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第二十三章 蒋涵洋驾到

    陈虎的那队人刚进去说了两句话,蒋涵洋紧跟着也到了。

    还没等他走进院子,任舟就听见老李在大门口高声喊道:“六扇门的蒋爷来啦,诸位大爷借个光吧!”

    这是百花苑的规矩——常有入品的大员在百花苑里盘桓,又不好叫人看到在青楼里厮混,所以逢着公门里的人来查,或是有脸生的官员,门丁们都会高声喊这么一嗓子,明面上是给这些人涨脸助威,实则是在不好阻拦的情况下,知会院子里的人一声,有不便的就趁早躲开。

    只是如今的状况,老李的这一声却有些不合时宜了。王柱国在这里摆宴,是京城里人尽皆知的事,赴宴的人也无需躲避,这一嗓子实在有些突兀。

    “蒋涵洋一介捕役,官威倒是大得很。”话语间好像对蒋涵洋颇为不屑。

    任舟悄悄看了一眼,说话的是个中年人,衣着不凡。

    陈公子闻言也像那边看了一眼,瞧清楚说话的人之后,冷哼一声,低声对任舟说道:“王郎中若非是在此处排不上号,只怕架子摆得不比蒋涵洋要小。行了,不用理他,咱们去迎一迎蒋捕头吧。”说罢,就领着任舟向大门口走。

    没走多远,正和疾步赶来的蒋涵洋等人迎面碰上。

    蒋涵洋一行四人,老李走得略靠前,最末并排的正是许久不见的徐成朱贵二人。

    老李也瞧见了陈公子和任舟,虽则陈公子是个生面孔,但老李凭他身上的衣着气度,便猜出他的不凡了,又见到任舟紧随其后,像是个跟班的样子,不由露出了些诧异的神色。

    蒋涵洋看见任舟二人之后,便停下脚步,恭恭敬敬地冲陈公子抱拳行礼,陈公子轻轻摆了摆手之后,便拉开蒋涵洋,像是要说几句话。

    走在最后的徐成朱贵正要趁此机会和任舟聊上几句,却不想被老李抢了先。

    “阿贵,这公子哥是谁?面生得很,派头也足。”老李来到任舟的身旁,瞧着在角落交谈的蒋、陈二人,低声问道。

    “这位是陈御史家的公子。”任舟也冲那边望了一眼,又向徐、朱二人摇了摇头,才同样用低声答复,又补充了一句:“这回是随父饮宴来的。”

    “陈百川?”老李有些惊讶,又做出恍然大悟的样子,“无怪蒋爷都要这么客套了,你小子有福气呀,不声不响地跟了这么个主子。”

    任舟不好解释,只能报以微笑。

    老李正要再补上两句,那边两个人的话却已经讲完了,并肩走到了任舟跟前,蒋涵洋先是向任舟轻点了点头,又冲老李道:“李班头,请带路吧。”

    蒋涵洋近在咫尺,其动作当然逃不过老李的眼睛。瞧见蒋涵洋还不忘和任舟招呼一下,老李以为是陈公子的缘故,满是艳羡地看了任舟一眼,才忙不迭地摆出笑容来,连声道:“请,请。”

    趁此机会,徐成和朱贵也跟了上来,一左一右地把任舟夹在中间,倒是把任舟吓得收起手来,生怕二人突然掏出锁链,把自己系上。

    “任老弟,好久不见了。”说话的是朱贵,仍是满脸笑嘻嘻的模样。

    “朱大哥,徐大哥,近来可好啊?”

    “好得很,好得很。”朱贵一边说,一边伸手勾住了任舟的脖子,“怎么样啊,这百花苑里?”

    任舟不知道朱贵的用意,只能含混着答道:“就是一般青楼的样子,还能怎么样。”

    听了任舟的回答,朱贵左右看了看,说道:“我们在京城中经常听说这里如何不俗,可惜要价不少,我们当捕快的,囊中羞涩,来不起。”

    这下任舟明白了,却仍揣着明白装糊涂:“没事,我看过两位的面相,不是久贫之人,一定能指日高升,到时候别忘了提携一番小弟就好。”

    朱贵翻了翻白眼,骂了一句“你会看个屁的相”,倒是没有纠缠下去。一旁的徐成虽然一贯不多说话,但听到两人的交谈,也不禁莞尔。

    去迎蒋涵洋时,走得快些,此时返程,步子倒是放慢了不少,但说了这么一会儿话,也快要到消愁院的拱门了。任舟便悄声对二人说道:“两位老哥,之后是六扇门的事了,我就不跟着掺和了吧?”

