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第十一章:马洛城中

    特蕾莎独自步行在马洛城中心.

    往日人流如织的街道上,如今行人寥寥、空旷冷落。

    一路行来,只有少数几个行色匆匆的平民,远远看到她,便急忙往街道两旁的小巷中闪躲;而距离太近眼看躲不过的,皆静立道旁,战战兢兢的低头行礼。等她一走过去,便如获大赦、瞬间跑得不见踪影。

    这些平民的举动明显透露着恐惧、怀疑与警戒,她不时能从对方偶尔抬起的目光中,看到厌恶,甚至憎恨。

    实话说,特蕾莎并不习惯这样的眼神,以往她所过之处,人们多是带着崇敬、感激、仰慕等正面情感。

    但是她对马洛城中此景并不感意外,也知道这是无法避免的。

    马洛是一座大城,在他们到来前,至少有八万多常住人口。这其中,至少六成是属于‘贫民’阶级,靠着粗工累活艰难度日;他们税务负担最重,一般占收入六成以上,一但交不上,那便丧失了唯一不被强征劳役的权益,沦为无名者。

    这些人,最有可能聆听教会传播的圣言,接受圣礼,并走上光耀之路。他们如今对教会的一切不满情绪,尽皆来自于战争的创伤,以及议会多年来的谎言;前者可以靠积极采取怀柔措施来缓和,而后者,自会在时间的冲刷中被清扫一空。

    与之相比,其余的四成,那些或乘船、或驾车出逃者中,三成是‘平民’,他们通常从事各种商业活动:店主、房东、船东、农场主等等,也包括市政厅人员、乃至近卫军中的成员,这些人,才是七星盟的真正‘公民’,享有议会赋予的一切权力;而剩下的近一成,则是由‘议会家族’以及和他们关系密切者所组成,也就是所谓的‘贵族’。

    这些‘富贵阶级’,在城中拥有非常大的影响力,也最不可能接受节约朴素的生活。

    特蕾莎觉得他们留下来,只会给教会的事业添乱,所以还是让他们滚蛋的好。

    走过了几条街,来到城中心一处广场上,只见长长的人龙正排着队,轮流从几个施粥点领取每日的粮食。

    由于大部分店铺的关闭,马洛城的居民正面临着饥荒的威胁。

    如今城中最重要的工作,就是重新恢复秩序,和粮食的复产与流通。

    特蕾莎来到一个站点,看着几名工作人员施粥、派面包;不时有神术师伸出手来,往身上带伤者撒下一道白光,而骤然痊愈者或目瞪口呆、或感激涕零。

    旁边的工作人员则不失时机的呼吁,让家里有伤者的可以带来接受免费治疗,实在伤势严重、难以动弹者,可安排神术师前往治疗。

    听闻这等好事,许多人难掩激动,纷纷挤上去,七嘴八舌的询问个不停,场面差点失控。还好周围有晨曦军步兵维持秩序,类似情况早已面对过数次,已是驾轻就熟。

    等到这批贫民散去,特蕾莎才走上前去,向一个刚刚坐下歇息的老者问好。

    “日安,拉尔斯主教。”

    “日安,特蕾莎团长。”老者伸手拉过一张圆椅,示意特蕾莎坐下。

    “谢谢您!”特蕾莎也不推辞,直接坐下后问道:“这里情况如何,储粮可够用到下一轮收成?”

    “哦,是的,实际情况比我们想象的好!”拉尔斯摊了摊手:“塔哥将军让人搬来的粮食够这些人吃一年的。”

    特蕾莎点头解释道:“他们撤退的很匆忙,留下了很多物资在城内和码头上的仓库,店铺中的各种囤积物资也来不及处理。”

    “既然如此,那就开始传播圣言吧,他们已经等待了太久了!”特蕾莎看向广场上排队的人龙,面带喜悦的道。

    拉尔斯看着站点上一份份的粥水、面包被派发出去,脸上微笑着点了点头,同时问道:“你这是要走了吧?”

    “是的,我马上就要启程,去西南了。”特蕾莎顿了一顿:“所以本地教堂的建设就交给您了。”

    “你就安心的去吧,孩子!别担心这里,这把老骨头还是很顶用的。”老神术师笑呵呵地道。

    辞别过拉尔斯主教,特蕾莎穿过一条街,来到了原市政厅大楼,现在已被征用做教会和晨曦的联合办公处。

    已踏入大厅,便看到里面有两个人在等着她。

    一个身高两米半的大汉,正是副手白卡。

    另一人年过半百,面容普通,身着晨曦一贯的白袍,上边灰扑扑地,看起来就像田间的老农。

    “团长!”白卡一见自家领导驾到,便握拳贴胸、立正行礼,洪亮的嗓门在空旷的大厅里回响着。

    他因为身材过于高大,而被团长勒令留在室内,免得给城内居民造成惊吓。

    “我的女士。”中年人此时也走上前来,向特蕾莎微微鞠躬。

    “塔哥将军。”特蕾莎回礼道:“您都安排好了?”

    “是的,战士们都已在城外等着。我留下了一个营,用来防守,还有维持城中秩序。”

    塔哥指向街对面的一栋三层建筑道:“我还让他们帮忙神师们修教堂。”

    透过洞开的大门和窗户,可以看到对面大楼中,正在忙碌着的晨曦士兵与教会工作人员。

    特蕾莎带着快意的欣赏着这幅景象,她不久前才搜查过那栋楼,自然记得那是原魔法协会马洛分会所在,只可惜那帮家伙收拾的太干净,什么都没留下。

    “团长,骑士们都整装待发,随时等候您的指令!”白卡大声道。

    然后又以不确定的语气说:“可是团长,我们真要靠这么点人去打黑堡吗?那里和这儿可不一样,没数量优势,怕是拿不下来。”

    塔哥将军也认可的点头:“白卡骑士说的没错,黑堡和马洛完全不同,不可能这么容易就能攻下。。。或许可以在本地招募一些志愿兵?”

    特蕾莎自然明白他们在担心什么。黑堡被誉为是整个大陆上,最坚不可摧的城堡之一,排名仅在西方的‘耐克堡’之下,花费了七星盟二十年的时间来建成,期间征发劳役十余万,死者不知凡几。

    “别担心,我可没打算白白牺牲战士们的性命。”特蕾莎摆手道。

    “不过,我们还是边走边谈吧,大家都在等着!”

    三人随即出了门,跨上战马,向城外原野上,已集结完毕的军队驰去。