第四十四章 江南古城
夜幕四合，天地无声。汉水静谧，流淌千年。
阙月古城。
浓墨蓬船早已靠岸停歇，摆渡人就着晚风渔火，蚕豆腊肉，酌饮黄酒。江波上，层层水雾，潮滚浪纹，前后重叠。从夜的深处，飘出浓浓乡音，细婉清亮，总有侬情，竟在曲中。
天为幕，水为席，找一匹旧毡遮体，枕歌而眠。孤晕朦胧，舟影婆娑，晚风拂过，像母亲的抚摸，伴人入酣，洽然惬意。临高俯瞰，万家琉璃灯盏，仿若灿烂星空倒影，一副江水倦晚景象。
梦寐之中，与君相伴好似昨日暮晚，望你的柔情中凉风无限。
阙月大厅，一人高大魁梧，红面浓眉，炙目扇耳，阔口龙鼻，杯中酒已空，不再酌，不再饮，只拿着酒杯把玩，在厅中来回踱步。
众家将垂手左右，亦是神态焦虑。
“传于朝堂及吴莲信简，一个月前就已发出，朝堂不回也便罢了，不知吴兄为何一不回信简，二不护着天子，来见天子党大军。近又听闻大军始离逆水城，不日将至我阙月，如此这般，如何是好。”
一位面如冠玉，长鬓三尺的儒生出列一拜，道，“将军。”
霞光普搓杯不止，问道，“风先生有何看法？”
风岩廷道，“月余而未有回信，小生私心推断，天子不在姑苏。”
霞光普疑惑看着风岩廷，问道，“先生何意？”
风岩廷道，“将军看天水矫诏，其意假迎天子，实则是欲取将军。”
霞光普沉思片刻，问道，“何以见得？”
风岩廷道，“若天子在吴莲姑苏城，知天子党大军来到，眼看兵戎相交，岂能有不出面澄清之理？”
霞光普盯着风岩廷，并不接话。
风岩廷继续道，“两个月前天子确在姑苏城赏莲不假，然最近一月未有回话，想必便是在一个月前，天子不知何故，甚至包括吴莲将军，皆不知去向。朝堂中，定然有人知晓天子于何时离开姑苏，于是立刻纠集各家天子党，假托迎上，实则是讨伐于将军。”
霞光普正色道，“我为天子驻守阙月，以镇江南，朝堂为何还要……”
风岩廷道，“将军年纪轻轻便屡立奇功，深受老天子信用，待新天子继位，将军与朝堂实际掌权者每每意见相左，又怕将军在江南做大，早已将将军视为眼中钉，肉中刺，此次讨伐，实乃故意而为之。”
一位低矮粗壮，身材如球的家将闷声道，“哼，这些天子党向来骄横跋扈，在属地杀人如麻，奸淫掳掠，为所欲为，真与贼匪无异。我老赛早就想会会他们，这次可被我逮到机会了。”
其余几名家将亦是愤愤不平。
霞光普冷静道，“不若待天子党大军到来后，一方面我与其统帅和谈，拖延时日，另一方面派人急寻天子下落，以证我等清白。”
家将中有一竖背长方大木盒，招风尖耳，尖嘴尖鼻，细目短眉，颧骨突出之人，尖声刺耳道，“天子难寻，如此，即便和谈成功，将军也唯有封印献城这一条路可走。”
“可是，若不投降献城，一旦兵锋相接，我便真的成了千古罪人。”霞光普黯然神伤，仰首叹道，“我还有何面目去见列祖列宗，去见老天子。”
风岩廷道，“将军若要归降，定治重罪。而将军身后，数万兵将，也定然被其所害，阙月城数十万百姓，亦无归处。”
霞光普闻言，急躁徘徊，迟疑不决。
“将军。”风岩廷重声正色道，“到那时，天子奸党定然连我等辩驳都不会言听，皆是欲亡我而后快，好为他们封功建业铺路，更使朝堂某公心安，势及江南。若将军再思老天子之恩，再有挽救之想，再留寻主之幸，莫说我等，就连将军亦丧命于奸人之手，此杀身之祸。”
霞光普愤恨摇首，神情痛苦。
风岩廷道，“老天子泉下所见，接战非将军之过，实是奸人弄权，贼党侵犯。而将军理应振臂起兵，拥护天子归位，铲除异邪。到那时，不但天子祖宗不会怪罪，反而还要称赞将军，再立护国之功。”
众家将纷纷响议，要与天子党一决雌雄。
