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(晨雾降临)1-6.七难与天启

    “啊,奇异的命运,你的目标竟每每变幻,可能哪儿也找不到,也可能在无论什么地方!”

    “毕竟,自从『七星联合会议』确立之后,国内具有历史转折意义的一系列决定便都有他们的身影。所以并不例外,对外隐瞒神明存在一事,也是他们吩咐于我等的。而据我猜测,不仅是仁冬,几乎所有文化体系的神话传说,甚至是宗教传说都是有迹可循的。当然,相信这其实才是你们最为疑惑的一点——既然已经有神话传说作为基础,为何不直接一点将神明存在一事公之于众呢?

    “理由也很简单。之所以一而再、再而三地隐瞒神明之事,是因为虽然仁冬、乃至整个地平都流传着关于诸神的各类传说,但无论传言如何生动,仪式如何隆重,神明是否真实存在一事在民间终究不过子虚乌有——甚至连神之印也大多都被认为是个人潜力被挖掘而产生的标记。尤其到了科技发达的如今,很多人对于神明是否存在都持鲜明的否定态度。所以,即便人们始终参与各类与诸神传说有关的活动,充其量也不过是寄托一些无关实事的愿望罢了。有传说的阻隔,人类对神明的信仰不过是美好愿望的一种表达,诸神对人间的影响也不至于太过深刻。而一旦神明真实存在一事外露,则无异于戳破二者之间的唯一的隔绝。或许还会有想到一部分人们将现实的希望全部都寄托在神明身上,一些旁门左道也必定顺势滋生扩张,这对人心所造成的负面影响是不堪设想的,恐怕会引起不小的变动甚至慌乱。”

    “不过也无需多虑,只要传说仍是传说,那些不必要的慌乱就不会发生。”看着呆若木鸡的两人,时文先是轻声安慰道,随即又一转话风,“还想再听听关于魔神的事情吗?”

    “嗯嗯。”被勾起兴趣的两个人都不约而同地直点头。

    “关于诸神的旧事其实我也所知不多,而对立面的魔神自然更是少之又少,只是……时局所迫,倒也略有耳闻。魔神中与『七星』对应的,是被称为『七难』的启示魔神,别称『灭世号角』,分别是:第一号角洛塞特斯,第二号角安穆努特,第三号角内尔加勒,第四号角加塔斯塔,第五号角扎尔纳格,第六号角兰斯洛特,第七号角尼克巴罗。而无论是『七星』还是『七难』,都是由更为古老也更为强大的『初始神明』,也就是『旧神』们创造出来的。所以,像七星这样的神明,对应地也被称为『新神』。”

    “神外……有神?”孙铭辰仿佛觉得世界观一下子被打开了。

    “可以这么理解吧。”

    “那刚才所说的『初始神明』,也可以赋予人类『神之印』吗?”周殊宇问道。

    “理论上当然是可以的。但自从『逐尘之战』后,初始魔神不是彻底陨落就是被封印。之后的某场自然灾难,又使得几乎所有的初始天神也都销声匿迹。而当时具体发生了什么,仅凭我们也无从得知。只是作为『送影』者,我所了解到,这个世界所能够继续正常运转的凭依,便是那些在灾难中侥幸存活的『新神』们。只是他们都各有责任,且大都不问俗世,其踪迹自然也无人清楚。唯一能证明他们还存在的,也只剩下他们还会不时赋予人类『神之印』这件事而已。”

    看着已经听的入迷的两人,时文也顺着这个势头继续讲解:

    “我所说的『责任』,其涵盖范围应远超你们想象。譬如,『七星神』的『责任』,便是指引庇护仁冬。这是创造他们的天神——号称『平世三神』的三位初始天神——的最高指示。『平世三神』与创造了『七难神』的初始魔神『天启』一样,都是领导各自阵营的最高『王神』。

    “顺带一提,他们的称号也很有趣,『平世三神』被称为『地狱讽刺的灯塔』,而『天启』则被称作『魔鬼恩惠的火把』。除此之外,『天权神』大人似乎还习惯将他称呼为『狂热的救世主』,至于这样的称号究竟代表或意味着什么,作为一介凡人的我等自然就难以知晓了。”

    ……

    顺理成章地,之后的晚饭就变得热闹起来了,时文就像给两个弟弟讲故事的兄长一样,娓娓道来地又讲述了不少赫赫有名的神明以及他们的称号,还包括许多从前『七星神』指引仁冬的故事。而音廉则在一旁补充细节,顺便也督促两个小家伙好好吃饭。

    由于讲故事的环节,时间不知不觉得就溜到了尽头。餐后,时文让周殊宇和孙铭辰一起回之前的房间休息,明早再一起拜访人禄,自己则和音廉留在天权阁再讨论一会儿最近的事务。

    “你怎么一直若有所思的样子啊,想什么呢?”回到房间后,孙铭辰问道。

    “今晚的信息量太大了,我还在缓呢……”周殊宇直接躺在床上,闭着眼睛回答道。

    “也是呢,不过我懒得想啦,你都不知道这几天我独守空房多难熬。”

