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第二百九十八章 五路伐夏的开启

    不久之后,宋神宗亲诏分兵五路攻打西夏:熙河路经略使李宪从熙河路出发,鄜延路总管种谔从鄜延路出发,环庆路经略使高遵裕从环庆路出发;泾原路总管刘昌祚从泾原路出发,河东路经略使王中正从河东路出发。

    五路中,李宪的熙河路作为先锋,攻打西市新城,从而直取兰州;刘昌祚的泾源路和高遵裕的环庆路先攻打下灵州,然后直取兴州,而王中正的河东路和种谔的鄜延先取夏州,再取怀州,继而攻打兴州,五路大军最后在兴州回合,一举灭掉西夏。

    就这样五路大军共调集宋兵、民夫五十余万人,浩浩荡荡出发前往西夏,意在直取兴、灵二州,从而收复被西夏占据的大宋故土。

    西市新城。

    李宪率领熙河路人马,并在宋神宗的授意下征调秦凤路兵将,翻山过城,终于在八月二十三日抵达西市新城。

    李宪身披铠甲,总领七军兵临城下。部将李浩骑马至李宪身边,问道:“大人,攻城吗?”

    李宪右手一挥,厉声道:“苗受之!”(苗授,字受之)

    苗授应声道:“末将在!”

    李宪道:“命你为先锋,带领一队人马迎战。”然后扫视众人,道,“其他将士静候军令,随时准备出战。”

    苗授带领一队人马疾驰而去,其他将士手握兵器,整装待发。

    西市新城中,禹藏花麻刚倒了一杯茶准备喝,忽闻外面有人来报:“不好了,宋军打过来了!”

    禹藏花麻将即将送入嘴边的茶碗悬在半空中,疑惑道:“打过来了?怎么可能,我几个月前刚送了文牒,让大宋出兵救主。”

    那人道:“据前方探子来报,他们不是救主,是要攻城!”

    随着一声清脆的响声,茶碗坠落在地摔了个粉碎。禹藏花麻浑身颤抖,怒吼道:“可恶的汉人竟然趁我朝内乱攻打我朝!实在欺人太甚!”随即调派二万骑兵出门迎战。

    两军在城外交战,兵戎相见,一时间杀得天昏地暗。宋军来势汹汹,交战几个时辰后对方明显不敌,死伤惨重。禹藏花麻的吐蕃一族本来就是西夏的蕃部,也没有那么强的效忠之心。禹藏花麻见城外尸横遍野,想着再打下去只怕自己性命不保,于是下令部下佯装失败,弃城向西朝兴庆府方向而逃。

    讹勃哆等人见禹藏花麻兵败而走,也不打了,开城投降,西市新城失守。此战宋军共擒获敌军首领讹勃哆等三人,杀获首领二十余人,斩首二千余级,夺马五百余匹。

    大宋自立朝以来,吸取了唐朝府兵制引发多方势力割据从而灭国的教训,宋太祖赵匡胤规定将帅不能在同一处长期驻守,且采用募兵制。

    募兵制招募的士卒并非自家子弟,对将帅效忠之心不强。熙河路将士们集结后在李宪的带领下西征,虽然大家听闻过他的战绩,但是大多人认为宦官能有什么军事才能,不过是借着宦官的身份在宋神宗身边溜须拍马,不一定有真才实学。出征时,全军对李宪颇为不屑与轻视。

    大家万万没想到,李宪精通兵法,此战出其不备,大获全胜,打响了五路伐夏的第一战大捷。将士们士气大振,一扫之前对李宪的轻视,甚至心生钦佩,军心自此更加稳固。

    随后,李宪命将士们稍作休整后留一小部分士兵驻守此城,其余大队人马继续出征。梁太后的弟弟梁乙埋听闻大宋攻打西市新城,急忙引兵相援,还没赶到就听前方探子来报讹勃哆投降了,急忙退兵龛谷城防守。此地是宋军的必经之路,宋军必然会打来。

    汝遮谷。

    李宪引兵至汝遮谷,命众将士们安营扎寨。此地前据大涧两重,后倚南山石峡。西夏残余士卒在此屯兵数万,牛羊驼畜充满川谷。两军在谷中大战数百回合,从午时打到酉时,宋军因前战取胜,士气大振,敌军不敌,节节败退,最终兵退大涧以自保。

    将士们正要继续追逐,被李宪阻止。李宪命大家原地休整,自己也回到军帐中休息。

    苗授带着满腹疑惑来到稳坐帐中的李宪面前,道:“对方残余势力已不足为俱,大人为何不让我等乘胜追击?”

    李宪道:“大涧深邃广阔,恐有伏兵。我军对此地地形不熟,贸然追袭,万一中了埋伏,岂不功亏一篑,还是稳一点比较好。”

    苗授道:“大人所言极是。欲取兰州,大涧乃必经之地,那我们该怎么办?”

    李宪胸有成竹道:“不急,等天黑了再打。”

    夜幕降临,李宪命弓箭手准备,对着敌军所在的方位开始扫射。两军隔岸相射,头上虽有皓月当空,但环境太暗,接近于盲打。宋军神箭手非常多,敌军被射死者高达六百余人,不敌,连夜逃走。宋军再度大获全胜,获得敌方遗留战马数百匹。

    宋军稍作休整后,继续出发,过龛谷川,抵达龛谷城。

    龛谷城是西夏国主李秉常僭号御庄之地,城墙十分坚固,易守难攻。但是宋军前面几战大胜早已传到龛谷城,戍守此城的将士们闻风丧胆,听说宋军即将兵临城下,弃城而逃。李宪与残余势力大战没多久就攻取了龛谷城。此城囤积了非常多的弓箭、铁杵等军需物资以及粮食,对于宋军的补给可谓大有裨益。

    李宪留下部分士卒驻守此城,大部队继续前进。

    九月二日,李宪率兵抵达兰州。部将李浩作为先锋迎战,然后全军出击,没多久就攻下了兰州。战后,李宪命将士们屯兵城中,不再进攻。

    汴京。

    宋神宗收到兰州捷报,甚为欢喜,但也分别收到了熙河路都大经制司和李宪从前线送来的奏章。熙河路都大经制司表示几战下来,招降的部族非常多,如果不筑城,无以稳固归降羌人的心。

    李宪准备修筑兰州城及通过堡,并派遣前军副将苗履、中军副将王文郁负责修筑,前军将李浩负责提举之事。李宪还在奏章中乞求朝廷同意建兰州为帅府,以镇洮为列郡,任命李浩为熙河兰会路安抚副使兼兰州知州,王文郁、苗履为本路钤辖。

    宋神宗听闻李宪在兰州屯兵数十日而不去,竟修筑起城堡来,如今又看了奏章,觉得应乘胜追击,不应屯守,于是下诏命其迅速启程。