第一章：凯恩 - 日行者 上
时近晌午，拉格尔沙漠的太阳越发的狠毒。凯恩·星河穿着一身宽大的白色轻布袍，头上戴着白色头巾，骑在一匹栗色的瑞格马上正沿着沙滩行进。虽然他的右手边就是无边无际的泪水之洋，但空气仍被热气笼罩。若不是接连翻滚的阵阵海浪声，真会让人怀疑是否连大海都已被蒸干。向左边望去，除了蓝色的天和黄色的沙子以及像散开的烟一般稀疏的点点白云，再也看不到其他的色彩。
凯恩胯下的这种马是他的最爱。瑞格马原本是沙漠中的一种野马，后来被游牧民族瑞格人驯养，因此得名。此种马身体强健，耐寒耐热，跑起来速度也不慢，且在沙漠和荒漠地形似如履平地。不过他认为，这些都不重要，最难能可贵的当属它的价格。花费三十枚金币（运气好时，甚至只需二十枚）就可以从那些脑子不太灵光的游牧民手中买下这么一匹良驹。比之自由港马厩里动辄要百金的奸商报价实在是便宜太多。用他的话说，没占到便宜，就是亏了钱。只不过，想赚到这个便宜的前提，是需要先穿越六百多公里长的沙漠，亲自找到那些放牧者。
他身上这身类似游牧民族的白色装束也是行走沙漠所必须的。宽袍大袖，通风良好，穿着不觉得闷热，还能保护身体免受沙尘的吹打和烈日的灼烧。今年他十七岁，但是在沙漠中行走对他来说早就已经习以为常。
没有人会相信一个瘸子能从事赏金猎人这个行当，而他偏偏就是干了，而且在十四岁时，就顺利完成了第一个任务——从一群人贩子手中救下了一名九岁的女孩。从那时候起，他就拖着那条瘸了的左腿，带着专门给瘸子用的腿部固定装置，就这样硬生生的干了三年。但凡稍微了解他一点的人几乎都在劝他趁早收手。他们都说，你还能活着本身就是爱神的神迹。下一个任务，没准这好运就要到头了。他脾气倔强如牛，既然人人都这么说，那他就更想试试看，自己的好运究竟哪一天算是到了头。不过，做一名瘸子猎人也是有好处的。因为通常情况下，他的“猎物们”都压根懒得正眼瞧他一眼。
在他马后跟着的倒霉男人就是“猎物们”的其中之一。他全身赤裸，被拳头般粗大的粗麻绳索牢牢捆住了双手，绳子的另一端系在了凯恩瑞格马的的马辔上。
这一位“割喉者”布里克，在自由港榜上有名，价值一百金币，是凯恩至今为止抓到过最值钱的猎物。当然，他也并没有用什么特别的手段，无非是趁这家伙在酒吧里喝的酩酊大醉时，趁机进去一棍子打晕。等布里克再醒来时，惊讶的发现自己竟已身处满天黄沙的世界中。
拉格尔沙漠虽是黄沙万里，但却并非杳无人烟。一条来自卡琳娜之河的支流——烈火之河，从神火山脉中流出后，自西北向东南横穿了整个沙漠，最终流入了现在位于凯恩右手边的泪水之洋中。这条细长的河流常年处于枯水期，仅两三百米宽。而在每年五月到十月的泛滥期，宽度可达一公里。期间河水由清澈的淡蓝色，变为红褐色，犹如烈火的火焰，烈火之河也因此而得名。
据说，烈火河还孕育了最早的游牧民族，也就是现在的瑞格人。所以在那些游牧民的嘴里，他们称这条河为阿拉哈耶特之河（大概是希望的意思）。至于后来瑞格人是怎么被赶到南边去的，他也不清楚，历史知识什么的从来就不是凯恩·星河所擅长的事情。
总之，河水为荒芜的沙漠提供了生命之源，河两岸的植被郁郁葱葱，尤其是在沙漠中心，甚至出现了一个小湖泊。围绕在这里，人们在不知什么时候建立起了名为绿洲的小村子，为两国南来北往商旅提供补给的歇脚地。一条不怎么像路的路歪歪斜斜的穿过村子中心，北至王国最大的贸易都市自由港，南方连接着游牧民族瑞格人古老的都城奥古克城。久而久之，沙子被骆驼和马匹的蹄子踩得平整，就成为了商路。之后，商路渐渐变宽，村子发展成了城镇。北方的商人带着瓷器、丝绸、香甜的葡萄美酒以及一袋袋的金币穿行沙漠来到南方，从游牧民族瑞格人手上交换上等的羊毛、珠宝玉器、香料和羊奶酒。
当然，因为来往的人实在太多，大家谁也分不清谁是谁，这里也成了盗匪、马贼以及逃犯们等犯罪分子最喜欢来的地方。如今，如果你未曾被盗抢过，都不好意思说来过绿洲镇。所以，如今商人们在通过时往往都会提前雇佣随队的保镖。各地的商会也都不惜花重金悬赏，通缉沙漠中的强盗。毕竟，保镖和赏金猎人的成本，与他们马背上的任何一袋货物相比都不值一提。
“割喉者”布里克是来自割喉帮的一员。是一群专门以打劫过往商旅为生，并且喜欢把那些可怜的家伙“割喉”处死的亡命徒——至少在他的通缉令上是这么描述的。