霞光普长长舒了口气，合目思索足有一刻，终于道，“唉，看来此战已不可避免。”虽下定决心，但仍是难以平复心神，手抖如筛糠。
如此又沉寂一刻钟，厅中人物凝固，耳边唯有可听的寂静。
霞光普似下定天大决心，忽然怒睁双目，摔杯而出，众家将亦跟随出厅。
霞光普向北叩拜，向天道，“天子恩明，若霞光坚守阙月时有任何纰漏，愿受万箭穿心之刑，永堕地狱之苦。然无故受小人责难，阙月城上下数十万军民，因我而将置身于水深火热，故实难封印献城。今日奸贪者当道，鄙陋者弄权，致使国家倾颓，朝堂凋敝，民不聊生，霞光受恩于老天子，此时更当振臂一呼，举正义，清君侧，愿老天子在天之灵，佑我等歼佞除贼，保我朝江山太平。”
言罢三拜九叩，众家将亦三拜九叩。
霞光普领众人起身归厅。
“末将愿替将军出战，拿下贼人。”说话者正是背背木箱，招风尖耳，湘西葛青云。
众家将纷纷自荐出战。
霞光普端坐正北之位，静望众人。
待众人不再言语，风岩廷道，“既然迎击贼党已成事实，不如主动出击，出其不意，首战若胜，定能挫败敌军，将为日后总胜，奠定良基。”
“风先生所言极是，”霞光普思索片刻，道，“木属黎、赛金龟。”
厅中一位身材精长，面目黝黑，眉连一线的家将和身型如球的家将一同出列，同声道，“末将在。”
霞光普道，“认命木属黎为先锋，赛金龟为副将，着你二人各领本部兵马五千，一前一后，左右前进，于沔水阻击贼军。切记无论胜败，需速战速决，及时退回，不可恋战。”
二人上拜，同声唯命，领兵而去。
霞光普又点将道，“葛青云。”
招风尖耳，背背长箱的家将出列，尖声道，“末将在。”
霞光普道，“着你领本部兵马五千，我再予你三千，埋伏于木、赛二将归途，复杀追击贼军。”
葛青云上拜，唯命而去。
霞光普三点将道，“登徒无颜。”
厅中一位虎背熊腰，体壮如牛，面有斜疤的家将道，“末将在。”
霞光普道，“着你预备城防兵械，并加厚城墙，巩固楼台。”
登徒无颜闻言，心中不悦，小声嘟囔道，“将军，你让他们三人去厮杀，却留我一人守城，忒也偏心。”
霞光普道，“待敌军攻城时，便任你为先锋出战。”
登徒无颜这才欢喜，连连上拜，唯命而去。
霞光普最后道，“风先生。”引风岩廷一拜，“着你督促四县军粮，并传文百姓，及早逃难，若是肯留下来与我共御敌军者，霞光万般感激。”
“小生唯命，”风岩廷上拜，道，“将军需坚定信念……”
霞光普道，“先生还有何事？”
风岩廷拜道，“戒酒。”
霞光普点点头。
待风岩廷离厅，霞光普对身边贴身家将胥靡亡道，“靡亡，你先前往无伤城，到曹名骥曹兄处，将事情原委拖出，请求他派兵相助。无论有无请到，且不可耽误时辰，复速去姑苏，打探天子下落。”
独目胥靡亡道，“大战在即，靡亡如何离开将军左右。”
霞光普拍着胥靡亡肩膀道，“你引援兵，便是来救我，与在我身边护卫同等重要。”
胥靡亡这才一拜，引快马而去。
霞光普如此这般，井井安排，有条不紊，只待大战。
赛金龟骑着一头粗壮野猪，与木属黎并驾齐驱，道，“木哥，尽早闻斥候回报，天子党大军先遣部队已急速穿过汝南，而霞光将军让咱二人在沔水迎击。依俺老赛看，不若咱二人抢渡沔水，左右绕过云梦，包抄其后路，痛击补给部队，到那时，贼军必乱，我等再趁势掩杀，此大功一件啊。”言罢，哈哈大笑。
“赛弟所言实乃良策，然此战非一战可定，我二人还需按将军布置行事，弄险奇袭之事，于大局弊大于利，不便为之。”木属黎在马上道，“你需听将军所言，无论胜败，即战即退，不得有误。”
