第八章 还寒二
鸡叫三遍，我们姐弟三人已经站院儿里。落落还好些，毕竟她早睡早起习惯了，昨晚福婶的一席话让我翻来覆去思索了好久差点失眠，现在困的睁不开眼，狗子人小觉多情况跟我差不多。
祝老爹看着我们叹了口气，当即下令，一柱香的时间扎马步让我们醒醒神。
祝老爹一边看着我们的马步，一边说道：“大家闺秀的手多半柔软无茧，冬葵你跟我学弹丸手弩。落葵必然要专攻医术就跟着祝辛好好学习逃跑之术吧，那天你要是治病闹出了什么事儿也好先跑路。祝家儿郎多随军，我二哥三哥当年都是为国捐躯的，狗子跟着祝福好好学学长枪短刀基础功夫，功夫好了也多些活命的机会。”
狗子不服气道：“功夫好了，才能打胜仗，爹这儿怎么就成好活命了。”
祝老爹对着狗子的头拍了过去：“功夫不好打个屁的仗，命都保不住。”又对着站在一旁的侍卫说道：“祝辛，你过来，去带着二小姐学跑路的功夫，她要是跑的慢了，你就不许吃饭。”
落葵委屈的叫道：“爹~，你怎么这样。”
“冬葵你来，站院子中间，现在开始我用手中的红枣砸你，十日之后改用石子砸你，你躲不掉就挨疼。”
我悲惨的叫道：“知道了，爹。”
这一早上满院子都是我的惨叫声，原身估计小时候练过些基本功，我凭着身体本能的记忆努力闪躲却还是被砸的哇哇直叫。
惨还是我惨，看着我这么惨，落葵和狗子瞬间就乖了。
辰时，福婶带着言语数资端着水盆进入院子：“老爷辰时了，您吃过早饭该去衙门了。”
祝老爹洗了帕子擦掉脸上的汗水，吩咐道：“早饭单独给我端房里去，我换过衣服胡乱吃了就走。他们三个早饭要吃好。”
“是，老爷。早饭已经给您端过去了。”福婶点头称诺。
祝老爹吩咐完落葵和狗子的功课，拔腿快步回房，便换了衣服便匆匆出门去。
午后祝老爹揣着一大摞的账目一身疲惫的进了家门，快步走进西院叫了在习字的我去他书房。
福婶端了热茶点心进来，祝老爹吩咐道：“下午我有事与大小姐安排，你叫祝福带着狗子好好习字，背书。无事不要来打扰。”
“是，老爷。”福婶退出书房，关严门。
“爹，什么事情，怎么如此着急，中午可有在衙门用了饭。”我看着满头汗水的祝老爹关切地问道。
祝老爹擦擦头上的汗水，卸了官帽，“用过了的。我原想着定州城目前的第一要事是重新调配沿海兵力，找回布防图，清剿流寇。可是上午我在衙门把前手留下的文件一梳理，发现军粮补给严重亏空，库里的米是掺了沙子的陈米。这马上要打仗了，兵马未动，粮草先行。此时若不速速向朝廷求援，那么定州被攻破不过是旦夕之间。”
“爹，之前不是说，这定州守备是出了名的老王八吗，怎么会这么快就守不住了。”我翻看账本不禁疑惑道。
祝老爹叹口气道：“定州守备同东水寨的老当家是养寇自重，如今这老当家病入膏肓，他手下那些个匪徒已经压不住了，他的女婿李牧是个野心勃勃之人，我之前命人打探过那杀了吴婆子全家，并在海边截杀你的人就是他。他既然花了功夫去偷这海防图，就说明他已经不满足于每年从刘士有这里拿些米粮钱财了。”
我想了想还是有些不解，问道：“这定州离河口村也有十天的路程，且定州也算是城高池深，流寇不过是些匪寇如何敌得过这精兵铁甲守卫的定州城。”
祝老爹叹口气：“是不是精兵铁甲，总要看过了才知道，但是这粮草都被亏空，我就觉得这城未必牢固。今天下午你跟着我学对账，这是近三年的粮草军饷补给的账目，若对的上，还好，对不上，就麻烦了。”
我搬了把椅子坐到祝老爹的书案旁，听着祝老爹把每一项明细应该如何进出给我讲解清楚，结合我自己现代的做账的知识，开始记录每一笔流水。
日影西斜，月挂墙头。随着一页页的账目翻动，祝老爹的叹息声一声比一声沉重。
我手中是泰和十三年的账目，军饷收到八万两发出四万两，大米八十万石发出七十万石，白面五十万石发出二十万石，马匹三万匹军队在案马匹却只有一万匹都不到。兵甲十万副实领十五万副。