但实际上，和凯恩的名字一样，这个所谓的割喉帮根本没有几个人听说过，包括凯恩自己。所以，自然也就更没人知道这个帮派到底有多少人，或者，是否真的存在这么一个帮派。这家伙之所以会出现在通缉榜上，大概是因为哪次干活时，不小心把哪家大老爷的亲戚朋友给割喉了，凯恩这样猜想。
“我走不动了，我……我要喝水……”割喉者有气无力的喊道。
众所周知，赏金猎人的“猎物”通常都是一些杀人犯、抢劫犯、强奸犯，所以凯恩从没有在乎过他们的死活——除非通缉令上有特别标明。不巧的是，在布里克的通缉令上恰恰有写明需要“活着的”。所以听到这家伙的话后，即使他十分不耐烦，却也不得不停下马来。
布里克抱起水袋大口的吞咽，但没等他喝两口，就被凯恩一把抢了回去。
“吃的，给我点吃的，已经三天没吃东西了……我……实在是太饿了，再也走不动了……”杀人犯在沙子上瘫成了一团，耍起了无赖。
“你可以吃点自己的屎，如果你还拉的出来的话。”凯恩表情冷漠，对这种人，他连多看一眼的工夫都没有。更重要的是，他不想自己的“猎物”因为恢复太多体力，给自己引来不必要的麻烦。
两人一马，一前一后继续向北前行。赤裸的布里克勉强跟在后面，脚下时不时的趔趄。这个强盗的身体本身也算壮实，看的出之前一定是抢到过不少好东西。既如此，就让他的身体慢慢养活他自己吧。反正，除了头顶烈日和脚下炽热的沙土，没有什么能对布里克造成额外伤害。
凯恩一边想着一边催促着马儿加快速度。他们只剩下不到三天的路程了，只要有水喝，让布里克活着坚持到自由港想来不是什么大问题。总之，只要布里克还有一口气，就算是活着。至于是不是饿成了骨头架子，又关我什么事？
他刻意避开了主干道商路，选择沿着海岸线行进。他不知布里克是否有其他的团伙，就算没有，也必须时刻提防其他赏金猎人。毕竟半路截胡这种方便事，可不光是盗贼和强盗会做。
然而，一场突如其来的沙漠风暴完全打乱了他原本的计划。大风卷着热浪和砂砾一阵高过一阵，就连一旁的海浪也跟着嚎叫了起来。照这样下去，如果再继续在沙漠中行进，恐怕被大风卷起来的就不光是沙子了。他不得不尽快选择一个临时的落脚点，等待沙暴过去后再走。
“日行者的靴子店”位于烈火河北岸，处在商路的主干道上，是自沙漠中心的绿洲镇到自由港之间的唯一一处补给点。他曾经住过几次，那里的床睡下就感觉和躺在石板上没什么两样，食物有着发霉的味道，酒喝起来有股腐烂的苹果味。
虽然叫靴子店，实际上那就是一间驿站旅店。有着全副武装的守卫，提供房间、食物、酒水及马匹。凯恩一直奇怪，为何不干脆改名成“日行者驿站”。他猜想，或许是因为老板托兹·瓦隆本人对靴子情有独钟？有时候人的特殊癖好你根本无法想象，他就亲眼见过对男人的臭袜子情有独钟的——男人。
所以，他别无选择，只能顶着大风策马奔向日行者靴子店。到了店门外时，他注意到门牌上“SUNWALKERBOOTS”几个字，其中有几个字母已经消失，看来是被沙暴卷走，早不知道飞到哪去了。若在平时，这里一般都会站着几个魁梧的守卫，还有负责喂马迎客的马童。但像今晚这种恶劣的天气，这些人估计都早已经躲到了室内。
凯恩只能下马，自己将马儿牵入马厩。发现马厩中已经有了十几匹马，还挤着两匹骆驼和几只山羊。“今天的客人还真不少。”他喃喃自语了，顺手拽了一下绳子，竟是没有动静。这才发现，他珍贵的“猎物”不知什么时候已经昏死了过去。“真该死！”他懊悔的拍了下大腿。
沙暴来的又急又快，他的马骑的也是又急又快，一路狂奔，竟是忘了还拖着一个人。布里克之前在烈日下被脱光衣服暴晒，已经脱了一层皮。之后风暴突至气温骤降，又如同坠入冰窖。最后，在沙漠中又被拖行了几里地，现在已是皮开肉绽，浑身满是血污，不知死活。
凯恩忙拿出水袋，试着往布里克头上倒水。看到布里克身体扭动了几下，他大喜过望，于是将整袋水一股脑都浇了上去。
被水一激布里克似乎恢复了一些神志，张口就骂道：“小……小兔崽子，你他妈的，他妈的死定了，死定了！老子……老子一定要用那柄最……最他妈钝的刀，把你的喉咙一点点、一点点的割开……”
看来这家伙还不至于死，凯恩算是放下心来。他不去理会布里克的谩骂，拽着这位“割喉者”的一条腿就走入了店内。进来后，他花了一枚金币，吩咐马童记得去喂饱他的马儿。