赛金龟闻言，咂着嘴，怏怏不乐，还欲再言时，木属黎又叮咛道，“若有水战，则循‘敌往则遂，敌来则蹙’，切切不可只图一时兴起。”
赛金龟面露难色，也无法反驳，只好猪上一拜道，“唯命。”
于是二人相距三十里，各扎水陆两营，埋伏于沔水狭水地带，天子党军队必经之路，蛰伏待击。
自夏月朗下令，黯流与唐子明各领本部兵马，相距十里，分兵南下。
黯流本部兵马虽以步兵为主，然为抢功，黯流特命部队每人扛尸体一具，不分昼夜，一日八舍，急速前行。
待到第三日傍晚时分，黯流军队已至沔水北岸，此时超唐子明足有两舍之遥。
夕映粼水，残阳伸长。
转眼之间，天色暗淡，营火燃起，赛金龟正在水寨中磨斧固盾，饮食喂猪，忽有江上巡逻军士回禀，发现天子党先头部队，距大营至多二十里。
赛金龟闻言，心中一喜，急问道，“对方有多少兵马？”
巡逻军士答道，“回禀将军，小人攀山而望，见敌军军戎凋敝，所踏烟尘，约有万余五千到两万兵马，步兵为主，骑兵约莫两三千。且未见牙黄大纛，想来非中军主将。”
赛金龟欢喜道，“好好好，想不到这第一功让我老赛捡着，刚磨锋利的虎头斧，正是好运。”于是回主帐，招各部校尉，准备迎战，传令各营房，待天子党军队中部渡河时，速袭攻其立足未稳，将来军截成水陆三断，围歼登岸前部，伏射渡江后部，再引快艇追击逃兵于对岸。
随行监军拜道，“赛将军，是否知会木将军，邀其相援。”
赛金龟摆摆手，道，“又不是敌军主力，只是先头部队而已，杀鸡焉用宰牛刀，此等小战，无需木兄出手，俺老赛手中利斧坚盾，便可将贼军撕得粉碎，令其有生之年，再不敢过沔水半步。”
遂自行摆阵，不去知会木属黎。
黯流军队以煌刀为先行官，至沔水北岸时，已是酉时六刻。天幕黑沉，黯流命笑面野狐助煌刀寻船渡江，庆幸岸边无主船只甚多，黯流也不疑有他，只是独自自赞好运，有感而发，天助我也。
煌刀与笑面野狐领兵轻舟渡江，登岸后又行三里左右停下，等待其余部队渡江后汇合再行。黯流与盲眼所领船只，已望到对岸火把，正立船头攀谈间，忽闻对岸杀声骤起，水丛芦荡边，“嗖嗖”箭羽，漫天射来，船上黯流兵将反应不及，纷纷中箭落水，一片惨呼。
黯流见势大叫道，“不好，中了霞光逆贼埋伏。”盲眼忙护着黯流回船舱，并命江中渡船立刻掉头，驶回来岸。
黯流吼道，“老四老五还在岸上！”
盲眼镇静道，“此时天墨，我军若强渡登岸，十者必有七死，其余二伤，馀一战死。回来岸乃不得已而为之。”
黯流不听，还欲出舱，忽然船体一震，似被硬物撞到，又跌倒在舱内。原来是临船燃起大火，驾船人跳水而逃，无头船只撞击过来。众船上黯流军士大叫，不好了，不好了，江上亦有伏兵！
赛金龟快艇部队从两边穿插而来，或点燃黯流军队船只，或临艇而射，更有甚者，入水凿船。
重耳本是领军断后，还未渡江，听闻江上遇袭，急寻小船入江，仗着衣甲坚厚，胆略超人，不畏箭雨，始终立于船头，领着船，不向后退，反倒向前，眼寻主将船只。黑暗中，任凭敌军飞羽如蝗，更有登船霞光军士，重耳所持回旋魔镰乃长兵，不宜船上挥舞，迎敌时先是拳脚，后借敌军兵器，又砍又掷，杀出一条水路，终于寻到黯流船只，护着主将回归来岸。待归岸，但见重耳衣甲如刺猬一般，四肢又多处箭伤，忙归旱营疗伤。黯流哭喊着，复要渡江救煌刀、笑面野狐二人，盲眼开始组织军士，船舟。
煌刀与笑面野狐正休息间，忽见四面火把燃起，须臾杀喊之声逼近，又有伍长来报，叛军以水陆为界，截断军队，主将黯流在江中被逼退，遂知中了埋伏，于是挺刀执锐，奋力突围。
