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第三百一十八章 四方归朝(上)

    四方将军归朝是举国盛事,虽每三年一度,但十年来星河往返洛阳、长安,竟然连续的错过了。

    今年,她不仅没错过,还要被迫亲身参与其中。

    外将即使位高如四方将军,归朝也只准携家眷、亲兵百人以内,分别驻扎于京畿四面三十里外的临时军营,等待陛下诏令方可同时入城。

    循例,各方将军到达京畿驻地,陛下将派心腹公卿上官和内廷近侍列天子仪仗前往犒赏,赐御酒、勉佳绩、洗风尘。

    来与她知会时,洪大监如是说:这些位大将军,一个个位高权重、辖治一方,却往往十分敏感又爱攀比,尤其对前去犒赏官员的身份十分重视,一旦有所偏颇、失当总会当场提出,让人下不了台来。

    往次,宫中只有洪承一位大监,四方将军都要他挨个去慰问,四面奔波他简直想把自己掰开来用。

    今年终于不同,宫里有了她这位作司大人,是与大监平级的一品内侍,正当好略微随性的尉迟大将军和征北大将军那边可以派给她前去。

    星河再三推脱,却没挨过洪大监的坚持,被迫看着自己的名字被写进大宗伯府拟的文书之中。

    ……

    召四方将军归朝的文书一下,最先赶回的便是征东大将军尉迟仲德。

    星河自然晓得,尉迟家要趁这次回京的机会,办长子和清河郡主的婚礼,尉迟仲德自然是四方将军里最归心似箭的一位。

    前去犒赏的人选,内侍官是星河,朝臣上官定的是清河郡主的父亲秦王拓拔珲。

    秦王是皇亲贵胄,虽然只是闲散的富贵王爷,爵位却高于功勋卓著的征东大将军,两家又将是儿女亲家,派他前来亲近之余彰显了陛下对征东大将军的亲厚。

    至于星河这位作司,她自己琢磨着是被拿来平衡其他将军心理的。

    元栖公主身份尊贵,她与伯父皆是大捷凯旋的功臣,朝臣上官难以望其项背,届时即便双方地位持平,有了洪大监的加持,也算暗中增了半级的待遇。

    治大国如烹小鲜,大事小事都不能忽略,做君王还真是劳心劳神。

    ……

    征东大将军驻下次日,一大清早星河便带着宫中仪仗,与秦王携属官人马在东门外汇合,同道赶往东大营。

    见了亲家公,征东大将军一派欢欣。

    再看盛装的星河和齐整的天子仪仗,他不出所料的脸色大变,以为自己已经失宠于君王,竟被拓跋琰派了个小丫头来折辱。

    多亏秦王深谙亲家心意,赶忙介绍星河是内廷作司,才让尉迟仲德慢慢缓和下来。

    短短的巡营期间,他又反复询问了几遍,确定与亲家一同前来的正是深得陛下信任的内廷作司,靖国公府的嫡小姐宋星河之后,才终于松了口气。

    小心翼翼赐过御酒,一本正经地诵完整段称赞征东大军的勉文,星河的额头已经全是汗珠。

    心想总算熬过一劫,这种需要狐假虎威的事情根本不适合她。

    这些将士们对她的肃然起敬,根本上是敬畏的是拓跋琰和他的皇权,心里对她这个小丫头根本视若无物。

    她是圆的是扁的,是傻的还是痴的都不重要,只要她代表的王权安然,一切便是安然。

    哪怕是一个木偶,只要上面御笔写着“朕最心爱之木偶”,也会比她受欢迎。

    熬过一应礼节,尉迟仲德愉快地赠过各人东境特产,便拉着亲家秦王摆起酒闲话家常,讨论起两家新年前的婚礼来。

    星河不时以名门闺秀的眼光,给二人提供一些意见,席上谈笑风生气氛正好,总算敷衍掉了一半的任务。

    ……

    几日后,接连抵京的是征南大将军宋之信和南秦大将军元栖公主。

    两方人马虽然是同路,却仍按礼制从京畿州郡分道而行,分别驻扎到南面和西面大营。

    两位大将军同一天抵达,洪大监一下子忙坏了,一边要陪着靖国公、太师宋之孝一道,往南营迎接征南大将军;一边又要及时赶到西营,同公主的胞兄、宋王拓跋禹汇合,一起犒赏元栖公主及麾下将士。