他们进来时引起了一小阵骚动，顾客们看着满身血污赤身裸体的布里克后，都开始相互的交头接耳。吧台旁有一名正在弹奏鲁特琴的少年，在见到布里克时也着实吓了一跳，连手里的琴都弹错了音。
“哦，拜托，又来了。请你给那人身上穿上点什么东西吧，哪怕缠上一块布条，我这里还有女士呢！”站在吧台内老板托兹·瓦隆无奈的摆了摆手，吹着自己发白的胡须，显得很不耐烦。凯恩不是第一个带着猎物进来的赏金猎人，但几乎每次都不会给他们穿上任何衣物。
“如果哪天你被一块布杀死了，别忘记告诉我。更何况，‘女士’是不会到你的“日行者”来的。”
在凯恩眼里，能称得上的女士的只能是那些在大城市的贵妇。她们有着丰满的身材，圆润的屁股。尤其在穿着丝质品的时候，总是会让男人一个个移不开眼睛。而会在这个鬼地方出现的女人，大多是和商人私奔的小情人，又或者是花钱请来的妓女，他可不会称这些女人为女士。
“看来你身边的这一位一定可以称得上是淑女了。”
说话的人正坐在吧台饮酒，脸上戴着的奇怪面罩遮住了她上半张脸，只露出一双明亮的深蓝色眼珠。她身上穿着一件暗红色风衣，胸前没有系扣，露出了内里牢固厚实的褐色皮革甲，然而并没能掩盖那丰满的胸部。她的腰上扣着皮腰带，上面插着几柄飞刀。手上戴着皮革护手，脚上穿着装有匕首的皮靴。她头上金色的短发修剪的十分整齐，一柄未出鞘的双手剑斜靠在吧台边。若不是她说话的声音，从背后看，没人会认为穿这身装扮的会是个女人。
显然，这女人看起来不会是谁的情人，更不可能是妓女，反而更像自己的同行。凯恩此时任务在身，可不想惹到什么麻烦。“很抱歉，这位女士。是我的错，这杯我请了。”他赔上一张自己颇为满意的笑脸。
女人下半张脸上微翘的红唇淡淡一笑，轻轻抬了抬手中的酒杯。
凯恩找了个角落坐下，解下配剑放在桌上，接着点了一只烧鸡和一瓶甜酒。骚动很快过去，就像什么都没发生，毕竟来到这里的顾客对这种情况称得上是司空见惯。大厅内炉火熊熊，十分暖和。不一会，弹鲁特琴的少年为他端来了酒菜，他一边享用，一边开始观察起四周。
今晚的客人大概有二十余人，这和他预计的差不太多。他们三五成群的聚在一起，多数是商旅打扮：
四名身材魁梧，身着铁甲，腰上挂着弯刀的驿站守卫围坐在门口附近，大声的闲聊着。若不是风暴，在平日里，他们是不会进到店内来的。
几个大木箱被堆放在他斜对面左侧最里面的墙角，一群身着甲胄的保镖占据了附近三张桌子。
一个穿淡蓝色粗布袍的光头男人靠在箱子边上，身边放着一根很长的粗木棍，他们应该都是守护木箱里货物的商队的守卫；两个穿着深棕色教士袍的人坐在他右边靠近门口的附近；
而最右边另一个角落里坐着的是一位将自己裹在深紫色长袍里的人，那人把头上兜帽压得很低，很难判断性别，看起来并不想让人知晓身份。在紫袍人桌子旁放着一根手杖，手杖的一端被粗布条包裹了起来。
或许，他是个瞎子？凯恩胡乱的猜测着。
“我们等你很久了，瘸子。”
没等凯恩的暗中观察结束，五个男人已经围在了他的桌子旁边。说话的是大个子披着深蓝色的商人长袍，里面穿着一件不那么合身的皮背心，浑身肌肉纵横，十分的强壮。其余四个的装扮和大个子差不多，有高有矮，有胖有瘦，但若与那肌肉男相比身形顿时都变小了许多。这几人身上穿的虽是商旅服饰，但脸上一个个凶神恶煞，眼神阴冷。
既然这群人在这个时候出现，那么有一件事是可以确定了，割喉帮不止布里克一人。这几个家伙，想必就是乔装埋伏在这里的其余匪徒。
凯恩继续喝了一口甜酒，又撕下整条鸡腿放进嘴里。这不是第一次有人叫他瘸子，通常说过这话的人也都没有什么好的结果。尽管他真的是个瘸子，但任何时候听到这个词都会让他怒火中烧。
“看来这个瘸子，还他妈是个聋子，哈哈哈……”大个子正满意着自己的嘲弄，哈哈笑着。
凯恩抹了抹嘴上的油，慢慢站起了身。突然，他掏出腰间的匕首，狠狠插在了桌子上。在那匕首和桌面之间，还有布里克的一双肉掌。他的动作极快，只在一个心跳之间就完成。等布里克反应过来时，顿时疼的哇哇惨叫。他的叫声就像两军开战前奏响的锣鼓，弹琴男孩的琴声戛然而止，立刻钻进了吧台内。其他客人们的注意力也纷纷都被吸引到了这个不起眼的角落。