赛金龟骑着黑褐野猪，一手凭椭圆尖底铁盾，一手持虎头斧，呼喊冲锋。及近时，见天子党军士着装皆是破破烂烂，更怪的是，人型鬼面，在黑夜火把映衬下，更是可怖，心中虽略有忌惮，但更勾起杀戮欲望。还未交手时，本想着贼兵被中间腰斩，士气一散，定会降逃，不料这些天子党军士战力异常强悍，如此虽不断斩杀渡岸贼兵，然自己也折兵不少。
赛金龟正在挥斧砍杀间，遥见四丈之外，贼兵中有一异人，身形高大，挥火威猛，在人群中如鹤立鸡群，便骑猪杀过去，要与其交手。行近时，但见此人黄发曲杂，面目焦皱，如地狱使者般，双手持一把丈余熊熊火焰，数十人无法近身，正向岸边杀回。
黄发贼一刀劈在迎面舞矛的军士肩膀，军士倒地，痛苦呻吟，伤口受火伤，又有焦烟异香。黄发贼不顾其他，上去一把撕下霞光军士血淋淋手臂，半生不熟，放进嘴里大嚼。嚼骨之声与士兵受灼烧，失手臂哀嚎惨叫之声，穿透江面，两山回荡。如此肃夜，令人毛骨悚然，不寒而栗。
赛金龟众军士皆大怖，又惧他手中火焰，再不敢近身一丈之内，眼睁睁的看着他吃完手臂，又如野兽般，趴在己方军士身上上饮血吃肉，直至将军士活吃。
赛金龟不禁问道，“如此鬼神，乃幽冥使者临世，却为何出现在此处？”问完却不知在问谁。
待军士手臂被啃食完，赛金龟这才反应过来，大吼一声，杀贼立功！边呼喊，边骑猪领着众兵将又合围黄发贼。只是还未冲到黄发贼身边，黑暗中一把剔骨尖刀从下方斜刺递出，赛金龟一个踉跄，便从野猪背上跌下来，骨碌骨碌滚进黑暗里不见了。野猪不见主人，也哼哧哼哧的径自奔进黑暗中。
两方直杀了一个多时辰，叛军越围越多，手下部将越来越少，纵使煌刀天生神力，亦有力竭之时，虽然已退到了江边，但己方在江上援军被一再打退，眼看无路逃出，只好忘死一战。最后唯有身边一二十名军士围护，几番回合，军士们接连倒下。
笑面野狐手执剔骨尖刀，呈防御状，道，“想不到这天下间最正宗的野席人头汤将要在今日绝迹。”
煌刀发出野兽的低吼，笑面野狐亦是摆出最后搏命的架势。
赛金龟骑着野猪，从黑暗中复冲回来，大吼道，“将贼兵剁成肉泥！”
霞光众军士大声唯命，一齐挥刃，煌刀抡出最后一圈火焰刀，再无力气，被矛兵一枪刺在大腿，血流如注，仍拄刀站立，夺过对方划过来的长矛，反杀对方军士。笑面野狐见煌刀受伤，骂道，“汝母，瞎眼龟孙，敢捅你四爷爷。”也不顾身边敌兵围攻，打开自己背背百宝囊，从囊袋中胡乱的翻出物件，人骨梳，铜镜，五帝钱，风铃，血玉，小鬼人偶，乌木鬼珠，统统丢弃，终于翻出骨针，便要为煌刀缝腿上伤口。这时，霞光弓箭兵一箭射在笑面野狐背上，煌刀将手中长矛掷向射箭者，一把抱起笑面野狐，护在腰间，仍然一瘸一拐，不住后退，直至脚踩江水。这时，竟有一艘无人看管的船只，笑面野狐大喜，也顾不上背上箭痛，忙从煌刀腰间挣脱出来，欲扶着煌刀上船。
电光火石之间，赛金龟坐下野猪狂飙而至，赛金龟趁煌刀力竭分神之间，一斧结结实实砍在煌刀另一条腿上，煌刀未登船便跌坐在水中，本想靠着船只勉强起身，赛金龟又挥斧朝其面门砍来。笑面野狐蹲在船头，执锐横档，与赛金龟斗在一旁。
煌刀大吼，道，“走！！！”
竟然用尽最后力气背推船只离岸，笑面野狐又想拉煌刀上来，奈何二人体型相差太大，丝毫拽不动。
赛金龟骑着野猪，在浅水域划水，穷追不舍，大喝道，“贼人休走！”余下军士皆来追砍。
煌刀终于力尽，将手中圣火巨刀插入水中，刀入江水而熄灭，煌刀依刀柄欲起身，晃晃悠悠之际，赛金龟翻身立在猪背上，跳起来力劈天灵，煌刀脑浆迸裂，轰然倒下。
笑面野狐见煌刀倒在江中，大喊一声“老四！”遂跳入水中，向煌刀尸体，哭喊而来。
阙月古城。