    当天的吉时,只有区区一个时辰。

    洪大监要把所有礼仪完成不算,更要往返几十里的路程,一路狂奔可把他颠簸的够呛,私底下数落大宗伯府不安好心,明知道那两位会同日抵达,为什么不把自己和宋作司岔开来用。

    面对他的牢骚,星河只能在心里叹自己位卑不足以代其受累。

    ……

    东、南、西三位将军率部驻扎多日,离京路途最远、心中思虑最多的上大将军杨遒才终于到达。

    想到那尊开罪不起的大佛,星河唯有反复提醒自己一定要小心伺候。

    隔天一个大早,她便早早到了北门外,等着同行的卫国公李实大人。

    李实是李家长房长子,不善文治武功,也没继任族长之位,只袭了父亲卫国公的爵位,却是朝野上下谁都要让三分的人物,皆因为他是李太后的兄长,当今陛下的亲舅舅。

    同为皇亲,他的排场可比秦王大了许多。

    星河带着宫廷仪仗,立在冰天雪地里,冻到手脚冰冷,才等到他的车驾队伍姗姗来迟。

    “卫国公大人!时辰不早了,我等需要加快进程,方能赶上劳军吉时!”

    星河站在李实的车驾前,十分认真地建议道。

    “嗯……这丫头说的有理,那便快些吧。只是老夫有些晕车,马车赶得太快了可不行。彩鹮,你去车辕上放碗水,那水若是溅出来,可就不能再加速了。”车厢里传来老者有气无力的声音。

    星河一滴冷汗落下,只能招呼前后道:“大家务必以保证国公大人的舒适为上,想来上大将军夫妇不会太在意时辰。但听闻犒赏南秦大将军的队伍足足晚了半个时辰,咱们至少不能比他们晚的更多。”

    车厢里传来阴阳怪气的声音,“你这丫头颇懂事,老夫喜欢!改日便去讨了来……”

    他话还没未说完,便有侍女从旁提醒道:“那位是作司大人!”

    “作司又怎样……还不是一介女官……老夫……”

    “出发吧。”星河漠然道。

    返回仪仗时,她随手拍了拍卫国公车驾的骏马。

    手中细细的粉末落下,她悄然翘起了嘴角。

    ……

    仪仗和车队缓缓上前,华盖重饰的车驾上,车夫小心谨慎地捧着一碗水,不一会便落到了队尾。

    星河盘坐在马车中,口中默算着时间。

    “咴——”一声马嘶。

    一阵混乱的惊叫声中,卫国公车驾一举冲出了车队,三两下便冲到了队伍的最前端。

    车夫一时惊慌失措,明明马儿没惊,却没来由的极其亢奋。他勉强控制着方向,费尽心机却没能让车马稍稍减速。

    卫国公一车当先,后续的车驾和仪仗再顾不得次序队列,纷纷牟足了劲追赶了上去。

    星河在马车中摇摇晃晃,笑着把玩一个琉璃小瓶,对哥哥的“日行万里”提神散的药效佩服不已。

    ……

    车驾停下,星河仰头一望,时辰正当好。

    卫国公被侍女搀着,扶在营外大树边吐了个昏天黑地。

    望着他的样子,星河不免有些心虚,原以为是他托大……却没想到是真的晕车。

    上大将军随行都是身边亲信,对惯例规矩十分熟悉,一见到浩荡的天子仪仗和迎风招展的旌旗,立刻有卫兵反营通传。

    不一会,杨遒夫妇便冠簪齐整的携手迎营相迎。

    眼见星河一身宫装,在仪仗的簇拥下肃谨地立在营前,两人还未来得及表现诧异,便被不远处“哇——哇——”的异声绊住了注意。

    好半晌,卫国公才一脸菜色的在侍女搀扶下,有气无力地走过来。

    他一边呻吟,一边道:“这什么破马车?什么破官道?可把老夫的老骨头颠坏了!那该死的车夫滚到哪去了?”