“你他妈的找死！”一个瘦小匪徒一声吼叫，拔出匕首就向凯恩刺来。
凯恩端起酒杯泼向那匪徒的脸，紧接着以极快的速度拔出了桌上的长剑。剑光一闪，那瘦小匪徒躲闪不及，肚子已被划开，瞪大着眼珠抱着自己的肠子痛苦的倒地，死前连声音都没有发出。这不是第一次有人在日行者店内流血，也不会是最后一次。听说，这里的木制地板以前是土褐色，而如今已是发黑的红褐色。
四名驿站守卫纷纷拔出弯刀，却没有走向发生打斗的角落，而是迅速横成一排，守在了吧台前。和他们做同样动作的是那群武装保镖，区别就是保镖是在那些大箱子前列成了一排。
其余大部分客人都站起身来，有的缩着身子靠向角落，有的躲到了吧台的守卫附近，也有的吓得干脆躲到了桌子下面——例如那两名穿着教士服的人。
右侧角落里穿深紫色长袍的人、抱着长棍的光头男人和吧台旁戴眼罩的女人却是连动都没动，就好似无事发生一般。眼罩女人身旁的一个男人，倒是端着酒杯转过了身子，饶有兴致的看向了这边，表情似是准备欣赏一场晚间的娱乐表演。
此时，店内除了布里克的惨叫，只剩下从门缝和窗缝间挤进来的呼啸风声。
其余四人见同伴被杀死，纷纷拔出匕首怪叫着冲了上来。“一起上，干掉他！”大个子壮汉大声呼喊着同伴。很显然，割喉帮之所以叫这个名字，除了他们喜欢割人喉咙之外，和常用的兵器也有一定的关系。
凯恩持剑沉着应对，他看准时机一个转身闪到了一旁，已来到一名匪徒的背后，手中的长剑不停，立刻攻向敌人的下路。那匪徒双脚被砍得脱离了身体，倒在地上痛苦的喊叫。
此时，他听到身后传来几下沉重的脚步，急忙转身挥剑反击。匕首对长剑，他的优势很大，但却忘了驿站内空间实在太小，这一剑竟是砍在了旁边的桌子上。攻上来的匪徒是那身子最壮的大个子，正双手各持一把匕首挥舞着向他刺来。见那大个子中路并未设防，他立刻飞起一脚踹向敌人的肚子，大个子匪徒被踹的差点连午饭都吐了出来，捂着肚子蹲了下去。
凯恩试图将剑从桌子里拔出，还未来及用力，另一名匪徒已经攻了过来，不得已他只能松手，弃剑退后。忽然，他觉得背后一阵钻心疼痛，第三名偷袭的匪徒终于得手，匕首从他身后刺入了腰间。他决不能让对方刺入太深，几乎在刀刃刚进入自己身体的时候就已挥起手肘直击偷袭者的面门。这一下凯恩算是牟足了全力，正中匪徒眉心。那匪徒的匕首只刚捅进去不到一半，面门就突然挨了这一记重击，鼻梁尽碎，满脸是血的昏死了过去。
与此同时，面前的匪徒正疯狂的胡乱挥舞着匕首向他攻来。凯恩手中没了武器，又中了刀，动作变得缓慢起来。他深吸一口气，不断退后闪躲。趁对方一次刺击的间隙跨步上前，扣住那人的手臂，抬腿用膝盖猛的一撞。那人吃痛弯下了腰，紧接着他又是一个上勾拳，将那人打的口喷鲜血，摔倒在地。尽管如此，他的身上和手臂仍然被匕首划开了数条血道。
最后的那个大个子干呕了一会，总算直起了身子。见同伴相继倒地，怪叫着一把扑上前来将凯恩按倒在地，双手攥着匕首就向着凯恩心脏位置刺下。凯恩用双手拼死架住，但他自知拼力气一定招架不住，立即决定急中生智拼死一博。他手上朝着一旁突然卸力，失去了阻挡匕首噗的一声斜插进了他的身体，不过并非心脏，而是在肩膀。
大个子匪徒本就是用尽吃奶的力气捅的这一刀，这一下得手却让他突然失去重心，身子不由自主向前倾斜。凯恩顺势抬起膝盖，对准大个子下身用力一击。“啊！”大个子痛苦的向前翻了出去。紧接着，凯恩立刻翻滚起身，从桌子上用力拔出了自己的长剑。
等大个子匪徒再站起来时，凯恩已手握长剑。他一挑一劈，大个子便被斩的身首异处。那肥大的脑袋轱辘轱辘滚出老远，失去首级的沉重身体从脖颈喷了几股鲜血，轰然倒地。
凯恩没有忘记被打晕的两位、没了脚正在向外爬的那位和早就被开膛的那位的尸体。他慢慢的走到他们面前，宛如死神降临，紧接着，四颗头颅先后落地。随后，他从背后解下一个麻袋，当着布里克的面，将那五名割喉者的头颅一颗一颗的装了进去，“希望你这五个兄弟他们的悬赏，没有要求必须活着。”
布里克浑身颤抖，看着同伴的尸身，像是疯了一般，竟笑了起来：“哈哈……哈哈哈，咳咳……你……你死定了，你他妈的……他妈的死定了！哈哈哈……咳咳……你不知道自己招惹了……招惹了什么！环……环……龙之环……”