浓墨蓬船早已靠岸停歇，摆渡人就着晚风渔火，蚕豆腊肉，酌饮黄酒。江波上，层层水雾，潮滚浪纹，前后重叠。从夜的深处，飘出浓浓乡音，细婉清亮，总有侬情，竟在曲中。
天为幕，水为席，找一匹旧毡遮体，枕歌而眠。孤晕朦胧，舟影婆娑，晚风拂过，像母亲的抚摸，伴人入酣，洽然惬意。临高俯瞰，万家琉璃灯盏，仿若灿烂星空倒影，一副江水倦晚景象。
梦寐之中，与君相伴好似昨日暮晚，望你的柔情中凉风无限。
阙月大厅，一人高大魁梧，红面浓眉，炙目扇耳，阔口龙鼻，杯中酒已空，不再酌，不再饮，只拿着酒杯把玩，在厅中来回踱步。
众家将垂手左右，亦是神态焦虑。
“传于朝堂及吴莲信简，一个月前就已发出，朝堂不回也便罢了，不知吴兄为何一不回信简，二不护着天子，来见天子党大军。近又听闻大军始离逆水城，不日将至我阙月，如此这般，如何是好。”
一位面如冠玉，长鬓三尺的儒生出列一拜，道，“将军。”
霞光普搓杯不止，问道，“风先生有何看法？”
风岩廷道，“月余而未有回信，小生私心推断，天子不在姑苏。”
霞光普疑惑看着风岩廷，问道，“先生何意？”
风岩廷道，“将军看天水矫诏，其意假迎天子，实则是欲取将军。”
霞光普沉思片刻，问道，“何以见得？”
风岩廷道，“若天子在吴莲姑苏城，知天子党大军来到，眼看兵戎相交，岂能有不出面澄清之理？”
霞光普盯着风岩廷，并不接话。
风岩廷继续道，“两个月前天子确在姑苏城赏莲不假，然最近一月未有回话，想必便是在一个月前，天子不知何故，甚至包括吴莲将军，皆不知去向。朝堂中，定然有人知晓天子于何时离开姑苏，于是立刻纠集各家天子党，假托迎上，实则是讨伐于将军。”
霞光普正色道，“我为天子驻守阙月，以镇江南，朝堂为何还要……”
风岩廷道，“将军年纪轻轻便屡立奇功，深受老天子信用，待新天子继位，将军与朝堂实际掌权者每每意见相左，又怕将军在江南做大，早已将将军视为眼中钉，肉中刺，此次讨伐，实乃故意而为之。”
一位低矮粗壮，身材如球的家将闷声道，“哼，这些天子党向来骄横跋扈，在属地杀人如麻，奸淫掳掠，为所欲为，真与贼匪无异。我老赛早就想会会他们，这次可被我逮到机会了。”
其余几名家将亦是愤愤不平。
霞光普冷静道，“不若待天子党大军到来后，一方面我与其统帅和谈，拖延时日，另一方面派人急寻天子下落，以证我等清白。”
家将中有一竖背长方大木盒，招风尖耳，尖嘴尖鼻，细目短眉，颧骨突出之人，尖声刺耳道，“天子难寻，如此，即便和谈成功，将军也唯有封印献城这一条路可走。”
“可是，若不投降献城，一旦兵锋相接，我便真的成了千古罪人。”霞光普黯然神伤，仰首叹道，“我还有何面目去见列祖列宗，去见老天子。”
风岩廷道，“将军若要归降，定治重罪。而将军身后，数万兵将，也定然被其所害，阙月城数十万百姓，亦无归处。”
霞光普闻言，急躁徘徊，迟疑不决。
“将军。”风岩廷重声正色道，“到那时，天子奸党定然连我等辩驳都不会言听，皆是欲亡我而后快，好为他们封功建业铺路，更使朝堂某公心安，势及江南。若将军再思老天子之恩，再有挽救之想，再留寻主之幸，莫说我等，就连将军亦丧命于奸人之手，此杀身之祸。”
霞光普愤恨摇首，神情痛苦。
风岩廷道，“老天子泉下所见，接战非将军之过，实是奸人弄权，贼党侵犯。而将军理应振臂起兵，拥护天子归位，铲除异邪。到那时，不但天子祖宗不会怪罪，反而还要称赞将军，再立护国之功。”
众家将纷纷响议，要与天子党一决雌雄。
霞光普长长舒了口气，合目思索足有一刻，终于道，“唉，看来此战已不可避免。”虽下定决心，但仍是难以平复心神，手抖如筛糠。
