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第五十五章 孟德笑迎徐公明 汉生云长谋夏侯

    话说曹军张辽带领一千余人夜袭刘备的押运队伍,可是却并未成功,差点还把自己搭进去,堪堪逃到军营外面时,又遇到了关羽率领的部队,张辽力战关羽,寻得机会脱身而去,而关羽担心张辽逃回曹军营寨,也返回驻地去补防,也就给了张辽逃脱的时间,在山里面藏了三天的张辽带着自己剩余不足百人的亲兵只能另寻他处,因为回去的路已经被关羽堵死了。曹操知晓徐晃、张辽接连失利的事情,心中亦是愤恨不已,但迫于形势的压力,他产生了撤军的想法。

    虽然出兵是信誓旦旦,可从战斗开始至今,曹军并未取得任何的优势,反而接连损失了徐晃和张辽,徐晃被擒前途未知,张辽逃走去向不明,让曹操那壮志雄心受到了打击,而手下谋士也有不少人劝解曹操,希望曹操就此罢兵,攻伐刘备之事他日再议,一向果决的曹操此时陷入了纠结中,不得已之下,曹操先让手下传来各军安营扎寨,等待命令,然后又派人继续打探刘备方面的消息。

    曹操心里清楚这一战的重要性,若是不能取胜,那以后再想寻到这样的机会可就难了,短短三年的时间,刘备的势力就得到了成倍的增长,若是假以时日的话,必将成为祸患,正是对于刘备的忌惮,才让曹操做出如此决定。本以为自己兵力占优,再加上荆襄蔡瑁相助,必能对汝南形成包围之势,进而剿灭刘备。

    可现实却十分残酷,先是蔡瑁的暴露,不仅打破了曹操原有的计划,更是让曹操不得不抓紧时间进攻,可曹操万万没有想到,刘备提升的不仅仅是军事力量,更是人才储备,自己的大军先是被阻挡在颖水支流前面,而派出去绕路的队伍更是接连战败,让曹操不得不重新审视刘备这个人,这一场至关重要的战斗却因为这初战的接连失利,让曹操痛苦不已。

    接下来几天的时间,曹操一直都处于焦虑之中,随着前方越来越多的信息传回,诸葛亮这个名字再一次成为了曹操桌案前的焦点。曹操也从收集到的信息中找到了自己之前失利的关键,同样也是这个叫做诸葛亮的人,经过更加详细的调查和询问,曹操终于对诸葛亮有了一个更为深刻的认识,而这其中一个名字的出现,让曹操更是十分震惊——胡班。

    而诸葛亮之所以会加入到刘备的阵营中,和胡班这个人有着千丝万缕的联系。而随着调查的深入,关于胡班与刘备的关系也渐渐浮出了水面。曹操这才想起多年之前的事情,正是得到了胡班的帮助,貂蝉才从许昌脱身而出,没有想到胡班居然来到了荆州,还在暗中给刘备提供了巨大的帮助,若不是这一次的深入调查,曹操根本不会相信这一切的事情,居然和这样的一个小人物有关系,想当初,胡班不过是荥阳关的小名小组而已。当这一系列的事情浮出水面之后,曹操对于胡班的恨意更胜从前。

    曹操觉得这件事情必须从长计议了,如今再想击败刘备绝非易事,于是退兵的念头就更加强烈了。可就在曹操准备退兵的时候,刘备却给他送来了“礼物”,这份礼物并非其他,而是徐晃本人。曹操见到徐晃安然归来,表面上自然是十分欣喜,虽然徐晃有误军机之错,但千军易得一将难求,曹操本就爱惜人才,徐晃能够安全归来让曹操也是很开心的。可是他的心里却像是吃了个死苍蝇一般,恶心的不行。而徐晃的归来,彻底地让曹操放弃了撤军的念头,因为这样的侮辱已经是曹操所能承受的极限了。

    徐晃之所以能够安全回到曹营,其实还要从刘备那边说起,张辽劫营失败之后,刘备军的押运队伍顺利地将徐晃押送到了刘备面前,而对于如何处置徐晃,刘备也十分纠结。刘备的确有招揽徐晃的意思,但徐晃心智十分坚定,让刘备有些无可奈何。而此时诸葛亮却力排众议,主张将徐晃送回曹营,众人皆是不解,徐晃乃曹军大将,擒住已是不易,此时选择放徐晃归去,不易于纵虎归山。

    可诸葛亮送回徐晃其实是有着自己的计划,曹军接连的视力,让他他已经意识到了曹操在如此处境之下,很有可能会产生撤军的念头,若是曹操就此撤军,那诸葛亮的计划就没有办法进行下去,刘备对于曹操是忌惮的,而诸葛亮也是一样,以曹操和刘备的实力对比来看,想要短时间内歼灭曹氏非常困难,而诸葛亮从一开始就没有想过要借此机会消灭曹氏集团,他的目标一直都是荆襄之地,他知道刘备随着势力的扩张,需要更多的地盘,而荆襄就是诸葛亮计划中的第一步。