“环他妈你妈的环！”刚刚杀了五个人，凯恩本就气血翻涌，哪还听的了布里克在这里大放厥词。他上去就是一拳，将这匪徒打的彻底昏死了过去。看在这家伙如果再挨几下重拳就会当场死掉的份上，他才总算克制住了继续打人的冲动。
凯恩胯下的这种马是他的最爱。瑞格马原本是沙漠中的一种野马，后来被游牧民族瑞格人驯养，因此得名。此种马身体强健，耐寒耐热，跑起来速度也不慢，且在沙漠和荒漠地形似如履平地。不过他认为，这些都不重要，最难能可贵的当属它的价格。花费三十枚金币（运气好时，甚至只需二十枚）就可以从那些脑子不太灵光的游牧民手中买下这么一匹良驹。比之自由港马厩里动辄要百金的奸商报价实在是便宜太多。用他的话说，没占到便宜，就是亏了钱。只不过，想赚到这个便宜的前提，是需要先穿越六百多公里长的沙漠，亲自找到那些放牧者。
他身上这身类似游牧民族的白色装束也是行走沙漠所必须的。宽袍大袖，通风良好，穿着不觉得闷热，还能保护身体免受沙尘的吹打和烈日的灼烧。今年他十七岁，但是在沙漠中行走对他来说早就已经习以为常。
没有人会相信一个瘸子能从事赏金猎人这个行当，而他偏偏就是干了，而且在十四岁时，就顺利完成了第一个任务——从一群人贩子手中救下了一名九岁的女孩。从那时候起，他就拖着那条瘸了的左腿，带着专门给瘸子用的腿部固定装置，就这样硬生生的干了三年。但凡稍微了解他一点的人几乎都在劝他趁早收手。他们都说，你还能活着本身就是爱神的神迹。下一个任务，没准这好运就要到头了。他脾气倔强如牛，既然人人都这么说，那他就更想试试看，自己的好运究竟哪一天算是到了头。不过，做一名瘸子猎人也是有好处的。因为通常情况下，他的“猎物们”都压根懒得正眼瞧他一眼。
在他马后跟着的倒霉男人就是“猎物们”的其中之一。他全身赤裸，被拳头般粗大的粗麻绳索牢牢捆住了双手，绳子的另一端系在了凯恩瑞格马的的马辔上。
这一位“割喉者”布里克，在自由港榜上有名，价值一百金币，是凯恩至今为止抓到过最值钱的猎物。当然，他也并没有用什么特别的手段，无非是趁这家伙在酒吧里喝的酩酊大醉时，趁机进去一棍子打晕。等布里克再醒来时，惊讶的发现自己竟已身处满天黄沙的世界中。
拉格尔沙漠虽是黄沙万里，但却并非杳无人烟。一条来自卡琳娜之河的支流——烈火之河，从神火山脉中流出后，自西北向东南横穿了整个沙漠，最终流入了现在位于凯恩右手边的泪水之洋中。这条细长的河流常年处于枯水期，仅两三百米宽。而在每年五月到十月的泛滥期，宽度可达一公里。期间河水由清澈的淡蓝色，变为红褐色，犹如烈火的火焰，烈火之河也因此而得名。
据说，烈火河还孕育了最早的游牧民族，也就是现在的瑞格人。所以在那些游牧民的嘴里，他们称这条河为阿拉哈耶特之河（大概是希望的意思）。至于后来瑞格人是怎么被赶到南边去的，他也不清楚，历史知识什么的从来就不是凯恩·星河所擅长的事情。
总之，河水为荒芜的沙漠提供了生命之源，河两岸的植被郁郁葱葱，尤其是在沙漠中心，甚至出现了一个小湖泊。围绕在这里，人们在不知什么时候建立起了名为绿洲的小村子，为两国南来北往商旅提供补给的歇脚地。一条不怎么像路的路歪歪斜斜的穿过村子中心，北至王国最大的贸易都市自由港，南方连接着游牧民族瑞格人古老的都城奥古克城。久而久之，沙子被骆驼和马匹的蹄子踩得平整，就成为了商路。之后，商路渐渐变宽，村子发展成了城镇。北方的商人带着瓷器、丝绸、香甜的葡萄美酒以及一袋袋的金币穿行沙漠来到南方，从游牧民族瑞格人手上交换上等的羊毛、珠宝玉器、香料和羊奶酒。
当然，因为来往的人实在太多，大家谁也分不清谁是谁，这里也成了盗匪、马贼以及逃犯们等犯罪分子最喜欢来的地方。如今，如果你未曾被盗抢过，都不好意思说来过绿洲镇。所以，如今商人们在通过时往往都会提前雇佣随队的保镖。各地的商会也都不惜花重金悬赏，通缉沙漠中的强盗。毕竟，保镖和赏金猎人的成本，与他们马背上的任何一袋货物相比都不值一提。
“割喉者”布里克是来自割喉帮的一员。是一群专门以打劫过往商旅为生，并且喜欢把那些可怜的家伙“割喉”处死的亡命徒——至少在他的通缉令上是这么描述的。
但实际上，和凯恩的名字一样，这个所谓的割喉帮根本没有几个人听说过，包括凯恩自己。所以，自然也就更没人知道这个帮派到底有多少人，或者，是否真的存在这么一个帮派。这家伙之所以会出现在通缉榜上，大概是因为哪次干活时，不小心把哪家大老爷的亲戚朋友给割喉了，凯恩这样猜想。