如此又沉寂一刻钟，厅中人物凝固，耳边唯有可听的寂静。
霞光普似下定天大决心，忽然怒睁双目，摔杯而出，众家将亦跟随出厅。
霞光普向北叩拜，向天道，“天子恩明，若霞光坚守阙月时有任何纰漏，愿受万箭穿心之刑，永堕地狱之苦。然无故受小人责难，阙月城上下数十万军民，因我而将置身于水深火热，故实难封印献城。今日奸贪者当道，鄙陋者弄权，致使国家倾颓，朝堂凋敝，民不聊生，霞光受恩于老天子，此时更当振臂一呼，举正义，清君侧，愿老天子在天之灵，佑我等歼佞除贼，保我朝江山太平。”
言罢三拜九叩，众家将亦三拜九叩。
霞光普领众人起身归厅。
“末将愿替将军出战，拿下贼人。”说话者正是背背木箱，招风尖耳，湘西葛青云。
众家将纷纷自荐出战。
霞光普端坐正北之位，静望众人。
待众人不再言语，风岩廷道，“既然迎击贼党已成事实，不如主动出击，出其不意，首战若胜，定能挫败敌军，将为日后总胜，奠定良基。”
“风先生所言极是，”霞光普思索片刻，道，“木属黎、赛金龟。”
厅中一位身材精长，面目黝黑，眉连一线的家将和身型如球的家将一同出列，同声道，“末将在。”
霞光普道，“认命木属黎为先锋，赛金龟为副将，着你二人各领本部兵马五千，一前一后，左右前进，于沔水阻击贼军。切记无论胜败，需速战速决，及时退回，不可恋战。”
二人上拜，同声唯命，领兵而去。
霞光普又点将道，“葛青云。”
招风尖耳，背背长箱的家将出列，尖声道，“末将在。”
霞光普道，“着你领本部兵马五千，我再予你三千，埋伏于木、赛二将归途，复杀追击贼军。”
葛青云上拜，唯命而去。
霞光普三点将道，“登徒无颜。”
厅中一位虎背熊腰，体壮如牛，面有斜疤的家将道，“末将在。”
霞光普道，“着你预备城防兵械，并加厚城墙，巩固楼台。”
登徒无颜闻言，心中不悦，小声嘟囔道，“将军，你让他们三人去厮杀，却留我一人守城，忒也偏心。”
霞光普道，“待敌军攻城时，便任你为先锋出战。”
登徒无颜这才欢喜，连连上拜，唯命而去。
霞光普最后道，“风先生。”引风岩廷一拜，“着你督促四县军粮，并传文百姓，及早逃难，若是肯留下来与我共御敌军者，霞光万般感激。”
“小生唯命，”风岩廷上拜，道，“将军需坚定信念……”
霞光普道，“先生还有何事？”
风岩廷拜道，“戒酒。”
霞光普点点头。
待风岩廷离厅，霞光普对身边贴身家将胥靡亡道，“靡亡，你先前往无伤城，到曹名骥曹兄处，将事情原委拖出，请求他派兵相助。无论有无请到，且不可耽误时辰，复速去姑苏，打探天子下落。”
独目胥靡亡道，“大战在即，靡亡如何离开将军左右。”
霞光普拍着胥靡亡肩膀道，“你引援兵，便是来救我，与在我身边护卫同等重要。”
胥靡亡这才一拜，引快马而去。
霞光普如此这般，井井安排，有条不紊，只待大战。
赛金龟骑着一头粗壮野猪，与木属黎并驾齐驱，道，“木哥，尽早闻斥候回报，天子党大军先遣部队已急速穿过汝南，而霞光将军让咱二人在沔水迎击。依俺老赛看，不若咱二人抢渡沔水，左右绕过云梦，包抄其后路，痛击补给部队，到那时，贼军必乱，我等再趁势掩杀，此大功一件啊。”言罢，哈哈大笑。
“赛弟所言实乃良策，然此战非一战可定，我二人还需按将军布置行事，弄险奇袭之事，于大局弊大于利，不便为之。”木属黎在马上道，“你需听将军所言，无论胜败，即战即退，不得有误。”
赛金龟闻言，咂着嘴，怏怏不乐，还欲再言时，木属黎又叮咛道，“若有水战，则循‘敌往则遂，敌来则蹙’，切切不可只图一时兴起。”