我原以为是我不熟悉古人的记账方式，私下里又用现代复试记账的方式算了一便，一算更加心惊肉跳，所有的钱财来处有户部记录，可是出处明细却无法查明。
雁过拔毛的事情果然历朝历代都屡见不鲜，换个时空依然存在。
这可是给保家卫国的将士们用来保命的东西，大肆克扣，打仗的在前方吃紧，当官的在后方紧吃，这城墙的坚固程度果然未可知。
我把手里核算出来的数目，递给祝老爹，祝老爹将三年的数目再合总。只见祝老爹越写，眉头越皱得厉害，待写罢祝老爹气的直接把笔摔了出去。
“这些个蛀虫，我想过这定州官场不干净，可是没想到他们已经猖獗到如此地步。”
我给祝老爹倒了一茶：“爹，喝水，先不气。这流寇还没来，此事上报天家，也许还来的急。”
祝老爹摇摇头：“这些年，天家不想祝家把持军需，想把祝家变成只会杀人的刀，我们来报不合适，恐会招致天家不悦。我原想着走个过场，抓了刘士有的小辫子，天家好换了刘士有让其他人来清剿流寇。但这个辫子却不能是军需之事。”
我想了想问道：“爹，这刘士有，究竟是何背景，天家要换他还不能一纸调令直接换人。”
“这刘士有的大哥是大皇子的门客，他早投了大皇子门下，如何说换就能换得。这事儿我们不可插手，还是要找海防图，这事儿要想个法子从其他地方捅出去。”
我有些为难道：“爹，我是真的想不起来。”
祝老爹长嘘一口气，“把这个东西整理起来，过几日把它送给来定州看戏的人。”
“看戏？”难不成还有其他贵人也要来掺和这定州之事。
祝老爹神色严肃，叮嘱我道：“到时候你就知道了。逃了这么多年，还是要回到这大泥潭里。大丫头，你也要时时谨记着无论何事千万小心，细细思量，多多斟酌。”
我认真的将祝老爹的话记在心里：“我知道了，爹。”
祝老爹揉揉眉心，看着天色已晚，便对着门外喊道“祝庚去弄点吃的来，连大小姐的一起。”
复又对我说道：“你在我这书房里，和我一起用吧。还有些事情需要告诉你知晓。我好像一直忘了跟你说，祝戊、祝已、祝庚、祝辛是祝家培养的家兵。”
“戊、己、庚、辛。不会还有甲乙丙丁吧。”我心下盘算着这命名方式，这是古代的十地支。
“甲乙丙丁啊、在国公府跟着你大伯呢，壬、癸则在老宅训练新人。”祝老爹颔首道。
“哦，对了过几日好像就是花朝节了，你的生日也要到，过了这个生日你也到说亲的年纪了，这事儿我要好好想想。”许是因着现在祝家已经同以往，祝老爹开始想到我的前程。
“爹，我才刚刚十三，您不是说要留我帮您吗？”现下谈婚论嫁会不会太早了些，我赶忙拒绝道。
祝老爹看着我沉吟半响，点头道：“嗯，不急，不过你若是看上哪家的儿郎，要早点告知与我，我不是那起子固守教条的老顽固，我自是要想着法子成全你的。”
“爹说哪里话，我还小，不着急，我还要帮着爹打理好祝家呢。”在现代我活到二十八岁也没把自己嫁出去，在这里我才十三岁，大好的年华啊，怎么能想不开的早早嫁人呢，这可是难产死亡率超级高的古代，我还想着多活两年。
接下来的几日，我同祝老爹将这刘士有在任的几年的定州的账本查了个底朝天，定州大小官员从修河款、军粮、马匹、各类税款亏空巨大。
想是祝老爹查账的动静有些大了，定州大小官员开始每日里各类礼物请帖，流水般的往祝府里送。
我站在院子里，清点着大大小小的箱子，还有各色的美女，有些为难的看着祝老爹，不知道如何是好。“爹，你看这银子，和人可怎么办呢？”
祝老爹围着院子转了两圈，抬头看看天说道：“人，你挑些能当丫鬟使的，银子礼物统统留下。”
我有些不解，将祝老爹拉到一旁小声说道：“爹，你这不是明目张胆的贪污受贿吗？”
祝老爹笑着敲了下我的头，“大丫头，跟着祝福好好学学兵法。我这会儿还没融入这定州官场，这查贪污也并非我的本职之事，你且看着好好学便是。”