“我走不动了，我……我要喝水……”割喉者有气无力的喊道。
众所周知，赏金猎人的“猎物”通常都是一些杀人犯、抢劫犯、强奸犯，所以凯恩从没有在乎过他们的死活——除非通缉令上有特别标明。不巧的是，在布里克的通缉令上恰恰有写明需要“活着的”。所以听到这家伙的话后，即使他十分不耐烦，却也不得不停下马来。
布里克抱起水袋大口的吞咽，但没等他喝两口，就被凯恩一把抢了回去。
“吃的，给我点吃的，已经三天没吃东西了……我……实在是太饿了，再也走不动了……”杀人犯在沙子上瘫成了一团，耍起了无赖。
“你可以吃点自己的屎，如果你还拉的出来的话。”凯恩表情冷漠，对这种人，他连多看一眼的工夫都没有。更重要的是，他不想自己的“猎物”因为恢复太多体力，给自己引来不必要的麻烦。
两人一马，一前一后继续向北前行。赤裸的布里克勉强跟在后面，脚下时不时的趔趄。这个强盗的身体本身也算壮实，看的出之前一定是抢到过不少好东西。既如此，就让他的身体慢慢养活他自己吧。反正，除了头顶烈日和脚下炽热的沙土，没有什么能对布里克造成额外伤害。
凯恩一边想着一边催促着马儿加快速度。他们只剩下不到三天的路程了，只要有水喝，让布里克活着坚持到自由港想来不是什么大问题。总之，只要布里克还有一口气，就算是活着。至于是不是饿成了骨头架子，又关我什么事？
他刻意避开了主干道商路，选择沿着海岸线行进。他不知布里克是否有其他的团伙，就算没有，也必须时刻提防其他赏金猎人。毕竟半路截胡这种方便事，可不光是盗贼和强盗会做。
然而，一场突如其来的沙漠风暴完全打乱了他原本的计划。大风卷着热浪和砂砾一阵高过一阵，就连一旁的海浪也跟着嚎叫了起来。照这样下去，如果再继续在沙漠中行进，恐怕被大风卷起来的就不光是沙子了。他不得不尽快选择一个临时的落脚点，等待沙暴过去后再走。
“日行者的靴子店”位于烈火河北岸，处在商路的主干道上，是自沙漠中心的绿洲镇到自由港之间的唯一一处补给点。他曾经住过几次，那里的床睡下就感觉和躺在石板上没什么两样，食物有着发霉的味道，酒喝起来有股腐烂的苹果味。
虽然叫靴子店，实际上那就是一间驿站旅店。有着全副武装的守卫，提供房间、食物、酒水及马匹。凯恩一直奇怪，为何不干脆改名成“日行者驿站”。他猜想，或许是因为老板托兹·瓦隆本人对靴子情有独钟？有时候人的特殊癖好你根本无法想象，他就亲眼见过对男人的臭袜子情有独钟的——男人。
所以，他别无选择，只能顶着大风策马奔向日行者靴子店。到了店门外时，他注意到门牌上“SUNWALKERBOOTS”几个字，其中有几个字母已经消失，看来是被沙暴卷走，早不知道飞到哪去了。若在平时，这里一般都会站着几个魁梧的守卫，还有负责喂马迎客的马童。但像今晚这种恶劣的天气，这些人估计都早已经躲到了室内。
凯恩只能下马，自己将马儿牵入马厩。发现马厩中已经有了十几匹马，还挤着两匹骆驼和几只山羊。“今天的客人还真不少。”他喃喃自语了，顺手拽了一下绳子，竟是没有动静。这才发现，他珍贵的“猎物”不知什么时候已经昏死了过去。“真该死！”他懊悔的拍了下大腿。
沙暴来的又急又快，他的马骑的也是又急又快，一路狂奔，竟是忘了还拖着一个人。布里克之前在烈日下被脱光衣服暴晒，已经脱了一层皮。之后风暴突至气温骤降，又如同坠入冰窖。最后，在沙漠中又被拖行了几里地，现在已是皮开肉绽，浑身满是血污，不知死活。
凯恩忙拿出水袋，试着往布里克头上倒水。看到布里克身体扭动了几下，他大喜过望，于是将整袋水一股脑都浇了上去。
被水一激布里克似乎恢复了一些神志，张口就骂道：“小……小兔崽子，你他妈的，他妈的死定了，死定了！老子……老子一定要用那柄最……最他妈钝的刀，把你的喉咙一点点、一点点的割开……”
看来这家伙还不至于死，凯恩算是放下心来。他不去理会布里克的谩骂，拽着这位“割喉者”的一条腿就走入了店内。进来后，他花了一枚金币，吩咐马童记得去喂饱他的马儿。
他们进来时引起了一小阵骚动，顾客们看着满身血污赤身裸体的布里克后，都开始相互的交头接耳。吧台旁有一名正在弹奏鲁特琴的少年，在见到布里克时也着实吓了一跳，连手里的琴都弹错了音。