    “独守空房,呵。”周舒宇无奈地看着竟已入睡的孙铭辰,不知觉地便降低了音量,“你说得也太过了吧……”

    而随着二人悄然入睡,同样关于今晚这一餐的讨论也在『天权阁』内展开——

    “你也太能说了,几乎把所有事情都告诉他们了,就差『浮沉珠』的真正效果了。”音廉有些无奈地对时文说。

    “没办法呢,且不说之后这些事情他们迟早也都会知道。况且……就算是在和平时代,我们的年纪也有些大了。”

    “你不会是想……”

    “嗯,如果没有『七星将』必须是『七星神』的送影者的规定,我倒想将他培养成下一代『时文』了。”时文笑着说,“再说说你带的那个孩子吧。”

    “哼,天赋倒是挺好的。至于心性,看似大大咧咧的,其实也是个十分细腻的人。就像你说的那样,如果不考虑限制,他倒适合成为下一代『律武』。”也只有在背着孙铭辰的时候,音廉才会表扬他,“他的神武也确实厉害,如此浓厚的火属性反正我还是第一次见。只是可惜了……『七星神』里根本没有火属性的存在,他也不可能是被选中的人。”

    “命运如此吗?看来他们也有自己的路要走呢。”时文看着手中的茶杯若有所思,又低声对音廉说道,“听闻最近那些东西又有死灰复燃的迹象。事事繁琐,早点处理好天上的事情,再专心应付国内的问题吧。”

    “毕竟天上的事情如果无法处理,我们也会遭受牵连,殊途同归罢了。”音廉对此却十分坦然,又说,“有些工作还需要收个尾。如果没别的事,我就先回去了。”

    “嗯,慢走。”

    按照约定,第二天一早,孙铭辰和周殊宇便来到了『天权阁』的正门口。

    “久等了。”时文突然出现在了他们的身后,分别敲了敲他们的后脑勺。

    两人惊得转过身来,看见的是仿佛永远都带着笑意的时文,只是这时他的右手上又多出了一个小布袋。

    “吃过早饭了吗?”看到两人都点了点头,时文的笑容不增不减,“好,那我们这就动身去『天玑阁』。”

    本以为会是一段路程,但两人刚刚准备走出第一步时,却突然感觉脚下生风。更奇异的是,这阵风甚至渐渐让三人升起。看着周殊宇二人又喜又怕的样子,时文说道:“机会难得,就让你们感受一下吧,“天法·清风离航”。”

    周殊宇和孙铭辰虽然在紫薇宫住下已有多日,但是却一直没有机会好好看看这仁冬第一宫,时文也是发现了这一点,便趁他们二人都有空,带他们乘风俯瞰整个紫薇宫。这是最节约时间的方法,况且,时文也觉得,这种方式大概也是他们两个都会喜欢的。果不其然,两人鸟瞰着下方瑰丽的亭台楼阁,激动溢于言表,甚至不时还发出阵阵惊叹。

    人尽皆知,“七星者,近紫薇宫北,在傍月南。旧时是谓帝车,以主号令,运乎中央,而临制天下,建四时,均五行,平四海,定八荒,皆系于此。”

    进入正宫门之后是偌大的广场与庭园,『桂月广场』的东侧是饲养了一些动物或牲畜的『鹿鸣苑』,西侧是种植着奇珍异草的『食野苑』。在向前便是高大的『紫薇阁』,前些日子孙铭辰与周殊宇居住的房间与著名的『百司堂厨』便是位于此处。北方紧接着便是『中堂阁』,各种跨部门的联合会议便是在此处举办。再然后才是七座巍峨的七星阁,七星公务皆在此办理,每座最高层便是『七星将』分别居住的地方。目光在此之后便被堵塞,一切的背后,便是整座明光城都倚靠的『傍月山』。

    “你们若是觉得此间宛如一座小城,倒也正常,”时文笑着说,“毕竟这里面包括我们七人在内的大部分人都不能随意出去,即使是『天玑』下属负责采购的『司务处』,离开紫薇宫后都必须遵守固定的路线,且不得在外过长逗留。不过倒也无所谓,大家各司其职,紫薇宫内也一应俱全,我们也并不会感到厌烦。”

    在半空大致观览了紫薇宫后,三人就来到了『天玑阁』。被守卫告知人禄将军依然在疗伤后,时文便带着两人径直来到天玑阁深处的『起骸泉』。

    “『起骸泉』,“骸骨入泉,血肉俱复”。”时文向周殊宇和孙铭辰介绍道,“依照民间传说中的讲述,曾经的傍月山乃是一座活火山,频繁喷发,岩浆所到之处皆化为焦土,使得原本富饶的明光地区变得凶险异常。是月之神慈悲,以神力安抚了傍月山,让其沉浸下来,之后那熔岩与月之神的神力融合,多年之后再度从山底涌出,却形成了疗伤效果显著的『起骸泉』。实际上所发生的事情也差不多,只是让傍月山平静下来的并不是传说的月之神,而是『七星神』中的『天玑神』。