我点点头，在账簿上将物品来处数量一一列明，喊着言语、罗髻带着祝庚、祝辛将其入库。
不过看着这些个一身绫罗绸缎的姑娘们，我着实犯了难，家里缺的是三等的打杂丫鬟，这些个姑娘一看就不是用来打杂扫洒的。“爹，这财物也还好说，可是这姑娘我真的挑不出来，要不你来？”
祝老爹翘了翘眉，“我来？我来那就是收房纳妾，你是想让我对不起你娘？”
我吓得赶紧摆摆手：“不是不是，可是爹啊，我是真没见过......这样的三等丫鬟。我真的挑不出来啊？”
祝老爹轻笑一声，“那你看着点，祝福媳妇，你过来，把这些人带到大小姐院子里去，把人挑了，不成的就送回去。”
福婶过来对着我爹行了一礼，转身对着那些个花枝招展的姑娘们说道：“各位姑娘请跟我来。”
祝老爹戳戳我：“你也去，看着点。”
东院里，只见福婶安排这些个姑娘按个头站好。
“各位姑娘，我是这府里的内宅管事儿，我男人单名一个福字，你们可以叫我福婶。老爷让我问问各位姑娘，我们府里的丫鬟没有一进府就贴身伺候主子的道理，都要从三等丫鬟做起，各位姑娘要是不乐意的，我们老爷就把您送回原处，若是有愿意留下的，就按着府里的规矩来，合了府里的规矩的才能留下来。”福婶子站在台阶上朗声说道。
姑娘们之间交头接耳的探讨着，她们本就是主家培养来寻乐子的，不是寻常做事的丫鬟，这选择就好似重新选了路。
只见三个姿色艳丽的女子走了出来，对福婶道：“我们原是刘守备家的丫头，老爷送我们来就是想贴身伺候同知老爷的，既然老爷用不着我们，不如我们还是回了原处吧，也好给刘大人一个交待。”
福婶将这三人的卖身契找出来，唤了祝戊过来，将这三人送走。
随后又有二三人要求回了原处，福婶同样安排人，将她们护送回去。
最后还剩下七人在这院子里，福婶围着她们走了一圈挨个翻着手相看了下，便问道：“几位姑娘是确定要留下的，那这卖身契我可就留下了。”
几人同福婶行了一礼：“是。”
福婶让言语拿了纸笔搬来小桌坐在一旁，指了指站在最左边的一人：“你过来，上前回话。”
一个清秀白净的小个子姑娘走上前来，回道：“请婶子问话。”
福婶看着她开口询问，“你多大了，叫什么名字，谁家送来的，原来是做什么差事的。”
“婢子，芳绣，是县丞家的丫鬟，婢子原来是县丞太太的身边的二等丫头，婢子今年十七了，我家老爷想给我开脸，我家太太不允，便趁着这机会将我送了出来，求大小姐和福婶不要将我送回去，那县丞老爷已经五十多岁了，太太又善妒她会打死我的。”芳绣说着便跪在了地上，重重的磕了个响头。
福婶看了看我，又接着说道：“你先起来，我的话还没问完。”
芳绣被言语搀扶起来，哭诉道：“婢子是真的想留下，只为活命。”
“好，那我再问你，你原是做什么活计，卖身几年，家里可还有亲人，亲人现在何处，可还有联系。”福婶面无表情，问的详细。
芳绣一面擦着脸上的泪珠，一面颤颤的答道：“我是管着太太的衣物绣品和茶水糕点，不是贴身伺候，我针线还行，也做的几样点心。我十岁那年定州发了大水，我家孩子多，爹娘便把我卖了换点粮食，后来他们逃难去了，我也没找过他们。”
福婶点点头，说道：“成，我知道了，你先站旁边去吧，待我问完再做安排。下一个。”
上前的女子高挑娟秀，说话柔声细语：“我叫燕舞，我是巡盐御使家的舞姬，我十五了，我十三在天香楼挂了牌子，后来被人买了送给御使大人，我......我想留下来给小姐做个普通丫头。”
福婶听到天香楼二字皱了下眉头，看向我，我挑了下眉，想着这个姑娘也是好不容易从火坑里爬出来，送回去怕是也会被当个物件一样送来送去，既然她想留下，何不成全了她。于是我对着福婶点了点头。
福婶接着问道：“你会做些什么活计?”