“哦，拜托，又来了。请你给那人身上穿上点什么东西吧，哪怕缠上一块布条，我这里还有女士呢！”站在吧台内老板托兹·瓦隆无奈的摆了摆手，吹着自己发白的胡须，显得很不耐烦。凯恩不是第一个带着猎物进来的赏金猎人，但几乎每次都不会给他们穿上任何衣物。
“如果哪天你被一块布杀死了，别忘记告诉我。更何况，‘女士’是不会到你的“日行者”来的。”
在凯恩眼里，能称得上的女士的只能是那些在大城市的贵妇。她们有着丰满的身材，圆润的屁股。尤其在穿着丝质品的时候，总是会让男人一个个移不开眼睛。而会在这个鬼地方出现的女人，大多是和商人私奔的小情人，又或者是花钱请来的妓女，他可不会称这些女人为女士。
“看来你身边的这一位一定可以称得上是淑女了。”
说话的人正坐在吧台饮酒，脸上戴着的奇怪面罩遮住了她上半张脸，只露出一双明亮的深蓝色眼珠。她身上穿着一件暗红色风衣，胸前没有系扣，露出了内里牢固厚实的褐色皮革甲，然而并没能掩盖那丰满的胸部。她的腰上扣着皮腰带，上面插着几柄飞刀。手上戴着皮革护手，脚上穿着装有匕首的皮靴。她头上金色的短发修剪的十分整齐，一柄未出鞘的双手剑斜靠在吧台边。若不是她说话的声音，从背后看，没人会认为穿这身装扮的会是个女人。
显然，这女人看起来不会是谁的情人，更不可能是妓女，反而更像自己的同行。凯恩此时任务在身，可不想惹到什么麻烦。“很抱歉，这位女士。是我的错，这杯我请了。”他赔上一张自己颇为满意的笑脸。
女人下半张脸上微翘的红唇淡淡一笑，轻轻抬了抬手中的酒杯。
凯恩找了个角落坐下，解下配剑放在桌上，接着点了一只烧鸡和一瓶甜酒。骚动很快过去，就像什么都没发生，毕竟来到这里的顾客对这种情况称得上是司空见惯。大厅内炉火熊熊，十分暖和。不一会，弹鲁特琴的少年为他端来了酒菜，他一边享用，一边开始观察起四周。
今晚的客人大概有二十余人，这和他预计的差不太多。他们三五成群的聚在一起，多数是商旅打扮：
四名身材魁梧，身着铁甲，腰上挂着弯刀的驿站守卫围坐在门口附近，大声的闲聊着。若不是风暴，在平日里，他们是不会进到店内来的。
几个大木箱被堆放在他斜对面左侧最里面的墙角，一群身着甲胄的保镖占据了附近三张桌子。
一个穿淡蓝色粗布袍的光头男人靠在箱子边上，身边放着一根很长的粗木棍，他们应该都是守护木箱里货物的商队的守卫；两个穿着深棕色教士袍的人坐在他右边靠近门口的附近；
而最右边另一个角落里坐着的是一位将自己裹在深紫色长袍里的人，那人把头上兜帽压得很低，很难判断性别，看起来并不想让人知晓身份。在紫袍人桌子旁放着一根手杖，手杖的一端被粗布条包裹了起来。
或许，他是个瞎子？凯恩胡乱的猜测着。
“我们等你很久了，瘸子。”
没等凯恩的暗中观察结束，五个男人已经围在了他的桌子旁边。说话的是大个子披着深蓝色的商人长袍，里面穿着一件不那么合身的皮背心，浑身肌肉纵横，十分的强壮。其余四个的装扮和大个子差不多，有高有矮，有胖有瘦，但若与那肌肉男相比身形顿时都变小了许多。这几人身上穿的虽是商旅服饰，但脸上一个个凶神恶煞，眼神阴冷。
既然这群人在这个时候出现，那么有一件事是可以确定了，割喉帮不止布里克一人。这几个家伙，想必就是乔装埋伏在这里的其余匪徒。
凯恩继续喝了一口甜酒，又撕下整条鸡腿放进嘴里。这不是第一次有人叫他瘸子，通常说过这话的人也都没有什么好的结果。尽管他真的是个瘸子，但任何时候听到这个词都会让他怒火中烧。
“看来这个瘸子，还他妈是个聋子，哈哈哈……”大个子正满意着自己的嘲弄，哈哈笑着。
凯恩抹了抹嘴上的油，慢慢站起了身。突然，他掏出腰间的匕首，狠狠插在了桌子上。在那匕首和桌面之间，还有布里克的一双肉掌。他的动作极快，只在一个心跳之间就完成。等布里克反应过来时，顿时疼的哇哇惨叫。他的叫声就像两军开战前奏响的锣鼓，弹琴男孩的琴声戛然而止，立刻钻进了吧台内。其他客人们的注意力也纷纷都被吸引到了这个不起眼的角落。
“你他妈的找死！”一个瘦小匪徒一声吼叫，拔出匕首就向凯恩刺来。
凯恩端起酒杯泼向那匪徒的脸，紧接着以极快的速度拔出了桌上的长剑。剑光一闪，那瘦小匪徒躲闪不及，肚子已被划开，瞪大着眼珠抱着自己的肠子痛苦的倒地，死前连声音都没有发出。这不是第一次有人在日行者店内流血，也不会是最后一次。听说，这里的木制地板以前是土褐色，而如今已是发黑的红褐色。