    “唯独可惜的是,并不是所有人都能承受其治疗。就算是『神之印』的拥有者,体质稍弱的也可能直接被泉水中滂沱的神力吞没,为一摊血水成为『起骸泉』的养分。我等为了不必要的麻烦,才并没有对外公布它的存在。”

    “到了。”

    不知往下走了多久,时文才转身对周殊宇二人说道。『起骸泉』位于天玑阁地下百米,而一眼望去,这地下的空间竟然比地上一楼都还要大,但大部分地方都只是金色的柱子,『起骸泉』也是只位于这巨大空间的中间,虽然面积不小,但比起整个地下空间就显得微不足道。

    “为了防止『起骸泉』内部能量自然流失过快,我们用特殊的材料为其制作了容器,你们脚下站的这一片,都是它的容器。”一边领着二人靠近,时文一边解释道。话语刚落下不久,泉水中略显疲态的人禄便映入眼帘。

    “还知道来看我啊,你还算没有良心泯灭。”早就知会拜访行程的人禄故意说道。

    “我可是因为怕小殊宇心怀愧疚才带他来的,”时文得心应手地接话道,看样子似乎早就习惯了这打闹般的刻意刁难,“诺,还给你带了颗『清心』。”随后便将手中的布袋扔给了泉中的人禄。

    “现在用不上了,体内的污秽差不多已经清除完毕。只是『神罚』留下的伤势,距离治疗完成还需要一点时间。”说罢人禄又作势捂住布袋,“不过可别指望我还给你。”

    “随便你。不过难道不应该是中心的能量最浓厚吗?为什么你要呆在边缘疗伤。”

    “没办法啊,”人禄指了指池边的几叠文件,“最近明光城周围几座城市,甚至包括明光的卫城掩月都突发瘟疫。虽然还没传染到明光城,但也已是刻不容缓的程度。而纵观上下,有权限能够直接调动全国资源进行针对性援助的只有你我,所以这件事便没办法再推给其他人来管了。”

    时文眉头微皱,这时突发瘟疫,难免会令人多想。

    “话说回来,你们要一直这样站在池子外面和我聊吗?要不一起来泡泡吧?”人禄一边挠头一边对三人说,“这两个小朋友应该没问题的吧?”

    “嗯,”时文自然明白人禄的意思,便对周殊宇二人说:“你们一起来泡吧。此地虽主疗伤,但是直接浸泡对身体也是颇有好处。”

    “对嘛,什么强身健体延年益寿之类的效果肯定会有的。”人禄笑着说。

    “你们直接去泉的中心处吧,那里能量更充沛。”看到两人点头后,时文接着说道。

    待两人离去后,时文才一脸严肃地向人禄发问:“具体是怎么回事?”

    “在你开始指导周殊宇后不久,就有关于掩月城突发瘟疫的报告。起初同僚们都以为不过是普通时疫,分发了一些药物,发布了一些自我防控指南就草草事了。但没想到,短短两天之后明光城周围的几座城都有了相同症状的瘟疫报告,感染者最初症状只类似普通感冒,之后会逐渐发热,并伴随呕吐甚至昏厥等症状。最后双眼发红,变得神志不清,并开始无差别地攻击其他人,被抓伤或者咬伤也会被感染。

    “我已经下令封锁出现疫情的城市,并调动人力物力前往支援情况严重的地方。朔源调查也已经展开,来源还暂未可知。明光城内暂时还没有发现病例,但最先发现病例的掩月城,本来作为卫城面积不大,城内外又驻扎大量士兵,感染人数一直持续激增。最糟的情况是,作为卫城的掩月已经无法发挥作用,在这个敏感时期很难不怀疑是有人、或是有什么别的事物蓄意为之。

    “其他受灾城市情况稍好,但也不容乐观。尤其是对于晚期感染者,尽管他们会无差别攻击其他人,但是依旧是仁冬百姓,哪怕只是为了国内外的舆论,我们也不能直接杀掉他们,但要把他们集中关押的话,成本暂且不论,主要还缺乏有些的流程和手段,稍有不慎就会扩大感染。”

    人禄简单地将最近的情况报告给了时文。而时文面色也随着他的描述越来越难看,如果说上述那些关于『令人疯狂的瘟疫』的描述已经开始让他有些怀疑,会不会是传说中的那种蛊毒,那接下来人禄的一句话就让他彻底肯定了自己的猜想:

    “还有一点……『神之印』拥有者,似乎无论怎么样都不会被感染。”

    ……

    “唔,又被支开了呢。”孙铭辰漫不经心地拍打着水面,似乎也是察觉到了另一边的凝重氛围。

    “瘟疫的话,不知道有没有在广贤城爆发啊。”周殊宇则不掩忧思地说道。

    “刚才说的是明光城周围,广贤离得还远着呢。只要管控及时,应该不会这么快就波及到的。”

    “希望如此吧……”