来的魔法是“反转”,可以颠倒一切带有方向性的东西的朝向,而且只要马东来注入的魔力没有耗尽,魔法就会一直生效下去。当年有一次和阿尔玛王国使节团吵架的时候,马东来一怒之下将对方一员所受的引力变更为斥力,使其一路飞进太空,连尸体都无法找回。

    “我建议你谨慎一点,”马东来提醒道,“神灵通过这座教堂把我他他绑在了一起,你可以认为我的魔力几乎是无限的。”马东来知道,现在的林海实际上处于压倒性的不利状态。一切常规攻击手段对自己都是不适用的,而身为亡者的他也无法被林海拉进各种针对生者的幻术空间内。虽然林海利用“海洋女神的面纱”很好地隐蔽了自己,但实际上一旦马东来触碰到了林海的本体,就算冥界没有“呼吸”这个概念,马东来也一样可以让他老死在天上。然而,尽管现状如此不利,马东来依然对林海充满了信心。他知道,林海从来都是一个能够创造奇迹的男人。这不仅是因为幻术的无穷可能性,更是因为林海是一个从不疲倦的探索者。

    “不不不,我很困扰啊,”林海听上去似乎真的有些犹豫,“毕竟这一招我才刚开发出来!”

    话音刚落,马东来就感受到周围到处都产生了剧烈的魔力波动。很快,一阵又一阵刺耳的尖啸声在马东来的脑海中响起。这些看似来自四面八方的声音却让马东来无法分辨出来源,每一声都似乎在周围的某一处响起,却又仿佛从天而降直接击穿脑海。马东来知道自己正遭受着某种声音类魔法的攻击,但他却无法将其逆转。重重叠叠的声音甚至开始让他的灵魂发生振动,若是寻常人此刻灵魂大概已经支离破碎了。

    捂着耳朵躲在暗处的林海看见马东来调动魔力强行对抗起自己的魔法,心中不禁赞叹道:不愧是老司令,连“塞壬的呼唤”都可以强行抵抗!事实上“塞壬的呼唤”原本发出的应该是优美的歌声,受术者本应在不知不觉中被震碎灵魂。但不知道是不是因为是由灵魂直接聆听的缘故,实际发出的声音连林海自己也不堪其扰。然而,尽管“塞壬的呼唤”让马东来的灵魂开始有些暗淡,但马东来却以肉眼可见的速度开始逐渐适应“塞壬的呼唤”了,林海知道,他必须趁马东来灵魂不稳,打出下一发攻击。

    抵抗了好一会儿,马东来脑海中的尖啸终于停息,但尖啸带来的冲击依然让他头晕目眩。然而,尖啸声的停止并不意味着林海攻击的终止。相反,在浓雾的包围下,一个巨大的钟摆突然出现在马东来的面前。伴随着钟摆的摇荡,一阵阵钟声庄严地响起。马东来开始警戒起四周,却发现大量的骷髅从土地中爬起,开始涌向他。

    “笑话!”马东来怒吼道,“你忘了这里是哪里么!”伴随着身体的一震,一道冲击波自马东来周身迅速扩散出去,周围的骷髅一触即碎。“而且,”马东来迅速对着钟摆摆好架势,“你还暴露了自己!”言毕,他便猛然冲向了钟摆正下方的一片虚无。然而当马东来抵达目标点时,等待着他的并不是林海,却是一口巨大的棺材。不等马东来反应过来,棺材猝不及防地“吞下”他,同时一道道锁链缠住棺材并且锁死,将他牢牢地关在里面。

    “幻术本来就是骗人的把戏嘛,”林海依旧谨慎地隐藏在雾气中,“这‘终末之棺’可以通过逆转灵魂形成的过程来分解灵魂,等到十二声钟响结束后,您的噩梦就应该结束了。”