    刘表已经身亡,而刘琦继任了荆州牧,加上损失了蔡氏一族的支撑,荆襄早已不复往日那般平静,诸葛亮需要为刘备寻找到一个合理的进驻荆襄的理由,而这一次的曹刘之战就是最好的契机,一方面可以借由天子名义,招揽各地诸侯前来勤王,削弱曹氏集团的实力,另一方面利用各个诸侯间的矛盾,这其中由以东吴、西川为主,让荆襄之地成为众人眼中“待宰的羔羊”,而刘琦迫于形势的压力必然求助于刘备,此时刘备就有了充分的理由进驻荆襄,从而争取到更大的发展空间。因此诸葛亮绝不会让曹操轻易退兵而回,这也是诸葛亮力主放回徐晃的重要原因。

    只要徐晃能够安然回到曹军营寨,先不说曹操是否会继续信任徐晃,仅仅是曹操那睚眦必报的性格,就不会轻易结束这场战争,因为放回徐晃这件事,是对曹操最直接的羞辱。事实也确实如诸葛亮所想,曹操在见到徐晃之后,心中彻底放弃了退军的念头,开始重新部署。

    再说新野这边,知道刘备军接连取胜,还擒下徐晃,力退张辽等人之后,吴晨对于诸葛亮是更加佩服,而曹操若是就此退兵,那汝南之危也就化解了。可是令吴晨没有想到的是,诸葛亮却安排人将徐晃送回曹军营寨,而且这件事情刘备也同意了。这一系列的事情出乎吴晨的意料,原本已经缓和的局势又一次紧张了起来。可是事出紧急,吴晨此时已经来不及亲自到汝南询问了,因为曹操不仅没有撤兵,反而加紧部署,随时都有进攻的意思。

    更让吴晨吃惊的是,宇文极那边传回了消息,张辽带着几百残兵暂时投入到了蔡瑁帐下,重新整顿之后,也有进兵汝南的意图。于是吴晨便发动力量,促使荆州之主刘琦速速出兵剿灭蔡瑁,可是荆襄之内的声音却并不像之前那么统一了,对于出兵攻打蔡瑁之事,虽然已经有了决议,但却迟迟未能兑现。所有事情的进展似乎超过了吴晨的料想,原本以为已经化解的危机再次形成,各路诸侯虽然已经奉旨,但短时间内根本无法相助刘备,而刘琦这边若是再迟疑下去,真不知道刘备那边将要面对什么状况。

    情急之下吴晨不得不重新和黄忠考虑之后的计划,为了能够给刘备争取到更多的时间,拖住曹军的攻势,吴晨和黄忠确定了出兵偷袭曹军的计划,而他们的目标正是自宛城出发的夏侯兄弟。由于曹军先前的失利,让曹操有所忌惮,所以各个方向的队伍都驻扎了下来,而曹操的注意力一直都在汝南方向,因此吴晨觉得自己这边很有可能是被曹军忽略的点,若是与关羽取得联系,配合驻守在颖水支流上游的刘备部队,包夹尚未进入前线的夏侯兄弟率领的曹操,必然能够再次重创曹军士气,进而拖缓曹操进攻的时间,为各路诸侯的援兵争取到更多的时间。

    此事商议已定,吴晨亲自前往关羽处,并将夜袭曹军的计划告知了对方,关羽对于吴晨的印象自然要好于其他人,若是此时驻扎再次的换做是张飞,或许事情还不好说,但是关羽因为与吴晨有过命的交情,再加上之前连败徐晃、张辽的声势,关羽自然不愿意放弃扩大战果的机会,对于吴晨的计划也就欣然应允,双方约定好时间之后便开始各自准备。吴晨自然也将此事传递给身在汝南的诸葛亮知晓,以便让诸葛亮提前做好应付的准备,毕竟蔡瑁和张辽合在一起,也是一股不容小觑的力量。

    只是新野距离汝南路途并不算近,当吴晨计划袭击曹军的消息传到诸葛亮耳中时,新野这边已经动身了。对于吴晨如此的安排,诸葛亮也是认可的,有黄忠、关羽再加上吴晨的计划,此事必然能够顺利,而诸葛亮再知道张辽的去向之后,也再次告知刘备,以汉献帝的名义诏令各路诸侯速速起兵勤王,以此来向各路诸侯施压,而各路诸侯闻讯自然不再敢耽搁,即便是最远的西川刘璋,都已经派出了五万人马,而刘琦自然也是整军备战,目标正是蔡瑁的叛军,此间之事暂且不提。

    黄忠整顿好新野兵马,带领三千精锐离开了新野,直指曹军夏侯兄弟。而关羽那边也抽出了一千兵马,由自己亲自率领,与关平、周仓汇合一处,最终抽调了两千千余人,做好了袭击曹军夏侯兄弟的准备。双方按照之前的约定时间、地点,做好了战斗前的最后准备,数千名士兵早已跃跃欲试。

    欲知夜袭曹军夏侯兄弟之事如何,且看下文分解。