    “你要走?”朱贵有些疑惑地看了任舟两眼,“不像你啊,听老李的描述,这事还挺悬的,你不好奇么?”

    任舟当然好奇得很,只是他担心暴露身份,拖累了老杨。之前只是老李隐约地察觉了自己与蒋涵洋及陈公子的关系,倒是无碍,就算他把此事告知了花清,后者也只会当成陈公子要了个人走,不当回事——反正“阿贵”和“任舟”对不上号。可是自己这么堂而皇之地跟着进去的话,立刻要被花清以及徐文昭认出来,到时候在伙计里问出前后始末,反而是横生枝节——花清和严家虽然对付不了自己,但要对付一个羊汤馆的老板还是手拿把攥的。

    为了避免这种情况,任舟决定先走一步。就算对此事感到好奇,之后有机会再问问徐成、朱贵或是蒋涵洋也不迟。

    听了任舟的顾虑之后,朱贵还没说话,徐成反而先开口了:“放心。”

    放心什么?徐成却不肯解释了。

    任舟不明所以,只能看向朱贵。

    朱贵笑了笑——他无时无刻不在笑,只是此时的笑似乎格外的惬意。

    “笑什么?”任舟有些奇怪。

    朱贵左右看看,此时三人为了说话,已经停下脚步了。老李领着蒋涵洋和陈公子已经进到院子里,拱门外又挤满了人,倒是没几个注意任舟他们。观察了一番之后,朱贵把勾着任舟脖子的那只手放到任舟的眼前,做了个虚抓的动作:“走财运的时候,当然要笑。”

    任舟下意识地要从怀里掏银子,旋即想起来,自己穿的是护院的行头,此前陈公子付给自己的钱,除开还债的那一部分外,剩下的连同随身携带的那柄剑一起,“寄存”在了老杨那里——剑是寄存,银子则未必了。

    所以他只能讪笑着说道:“好大哥,你瞧我这行头,也不像是能掏出来钱的,先记在账上吧。”

    朱贵也学着任舟的语气说道:“好老弟,你瞧我这行头,也不像是能有账本的,还是钱货两讫吧。”

    一旁的徐成又露出了一抹微笑来。

    任舟有些无奈地看了看徐成,发现后者并没有替他讲情的意思,只好乖乖的掏出四两银子来——这是他存下的上个月的工钱。

    “我就说嘛,一早就闻见你身上的银子香了,还和我哭穷。”朱贵笑得更开心了,也不勾着任舟了,用双手捧过这锭不怎么大的银子,小心翼翼地放在了自己的口袋里,又轻轻拍了拍,仿佛满意得很。一旁的徐成仍是微笑,一点表示也没有。

    这银子在任舟身上放了好几天了,但除了人身上的臭气外,任舟什么也闻不出来。此时见朱贵的模样,不由有些好笑,却装出恼怒的模样,说道:“行了,到你兜里了,谁也拿不走了,有什么主意,赶紧说吧。”

    任舟的语气有些生硬,但拿了钱的朱贵却不以为意,嬉笑着答道:“任兄弟出手果然豪爽。听你说,既然你那位朋友是通过陶然院的老鸨子介绍你进来的,别人都不知细情的话,那就好办得多了。能当老鸨子的,都是风月场上的老手,在人情世故上没有不通的,她既然知道了你来历不凡,又和蒋头儿、陈公子关系密切,又怎么肯冒着得罪你的风险,把你那位朋友卖出来呢?她要这么干了,非但不会减轻自己的罪责,反而可能被认为是同谋——损人不利己嘛。还不如卖你个好,咬定牙关,只承认自己用人不明,罪过反而小些。”

    任舟摸了摸嘴巴:“好像有道理。”

    “那当然,而且,就算她转不过这道弯来,花清也不会跟着犯糊涂——木已成舟,事情已然败露……对了,你那事做成了没?”说到此处,朱贵忽然问了一句,得到了肯定的答复之后,他又接着说:“事情已经败露了,她现在应该把全副心思用来对付六扇门和陈百川,又何必再多添你一个敌人呢?所以就算老鸨子吐口了,她也不会怎么样。退一步讲,就算她或者是严家存心报复的话,我们也能收到风声,提前应对。”

    “什么风声?”任舟不大明白。

    “花清和严家,一个是绿林道的龙头,一个有通敌卖国的前科,六扇门当然会在其中安插人手,以便监控了。”开口的是徐成,三人在外边谈了许久,他怕蒋涵洋有事找他们,所以便替朱贵解释了。

    “正是如此。”朱贵满脸得意之色,用肩膀轻轻撞了任舟一下,“咱们这关系,我当然会帮你设计周全,保证万无一失。”