四名驿站守卫纷纷拔出弯刀，却没有走向发生打斗的角落，而是迅速横成一排，守在了吧台前。和他们做同样动作的是那群武装保镖，区别就是保镖是在那些大箱子前列成了一排。
其余大部分客人都站起身来，有的缩着身子靠向角落，有的躲到了吧台的守卫附近，也有的吓得干脆躲到了桌子下面——例如那两名穿着教士服的人。
右侧角落里穿深紫色长袍的人、抱着长棍的光头男人和吧台旁戴眼罩的女人却是连动都没动，就好似无事发生一般。眼罩女人身旁的一个男人，倒是端着酒杯转过了身子，饶有兴致的看向了这边，表情似是准备欣赏一场晚间的娱乐表演。
此时，店内除了布里克的惨叫，只剩下从门缝和窗缝间挤进来的呼啸风声。
其余四人见同伴被杀死，纷纷拔出匕首怪叫着冲了上来。“一起上，干掉他！”大个子壮汉大声呼喊着同伴。很显然，割喉帮之所以叫这个名字，除了他们喜欢割人喉咙之外，和常用的兵器也有一定的关系。
凯恩持剑沉着应对，他看准时机一个转身闪到了一旁，已来到一名匪徒的背后，手中的长剑不停，立刻攻向敌人的下路。那匪徒双脚被砍得脱离了身体，倒在地上痛苦的喊叫。
此时，他听到身后传来几下沉重的脚步，急忙转身挥剑反击。匕首对长剑，他的优势很大，但却忘了驿站内空间实在太小，这一剑竟是砍在了旁边的桌子上。攻上来的匪徒是那身子最壮的大个子，正双手各持一把匕首挥舞着向他刺来。见那大个子中路并未设防，他立刻飞起一脚踹向敌人的肚子，大个子匪徒被踹的差点连午饭都吐了出来，捂着肚子蹲了下去。
凯恩试图将剑从桌子里拔出，还未来及用力，另一名匪徒已经攻了过来，不得已他只能松手，弃剑退后。忽然，他觉得背后一阵钻心疼痛，第三名偷袭的匪徒终于得手，匕首从他身后刺入了腰间。他决不能让对方刺入太深，几乎在刀刃刚进入自己身体的时候就已挥起手肘直击偷袭者的面门。这一下凯恩算是牟足了全力，正中匪徒眉心。那匪徒的匕首只刚捅进去不到一半，面门就突然挨了这一记重击，鼻梁尽碎，满脸是血的昏死了过去。
与此同时，面前的匪徒正疯狂的胡乱挥舞着匕首向他攻来。凯恩手中没了武器，又中了刀，动作变得缓慢起来。他深吸一口气，不断退后闪躲。趁对方一次刺击的间隙跨步上前，扣住那人的手臂，抬腿用膝盖猛的一撞。那人吃痛弯下了腰，紧接着他又是一个上勾拳，将那人打的口喷鲜血，摔倒在地。尽管如此，他的身上和手臂仍然被匕首划开了数条血道。
最后的那个大个子干呕了一会，总算直起了身子。见同伴相继倒地，怪叫着一把扑上前来将凯恩按倒在地，双手攥着匕首就向着凯恩心脏位置刺下。凯恩用双手拼死架住，但他自知拼力气一定招架不住，立即决定急中生智拼死一博。他手上朝着一旁突然卸力，失去了阻挡匕首噗的一声斜插进了他的身体，不过并非心脏，而是在肩膀。
大个子匪徒本就是用尽吃奶的力气捅的这一刀，这一下得手却让他突然失去重心，身子不由自主向前倾斜。凯恩顺势抬起膝盖，对准大个子下身用力一击。“啊！”大个子痛苦的向前翻了出去。紧接着，凯恩立刻翻滚起身，从桌子上用力拔出了自己的长剑。
等大个子匪徒再站起来时，凯恩已手握长剑。他一挑一劈，大个子便被斩的身首异处。那肥大的脑袋轱辘轱辘滚出老远，失去首级的沉重身体从脖颈喷了几股鲜血，轰然倒地。
凯恩没有忘记被打晕的两位、没了脚正在向外爬的那位和早就被开膛的那位的尸体。他慢慢的走到他们面前，宛如死神降临，紧接着，四颗头颅先后落地。随后，他从背后解下一个麻袋，当着布里克的面，将那五名割喉者的头颅一颗一颗的装了进去，“希望你这五个兄弟他们的悬赏，没有要求必须活着。”
布里克浑身颤抖，看着同伴的尸身，像是疯了一般，竟笑了起来：“哈哈……哈哈哈，咳咳……你……你死定了，你他妈的……他妈的死定了！哈哈哈……咳咳……你不知道自己招惹了……招惹了什么！环……环……龙之环……”
“环他妈你妈的环！”刚刚杀了五个人，凯恩本就气血翻涌，哪还听的了布里克在这里大放厥词。他上去就是一拳，将这匪徒打的彻底昏死了过去。看在这家伙如果再挨几下重拳就会当场死掉的份上，他才总算克制住了继续打人的冲动。
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