燕舞低着头小声道：“我跳舞，跳的不错。针线什么只会简单的缝补，不过我会学的，只要能留下，叫我做什么都行。”
福婶子点点头：“我知道了，你先等着吧。下一个。”
只见红衣一名女子直挺挺的走上前来说道：“我不是什么当官的送来的丫头，我是守城参将张秉的女儿，你们老爷既然没有夫人，我就想来看看你家是个什么光景。眼下看着还行，你爹长的也可以，过几日你跟你爹说一声上我家提亲去吧，我不介意给他做个续弦。”
这位姑娘的一番话，把我跟福婶震了个踉跄。我上前说道：“这位张小姐，谢谢你看的上我们家，可是我爹在我娘死的时候发了誓，此生不会再娶，还请姑娘另谋良缘。”
这位姑娘睨了我一眼：“你又不是你爹，怎么晓得你爹见了我不会改了主意。而且你放心，我若是嫁进来，我会好好待你们姐弟几个的。”
我有些为难：“按说父母之事，做女儿的不应该插嘴，但是我们家是我在管家，恕我多言，家父真的不会再娶，还是请姑娘离开吧。”
这位张大姑娘却摆手道，“你还小，你不懂，这婚姻之事不能只靠盲婚哑嫁，你去把你爹找来我同他说。再说了，小姐管家，过几年也是要嫁人的，你家还是需要个当家主母的。”
我实在无奈，看了看福婶。福婶对我点了下头，便去前院禀告了祝老爹。我笑着对张家小姐说道：“小姐稍等片刻，待管事妈妈请父亲定夺。”
我学着福婶的样子对余下的四位姑娘一一询问，她们分别来自城里的其他几位大小官员家里，只不过不是专门被训练出来的，而是因为长的太好，被各家的夫人小姐给弄出来的。我吩咐言语将她们带下去安排好，再由福婶教她们规矩。
福婶匆忙走进来，行礼说道：“大小姐，老爷请您带着这位小姐去前院找他。”
祝老爹一身青衫直缀坐在大堂中喝茶，待我和张家小姐进来，祝老爹起身对着张小姐行了一平辈礼。
待坐定，祝老爹有些尴尬的摸着嘴角的胡须问道：“张小姐，听我家管事妈妈说，您来我家是想嫁与我？”
“不错，我打听过了，你丧妻多年，一直未再娶。虽然你白身多年，但是曾有功名，一起复就是个从六品实缺的，想必是有些本事的，且你一个人亲自抚养三个子女，想来你也是个疼爱子女的，人品不会差到哪去。我爹也是早早的丧妻，独自一人把我带大。因着我爹一届武夫只会打仗，我从小似个男孩子习武射箭样样在行，所以这定州城没有男人敢娶我。我爹日日忧心，怕我嫁不出去。自我打听到你，我便觉得你同我爹一样，必能懂我，我会学着做个管家太太，照顾好你女儿。我嫁给你，即可以免了我爹的担忧，与你家里有个太太也好撑起门面。祝大人何不考虑下娶我？”张大姑娘眼神坚定的看着祝老爹说道。
祝老爹沉吟了一下：“姑娘这样上门给自己提亲，我也是头回见到。祝某佩服姑娘气魄。祝某年纪应该比姑娘大上许多岁，恐怕不太合适。且，祝某同先妻许过誓言，此生不会再娶。还望姑娘不要让祝某为难。”
张家小姐有些生气，说道：“我知道你与你发妻情深义重，我又不用你心里有我，我只是找个门当户对的嫁了，不让我爹担忧罢了。且你家也是大女儿管家，我看着她可是没两年也要嫁人了，总不能家里一直是姑娘当家，你早晚要娶，何不娶我这样什么都不争只图给我爹一个交待的。”
祝老爹笑着摇摇头：“敢问姑娘芳龄？”
张家小姐有些不乐意的嘟囔着回道：“二十四了。”
祝老爹温声劝解：“姑娘也说了，不愿意盲婚哑嫁，想来姑娘还是希望能未来的的夫婿能同自己白首同心，恩爱到老。我自打先妻故去，已经心如死灰，除了我这三个儿女，再也不想有其他牵挂。姑娘芳华年纪不应该委屈在我这里，这世间大好男儿还有许多，总会有对姑娘真心相待的。”
张家小姐叹口气：“哪有那么容易，这世间男子多爱温柔贤淑，温婉小意的女子。我这样五大三粗的，哪里会有人娶。我原想着你家缺的不过是个充门面的主母，一个名分而已，门当户对的，娶我可比娶别人家心思多多的小女子要好的多。“
