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第一章 江北风急,世子莫归

    元嘉十八年,胤地藩王长子降生了,名为赵胤超,人们说他将成为胤地的王。

    想当年,南帝横扫诸国,虎视南方,何其雄哉?几十年征战,远交近攻,南陆十六国皆为土灰。南帝雄心壮志,欲图北伐一统天下,只可惜北方游牧部落英才辈出,雄心壮志止步于此。

    南帝死后,一场夺嫡大戏揭开南国动乱的帷幕,各地诸侯王纷纷站上时代的风口浪尖。

    战火连绵,刀剑不止,唯有战争才能结束战争。

    可惜天公不作美,这一年老胤王去世,赵胤超的叔公为了夺权,借口世子体弱不堪大用,将世子流放到江对岸的江北州。

    江北州是南国最危险的地方,背靠浩江,三面被草原诸部包围,常年要抵御草原人的进攻,这里刀兵不止、民不聊生。

    浩江把南国和草原分隔开,既是南国的天险,也是江北州的绝地。

    南国太安元年隆冬深夜,夜色如墨,凛冽的寒风呼啸过江北州,在街道中肆虐,冰冷的街道中空无一人,只有不远处的打更声,北风卷积着落叶。

    风雪将至,城楼上的旗帜被风撕扯着,士卒们如临大敌,守城将军蜷缩着身子,他在这里转了一圈便匆匆离去。赵胤超在军中担任骠骑将军,虽然还是世子身份,但是自己被叔父架空,又被“流放”到江北州。

    最近听闻叔父上表朝廷,以胤地出军平叛为条件,要求更换世子,朝廷没理由拒绝,自己很快就会变成废世子。

    刹那间,风中传来马蹄声,赵胤超的眉毛骤然收在一起。

    “糟了。”赵胤超不敢多迟疑,他催动着部下敲响警钟。“咚咚咚”的钟声打破了冬夜的寂静,城墙上荡起脚步的回音,众人的心脏几乎提到嗓子眼。

    弥漫在冬夜中的杀气骤然停止,像是停在视线尽头的某处。赵胤超紧握长刀定睛一看,只见草原骑兵拖着一个血肉模糊的尸体来到城墙下,地上只剩下一道长长的拖痕,献血早已干涸。

    尸体面容已经看不清,沾满鲜血的胸膛上裸露着两道伤疤,看样子是被正面斩杀。

    “这是你们的监军。”草原人冷厉地扫视着城楼上的人,“回去告诉你们的州牧,看好自己的人,以后我们见到一个就杀一个。”

    赵胤超和他对视了一眼,草原人脸上的伤疤深深地刻进他的脑海。

    “世子殿下,要放箭吗?”一旁弓箭手问道,他的手俨然搭在弦上。

    “不用了,没必要。”赵胤超挥了挥手,“等明天天亮再把尸体收回来。”

    远处楼梯跑来一个掌旗官,他喘着大气匆忙向赵胤超行礼。

    “世子殿下,州牧大人请您过去。”掌旗官弯着腰等待赵胤超答复。

    赵胤超挥了挥手,却没有要去的意思,继续看着城楼下:“先不去了吧,我要在这里提防草原人。”

    掌旗官的腰弯得更恭敬了,他迟滞片刻:“殿下,您还是去一趟吧。”

    一个黄昏,五万人全军覆没,监军被杀,州牧震惊之余,旧伤复发。监军是州牧的儿子,原本要继承州牧之位,但监军行事不谨慎,又多狂妄,最终死在千里草原。

    州牧自知江北州时日无多,眼下自己身体无法扛起江北州的重担,自己膝下只有一个倾国倾城的女儿,他不禁多出一份英雄迟暮的悲凉。

    南国纷乱多年,江北州早已无人问津,州牧凭一己之力镇守江北三十年,最后功亏一篑,五千精锐一朝尽丧,现在只有赵胤超可堪大任,而确保基业的方式只能是联姻,所以他要用自己最后的时间说服赵胤超,让他娶自己的女儿以及继承江北州。

    “如果是我劝你去呢?”一位曼妙高挑的女子走了过来,银色步摇在半空中摇曳着,即便是夜色也遮挡不住她动人的身姿,白皙的肌肤透露着水嫩的光泽,精致的鼻梁、天鹅颈,恰如其分的脸颊无与伦比。

    两旁的人纷纷向女子行礼,她就是州牧女儿——尹雪纯。

    “如果是你劝......”赵胤超转过身来,“那我自然要去。”

    “快去吧,我已经备好车驾了,父亲有事要和你说。”尹雪纯刚伸出手想牵住赵胤超,她注意到身边的将士,于是把手缩了回去。

    赵胤超看到这个小动作,他主动上前牵住尹雪纯的手,二人自幼青梅竹马,这事军中谁人不知?怎么到了今晚反倒矜持起来了。

    车驾穿过街道,尽管赵胤超已经见过很多大场面了,他总是临乱不惊,但这一次他心中却忐忑起来,他不知道接下来会发生什么事,说不定废除世子的诏令到了。

    进门时,尹雪纯被挡在房门外,只有赵胤超一人来到州牧面前。

    州牧叹息着闭上了眼睛,他喉头颤抖起来:“世子殿下啊!”

