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第三百五十五章 李廌落第

    苏轼写好后,将奏章递给孙觉看。黄庭坚、廖正一、李昭玘、张耒走上前去,只见孙觉看后提笔在奏章上补充着:

    臣孙觉曾在吏部任职,亲眼所见冗官之害。每次空出一个官职,争抢者达一二十人,就算是川、广、福建这些烟瘴之地,他们也趋之若鹜。这些人只想被授予官职,至于距离远近无根本不在乎。

    臣当时觉得奇怪,就私自暗访调查,结果发现他们被授予官职之后,就请求发放雇钱,多的能达到五、七十千钱。既然被授予了偏远的官职,就得借给他们料钱,偏远者还可以借三个月。这样一来,他们又多得了四十余千钱。

    这些贪婪无知之人,再加上衰老精力不足,到任为官之后,朝廷指望他们能廉洁奉法,一心为公来治理百姓,那是不可能的。

    两人将奏章通读一遍,准备等会儿上呈朝廷,以待圣断。

    这时,李公麟折返回来,敲门而入,见苏轼等人聚在屋内,问道:“可有商议出对策?”

    苏轼指了下放在桌上的奏章,对李公麟道:“刚写好,准备等会儿让人上呈朝廷。”

    李公麟道:“既然写好了,那就等朝廷定夺吧。现在无事,不如大家去我那儿,我画了匹马,想让你们一观。”

    苏轼欣然前往。孙觉起身道:“你们去吧,我有点累了,想回去歇会儿。”

    黄庭坚道:“爹,我送你回房吧。”

    孙觉摆了下手,道:“不用,我自己回去就行,你陪他们玩吧。”

    黄庭坚将孙觉送出门后和苏轼等人一同朝李公麟房间走去。

    苏轼走了几步,突然想起来晁补之送孔文仲回房,去了这么久都没回来,此等文坛雅事怎能少了他,于是对张耒道:“文潜,你去看下无咎在干嘛,他要是没什么事就同去伯时那儿赏画。”(张耒,字文潜;李公麟,字伯时)

    张耒点点头,快步朝孔文仲房间跑去。

    三月初。

    朝廷经过一番商讨,最终决定四千七百三十二名考生中只录取五百名,其中两名为宗室子弟。

    数日后。

    朝廷放榜,众多考生齐聚榜单之下找寻自己的名字。衣衫褴褛的李廌和同乡阿白在街道上狂奔着,前往不远处人山人海,阿白料想人群前面就是榜单,激动道:“方叔,你看,那边肯定是榜单!你这次高中了,可一定要请我吃饭呀!”(李廌,字方叔)

    李廌笑道:“这才省试,还有殿试呢!说得好像我一定会中第似的。”

    阿白笑道:“苏学士是你的恩师,又对你的文章赞赏有加,定能从众多试卷中一眼认出你的。”

    李廌自信满满,也这样认为,但仍然心口不一地回应道:“怎么可能,卷子都是弥封的,又命人重新誊抄,恩师不一定会认出来。”

    阿白笑道:“就算苏学士没认出来,不是还有黄鲁直他们吗?苏学士的学生们除了秦少游,不都参与阅卷等工作了。你们同为苏学士的学生,平时没少互赠诗文,他们不可能认不出你的考卷。走,我们看看第几名,若是第一名,你就请我去樊楼吃酒。”(秦观,字太虚,几年前改字少游)

    李廌笑道:“我家徒四壁,还要靠恩师接济,哪有钱请你去樊楼吃酒啊!不过这顿暂且记上,等我授了官职,有了俸禄,定当补给你。”

    阿白笑道:“好,那我先记着。”

    两人挤了很久终于挤到人群最前面。阿白看着榜首,满脸震惊地读着:“章援,字致平……”然后随口问道,“章致平是谁?”说完他见李廌表情不悦,轻拍其背,安慰道,“没事,名次不算什么,能入围参加殿试就行。”然后准备拉李廌顺着榜单从前往后找。

    这时,一名衣着华丽的考生指着榜首,议论:“章致平应该是章子厚的儿子吧。”

    另一名考生揣测道:“也许是重名。”

    衣着华丽的考生道:“你看名字旁边写着籍贯等信息呢,和我了解的一模一样,应该是他。”

    李廌经常去苏轼家拜访,听苏轼提起过他的好友章惇,自言自语道:“这位章致平荣登榜首,不是文采奇佳,就是恩师刻意点的。”随即耸耸肩,“管他呢,反正名次不重要,重要的是能进殿试。”

    李廌和阿白从榜首看到榜尾并未发现自己的名字,不免有些失落。阿白见状拉着李廌又从榜尾看到榜首,依然没有。李廌愣在原地,心中五味杂陈。从赴考到刚才看榜前,他从未怀疑过自己会落第,如今这个结果让他难以接受。

    阿白拍了下他的肩膀,安慰道:“没事,今年没中,三年后再来嘛。”

    李廌失落道:“三年又三年,已经考了无数个三年了。”

    阿白道:“要不你去苏学士家问一下,他是主考,肯定知道其中缘由。”

    李廌道:“我才学不足,多年未得第,还有什么脸面去问恩师。”

    阿白道:“你可别妄自菲薄,苏学士平时对你的才华赞不绝口,怎么可能才学不足?你既然心中有疑,就去问问,苏学士为人坦荡,定会告知。”他见李廌有些犹豫,拉着他离开人群,道,“你就算落第也要落个明白吧,不然你这三年肯定对这件事耿耿于怀而影响后续备考。”

    李廌思索片刻,点点头,道:“好,我等会儿去问问吧。”

    傍晚。

    苏宅。

    苏轼回到家中,见李廌来访,心中不免有些愧疚。他将李廌带到书斋,命家仆看茶。李廌眼睛注视着家仆倒水的动作,内心却在纠结到底该如何开口询问。万一说得有些过了,好像自己兴师问罪似的。他在心中反复思索措辞,忽闻苏轼主动开口道:“方叔,对不起,我……我没认出来的你卷子。”

    李廌一愣,随即笑道:“四千多份卷子皆弥封,又让人誊抄,您没认出来也算正常。”

    苏轼长叹一声,道:“那日我和鲁直发现好多份写得不错的卷子,我俩都以为你必在其中,不料最后发现你竟不在拟录取名单中……”说到此再度叹息,道,“与君相识非一日,我竟迷了眼,实在惭愧啊!”