赛金龟面露难色，也无法反驳，只好猪上一拜道，“唯命。”
于是二人相距三十里，各扎水陆两营，埋伏于沔水狭水地带，天子党军队必经之路，蛰伏待击。
自夏月朗下令，黯流与唐子明各领本部兵马，相距十里，分兵南下。
黯流本部兵马虽以步兵为主，然为抢功，黯流特命部队每人扛尸体一具，不分昼夜，一日八舍，急速前行。
待到第三日傍晚时分，黯流军队已至沔水北岸，此时超唐子明足有两舍之遥。
夕映粼水，残阳伸长。
转眼之间，天色暗淡，营火燃起，赛金龟正在水寨中磨斧固盾，饮食喂猪，忽有江上巡逻军士回禀，发现天子党先头部队，距大营至多二十里。
赛金龟闻言，心中一喜，急问道，“对方有多少兵马？”
巡逻军士答道，“回禀将军，小人攀山而望，见敌军军戎凋敝，所踏烟尘，约有万余五千到两万兵马，步兵为主，骑兵约莫两三千。且未见牙黄大纛，想来非中军主将。”
赛金龟欢喜道，“好好好，想不到这第一功让我老赛捡着，刚磨锋利的虎头斧，正是好运。”于是回主帐，招各部校尉，准备迎战，传令各营房，待天子党军队中部渡河时，速袭攻其立足未稳，将来军截成水陆三断，围歼登岸前部，伏射渡江后部，再引快艇追击逃兵于对岸。
随行监军拜道，“赛将军，是否知会木将军，邀其相援。”
赛金龟摆摆手，道，“又不是敌军主力，只是先头部队而已，杀鸡焉用宰牛刀，此等小战，无需木兄出手，俺老赛手中利斧坚盾，便可将贼军撕得粉碎，令其有生之年，再不敢过沔水半步。”
遂自行摆阵，不去知会木属黎。
黯流军队以煌刀为先行官，至沔水北岸时，已是酉时六刻。天幕黑沉，黯流命笑面野狐助煌刀寻船渡江，庆幸岸边无主船只甚多，黯流也不疑有他，只是独自自赞好运，有感而发，天助我也。
煌刀与笑面野狐领兵轻舟渡江，登岸后又行三里左右停下，等待其余部队渡江后汇合再行。黯流与盲眼所领船只，已望到对岸火把，正立船头攀谈间，忽闻对岸杀声骤起，水丛芦荡边，“嗖嗖”箭羽，漫天射来，船上黯流兵将反应不及，纷纷中箭落水，一片惨呼。
黯流见势大叫道，“不好，中了霞光逆贼埋伏。”盲眼忙护着黯流回船舱，并命江中渡船立刻掉头，驶回来岸。
黯流吼道，“老四老五还在岸上！”
盲眼镇静道，“此时天墨，我军若强渡登岸，十者必有七死，其余二伤，馀一战死。回来岸乃不得已而为之。”
黯流不听，还欲出舱，忽然船体一震，似被硬物撞到，又跌倒在舱内。原来是临船燃起大火，驾船人跳水而逃，无头船只撞击过来。众船上黯流军士大叫，不好了，不好了，江上亦有伏兵！
赛金龟快艇部队从两边穿插而来，或点燃黯流军队船只，或临艇而射，更有甚者，入水凿船。
重耳本是领军断后，还未渡江，听闻江上遇袭，急寻小船入江，仗着衣甲坚厚，胆略超人，不畏箭雨，始终立于船头，领着船，不向后退，反倒向前，眼寻主将船只。黑暗中，任凭敌军飞羽如蝗，更有登船霞光军士，重耳所持回旋魔镰乃长兵，不宜船上挥舞，迎敌时先是拳脚，后借敌军兵器，又砍又掷，杀出一条水路，终于寻到黯流船只，护着主将回归来岸。待归岸，但见重耳衣甲如刺猬一般，四肢又多处箭伤，忙归旱营疗伤。黯流哭喊着，复要渡江救煌刀、笑面野狐二人，盲眼开始组织军士，船舟。
煌刀与笑面野狐正休息间，忽见四面火把燃起，须臾杀喊之声逼近，又有伍长来报，叛军以水陆为界，截断军队，主将黯流在江中被逼退，遂知中了埋伏，于是挺刀执锐，奋力突围。