    这一幕让赵胤超猝不及防,他匆忙上前扶住州牧颤抖的手,“尹公,这是何故啊?”

    “我旧伤复发,药石罔顾。”州牧咳嗽几声,嘴角渗出血渍,“监军的事你应该已经知道了,如今江北州已成孤州,朝廷自顾不暇,留我等自生自灭,我走后,草原人必定来攻,届时江北州将会生灵涂炭。”

    “尹公放心,有我在,江北州便不会亡。”赵胤超握住州牧的手。

    “我知道,我知道。”州牧叹了一口气,“世子如何看待战局?”

    “眼下江北全军不过一万人,如若开战,则毫无优势可言,只有尽可能避免出城野战。”

    赵胤超谨慎地思考着,现在草原诸部蓄势待发,如果分散兵力防守三座城市,最终只会各个击破、得不偿失,唯一可行的是集中兵力防守一座城市。

    “有理,临时扩充,可增至五万人。”

    赵胤超摇了摇头,“这些人未受训练,不堪大用。”

    “有总好过没有,还是可以勉强防守城池的。”州牧捋了捋胡须,“世子觉得我家小女如何?”

    “您家小女?”赵胤超缓了会神,“倾国倾城。”

    听到这话,州牧神色放松一些,“将军愿意娶我家小女吗?”

    “这......”赵胤超心里一万个愿意,他大概猜出州牧的意思了,只是还不能答应,得等州牧说出最终目的。

    “我愿将江北州和小女托付给将军。”州牧见赵胤超迟迟不肯答应,心中有些急了,“将军在冰刀雪剑中磨炼多年,是时候一展拳脚接下这重担了,将军要为江北州五十万百姓着想啊,若将军不答应,那我也无颜面对死去的数万将士了。”

    “我答应你。”

    “此话当真?”州牧喜出望外,他不顾病体喊道,“好!”

    尹雪纯很是开心,她答应州牧后才去找的赵胤超,听到这样的语气,她知道赵胤超答应结婚了。

    “事不宜迟,你们这几日便完婚,随后我当众人面将州牧之位传给你。”州牧说得急切,不禁又咳嗽起来,他拉住赵胤超的手说,“小皇帝又被废黜了,朝廷已经乱了,正当是英雄出世之时,江北之事就拜托将军了。”

    回去路上,赵胤超一直在回想这些事,眼下江北州风雨飘摇,像是寒夜的烛火,顷刻间便会熄灭,草原人步步紧逼,全境军队又有什么资格对抗草原数十万铁骑。

    街道一处转角,一个黑影飞闪出来,周围护卫连忙抽刀挡在前面,来者看起来十分和善,他将一个一封信扔给赵胤超,随后消失在黑夜里。

    护卫们正要前去追赶,却被赵胤超拦了下来。

    信中只写了一句话,“丞相铲除异己忠良,天怒人怨,然时局不明,江北风急,世子莫归。”

    这句话让赵胤超一时间摸不着头脑,南国纷乱,他也没想着回去,这句话应该不是无故写给他的。

    果真到家时,卫兵说有访客,来者是叔父的使者,赵胤超脸上挂着笑容,目光却如同鹰视般注视着使者,这番前来恐怕又要有什么新说辞了。

    “世子殿下。”使者恭敬地行礼,“丞相大人请您回胤地,继承胤地封王。”

    “呦,今天的太阳打西边出来了?”赵胤超冷笑一声,“你回去告诉叔父,我得防御草原人,暂时抽不开身。”

    “世子殿下,胤王还是得您来当。”

    赵胤超眉峰微微收紧,“我听说叔父上表朝廷,要废掉我这个世子。”

    “怎敢,都是坊间胡言。”

    “不早了,请回吧,我得休息了。”赵胤超没好脸色地对门外说,“卫兵,送客。”

    卫兵们将使者拖出门外,赵胤超不慌不忙地倒一杯茶喝了起来,对现在的他而言,和草原诸部的战争是最重要的。

    叔父的帐早晚要算,但不是现在。

    古榭楼台映秋影,

    寒江遗梦如冬静。

    多少霸道英雄事,

    皆似鸿毛尘埃轻。

    这是南国元嘉二年秋,北伐失败的帝国将军沿着茫茫浩江漫步,在孤苦的秋风中,他北望浩江,想到茫茫草原,数历代之兴衰,叹世事之无常,不禁感慨万千,写下这失落惆怅的诗句。