祝老爹笑的宽和：“姑娘，达观大方，为人豁达，配得上一个一心一意对你好的男子，不应该屈就在祝某这里。祝某不是个在乎世人眼光的人，祝某既然立了誓言若是轻易就破了，也对不起姑娘对祝某的看中。祝某比姑娘虚长几岁，还请姑娘听祝某一言，姑娘值得一个一心一意对你好，与你白头偕老的男子，不要随意屈就了。”
张家小姐无奈道：“祝大人这是拒绝我了，也好。那我就不打扰祝大人了，今日之事是我莽撞了，还望祝大人不要怪罪。”
祝老爹摸摸胡子：“姑娘性格爽朗，很是招人喜爱，要相信会有更好的男子一心一意对你。”
“谢谢祝大人吉言。那我便告辞了。”张家小姐有些气馁，无奈起身行礼。
“冬葵，送送这位姑娘。”祝老爹戳了下站在一旁看戏的我吩咐道。
我很是佩服这位姑娘，上前笑着说道：“张家姐姐，我送您。”
祝老爹看着我们叹了口气，当即下令，一柱香的时间扎马步让我们醒醒神。
祝老爹一边看着我们的马步，一边说道：“大家闺秀的手多半柔软无茧，冬葵你跟我学弹丸手弩。落葵必然要专攻医术就跟着祝辛好好学习逃跑之术吧，那天你要是治病闹出了什么事儿也好先跑路。祝家儿郎多随军，我二哥三哥当年都是为国捐躯的，狗子跟着祝福好好学学长枪短刀基础功夫，功夫好了也多些活命的机会。”
狗子不服气道：“功夫好了，才能打胜仗，爹这儿怎么就成好活命了。”
祝老爹对着狗子的头拍了过去：“功夫不好打个屁的仗，命都保不住。”又对着站在一旁的侍卫说道：“祝辛，你过来，去带着二小姐学跑路的功夫，她要是跑的慢了，你就不许吃饭。”
落葵委屈的叫道：“爹~，你怎么这样。”
“冬葵你来，站院子中间，现在开始我用手中的红枣砸你，十日之后改用石子砸你，你躲不掉就挨疼。”
我悲惨的叫道：“知道了，爹。”
这一早上满院子都是我的惨叫声，原身估计小时候练过些基本功，我凭着身体本能的记忆努力闪躲却还是被砸的哇哇直叫。
惨还是我惨，看着我这么惨，落葵和狗子瞬间就乖了。
辰时，福婶带着言语数资端着水盆进入院子：“老爷辰时了，您吃过早饭该去衙门了。”
祝老爹洗了帕子擦掉脸上的汗水，吩咐道：“早饭单独给我端房里去，我换过衣服胡乱吃了就走。他们三个早饭要吃好。”
“是，老爷。早饭已经给您端过去了。”福婶点头称诺。
祝老爹吩咐完落葵和狗子的功课，拔腿快步回房，便换了衣服便匆匆出门去。
午后祝老爹揣着一大摞的账目一身疲惫的进了家门，快步走进西院叫了在习字的我去他书房。
福婶端了热茶点心进来，祝老爹吩咐道：“下午我有事与大小姐安排，你叫祝福带着狗子好好习字，背书。无事不要来打扰。”
“是，老爷。”福婶退出书房，关严门。
“爹，什么事情，怎么如此着急，中午可有在衙门用了饭。”我看着满头汗水的祝老爹关切地问道。
祝老爹擦擦头上的汗水，卸了官帽，“用过了的。我原想着定州城目前的第一要事是重新调配沿海兵力，找回布防图，清剿流寇。可是上午我在衙门把前手留下的文件一梳理，发现军粮补给严重亏空，库里的米是掺了沙子的陈米。这马上要打仗了，兵马未动，粮草先行。此时若不速速向朝廷求援，那么定州被攻破不过是旦夕之间。”
“爹，之前不是说，这定州守备是出了名的老王八吗，怎么会这么快就守不住了。”我翻看账本不禁疑惑道。
祝老爹叹口气道：“定州守备同东水寨的老当家是养寇自重，如今这老当家病入膏肓，他手下那些个匪徒已经压不住了，他的女婿李牧是个野心勃勃之人，我之前命人打探过那杀了吴婆子全家，并在海边截杀你的人就是他。他既然花了功夫去偷这海防图，就说明他已经不满足于每年从刘士有这里拿些米粮钱财了。”
我想了想还是有些不解，问道：“这定州离河口村也有十天的路程，且定州也算是城高池深，流寇不过是些匪寇如何敌得过这精兵铁甲守卫的定州城。”
祝老爹叹口气：“是不是精兵铁甲，总要看过了才知道，但是这粮草都被亏空，我就觉得这城未必牢固。今天下午你跟着我学对账，这是近三年的粮草军饷补给的账目，若对的上，还好，对不上，就麻烦了。”
