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第十二章 太子驾到

    冬雪节过去了五天,凛冬城仍是那副风虐雪饕的景象。

    凛冬城内的百姓逐渐回归到了平常生活,市井不甚喧嚣,平静一如既往。

    白龙坡上,白家府邸。

    “太子驾到!”

    一位宦官尖声通报。

    白府二少白杨、管家白寅单膝跪伏于府门,身后跪着的是七八个兵士。

    “恭迎太子!”

    白杨拉长声音说道。其人虽然心神有些慌乱,但面上看起来也十分镇定。

    凉国国王姬慕楠早年诞下三皇子一公主,姬泰身为长子,几年前晋升太子之位。

    白杨听说过天阁城内坊间的一些个流言蜚语,说什么太子昏庸,贪财好色,无心朝政之类的,但毕竟耳听为虚,与自己又天高地远,便没太往心里去。

    凉国太子姬泰,贵为一人之下万人之上的一国储君,竟为白府家事亲自专程前来,比之前几日贺国师的登门造访,更让他捉摸不透。

    凉国重礼,别说太子登门,就算国师之下的二品大员造访凛冬,也会提前至少三日告知。城主必须出凛冬正门,列队、擂鼓、造势迎接。

    而这次到访非但没有遣寒鸦告知,甚至太子就这么直接爬上了白龙坡,此举有何用意,让白杨百思不得其解,问又不敢问,甚是焦急。

    “白少主请起……”

    听到对方用“白少主”这个称谓,白杨更是一脑子浆糊,疑云更重,但还是谄笑着抬起了头。

    姬泰一身华贵袍服,腰粗肚挺,叹了口长气,白杨揣测其是在暗指这该死的白龙坡轿子抬不上来。

    这是白杨生平第一次见太子,只觉其人耳肥脸宽,浓眉小眼,塌鼻之下,有几根略显突兀的胡须,说话间,一口烂牙似在透风。

    “本王亲自前来,是为白将军遇刺一事。白将军乃我凉国之栋梁,中流之砥柱,此事需得慎重对待!”

    姬泰开门见山,倒是打消了白杨的天马行空。

    “太子圣明,微臣近日照国师所托,足不出户,遣人封锁消息,控制舆情,当下所有刺客的尸首均在西厢客房妥善安置,重兵把守。”

    “很好,那,白少主,带路吧。”

    其声厚实,直言不讳,一针见血,话毕便挪动沉重的步子,身后二十来人见状赶紧垂首跟上。

    ……

    主厅。

    三个身着统一黑袍的炼者走进房内,行色匆匆。

    其中一位留有长须、看似资历最深的老年炼者,恭敬地走到端坐于主位的姬泰面前,附耳私语几句,便把手中用白布裹好、还冒着白气的几颗红色丹药递给其人。

    姬泰小眼一瞪,顿时勃然大怒。

    “果然是红瞳!果然是钟瑾!该死的细作!该死的炎国!”

    白杨闻声跪倒,哀声道:“微臣之前概不知情!微臣也被钟瑾所伤……微臣的夫人也被她重伤致残,当下也还在昏迷之中,生死未卜!”

    他似乎早已打好了腹稿,第一反应就是撇开自己和母亲钟瑾的关系,重点刻画自己的惨痛遭遇。

    白寅立于白杨身后,没有停下观察。

    “此事我也有所耳闻……只是钟瑾区区蒲牢之境,何以胜过白大将军堂堂赑屃之境?”

    姬泰不免疑虑,两指捏起了唇上的那几根扎眼的胡须。

    “这自然是……”白杨抬头瞄了姬泰一眼,方才继续说道:“自然是钟瑾小人暗中使诈!”

    “家父虽年迈,但他每日修行,修为不减当年,甚至更胜当年。只不过……只不过近几年父亲总是咳嗽,吃了很多方子也不见好。定是那钟瑾小人暗中下毒,以至家父身体虚弱,龙魂有亏!又在冬雪盛节,趁其不备,召集同伙,暗中偷袭!”

    一口一个“钟瑾”,一口一个“小人”。

    “这也倒是合情合理。”

    白杨脸色明显松动了一瞬。

    姬泰看了眼手中的红色丹药,说道:“既然铁证在此,行刺之人皆为红瞳嘲风境之修者,院落之中又遍布火系神通痕迹,钟瑾难逃罪责!”