赛金龟骑着黑褐野猪，一手凭椭圆尖底铁盾，一手持虎头斧，呼喊冲锋。及近时，见天子党军士着装皆是破破烂烂，更怪的是，人型鬼面，在黑夜火把映衬下，更是可怖，心中虽略有忌惮，但更勾起杀戮欲望。还未交手时，本想着贼兵被中间腰斩，士气一散，定会降逃，不料这些天子党军士战力异常强悍，如此虽不断斩杀渡岸贼兵，然自己也折兵不少。
赛金龟正在挥斧砍杀间，遥见四丈之外，贼兵中有一异人，身形高大，挥火威猛，在人群中如鹤立鸡群，便骑猪杀过去，要与其交手。行近时，但见此人黄发曲杂，面目焦皱，如地狱使者般，双手持一把丈余熊熊火焰，数十人无法近身，正向岸边杀回。
黄发贼一刀劈在迎面舞矛的军士肩膀，军士倒地，痛苦呻吟，伤口受火伤，又有焦烟异香。黄发贼不顾其他，上去一把撕下霞光军士血淋淋手臂，半生不熟，放进嘴里大嚼。嚼骨之声与士兵受灼烧，失手臂哀嚎惨叫之声，穿透江面，两山回荡。如此肃夜，令人毛骨悚然，不寒而栗。
赛金龟众军士皆大怖，又惧他手中火焰，再不敢近身一丈之内，眼睁睁的看着他吃完手臂，又如野兽般，趴在己方军士身上上饮血吃肉，直至将军士活吃。
赛金龟不禁问道，“如此鬼神，乃幽冥使者临世，却为何出现在此处？”问完却不知在问谁。
待军士手臂被啃食完，赛金龟这才反应过来，大吼一声，杀贼立功！边呼喊，边骑猪领着众兵将又合围黄发贼。只是还未冲到黄发贼身边，黑暗中一把剔骨尖刀从下方斜刺递出，赛金龟一个踉跄，便从野猪背上跌下来，骨碌骨碌滚进黑暗里不见了。野猪不见主人，也哼哧哼哧的径自奔进黑暗中。
两方直杀了一个多时辰，叛军越围越多，手下部将越来越少，纵使煌刀天生神力，亦有力竭之时，虽然已退到了江边，但己方在江上援军被一再打退，眼看无路逃出，只好忘死一战。最后唯有身边一二十名军士围护，几番回合，军士们接连倒下。
笑面野狐手执剔骨尖刀，呈防御状，道，“想不到这天下间最正宗的野席人头汤将要在今日绝迹。”
煌刀发出野兽的低吼，笑面野狐亦是摆出最后搏命的架势。
赛金龟骑着野猪，从黑暗中复冲回来，大吼道，“将贼兵剁成肉泥！”
霞光众军士大声唯命，一齐挥刃，煌刀抡出最后一圈火焰刀，再无力气，被矛兵一枪刺在大腿，血流如注，仍拄刀站立，夺过对方划过来的长矛，反杀对方军士。笑面野狐见煌刀受伤，骂道，“汝母，瞎眼龟孙，敢捅你四爷爷。”也不顾身边敌兵围攻，打开自己背背百宝囊，从囊袋中胡乱的翻出物件，人骨梳，铜镜，五帝钱，风铃，血玉，小鬼人偶，乌木鬼珠，统统丢弃，终于翻出骨针，便要为煌刀缝腿上伤口。这时，霞光弓箭兵一箭射在笑面野狐背上，煌刀将手中长矛掷向射箭者，一把抱起笑面野狐，护在腰间，仍然一瘸一拐，不住后退，直至脚踩江水。这时，竟有一艘无人看管的船只，笑面野狐大喜，也顾不上背上箭痛，忙从煌刀腰间挣脱出来，欲扶着煌刀上船。
电光火石之间，赛金龟坐下野猪狂飙而至，赛金龟趁煌刀力竭分神之间，一斧结结实实砍在煌刀另一条腿上，煌刀未登船便跌坐在水中，本想靠着船只勉强起身，赛金龟又挥斧朝其面门砍来。笑面野狐蹲在船头，执锐横档，与赛金龟斗在一旁。
煌刀大吼，道，“走！！！”
竟然用尽最后力气背推船只离岸，笑面野狐又想拉煌刀上来，奈何二人体型相差太大，丝毫拽不动。
赛金龟骑着野猪，在浅水域划水，穷追不舍，大喝道，“贼人休走！”余下军士皆来追砍。
煌刀终于力尽，将手中圣火巨刀插入水中，刀入江水而熄灭，煌刀依刀柄欲起身，晃晃悠悠之际，赛金龟翻身立在猪背上，跳起来力劈天灵，煌刀脑浆迸裂，轰然倒下。
笑面野狐见煌刀倒在江中，大喊一声“老四！”遂跳入水中，向煌刀尸体，哭喊而来。
转码声明：以上内容基于搜索引擎转码技术对网站内容进行转码阅读，自身不保存任何数据，请您支持正版