我搬了把椅子坐到祝老爹的书案旁，听着祝老爹把每一项明细应该如何进出给我讲解清楚，结合我自己现代的做账的知识，开始记录每一笔流水。
日影西斜，月挂墙头。随着一页页的账目翻动，祝老爹的叹息声一声比一声沉重。
我手中是泰和十三年的账目，军饷收到八万两发出四万两，大米八十万石发出七十万石，白面五十万石发出二十万石，马匹三万匹军队在案马匹却只有一万匹都不到。兵甲十万副实领十五万副。
我原以为是我不熟悉古人的记账方式，私下里又用现代复试记账的方式算了一便，一算更加心惊肉跳，所有的钱财来处有户部记录，可是出处明细却无法查明。
雁过拔毛的事情果然历朝历代都屡见不鲜，换个时空依然存在。
这可是给保家卫国的将士们用来保命的东西，大肆克扣，打仗的在前方吃紧，当官的在后方紧吃，这城墙的坚固程度果然未可知。
我把手里核算出来的数目，递给祝老爹，祝老爹将三年的数目再合总。只见祝老爹越写，眉头越皱得厉害，待写罢祝老爹气的直接把笔摔了出去。
“这些个蛀虫，我想过这定州官场不干净，可是没想到他们已经猖獗到如此地步。”
我给祝老爹倒了一茶：“爹，喝水，先不气。这流寇还没来，此事上报天家，也许还来的急。”
祝老爹摇摇头：“这些年，天家不想祝家把持军需，想把祝家变成只会杀人的刀，我们来报不合适，恐会招致天家不悦。我原想着走个过场，抓了刘士有的小辫子，天家好换了刘士有让其他人来清剿流寇。但这个辫子却不能是军需之事。”
我想了想问道：“爹，这刘士有，究竟是何背景，天家要换他还不能一纸调令直接换人。”
“这刘士有的大哥是大皇子的门客，他早投了大皇子门下，如何说换就能换得。这事儿我们不可插手，还是要找海防图，这事儿要想个法子从其他地方捅出去。”
我有些为难道：“爹，我是真的想不起来。”
祝老爹长嘘一口气，“把这个东西整理起来，过几日把它送给来定州看戏的人。”
“看戏？”难不成还有其他贵人也要来掺和这定州之事。
祝老爹神色严肃，叮嘱我道：“到时候你就知道了。逃了这么多年，还是要回到这大泥潭里。大丫头，你也要时时谨记着无论何事千万小心，细细思量，多多斟酌。”
我认真的将祝老爹的话记在心里：“我知道了，爹。”
祝老爹揉揉眉心，看着天色已晚，便对着门外喊道“祝庚去弄点吃的来，连大小姐的一起。”
复又对我说道：“你在我这书房里，和我一起用吧。还有些事情需要告诉你知晓。我好像一直忘了跟你说，祝戊、祝已、祝庚、祝辛是祝家培养的家兵。”
“戊、己、庚、辛。不会还有甲乙丙丁吧。”我心下盘算着这命名方式，这是古代的十地支。
“甲乙丙丁啊、在国公府跟着你大伯呢，壬、癸则在老宅训练新人。”祝老爹颔首道。
“哦，对了过几日好像就是花朝节了，你的生日也要到，过了这个生日你也到说亲的年纪了，这事儿我要好好想想。”许是因着现在祝家已经同以往，祝老爹开始想到我的前程。
“爹，我才刚刚十三，您不是说要留我帮您吗？”现下谈婚论嫁会不会太早了些，我赶忙拒绝道。
祝老爹看着我沉吟半响，点头道：“嗯，不急，不过你若是看上哪家的儿郎，要早点告知与我，我不是那起子固守教条的老顽固，我自是要想着法子成全你的。”
“爹说哪里话，我还小，不着急，我还要帮着爹打理好祝家呢。”在现代我活到二十八岁也没把自己嫁出去，在这里我才十三岁，大好的年华啊，怎么能想不开的早早嫁人呢，这可是难产死亡率超级高的古代，我还想着多活两年。
接下来的几日，我同祝老爹将这刘士有在任的几年的定州的账本查了个底朝天，定州大小官员从修河款、军粮、马匹、各类税款亏空巨大。
想是祝老爹查账的动静有些大了，定州大小官员开始每日里各类礼物请帖，流水般的往祝府里送。
我站在院子里，清点着大大小小的箱子，还有各色的美女，有些为难的看着祝老爹，不知道如何是好。“爹，你看这银子，和人可怎么办呢？”
祝老爹围着院子转了两圈，抬头看看天说道：“人，你挑些能当丫鬟使的，银子礼物统统留下。”