    ……

    修者死后,在尸体腐烂之前,体内的龙魂之气仍然存在于四肢百骸。炼者将尸体在丹房的炼丹炉中焚烧、炼化,可炼制混沌丹。

    混沌丹与混沌果相辅相成,其功效几乎一模一样。

    混沌果在有史书记载起,就已经被证实不再继续繁衍,这世间的混沌果只会越来越少。千百年来,无数混沌果被修者服下,所以天然的混沌果更加弥足珍贵。

    五百年前,九州以东的伊洛谷,某位赶尸官无意间提炼出一位修者尸体中的龙魂之气,将其凝练成一颗丹药。后来才逐渐演化出炼尸者这个职业,但“尸”这个字不怎么好听,所以人们都习惯地称呼其为“炼者”。

    炼者炼制出的混沌丹与尸体生前的血脉、境界相匹配,比如蓝瞳嘲风境的白松若死了,其尸体炼制后会得到蓝色的嘲风境混沌丹。

    凉国境内几乎鲜有赤瞳修者,而红色却是炎国修者的主要瞳色。

    当下白府惊变,白灵曜已故,玄冰宝库被窃,天山矿脉遇袭。

    除了钟瑾,还能有谁在同一时间能找到七八个红色血脉的嘲风境刺客?

    红色丹药即为钟瑾是凶手的铁证。

    姬泰继续说道:“你白家长子白松也蹊跷地消失在北营龙魂矿脉之中,守卫兵士尽数丧命,不排除白松是钟瑾同伙的可能。”

    “白广寒、白曦和二人事发之后,不知所踪,虽无甚修为,但也不可不防。本王之前也寻了国师意见,当下他已派天阁亲卫至南方近郊探寻二人踪迹。”

    “此事说来尤为古怪。出事后,二人不但没有回府,在凛冬城内也遍寻不见,定是心怀诡谲,需得好生盘查!本王已经下令在各城城门张贴告示,通缉这二人,带回来审问便知真相,可见分晓。”

    “至于钟瑾,一般的通缉毫无作用,父皇已亲派顶尖高手寻觅她踪迹,绝不姑息!”

    白杨垂着头,细细聆听,暗自窃喜,不漏于表,见太子有备而来,每一句都深得其心,也不便插话。

    “白少主,节哀顺变。念你护府有功,又是白府之中唯一男丁,本王已向父王启奏,册封你为凛冬城主,赐你城主文书。不过……城主令尚未寻得,其物又乃玄金所制,复刻不易,耗时漫长,在新的城主令出来之前,百姓方面,需你多加用心才是。”

    “谢太子!谢陛下!皇恩浩荡,微臣定当竭尽全力,保我凛冬一方太平!”

    这突如起来的惊喜,让白杨受宠若惊。太子一来便称呼其为“白少主”的疑团自然也解开了。

    他不敢抬头,甚至不敢伸缩下巴,怕被周围几十双眼睛发现他当下控制不住的兴奋之色。

    脸上的肌肉也紧绷着,竭力地在控制,但上下的牙齿还是止不住的相互碰撞,发出微微的“咔咔”声响。

    城主令通体为墨绿玄金,其上“凛冬”二字为锆石所嵌,城中百姓无人不知无人不晓。

    但玄金、锆石获取不易,工艺更是复杂至极,凉国举国上下现存仅有两名铸器师可打造此物。工期更是长达十年之久,所以白灵曜身前一直吊于腰间,已成个人标志信物。百姓见城主令如见城主,军队见城主令亦如见城主,其作用不言而喻。

    当然,城主文书被视为国王之谕。一文在手,也足以统领凛冬,老百姓、众兵士也不得不服,只是这城主令一日不见便会让这新任城主心神不灵。

    这东西到底在哪呢?

    “当务之急,白少主可凭城主文书前去凛冬城中四营,多提些兵士去北营,那里是我大凉龙魂石最多的天山矿脉,为我大凉兴盛之基石,若再有差错,提头来见!”

    “遵命!微臣定当竭力而为,保证北营不会再有贼人侵扰!”

    “嗯……此事关乎国力,切不可有半点含糊!对了,白大将军的尸体需妥善保管,父皇已让国师已经算过了,三日之后,举行国葬!”

    “遵命!”

    国葬……?