我有些不解，将祝老爹拉到一旁小声说道：“爹，你这不是明目张胆的贪污受贿吗？”
祝老爹笑着敲了下我的头，“大丫头，跟着祝福好好学学兵法。我这会儿还没融入这定州官场，这查贪污也并非我的本职之事，你且看着好好学便是。”
我点点头，在账簿上将物品来处数量一一列明，喊着言语、罗髻带着祝庚、祝辛将其入库。
不过看着这些个一身绫罗绸缎的姑娘们，我着实犯了难，家里缺的是三等的打杂丫鬟，这些个姑娘一看就不是用来打杂扫洒的。“爹，这财物也还好说，可是这姑娘我真的挑不出来，要不你来？”
祝老爹翘了翘眉，“我来？我来那就是收房纳妾，你是想让我对不起你娘？”
我吓得赶紧摆摆手：“不是不是，可是爹啊，我是真没见过......这样的三等丫鬟。我真的挑不出来啊？”
祝老爹轻笑一声，“那你看着点，祝福媳妇，你过来，把这些人带到大小姐院子里去，把人挑了，不成的就送回去。”
福婶过来对着我爹行了一礼，转身对着那些个花枝招展的姑娘们说道：“各位姑娘请跟我来。”
祝老爹戳戳我：“你也去，看着点。”
东院里，只见福婶安排这些个姑娘按个头站好。
“各位姑娘，我是这府里的内宅管事儿，我男人单名一个福字，你们可以叫我福婶。老爷让我问问各位姑娘，我们府里的丫鬟没有一进府就贴身伺候主子的道理，都要从三等丫鬟做起，各位姑娘要是不乐意的，我们老爷就把您送回原处，若是有愿意留下的，就按着府里的规矩来，合了府里的规矩的才能留下来。”福婶子站在台阶上朗声说道。
姑娘们之间交头接耳的探讨着，她们本就是主家培养来寻乐子的，不是寻常做事的丫鬟，这选择就好似重新选了路。
只见三个姿色艳丽的女子走了出来，对福婶道：“我们原是刘守备家的丫头，老爷送我们来就是想贴身伺候同知老爷的，既然老爷用不着我们，不如我们还是回了原处吧，也好给刘大人一个交待。”
福婶将这三人的卖身契找出来，唤了祝戊过来，将这三人送走。
随后又有二三人要求回了原处，福婶同样安排人，将她们护送回去。
最后还剩下七人在这院子里，福婶围着她们走了一圈挨个翻着手相看了下，便问道：“几位姑娘是确定要留下的，那这卖身契我可就留下了。”
几人同福婶行了一礼：“是。”
福婶让言语拿了纸笔搬来小桌坐在一旁，指了指站在最左边的一人：“你过来，上前回话。”
一个清秀白净的小个子姑娘走上前来，回道：“请婶子问话。”
福婶看着她开口询问，“你多大了，叫什么名字，谁家送来的，原来是做什么差事的。”
“婢子，芳绣，是县丞家的丫鬟，婢子原来是县丞太太的身边的二等丫头，婢子今年十七了，我家老爷想给我开脸，我家太太不允，便趁着这机会将我送了出来，求大小姐和福婶不要将我送回去，那县丞老爷已经五十多岁了，太太又善妒她会打死我的。”芳绣说着便跪在了地上，重重的磕了个响头。
福婶看了看我，又接着说道：“你先起来，我的话还没问完。”
芳绣被言语搀扶起来，哭诉道：“婢子是真的想留下，只为活命。”
“好，那我再问你，你原是做什么活计，卖身几年，家里可还有亲人，亲人现在何处，可还有联系。”福婶面无表情，问的详细。
芳绣一面擦着脸上的泪珠，一面颤颤的答道：“我是管着太太的衣物绣品和茶水糕点，不是贴身伺候，我针线还行，也做的几样点心。我十岁那年定州发了大水，我家孩子多，爹娘便把我卖了换点粮食，后来他们逃难去了，我也没找过他们。”
福婶点点头，说道：“成，我知道了，你先站旁边去吧，待我问完再做安排。下一个。”
上前的女子高挑娟秀，说话柔声细语：“我叫燕舞，我是巡盐御使家的舞姬，我十五了，我十三在天香楼挂了牌子，后来被人买了送给御使大人，我......我想留下来给小姐做个普通丫头。”
福婶听到天香楼二字皱了下眉头，看向我，我挑了下眉，想着这个姑娘也是好不容易从火坑里爬出来，送回去怕是也会被当个物件一样送来送去，既然她想留下，何不成全了她。于是我对着福婶点了点头。
福婶接着问道：“你会做些什么活计?”
燕舞低着头小声道：“我跳舞，跳的不错。针线什么只会简单的缝补，不过我会学的，只要能留下，叫我做什么都行。”
福婶子点点头：“我知道了，你先等着吧。下一个。”
只见红衣一名女子直挺挺的走上前来说道：“我不是什么当官的送来的丫头，我是守城参将张秉的女儿，你们老爷既然没有夫人，我就想来看看你家是个什么光景。眼下看着还行，你爹长的也可以，过几日你跟你爹说一声上我家提亲去吧，我不介意给他做个续弦。”
这位姑娘的一番话，把我跟福婶震了个踉跄。我上前说道：“这位张小姐，谢谢你看的上我们家，可是我爹在我娘死的时候发了誓，此生不会再娶，还请姑娘另谋良缘。”
这位姑娘睨了我一眼：“你又不是你爹，怎么晓得你爹见了我不会改了主意。而且你放心，我若是嫁进来，我会好好待你们姐弟几个的。”
我有些为难：“按说父母之事，做女儿的不应该插嘴，但是我们家是我在管家，恕我多言，家父真的不会再娶，还是请姑娘离开吧。”
这位张大姑娘却摆手道，“你还小，你不懂，这婚姻之事不能只靠盲婚哑嫁，你去把你爹找来我同他说。再说了，小姐管家，过几年也是要嫁人的，你家还是需要个当家主母的。”
我实在无奈，看了看福婶。福婶对我点了下头，便去前院禀告了祝老爹。我笑着对张家小姐说道：“小姐稍等片刻，待管事妈妈请父亲定夺。”
我学着福婶的样子对余下的四位姑娘一一询问，她们分别来自城里的其他几位大小官员家里，只不过不是专门被训练出来的，而是因为长的太好，被各家的夫人小姐给弄出来的。我吩咐言语将她们带下去安排好，再由福婶教她们规矩。
福婶匆忙走进来，行礼说道：“大小姐，老爷请您带着这位小姐去前院找他。”
祝老爹一身青衫直缀坐在大堂中喝茶，待我和张家小姐进来，祝老爹起身对着张小姐行了一平辈礼。
待坐定，祝老爹有些尴尬的摸着嘴角的胡须问道：“张小姐，听我家管事妈妈说，您来我家是想嫁与我？”
“不错，我打听过了，你丧妻多年，一直未再娶。虽然你白身多年，但是曾有功名，一起复就是个从六品实缺的，想必是有些本事的，且你一个人亲自抚养三个子女，想来你也是个疼爱子女的，人品不会差到哪去。我爹也是早早的丧妻，独自一人把我带大。因着我爹一届武夫只会打仗，我从小似个男孩子习武射箭样样在行，所以这定州城没有男人敢娶我。我爹日日忧心，怕我嫁不出去。自我打听到你，我便觉得你同我爹一样，必能懂我，我会学着做个管家太太，照顾好你女儿。我嫁给你，即可以免了我爹的担忧，与你家里有个太太也好撑起门面。祝大人何不考虑下娶我？”张大姑娘眼神坚定的看着祝老爹说道。
祝老爹沉吟了一下：“姑娘这样上门给自己提亲，我也是头回见到。祝某佩服姑娘气魄。祝某年纪应该比姑娘大上许多岁，恐怕不太合适。且，祝某同先妻许过誓言，此生不会再娶。还望姑娘不要让祝某为难。”
张家小姐有些生气，说道：“我知道你与你发妻情深义重，我又不用你心里有我，我只是找个门当户对的嫁了，不让我爹担忧罢了。且你家也是大女儿管家，我看着她可是没两年也要嫁人了，总不能家里一直是姑娘当家，你早晚要娶，何不娶我这样什么都不争只图给我爹一个交待的。”
祝老爹笑着摇摇头：“敢问姑娘芳龄？”
张家小姐有些不乐意的嘟囔着回道：“二十四了。”
祝老爹温声劝解：“姑娘也说了，不愿意盲婚哑嫁，想来姑娘还是希望能未来的的夫婿能同自己白首同心，恩爱到老。我自打先妻故去，已经心如死灰，除了我这三个儿女，再也不想有其他牵挂。姑娘芳华年纪不应该委屈在我这里，这世间大好男儿还有许多，总会有对姑娘真心相待的。”
张家小姐叹口气：“哪有那么容易，这世间男子多爱温柔贤淑，温婉小意的女子。我这样五大三粗的，哪里会有人娶。我原想着你家缺的不过是个充门面的主母，一个名分而已，门当户对的，娶我可比娶别人家心思多多的小女子要好的多。“
祝老爹笑的宽和：“姑娘，达观大方，为人豁达，配得上一个一心一意对你好的男子，不应该屈就在祝某这里。祝某不是个在乎世人眼光的人，祝某既然立了誓言若是轻易就破了，也对不起姑娘对祝某的看中。祝某比姑娘虚长几岁，还请姑娘听祝某一言，姑娘值得一个一心一意对你好，与你白头偕老的男子，不要随意屈就了。”
张家小姐无奈道：“祝大人这是拒绝我了，也好。那我就不打扰祝大人了，今日之事是我莽撞了，还望祝大人不要怪罪。”
祝老爹摸摸胡子：“姑娘性格爽朗，很是招人喜爱，要相信会有更好的男子一心一意对你。”
“谢谢祝大人吉言。那我便告辞了。”张家小姐有些气馁，无奈起身行礼。
“冬葵，送送这位姑娘。”祝老爹戳了下站在一旁看戏的我吩咐道。
我很是佩服这位姑娘，上前笑着说道：“张家姐姐，我送您。”
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