    普天之下,五国都信奉天神。

    三十五年的第二次天下混战中,顾风飞升成仙,一人之力荡平乱局。

    此人向来神秘,身世更不为人所知,战争结束之后,也再无人知道他的去向,消失于现世。

    “顾风”这个名字便在穆国被神话。

    人们崇拜他惊为天人的战力,彼时的穆国国王穆启萧为他立碑,诗人为他写诗,将士称其为仙,民众称其为天神。

    虽一时众说纷纭,但因其人惊艳一瞥之后便再无影踪,渐渐地,人们开始随大势,尊称其为——“别天神”。

    凉国虽未出现过此等天神下凡之人,但人们坚信死后会有某位天神将其魂魄带走,便把寒鹫啃食尸体视为肉身的解脱,灵魂的升华,这种“仪式”被称为天葬。

    天葬的习俗存在于凉国已有几百年的历史,这种信念在老百姓心中根深蒂固。

    但凉国皇室认为自己是凌驾于众生之上的一种超然存在,自身的灵魂无需所谓天神来解脱,自己就是某种意义上的神。

    肉身埋于冰土之下才得以永存,灵魂才得以长眠,所以“冰葬”是沿袭至今的凉国皇家殡葬传统。

    而白灵曜不姓姬,更非凉国皇室之人,此番姬慕楠竟为他开辟非皇室之人举行国葬的先例,不可谓不隆重,不可谓不重视这位功勋累累的镇边大将军。

    ……

    戊时,皎月高空,雪散风止。

    白家府邸,偌大的院落中,有石屋一间亮着烛光。

    二嫂罗琳缓缓爬起,摊靠床头,右侧肋骨之外只有一层薄薄的白布,没有右臂,没有右脸,烛光闪动之下,其人面色比之轩辕葵更为可怖,俨然已经残废毁容。

    嘴唇中间,以一种溃烂的裂纹分割左右,完好的左侧嘴角动了起来。

    “钟瑾……弄得我生不如死!”

    声音低沉,怪异,夹带着喉中的腌臜之物,语气污浊难辨。

    “啊?你醒了?她都已经死了,你还想怎么样?把她再杀一次?”

    惊讶的这个人浅坐案前,面容偏瘦,眼窝深陷,下巴很长,几乎就要磕在桌上。

    正是白杨。

    其人正在烛台前美美地看着凛冬城主文书卷轴,片刻惊讶之后脸上马上褪去异色,对床上的罗琳的语气也甚是敷衍。

    罗琳闻言见状,震怒,但仍是气若游丝,扫到一眼他手中那张城主文书,嗔道:“你要记住,这个城主之位,是我给你的!这猩红计划,也是我主导的!钟瑾是我和教众们打伤的,你只不过是在她将死之时,补了一刀而已。”

    “哎呀,我知道这都是你的功劳,我的好夫人!何况我又不是你们教中之人,怎会与你抢功。”

    见其人放下手中文书,罗琳稍微压制了些怒气,说道:“钟瑾的尸体在哪?”

    “丢了,不知道去哪了,但她肯定是死了,这个你放心。”

    “什么?丢了?咳咳!”

    “她这具蒲牢境火系大成修者的尸体是猩红计划中最重要的任务,坛主再三提及此事。”

    罗琳说罢便又咳了几声,口中喷出的鲜血,沾红了脸上的白布。

    “少说几句吧,我的夫人,当下之际,你就安心养伤,其他的就交给我便是。白松现在不知是死是活,也不知身在何处,但北营那副惨样,估计也是个废人了。”

    听到“也是个废人”,罗琳狠狠地瞪了他一眼,只是过于虚弱,才勉强压制怒火。

    白杨继续说道:“广寒、曦和那两个小子到现在还没回家,不知道当时是不是走漏了什么风声,奇了怪了。但以他们那修为,掀不起什么风浪。今日太子也说了,全域通缉,天阁亲卫前去捉拿,这个你该放心了吧。”

    “对了,太子今日为何会亲自前来?”

    罗琳答曰:“这个你自不必管。我问你,狴犴之果找到了吗?”

    “没,至少我没找到。当时我刚下玄冰地窟,白灵曜就冲上来把我抓住,质问我钟瑾的情况。我当然糊弄过去了,毕竟亲生儿子,他还舍不得杀。”

    “不过后来,我就直接昏过去了,他怎么死的我都不知道,醒来我就在你旁边了。对了,他怎么死的?”

    “应该是坛主……不过我也不确定,但是除了坛主亲自出马,我想没人能杀得了他。”

    “这个坛主到底是谁?我从来没见过。”

    “我也没见过,他只是会用传音之术给我发布任务。他从不出手,只是传递消息,这也是他多年来都可以这么完美地隐藏身份的原因。但这次,估计是他亲自出手了……白灵曜的尸体在哪?”

    “西厢房里边,重兵把守,你可别动歪心思啊,这是太子亲自下达的重要任务,关乎我的城主之位。哦,还有,三日之后要给他举行国葬!”

    “哦……”

    罗琳若有所思。

    白杨好奇的问道:“那下一步怎么办?”

    “一切听我吩咐。”